夜明- 第288部分

江南和湖广大局已定，一直悬在头顶的利剑已被摘除，他终于能得到喘一口气的机会，所以也该学会看看身边的风景了。

半个时辰后，屋中恢复平静。

翟哲靠在床头。

“我该感谢柳随风！”

这是另一种快乐，与征服战场不同的快乐。

大将军纳妾的典礼隆重而又简单，荆州城内的喜气只持续了一天，随后被即将出兵的紧张气息代替。

各营兵马只有短暂的歇息期。

斥候一路往北，探明清虏大军的动向。传令兵往汉阳府，命左若把整个武昌府的事务交给姚启圣，率大军即刻北上，继续猛攻孝感，向襄阳方向进军。

岳州府，把孙女嫁给左若为妾的杨宗新被天上掉下的馅饼砸中，被翟哲任命为岳州知府。翟哲重用他，与他把孙女嫁给左若为妾无关，他只是在奖赏杨宗新在明军兵进岳州府时做出的协助之举。每一个投入大将军麾下的人都会得到奖赏，他现在手中他大把的资源。

一队队整齐的明军队列在荆州城外来回走动。方元科和鲍广率军接受从九江运送来的粮草。士卒把前几日砍卷的刀刃重新磨锋利，准备越充分，他们才会有更大的机会在战场存活下来。

繁忙的荆州城。

长江中船只川流不息，柳随风在翟哲娶亲当日即登上战船往长沙城而去。

他怀中揣着翟哲的亲笔信，翟哲命他把堵胤锡请回来。

湖广不是江南，这里的乡绅有不少人在明廷和清廷之间摇摆不定。忠贞营在这片土地上的名声很不好，翟哲需要堵胤锡出面安抚岳州和荆州两府的乡绅。

战船顺水而下，经过洞庭湖不久便到长沙地界。柳随风一路坐在船头看长江两边的稻田，现在大明最富庶的地方都属于大将军府了。他这两年时间全在湖广，这里比江南多了一种草莽气息，他喜欢这里胜过江南。

长沙地界比柳随风前次来的时候要安定，至少在路边再见不得随意闲逛的兵丁。湖广总督府七成大军折损在荆州城下，对长沙百姓是一个再好不过的消息。他们不用再勒紧裤腰带给大军积攒粮饷。堵胤锡知道何腾蛟再也没有出笼子的机会，已经废除了他当初加征的各种杂税。

长沙东城和北城外有兵马驻扎，回到长沙后，堵胤锡命城内兵马全出城立营，使城内的治安不像何腾蛟时代那么混乱。

柳随风直接入城，城内秩序井然。

总督府大门紧闭，大门的夹缝里已经生出了蜘蛛网，巡抚衙门一扫从前的冷清。

得知柳随风入城，堵胤锡搁置下所有的事情，早在府中等候。

柳随风此行只带了二十个骑兵护卫，到了巡抚衙门口，堵胤锡没有出来出来迎接他，只让管家在府衙门口等候。

一路走进巡抚府衙，直到走到会客厅门口，堵胤锡才露脸。他在用这种方式表示他对大将军在湖广的举措不满意。

“堵大人！别来无恙”柳随风拱手挥袖，如闲云野鹤。

“柳先生此来，所为何事？”堵胤锡不像在忠贞营中那般对柳随风亲切。此一时也，彼一时。那个时候，他占主导，是在赏柳随风一个面子。如今时过境迁，他所做一切全给眼前这个人做了嫁衣。

“一句两句只怕说不完，堵大人，不请我坐下吗？”

堵胤锡这才缓过来，知道自己有些无礼了。

两人入厅坐定，喝上一口茶水后，柳随风从怀中掏出一封信，双手呈给堵胤锡，说：“这是大将军命我送给堵大人的！”

堵胤锡接过来，撕开封口，认真看完，随后仔细叠好又收回信封中。

柳随风留意他的每一个动作，见堵胤锡的举止后，嘴角显出一丝笑意。堵胤锡对大将军的手信如此尊重，说明他对大将军的不满只是表面现象。

“大将军让我来，正是要请堵大人北上荆州！”

“忠贞营都已归附了大将军，还要我去干什么？”

“忠贞营统领都是粗人，又有流贼习气，大将军不放心把荆州交给他们，再说……”柳随风哈哈一笑，“再说荆州本就是湖广治下，大将军在向朝廷请功时，堵大人可是记了首功。”

堵胤锡面露惊色，这件事他可是闻所未闻。其实身处翟哲的位置，根本没有必要为自己请功，所以湖广各处胜利的功劳都记在别人的头上。

“我听说大将军已经推举大人为湖广总督。”

堵胤锡恢复冷静，湖广没有总督，他这个巡抚独揽大权。翟哲请功把他升为湖广总督，意味着会给他派一个湖广巡抚过来。

“多谢大将军好意！”

“堵大人，您何日北上？”

堵胤锡摇头，道：“我愿留在长沙！”他心中非常矛盾，不知是否应该要与翟哲走近。大将军气势如虹，他期待与翟哲合作，但又有畏惧，只畏惧那一件事情。

柳随风似笑非笑，问：“大人舍得丢下忠贞营？”

