又是这般行为举止，未免显得无礼，高夫人有些不高兴了。但她本性温和，脸上一点没有表现出来。
“慧英小姐今年有十八了吧！”
一句话暴露了柳随风的意图。
高夫人心中咯噔一下，联想到柳随风与往日的不同，答道：“不到，才十七岁半！”
“尚未许配人家吗？”
高慧君脸上腾得一下红的像熟透的苹果，就待要告辞出营。
高夫人不知道柳随风在为谁来说亲，但想来能让柳先生出面，不是一般人，有些期待的答道：“这孩子是个苦命人，父亲随闯王征战时死得早，这几年一个随我东奔西走，哪里有功夫谈婚论嫁。”
“我来为慧英小姐说一桩婚事，自己想来是一件好事！”柳随风笑容满面，说：“不知道夫人与我的看法是否一样！”
高慧君扭动身躯，垂着头，偷瞄柳随风，有些害羞，又有些期待。等到了十八岁就算是老姑娘了，她在忠贞营像一朵盛开的鲜花，从未想象过自己未来都夫婿是什么样的人。
“不知先生为何人而来！”
柳随风老毛病又犯了，故弄玄虚，说：“这个人夫人昨日见过！”
“我见过？”高夫人皱起眉头细想，能让柳随风出面，当然不是忠贞营中人。她左想右想，脑中一片空白，摇头说：“请先生明示！”
“大将军！”
高夫人的身躯晃了晃，高慧君惊讶的张大嘴巴。
“大将军昨日对慧君小姐过目不忘，想纳慧君小姐为妾！”柳随风的语气变得很流利。大将军也许根本不记得高夫人身边的这个侍女，这桩婚事完全是他的主意。
他花了两天的时间来说服大将军，要想收复忠贞营，说再多的好话，没有做这一桩事情有效。高慧君是最合适的人选，她一直陪着高夫人身边，与高一功和李过都是亲戚。
更何况，高慧君长的不算是绝色美人，但自有一种健康活力的美。而且美貌在联姻事件中从来不是最重要的条件。
大将军娶了高慧君之后，堵胤锡与忠贞营再去关系，而且等于向天下宣告大将军府对曾经的流贼毫无歧视。大将军府会多很多敌人，也会多很多朋友。但在柳随风看来，那些敌人本该就是敌人。
“大将军吗？”高夫人倒吸一口冷气。
这是一桩无法拒绝的婚事，也不可能拒绝提亲。她想来想去，没想到大将军自己。
“正是！大将军有两位夫人！都是十年前在北境赢取的。”柳随风的意思很明白，大将军不是会随意娶妻纳妾的人。
“慧君，你？”高夫人先看向高慧君，见她正在捏着自己的衣角，半边脸如朝霞般璀璨。她立刻又转过头来，朝柳随风说：“柳先生，大将军如此抬爱，慧君父母早在世，我今日就为她做了这个主！”
“夫人答应了？”
高夫人重重的点头。她不知道李过和高一功是否知道这个消息，但忠贞营中无论是谁都不可能拒绝这门亲事。
从此之后，忠贞营与顺贼的历史彻底割裂开。
“那就好，我改日再来正式提亲！”
柳随风告辞离去，高夫人立刻命人请来高一功和李过。
昨日大将军才透露了整编忠贞营的消息，今日竟然要娶高慧君。这是一招连环局，让李过和高一功心中的那一点不满转变为一份惊喜。
这的确是一桩无法拒绝的婚事。两人脑子中像刮过一场风暴，两人听高夫人说完，各自回到自家兵营。
李来亨正在等候义父归来。
他深思熟虑一晚，在这里已经等了半个时辰。
李过还没来及把这件事说出来，李来亨扬起眉头，抢先说：“大将军的意思很明白，忠贞营必须要接受朝廷的整编。我左思右想，父亲该领头站出来。”
“正该如此！”李过点头。
他看着眼前的儿子，在今日之前，他原本让想让李来亨娶高慧君，让李高两家更加紧密，以维护忠贞营的整体性，但现在这个念头只能永远埋藏在心理。
“爹，您答应了？”
“我猜到了明日，忠贞营中所有统领都愿意归附到大将军麾下！”
李来亨不解，“为何？”
“今日上午，柳先生去夫人营中提亲，大将军要娶慧君小姐！”
“啊！”李来亨一声惊呼，他万万没想到。在忠贞营中，不仅仅是李过，很多人都以为高慧君会嫁给他，包括他自己。
“你怎么看！”
“这对忠贞营是再好不过的事情了！”李来亨瞬间恢复常态。他是领军的将军，忠贞营中冉冉升起的将星，能分清轻重。
