夜明- 第338部分

站在城头往南看，一支车队正在逶迤而来，车上覆盖了挡雨的篷布。

陈明遇转身时看见；伸手指向远处，道：“大人，应该是火器到了”

阎应元摸了摸城头的青砖，昨夜细雨稀稀拉拉下了一夜，砖头的凹槽中有些积水。

“大人，你看”陈明遇指向车队之后的旗帜，声音惊奇，道：“好像是大将军来了”

阎应元眯着眼睛看，他的视力不好，连忙从腰上摘下千里镜，目光在千里镜中一晃，他立刻放下千里镜，道：“真是王爷来了”

晋王亲自来高邮城巡视，有两种可能。

晋王对高邮城防不放心，或者是清兵南下的兵马太强。

那都说明高邮城可能要面对守军能力之外的攻势。

阎应元“噔噔噔”走下城楼，他军中只有两百匹战马，还是逢勤击败鳌拜后从俘获中分给他的。

晋王的骑兵越过商队。

亲兵卫轻甲骏马，一直行进到高邮城前，带来的压迫感如藏鞘的锐刀。

阎应元站在城门外道边，单膝跪地拱手行礼，“拜见王爷”

翟哲下马。

四处都是忙碌的民夫，高邮城外仅有的几片丛林现在只剩下的光秃秃的树桩。

“起来吧”

阎应元起身。

“带我到城内看看”

“遵命”

阎应元转身在前引路，方进招手率二十四个侍卫落后三四十步相随，其余兵马驻扎在城外。

高邮城高两丈，护城河中水波粼粼，水面宽度约在五六丈左右。

翟哲走上城头转了一周，城头只有两门锈迹斑斑的铁炮。工匠正在垒砌炮台，阎应元为自己争取到五十门守城炮，经验丰富的炮手正在选定合适的摆放位置。

阎应元和陈明遇在前引路，在每个施工的处都做个简明扼要的介绍。

城头走了一周，一行人来到县衙，这里比城头还要破旧。阎应元暂时没工夫来修这里。

阎应元招待翟哲上座，他这里拿不出什么好东西来招待晋王。

“多尔衮就要来了”

坐下来后，翟哲说出的第一句话就带来了浓厚的紧张气息。

这是从北京送出来新鲜出炉的情报，大清的摄政王亲自出征。

没有意外，清廷做出了对他们最有利的选择。

阎应元欠身，道：“末将就在这里等着他们”他知道翟哲对高邮城还是不放心。他不是大将军的嫡系，与大将军没有私人情谊，在朝中也没有后台。南直隶起兵的义军十有八九被解散回家为民，或者是编入府兵，唯有他升任总兵，他知道该怎么做。

“清廷大军有女真人两万，汉八旗六万，加上淮安城内的两万人，共有十万大军”

阎应元把自己高昂的脖子稍稍放平。

“这只是首批兵马”

翟哲抿着嘴微笑，他没有从阎应元身上看见过分的紧张，也没有看见轻佻的气息。

他二人年纪相仿，他并不了解阎应元。如果不是逢勤的火器军另有重用，他不会把高邮城交给阎应元。

现在看来，他比阎应元紧张。

为将者只需坚守一地，为帅者要统筹全局。

翟哲问：“你需要什么，只管向大将军府提”

此言一出，阎应元心里明白，他的命运已于这座脆弱的县城连在一起。宽厚的条件意味着严苛的使命。

“我要得东西都已经上报了”

“好”翟哲轻轻点头，“我来这里是特意要告诉你，在大军攻破扬州城前，高邮城没有援军”

阎应元心中咯噔一下，他脸膛很红，上涌一点血色也看不出来。

“末将知道了”

“清虏为救扬州城可能会绕过高邮南下，所以我必须要留有兵马阻击，但只要高邮城不丢，多尔衮只能轻骑突袭，无法在高邮城南立营。”

翟哲在给阎应元详细说明他做出这个决策的原因。他无需如此，他一向如此。

这几日说得豪言壮语太多了，阎应元抿了抿嘴，不好意思再重复表态。

“你要做什么要尽快了，我命逢勤北上在高邮城东阻止淮安府清兵骚扰，你也只剩下七八天的时间。”

也许是晋王带来的消息太吓惊人，也许不敢好太主动。听翟哲说完话后，阎应元和陈明遇两人僵立在那里半天不动。

翟哲招手，问：“有再多的事情要做饭也要吃，午时都过去好久了，你这里有饭吗？”

陈明遇忙不迭的答应：“有的，有的”

“军中吃什么，给我随意上些过来，不要再另外准备了”

