夜明- 第30部分

翟哲才知道年前己巳之变给大明造成的伤害，那是给虚弱的病人身上狠狠的捅了一刀，再难恢复。

蓟辽总督袁崇焕被下狱中，到现在尚未定罪，但从坊间流言蜚语来看，结果会很不好，听说罪名很可能是暗中投敌，那就是难逃一死了。

更麻烦的是与山西一河之隔的陕西民变愈演愈烈。

陕西旱灾大饥从前年就开始了，少数断饷的边军也参与其中，朝廷一直剿抚不定。女真入寇京师时，又从陕西三边调了近万人马进京勤王，各地防务空虚，民变已不可遏。更可笑的是勤王的人马到了京城无粮无饷，一哄而散，事后朝廷追罪，将以总兵为首的数位将官系数斩首，逃回陕西的有些官兵畏罪，直接加入了民变军，陕西局势彻底糜烂。

第42章护卫

连续数日，平魁门前访客不断。宁盛一脸歉意，带着伙计们在门口拦人。

七八位来访的东家中，翟哲只见了三位，其中当然有曹家和李家，但他没有拿出俄木布汗的书信。架子拿的越高，越显底气足，翟哲把话说的很清楚，若想合作，首先要卖粮出关，最少一千石，否则这日后的生意就免谈了。怀疑也好，相信也罢，翟哲再无更多的言语。

控制了出塞的道路就拥有了财富，东口有范永斗，西口有翟哲，现在他是姜太公钓鱼，愿者上钩。

至于柳全，虽然有约在先，也不可能吊死在一棵树上，首先他要保证生存下去。

三位东家都在暗地里都在揣测翟哲的背景，来历不明，出塞后商队的安全又没有保障，任谁心里也是七上八下。

在口里呆了七天，大致了解杀胡口的情况后，翟哲随同宁盛购货物准备好的商队返回草原。

货物中没有禁品，都是茶盐糖等生活必备物，守门的兵丁翻查了一番后也就放行了。

宁盛前来送行。

翟哲嘱咐道：“口里的事就交给你了，几位东家我都谈过，意思也都说的明白。你无需和他们多说，有生意就接生意。”

“小人明白！”

“别小人小人的了，从今以后，我是东家，你就是掌柜！”

“宁掌柜！”翟哲重重的说了一声

宁盛低下头，眼泪差点都掉下来了，他的命运真的要改了。

“你自己召些伙计，集子的消息三天给我报一次，商号的护卫我会给你派过来。”

“是！”

说完这些话之后，翟哲随在六七十匹驮马的货队之后出了杀胡口的大门，围观的东家伙计有好几十人，宁盛了望许久才返回商号。

驮马队行走缓慢，出了杀胡口门，翟哲率亲兵快马加鞭出了峡谷，到了黑山脚下命人上山传令，让孟康和耿光率人下山护送商队，自己先返回了老鸦山。

无论是翟哲还是范永斗，都是在老虎的嘴边偷食吃，等察哈尔人熟悉了漠南，这一切都将烟消云散。

翟哲在等，只要他能在和林格尔生存到漠南大战再次爆发的那一天，土默特人的机会就是他的机会。

老鸦山上，翟哲将大明的情形告之萧之言。

“若是蓟辽总督袁大人被处置，大明和蒙古再难合作了！”翟哲言语中有些不甘，他在张家口呆了那么多年，对辽东的局势也有些了解。袁崇焕违抗朝令，甘冒风险，甚至私下里与察哈尔合作，最终还是被林丹汗摆了一道。

现在看来察哈尔西迁唯一获利就是女真人。林丹汗离开朵颜草原后，女真已摆脱了在辽东被夹击的局面。女真酋首皇太极当真是一代枭雄，去年围攻大明京师一战掳掠人口钱财不说，在大明与察哈尔之间制造了裂痕，又震慑了漠东蒙古各部，甚至在无意中还给大明在陕西制造了巨大的麻烦。

“大明的战局指望在蒙古人身上，又怎么会有希望！”萧之言嘴角抽动，一副似笑非笑的表情，继续说：“只要辽东军镇不敢主动攻女真，永是败局。”

“只守不攻，终究是懦弱。我在草原混迹了多年，每每看见边境的长城，才明白为什么草原人动辄入寇大明。那面城墙的暗示如此明显，只要能突破过去就可以尽情杀人掳掠。”

翟哲默默点头，苦笑说：“我们在这里盼望察哈尔早日战败，只是如果林丹汗真的败了，女真人不仅可以从朵颜草原入寇大明，整个漠南草原漫长的边境线都可能是他们的突破口。”

“我们只是马贼，何必要操这份心！”萧之言轻轻叹了一口气，问：“我要的酒你给我带回来吗？”

“带回来了，我就让人去取。这两年陕西大旱，米粟涨价，酒可是不便宜了！”翟哲笑着调侃。

“陕西连旱两年了吗？”萧之言竖起耳朵发问。

“正是，饥民无数，断饷的边军也反了不少！你没听耿光说吗，连人肉都公然挂卖了！”