“所以不是我们是否愿意接受整编，而是大将军要如何整编忠贞营！”李过感慨。翟哲此举，才是真正的釜底抽薪。
第487章岳州
一百头牛，一百匹马，一百副铁甲和一千两银子，几箱子绫罗绸缎。
这就是大将军的聘礼。
算不上隆重，因为这不是娶妻，只是纳妾。好几天，柳随风见到各位统领时笑容满面，皆拱手同贺恭喜。
高慧君躲在高夫人营中，听姑姑说出嫁为妇的各种规矩。
“你从幼时起，就随闯王闯荡大江南北，见过世道的残酷和险恶，到了大将军府要学会恭顺！”
高慧君抚摸着散发着光彩的绸缎，用蚊呐般的声音回答：“我知道！”
“其实在我心里，从未想过让你嫁给别人为妾！”高夫人长叹一声，“但那个人是大将军！”
“我知道，大将军是忠贞营依靠！”高慧君从小见各路流贼头目相互算计，争权夺势，心里什么不明白。就是闯王之死，和那些人也有说不清道不明的关系，她不想参与其中，只想过好自己日子，就像自己的姑姑。
“大将军有了两个儿子！”高夫人还是有些惋惜。她自己最遗憾的是没能给闯王生个儿子。
“那与我没什么关系！”高慧君对自己的婚姻充满憧憬。她见过大将军一次，他看上去虽然威武，但不像忠贞营中那些统领一样粗鲁。
高家的闺女，连高夫人自己，都不是强势的人。若非如此，柳随风也不会给大将军说这门亲事。给大将军说亲，是一件得罪人的活，柳随风权衡利弊，还是走出了这一步。
柳随风在忠贞营中呆了一年，一直不声不响跟在堵胤锡后面，心中远不是表面看上去那么老实。他在大将军府的文官系统既比不上复社名士陈子龙，又比不上大将军的亲兵宗茂，如果想从一介布衣幕僚变成一个有分量的文臣，忠贞营是他最后的机会。
他与忠贞营有过尴尬的过去，但这才是实质性的一步。忠贞营在大将军府没有依靠，高慧君为大将军的妾地位也不高，但如果这三者能结合起来，任谁也不敢小觑。
随后的好几天，对荆州城的攻势好像成了次要的事，忠贞营中连最外围的士卒都知道大将军要纳高慧君为妾。
十三营的统领来找到李过和高一功，他们都愿意接受加入大将军府。
婚事是婚事，军事是军事。
面对来拜访的李过和高一功，翟哲明确表示，他只要两个万人队，其余兵马仍然保持为忠贞营。他不需要控制那些良莠不齐的士卒，他的目的是控制忠贞营。
翟哲给李过和高一功权力，让他们自己选出加入大将军府直属的兵马统领。忠贞营的事情还是要忠贞营自己来解决，翟哲无意掺入这个复杂的组织。
经过几场激烈的争论，最终李来亨和袁宗第得到了得到了这两个位置。李来亨是李过的义子，代表了李过和高一功的势力，袁宗第则是由刘体纯等人推举出来。
两万士卒从忠贞营分割开，李来亨和袁宗第到江南军营中领取才运送到了号服、兵甲和火器。他们比金声桓更早配配备大将军府的兵器。
每个万人队有一千副盔甲，三千杆鸟铳，两千柄戚刀。这些都是杭州城的兵器作坊才生产出来。李来亨伸手接过沉甸甸的链子甲，心花怒放，他在闯王麾下，也从未用过如此精锐的装备。
江南的兵器作坊规模越来越大，正在逐步满足各部兵马的需求，湖广正在打仗，所以优先供给湖广军。
两个万人队归大将军府麾下，便要听翟哲的命令行事，从此以后与忠贞营割裂开。但他们将能得到一片更广阔的天地。
翟哲不急于现在就让李来亨和袁宗第就像左若和逢勤麾下的士卒那样战斗。他们还需要熟悉江南明军的号令，练习各种火器的使用。但一切已经开始。荆州城下是很好的演练场所。
荆州城像是个孤独的陪伴者。勒克德浑每日用轻骑出营骚扰攻城的明军，在尝试强攻两次忠贞营营寨没有占到便宜后，他放弃了无谓的努力。荆州城下的明军攻城无力，但补充了方元科的一万人和左右留下一万人，又多了一个统筹全局的大将军后，已不是现在荆州守军能撼动。
这边的热闹劲还没过去，桂花盛开的日子，一列骑兵从南方疾驰而来。
“捷报，捷报！”
奔跑的骑士欣喜的模样让军中士卒明白这一定是个征服人心的消息。