阎应元和陈明遇心中忐忑，但不敢违抗翟哲的命令，招待晋王吃了一顿简陋的午饭。

翟哲没有在高邮城久留，吃完饭后随即踏上归途。

他与多尔衮是老对手。战场互有胜负，他输的最惨的一仗当是卢公命陨石巨鹿。那不是他的原因，但战场从不讲原因。

随后的几天，整车整车的物资不断运向高邮城，阎应元想不到晋王真是舍得，他没要的东西也送来了不少。

在此之前，他虽统领正兵，但因为在兵部和大将军府没有人脉，装备火器和兵甲一直落在人后。这几日，除了没有最新的燧发枪，他军中配备了江南兵马最精良的装备。

一万正兵全部配上盔甲，虎蹲炮、鸟铳和各式毒火球堆满了库房，粮仓里的稻米足够城内的守军和百姓吃到年底万事俱备，他要是守不住高邮城，也真没脸去见晋王了。

高邮城离扬州与淮安城距离相仿。

淮安城的形势与高邮相仿，装满粮食的木船不断从水路运过来。

鳌拜被抓回北京城后，淮安城的守军由李成栋统领。当然，他管不住镶黄旗的女真人。

摄政王的大军未到，粮草押运官正白旗贝子达春先到淮安城。

李成栋的兵多，但在满人的朝廷里没什么地位。他一面派斥候侦查明军情报，一边在淮安城布防，凡是可能出过错的事一律不粘手。

总兵府的后院。

一个揣着木拐的人慢腾腾在廊道中行走。

李元胤逃回淮安后一直在养伤，他右小腿被鸟铳铅子击穿，万分幸运没有击中胫骨，否则很可能会落得终生残废两个仆从远远的跟着他，他不愿让别人来扶。

“爹”

李成栋坐在凉亭中回过头，眉头微弓，责怪道：“你有伤在身，到处跑什么”

“没有事的，皮肉伤”李元胤脸色有些苍白，强笑道：“听说鳌拜又被放出来，这次还随摄政王一同南下。”

“嗯”李成栋面沉如水。

“前次战败，鳌拜恨我们入骨，他脱罪后，不知摄政王是否会听信他的谗言。”

李成栋也正在担心此事。

他清楚鳌拜与摄政王的矛盾，但那毕竟是满人自家的事情。

他略一迟疑，道：“我对大清一片忠心，又与明廷结下死仇，摄政王英明，不会被那个莽夫蒙骗。”

“希望如此”李元胤挪动脚步，艰难的坐在李成栋对面的石墩上，用忧愁的目光看着父亲，问：“难道我们只能为大清效力吗？”

李成栋猛然惊醒。

“你在说什么？”

李元胤垂下头。

“你想爹死吗？我在江南杀了那么多人带发人，即使翟哲现在能答应我什么条件，但陈子龙那些人迟早会找法子杀了我。”

文官的是最靠不住的，也是气量最小的。李成栋阴森的目光落在李元胤光溜溜的头皮上。

他们不是亲父子，养子和亲生终究不一样。李元胤竟然说出这番话来，让他警觉顿生。

“你回去好好养伤，没事不要到处乱跑，不要胡思乱想，更不准乱说话”

“是”李元胤出着拐杖站起来。他能感受到父亲的怒气和不满，知道自己刚才那句话说的太唐突了，但那句话他已经憋了好久。

李成栋一直盯着儿子离去。

这世道，原来每个人都不好过。

第585章久违

四月中旬，清兵数万铁蹄踏过山东平原。

多尔衮在郯城停留一天，率一万八旗骑兵到达淮安城淮水北岸。而此时，扬州城已在明军的炮火下坚守了二十多天。

兵贵神速，大军一日渡过淮河。多尔衮召集留守在淮安的四千多女真人。

此事，他在淮安城已经拥有了一万四千女真骑兵以及两万多汉人劲卒。

江北四镇的高杰怎么想不到，他挥师北伐被许定国陷害丧命，他的部下如今却成了清虏的帮凶。

女真不满万，满万不可敌。

明军缺少骑兵，多尔衮初到淮安立刻蠢蠢欲动。

李成栋和达春等人前来拜见，各自禀告敌情和粮草状况。

李成栋心中不安，道：“明军现在集中兵力猛攻扬州城，据斥候情报，明军过江的兵马有近二十万人，高邮城有两万守军。”他是把过江的民夫也当做士卒。

“二十万人？”多尔衮倒吸一口冷气。他想起鳌拜和李成栋曾被比自己人数还少的明军击败，问：“明军战力如何？”

李成栋舔舔嘴唇，不敢随意开口。迄今为止，他只与明军交过一次手，被杀的大败而归，他又不敢太夸强明军。

多尔衮不再强问，道：“你把当初被明军击败的过程给我说说”他已听鳌拜禀告过那一战。鳌拜说李成栋迎敌不力，导致溃败，他心中已经相信了七八成。

汉卒打仗不行，在满人眼里已是根深蒂固。

李成栋把当初如何在高邮城下与明军偶遇，骑兵冲击如何被明军铁炮击败，最后他的步卒维持不住战线过程详细讲述一遍。

多尔衮不是没打过仗，听完立刻明白谁说的是假话。

“李总兵，你做的不错明军有奇巧火器，战败情有可原”

李成栋心中转暖，摄政王果然明察秋毫。

其实即使多尔衮知道他临阵脱逃，也不会责罚他。满人还要利用汉人卖力打仗，汉人领兵的将领都在人心惶惶，多尔衮当务之急是笼络人心。

多尔衮好不掩饰的责怪道：“鳌拜轻敌了，骑兵稳稳掌握主动权，为何要蠢笨的迎明军铁炮冲锋？”