“忠贞营不是我的忠贞营了！”堵胤锡隐隐有些心痛，他在哪只军队中倾注了不少心血。

“大人不该抛下忠贞营！”柳随风的语音如坚石坠地，“大将军收复湖广后，再回到朝廷，只怕要受封一字王了。大将军娶了高小姐为妾，大人知道忠贞营中诸位统领都在怎么想吗？”

“怎么想？”

“大人知道忠贞营最大的忌讳是什么吗？”

堵胤锡脸色凝重。

无需多说，那当然是李闯王当年在北京城逼死崇祯皇帝。

无论堵胤锡对高夫人多么尊敬，甚至翟哲纳高夫人为妾，也无法消除李过和高一功等人的这块心病。隆武帝联合寇抗虏之策只是在特定形势下实行的权宜之计，只要大明驱走清虏，甚至大明的形势稳定下来，这桩事情迟早会被提出来。

此事不像“投清案”或者“顺案”那么简单，一旦兴起，必然有无数人要掉脑袋。

所以在忠贞营诸位统领心中，最简单、最直接的方式就是把翟哲推上帝位。皇帝不再是朱家子孙，逼死崇祯皇帝当然也就不是个事了。

堵胤锡瞬间明白了柳随风的意思。他最担心的一切好像无法阻止，大将军府已经变成了一头正在吞噬各种养分的野兽，在吸收了忠贞营后，这头野兽越来越有脱去约束的趋势。

“大将军有此心吗？”

柳随风摇头。

谁能信，但不信又能如何？

“忠贞营的统领需要约束，大将军把机会拱手送到大人面前！而且荆州府比长沙府更加富庶，大人是湖广巡抚，不是长沙知府！”

柳随风不再以下官的口气对堵胤锡说话。

他和堵胤锡相处一年，知道这个人有眼光，识大体，否则当初也不会出面收编忠贞营。但现在，堵胤锡的犹豫令他失望。长沙不是乌龟壳，躲在这里迟早也要面对将要到来的一切。何腾蛟被处置后，堵胤锡几乎不可能再摆脱与翟哲的关系。

逃避不是解决问题的方法，堵胤锡清醒过来，“陈子龙在江南，我在湖广，也许事情没有想象中那么糟糕！”

“多谢柳先生提醒！”他端正姿态拱手，“我会北上荆州！”

柳随风哈哈大笑，笑得很亲和，笑得很肆意。

江南的东林党的文官，主动或者被动，越来越多有名望的人正在向大将军府靠拢，皇室的利益会被逐渐抛到一边，这就是大势。

但大将军府的核心永远是从北境南下的那些人，相信不久，宗茂要重新出现在朝廷。

第495章夹击

佳人如玉。

高慧君像一张温暖的水床，让翟哲享受了在湖广最惬意的时光。他喜欢这种有活力的身躯，如同在驾驭一匹暴烈的野马，只有在有活力的身体上，他才能找到征服感，就像……，就像当初在草原结识的乌兰。

如扬州瘦马，他连看也不愿看一眼。其实他与柳随风一样，不喜欢江南的糜费之风。但只有富庶的地方，才能生长出那种风气，他可以不喜欢江南的乡绅和复社公子，但他需要江南的银子稻米。

想起土默特的公主，翟哲生出一丝思念，好久没有见乌兰了！他收复了江南后，两人相处的时光反倒比从前少了许多。这就是取得权势的代价。

无论他有多少女人，乌兰总是最独特的那一个。在草原时，他曾经幻想待平定天下，须发俱白时，再与乌兰回到那里牧马。现在看来，当初的自己还是太年轻。

柳随风做了一件很正确的事，高慧君是他喜欢的那种女人。

但在翟哲如今的位置上，无数人家眼巴巴的想把女儿家往大将军的怀中送，他喜欢哪种女人从来不是问题。娶了高慧君，忠贞营会比任何一支军队对大将军府更忠诚。

因为，他们别无选择。

七天之后，荆州城的兵马准备好粮草和火器。

李来亨一万兵马，袁宗第一万兵马，方元科一万兵马，鲍广领三千亲兵卫和左若留下一万江南明军。

共四万三千大军整装待发，大将军及时的从温柔乡中脱身而出。

堵胤锡还没有到荆州，但翟哲相信柳随风有能力把他请过来。在湖广，也只有堵胤锡可以约束住留在荆州的忠贞营将士。

李过和高一功前来送行。

高慧君也在人群中，她虽然只是妾，但今日的地位已在两位统领之前。她将继续留在荆州府，直至大将军凯旋，再把她带回江南。翟哲不回去，她自己也不敢独自前往杭州。她听柳随风说两位夫人都不是凶悍之人，但耳听为虚，眼见为实耳听为虚，还是依靠着忠贞营的兄弟，她才能过得更舒心。