“边军也反了？”萧之言抬高声调。

“我在集子里听说的，应该有不少！”

萧之言点头，没有再言语。

傍晚时分商队到了老鸦山脚下，翟哲命车风连夜护送他们前往摩天岭，这里都是给土默特人购买的货物，交由乌兰公主发放。

老鸦山上山的道路上，一个壮硕的汉子健步如飞，后面跟着十几个随从。

耿光到了山脚下，接到翟哲要见他的命令，黑山的人马都有孟康带回去了。投奔翟哲后，耿光的心中还是有些不甘，但事已至此，无可挽回，至少族人的性命暂时是保住了。

老鸦山上有不少耿光的下属，见面后打招呼还喊叫：“大当家的！”

耿光连忙指向自己的嘴，示意他们说话要小心。

进了山门往后翻过一道山岭就是老营的中心，路上的积雪都被清理的干干净净，这些现在都归耿光曾经的军师王义管理。

“耿大哥！”王义老远朝耿光招手，说：“当家的在里面等你！”

“有什么事吗？”耿光压低声音。

王义摊手摇头，示意自己不知情。

到了门口，亲兵往里通报，翟哲出门亲自将耿光迎进门。

“耿兄，请坐！”

“大当家的客气了！”耿光欠身坐下，人在屋檐下不得不低头。

“我有一件大事，非你不能办！”

“何事？”耿光万分小心，他能率族人从陕西逃到和林格尔当马贼，心眼当然不像他的长相那样粗犷。

翟哲将杀胡口的商号简单的说了一些，耿光一字未漏，才知道眼前这些人真是土默特汉部的。

“现在商队需要一个护卫统领！”

“您让我去？”耿光满脸惊讶指着自己的鼻子。

“耿兄既然能在塞外拉出一支马贼，当个护卫统领还是绰绰有余的。”翟哲微笑点头。

“我！”耿光还待再说。

翟哲摆手打断他，说：“我让你入关不仅仅是当商队护卫，平魁迟早有一日要往大明境内扩张的，右玉县境内也不太平，我听说杀胡口右边黑虎山还有一条偏僻小道可以出塞，有些打不通关系的走私商队在那里活动。”

“您是让我？”耿光恍然大悟。

“那里是你的战场，右玉县的绿林需要一个统领，平魁可以给你需要的银子，再说走私本就是暴利！”

“强龙难压地头蛇啊！”耿光低下头，他知道这件事情不会那么容易，他也不愿意离开族人。

“我山寨中能做这件事的只有二当家，但和林格尔离不开他！”翟哲很坦率的说，“汉部目前诸事初始，很艰难，但日后会得到回报的。”

“平魁会支持我？”耿光抬起头。

“你需要的一切！”翟哲加重声音。

耿光的眼睛亮了起来。

“听说你有一个十五岁的儿子，我想让他当我的亲兵！”

耿光的心立刻冰凉，两眼死死的瞪向翟哲。

翟哲的脸上笑容不变，说：“你会放心的！”

他认为这样做对双方都是好事，有些事早做防范，虽然心里会留下点不痛快，但总比最后闹得不可收拾要强的多，这一块的利益不会小，更关键的是那里还有刀。

第43章商路

天色昏暗，耿光走出翟哲的屋子，愤怒和恐惧交织。

“耿大哥！”王义站在三四丈外给他打招呼，目光中有些担心。翟哲找耿光的目的，他早已知道了。

耿光被惊醒，问：“王义，你怎么在这？”

“我在这里等耿大哥，今日天色已晚，您就不要回黑山了，歇在寨里吧！我也有些话要对你说。”

耿光抬头远眺，远处的群山只见到模糊的轮廓，答应道：“好吧！”

山寨中粮草并不宽裕，老鸦山的伙食都是安人头配给，王义安排好杂务后，提了一块两斤重熟牛肉回来。

耿光将牛肉接过来，从腰上取出一柄匕首，慢条斯理的切割成小块放进嘴里，有些自嘲的问：“你在这边过的怎么样？是不是比当初在黑山强多了？”

“大当家的很信任我！”

“呵呵！”耿光突然觉得一点胃口也没有了。

“耿大哥，事情总是要往前看的！”王义说话吞吞吐吐，“既然已经投入汉部了，地位总是要靠自己挣出来的。”

“地位？我只想你们都能活下去！”耿光将手中匕首狠狠的插入桌子。

“乱世，耿大哥，这是乱世！宁做太平犬，不做乱世人。草原更是如此，没有实力和地位如何保全自己？难道真给蒙古人当奴隶吗？”

“才几天，你就服服帖帖的了！”耿光怒气难消。翟哲对他施的那些手段让他像坠入深网中一般，全无反抗的能力。

“跟着大当家，至少我能看见希望。再说大公子留在大当家的身边有好处，最近大当家正在让我和车风帮他挑选亲兵，就是在那些年轻人中，这些人日后都会是大当家的亲信！”王义小心翼翼的劝说。