李成栋唯唯诺诺。

赏罚分明，乃是行军打仗第一要务。安抚好李成栋，多尔衮传达命令：“我明日要率军南下，你带上骑兵给我引路”

“遵命”

北京城还要留兵马驻守，清廷其他兵马会陆陆续续赶到，多尔衮已经等不及了，他要尽快展现清廷对扬州城的支持。

从淮安到扬州虽然有些丘陵，其实都是很适合骑兵作战的地形。多尔衮资历老，威望高，不受鳌拜战败的影响，一到淮安立刻让清兵找到了主心骨。

次日，清兵两万骑兵出淮安顺着大运河航道一路往南。

大军一路探寻敌情，次日晌午到达高邮城下。

清兵斥候继续往南查探，才发现短短一个月，高邮城往南的一大片土地早已见不到人影，直到艾临湖才见到明军的阵营。

高邮驻守在运河之侧，如果不能攻下此城，往南运送粮草的道路便被截住了。

两万骑兵密密麻麻出现在高邮城北，阎应元和陈明遇都爬上城头远眺，同时命轻骑南下通告军情。

李成栋给多尔衮解释道：“此城简陋，明军这一个月来一直在加固城防，只要等铁炮运到强攻，明军是守不住的“那也要等铁炮运到”多尔衮很焦急。铁炮沉重，还需从各城的炮台上拆卸下来，好在有运河水道方便运送。

他催马上前一步，下令：“绕过高邮城一路往南”

“王爷”李成栋想劝。绕过高邮城向南都是明军的控制区。

多尔衮没有理他，率先催马出发，李成栋只能紧随。

阎应元和陈明遇在高邮城头一直看着成片的骑兵绕开自己向南。那些骑兵如天空飘浮的云朵，行走了半个时辰全都消失不见。

“阎总兵，清虏的胆子真大啊”陈明遇感慨。

阎应元指向城下的旗帜，道：“你也不看看是谁来了”多尔衮亲至，当然与众不同。

多尔衮尚未到淮安，翟哲就得到了消息。但他确实没想到多尔衮这么快南下。

阎应元的急报送到扬州城下时，翟哲正在巡视诸营。

明军铁炮昼夜轰击，又让民夫和士卒挖掘地道，扬州城四门都被轰塌。甲士一直在做攻城准备，厚甲可以给攻城的勇士能抗住清兵长箭和雷石的袭击。

军情紧急，方进亲自领着高邮城信使在方元科兵营中找到翟哲。

翟哲接到急报后匆匆看完，立刻起身返回中军大营。

“多尔衮来了啊”他已等待了许久。如果能在战场击败多尔衮，清廷的危机再也压制不住，大明北伐也许会比想象中简单许多。

回中军大帐的途中，他接连下来好几道命令。

“命逢勤收缩兵马，坚守不出”

“鲍广清点亲兵卫，准备随我北上。”

扬州城下有十几万兵马，为保证攻城不放松，他拿不出多少人来与多尔衮两万骑兵野战。逢勤依靠火器战胜清兵骑兵，但那种事情只能做一次，不能盲目重复，因为那也是险胜。

艾临湖边有树木丛林，还有些纵横的河道，是最佳阻击清虏骑兵南下的场所。

逢勤的兵营四周树立了新削松木的木栅栏，炮车都集中在营寨正中的位置。士卒手中都是燧发枪，清兵要是敢拿骑兵攻营是自寻死路。

逢勤在亲兵的簇拥下站在辕门口观望清兵来势。

两万匹战马奔腾起来的动静似乎比夏日的暴雨春雷还要猛烈。

多尔衮也在看他。

双方隔着几条小河对视。多尔衮细看地势，赞叹道：“这座营寨真是扎的滴水不漏，逢勤和左若，都是翟哲的左膀右臂，果然名不虚传”

他可以赞逢勤，李成栋可不敢表示赞同。

绕逢勤的大营看了半天，多尔衮无可奈何，不得不承认道：“要想攻下这座营寨，还要等步卒赶到”他听李成栋说了明军新式鸟铳的威力后，将信将疑，但如果明军鸟铳发射确实不需要火绳，他必须要拿到火炮才有可能攻下这座位置极好、看上去很普通的营寨。

正在观望之际，一支两千人的骑兵顺着运河的堤坝走向逢勤的兵营。

“翟”字旗飘荡。

多尔衮咬牙切齿，骂道∶“如果我当初在草原杀了他，也许不会有今日之难”他当初有这样的机会和能力，那个时候的翟哲在他面前脆弱如初生婴儿。

第586章掌控

“来了么”

阴沉的天气下，翟哲胯下战马不安的促动前蹄。

相距七八里路，中间还隔着几道小河，通人性的战马能感受到对面铺天盖地的敌意。大黑马早死了，枣红马也已经衰老，养在南京城的马圈里。

他面对的还是那个对手。

战马纵横的喧闹渐渐平静。

多尔衮的两万骑兵与鳌拜统领的三四万人马