荆州通往襄阳的官道夹杂在山岭中，但相比从汉阳府通往襄阳的道路，这里的顺畅让左若羡慕。

汉阳城下的明军的主力先要攻破孝感，再经过随州才能看见襄阳城。简单的解释，翟哲走一条弓弦般的道路，而左若要走的是弓背，而且那条弓背横跨在无数崇山峻岭中。

两支明军将分两路向襄阳进军，最后在襄阳城下汇合。

襄阳城有多重要？

这座城市扼守在中原平原和湖广群山的交界口，自古以来是兵家必争之地。翟哲只用攻下襄阳，才能让湖广形成一个完整的防御体系，否则荆州会始终处于清兵的威胁下。

差两日到中秋节，大将军的战旗再次踏上征途。

因为担心清兵的骑兵在沿途伏击，明军行走的极慢，反正左若率军到达襄阳城下还有些时日，翟哲并不着急。

沿途没有险要的地形，所以没有遇见清兵阻击。

翟哲没等到敌人，先等到朋友。

弓辰来了！

弓辰从山西经过河南到达湖广地界，他首先听到两个好消息，明军连克汉阳和荆州两城，正在向襄阳城进军。沿途兵荒马乱，若没有与各地地头蛇关系密切的商号帮忙，他未必能安全到达湖广。

在孝感拜见左若后，他马不停蹄直奔荆州。

等他到了荆州，翟哲已随大军出发两日，他没有在荆州停留，又紧追而至。

一路见明军气势旺盛，他心中既欣喜又揪心，就湖广的战事而言，翟哲想北伐山西还不知要等到何日。

听闻弓辰到来，翟哲很高兴，命方进引他入帐。

曾经的老朋友，如今地位已是天壤之别。

弓辰入帐拜见后，把山西的局势详细告之，痛苦的说：“只怕潞安城守不了多久！”他回湖广不是怕死，而是想催大将军进军山西，现在看来这句话是不用再说了。

翟哲赞道：“山西义军都是我大明血性男儿！”

只是这样轻飘飘的一句话，无法让弓辰顺心，他犹豫良久，一句话脱口而出：“大将军何时发兵北上？”问完之后，立刻后悔，局势都摆在眼前，他本不该问这句话的。

翟哲的答复很无情，也很实际，“那要看襄阳城和潞安城谁能坚持的更久！”

“既然回来了，你就留在我军中效力吧！”

“遵命！”

弓辰退去，他随即得到了一个参将的职位，但这不是最想要的东西。

明军一路杀到襄阳城百里开外，斥候前来通报，前面山岭中有清兵驻扎。大军安营扎寨，翟哲命李来亨和袁宗第各率一支兵马往前查看动静。清兵有大量骑兵，为防清兵冲营，明军一路把营寨扎在险要处。

李来亨与袁宗第各率五千士卒前行，他二人曾经在这里流窜多年，熟悉荆襄的地形。正前方摩旗山和尖山之间一条大路直通襄阳城。清兵在两边山岭上都驻扎了兵马。

两人正在观望地势时，见对面山岭上旗帜摆动，一支骑兵从密林中杀出，铁蹄踏在地面上如山洪暴发。

“清兵来了！”

前营士卒高呼。

见清虏骑兵不多，李来亨率先打出应战的旗帜。

两支步卒树起长枪，如两支刺猬并行而列。鼓声阵阵，士卒依据战鼓的节奏前行，迎清虏而去。

清兵骑兵只有千人，冲到近处射了一阵弓箭，明军以鸟铳还击。清兵见无机可乘，掉头呼啸而去。李来亨和袁宗第只能干瞪眼看，无可奈何。两条腿怎么也追不上四条腿。

明军缺少骑兵，将来在与清兵的战事中会经常处于这样的困境。

翟哲也意识到这个问题。明军要想攻入中原，可以不以骑兵为主力，但骑兵必不可少。从江南获取战马有两条通道，也就是两条茶马古道。一者从四川与漠西蒙古交易，另一条就是山西两口。

眼下南明各地，江南人心浮动，湖广战乱未熄，闽粤战乱不止，云贵还有大西军在后敌我未辨，翟哲还无暇顾及战马之事。

第496章唯有一策

八月下旬，明军两共十四万大军在襄阳城下会师。会师后的明军气势如虹，一天攻破清兵在襄阳城外两侧山岭上设立的营寨，驱清兵入城。

而此时城内集聚清兵在湖广剩余的所有兵马四万五千人，襄阳城像一颗钉子插在湖广通往中原的入口。

翟哲命水师切断长江航线，并命张天禄领五千兵马进入襄阳对面的南阳地界骚扰，把襄阳城变成一座孤岛。即便如此，翟哲心中没有放轻松多少。自古攻城是兵家最烦的事情。

湖广战役从年初开始，至此横跨了大半年时间，清兵和明军都已显出疲态。当初李自成集聚几十万大军攻开封城，仍然花费了大半年的时间，最后还是掘黄河水淹城，最终才攻下开封。

襄阳是湖广有名的坚城，虽然比不上坚如磐石的大同城，但和开封城不相上下。

好在襄阳城下明军皆是精锐，无论张天禄和金声桓的降军，还是忠贞营遴选出来的两个万人队，都不是才上战场的菜鸟。翟哲一面命战船运输火炮来城下，一面