“你都知道了？”耿光的牛眼瞪向王义。

王义点头，说：“大当家的让我劝你安心，说汉部只有齐心协力才能在草原上生存下去。”

“山寨中老兄弟就全靠你了！”耿光将匕首拔出来。事已至此，他还能怎样？

夜色渐深，老鸦山中心位置的土屋，王义在亲兵的引导下进入。

昏暗的油灯下，翟哲正在看书，那是他刚刚从杀胡口带出塞的，闲下来的日子若是没有书作伴，难道让他去找萧之言喝酒。

“大当家的，耿光没事了！”王义压低声音说。

翟哲起身将书放下，说：“如此甚好，你放心，耿光干出了名堂，我是不会亏待他的，现在我们都在一条船上，死守着草原是没有出路的。”

“是！”王义小心退了出去。

翟哲并不担心耿光不就范，这么做只是想让他舒服一点。

从耿光当初在黑山选择投降翟哲就看出，这个人是懂得妥协的人，一个人只要学会了妥协，有了第一次就会有第二次，而且耿光心里有自己的坚持，所以他才放心将耿光放出去。耿光现在还没意识到平魁的护卫统领地位有多么重要，那是翟哲放在大明境内的刀，他不可能选择无条件信任耿光。

耿光入塞的事并不着急，翟哲让他这些日子在山寨中精挑细选挑二十人入塞，其他人都要在大明境内自行招揽，只要平魁有银子，雇佣护卫自然不在话下。

冬天的马贼闲的心里都像长了草，除了那些忙碌年轻人。

从投靠到翟哲麾下之后，马贼们都还觉得过的不错，新当家的没什么架子，也不会随意发脾气打人，除了限制大家不得随意离开山寨、不准私下打架斗殴外，其他的并无改变。

终于能空闲下来了，翟哲带王义、车风巡视老鸦山，看见马贼满山东凑一窝，西凑一团，心中不禁一阵迷茫，他靠这些人能干些什么？以女真人英勇善战的威名，一千马贼恐怕也打不了两百人。

二月初。

宁盛传来信件，杀胡口内柳家和李家愿意和平魁完成马匹换粮食的交易，但米粟的价格要到五两银子一石。

近两年来，随着陕西干旱赤地千里，大明北境的粮价一涨再涨，已从天启年间的一两五钱银子一石涨到现在三两银子一石。大明朝廷所有的禁令都是有价格的。此时运粮出塞，两家商号上上下下都要打点，再加上自己的赚头，价格直线飙升。

“五两？六两也要买啊！”翟哲无奈摇头。三千石米粟要六百多匹草原良马，不过也够了山寨中人大半年之食，解决了眼前的危机。

为了让商号安心，翟哲将交易的地点放在杀胡口正对的峡谷之外。

柳家和李家分别让人出塞验马，确认无误后先将马匹拉入口内，再把粮食送出来。为了掩人耳目，粮车出塞在夜幕时分，车风连夜将拖粮的大车拉回了老鸦山，再让那些整日无所事事的马贼将粮袋背上山顶。

完成交易后，耿光带了二十个精明能干的亲信入塞，将儿子耿竹留给了翟哲。

十五岁的少年一直覆盖在父亲的羽翼之下，突然要当别人的亲兵仆从，耿竹从见到翟哲起就一直躲躲闪闪，还好山寨中有王义教他如何行事。

粮市结束，翟哲终于抽出时间前往摩天岭拜见乌兰公主，一则表示感谢，再则他还有些事想弄清楚。

山顶向阳面的积雪融化将尽，老远就能看见摩天岭上光秃秃的大石头。

外围岗哨的蒙古骑兵领翟哲上山，乌兰公主在山寨门口相迎，一个月未见，翟哲觉得她好像消瘦了点。

行礼拜见后，翟哲见山寨中冷冷清清，问：“格日勒图不在吗？”

“格日勒图率部去河套草原了，那里也有部众。”

两人并肩入寨。

坐定后，翟哲随口问：“土默特还有多少部众留下来了？”

乌兰脸色微变，问：“你问这个干什么？”

“我要知道商号经营的规模。”

从前土默特部落有近十几万人，归化城的集市同时能吸引漠西蒙古、漠北蒙古和西域的游牧民族，才能如此繁荣。如今有察哈尔人在，没有人敢往外行走商队，紧紧靠土默特残部的容量，商队的经营能扩大到何种程度，翟哲必须要心里有数。

“我不能告诉你！”乌兰公主右手托下巴。

“双方合作都要有诚意。”

“你不要逼我！其实我也不知道。”乌兰公主垂下头，声音很低沉而疲倦。

近一个月来，了解到幸存部众的困境后，她渐渐有点力不从心，心中既痛苦又失望，对土默特部的前景一片迷茫。

片刻之后，乌兰公主突然趴伏在桌面上，双肩微微抽搐抖动。这是她首次掌事，离开汗帐后满腹烦恼无人可以倾诉，汗帐骑兵只会按令行事，在翟哲面前她积压的情绪终于爆发出来。

不过是个少女，