“左总兵报捷！”骑士直奔中军，给大将军报捷。
左若终于扬眉吐气一把！
从岳州府传来消息，左若利用内应在昨日夜晚偷袭攻下岳州城，经历了半年苦战之后，江南明军终于在江北战场取得了第一场实质性胜利。
岳州城的战事还没结束，左若立刻派来报捷的信使。他等这一刻已经等得太久了，他也在感激翟哲对他的信任。
翟哲长吁一口气，为左若，也是为他自己。
送往内阁请罚左若的公文不知是否到了南京，剥夺了左若破军侯的爵位，不久就要恢复，这不过是大将军玩的一个游戏，可怜方国安看不明白，自掘陷阱。
明军攻取岳州后，截断了荆州和汉阳府之间的联系，清廷在湖广防线三角形的一条边被截断。湖广战事初露出曙光。
翟哲立刻飞书传达命令，命左若把岳州府百总以上清兵武将全部斩首，即刻率军往汉阳城下统领明军攻打汉阳城。
荆州城下，只是摆开了一场局。
勒克德浑率军到达荆州后，翟哲没准备在这里有所收获，所以连续在这里搞了各种动作，但没有一样和战场有直接的关联。
现在难题被抛到洪承畴面前，何腾蛟被囚禁后，他在湖广失去了操作的空间。
汉阳城岌岌可危，最强大的机动兵马被困在荆州城，他只有一只手，却想捂住三个地方，又怎么可能不出现的漏洞。其实，眼下最明智的策略是退守襄阳，只要襄阳在手，清廷便拥有进入湖广的门户，同时能阻止明军进入中原。
但他只是个汉人，如果做出放弃荆州和汉阳府的决定，朝堂上的那些满人能否理解他的苦衷？
洪承畴拿着战报，心中像是有一百只猫在挠，清廷的朝堂比明廷简单不了多少。只有有人，就会有争斗。
第488章山中贼
夏天来了又走了。
大同城下，多尔衮望城兴叹。
铁打的大同城，铜铸的山海关。清兵没费吹灰之力从吴三桂手中接管了山海关，几年后还是免不了在大同城下尝尝苦头。
从烟花三月到八月金秋，五个月的苦战在大同城山留下了累累伤痕，原本光滑的城墙面上被砸出密密麻麻的小坑，密集处如新筑蜂巢。
城外的兵营中有女真最精锐的上三旗士卒，有清廷在辽东铸造出的最大的二十门红衣大炮。那炮管足有一人环抱那么粗，轰出的铁球有人的头颅那么大。但是，这一切在坚固的大同城前，如同孩童给壮汉挠痒痒。
大同城是明开国时由大将军魏国公徐达亲自督造修建，几百年来历经风雨不倒。
也许是魏国公的英灵在护卫这座城市，毗邻的草原的异族，无论是曾经强盛的瓦剌和土默特，还是近年才兴起的辽东女真，在这座坚城前面都退避三舍，连攻打的勇气也没有。
但是，现在，终有一个神话要破灭在大同城下。
要么攻下大同城，要么……，多尔衮不敢想象，也不愿想象，大清席卷天下的势头，会被这样一座城池阻挡住。
大同城内静悄悄。
除了城头的执兵的守军，这里像是一座死城。没有热闹的集市，没有挑着担子的货郎，街道上甚至看不见行人。
这里比当初明军坚守杭州城更加残酷，无论白天还是夜晚，明军禁止闲人到处溜达。青壮男丁都被征召上城头。女人们除了做饭和缝补衣服好像也没什么其他的事情，因此每人被定量每日只能喝两碗稀粥。
这里不再有富贵贫贱，姜镶就像是这座城内的君主，一切为了守城。
姜镶与雷言谦分守各门，三月初个个的热血澎湃，四个多月过去，男人们心头的热血被每日流出的鲜血浇冷却。
他们变得更冷静，也更无奈。事已至此，大儿子被多尔衮在大同城下凌迟处死，姜镶不可能再像从前那样朝秦暮楚。
明军在封闭在大同城内，无法得到外界的消息。但看城下清兵旺盛，姜镶可以猜到远在江南的大将军翟哲还没有北伐。
雷言谦曾经在翟哲麾下效力过，姜镶对他格外看着和信任，把北门防御完全交给他。
总督府是城内人流最密集的地方，每天落日隐没入群山之后，城内的守军和百姓才能松口气。
清兵极少夜晚攻城，因为那样无法发挥精准的弓箭手的威力。
姜镶近些日子渐渐有些焦躁，天黑后命部将招来雷言谦。
雷言谦到来时，身上还穿着铁甲，他才从城头下来，脚步沉稳，来到姜镶面前。他胡须浓密，挡住了大半边脸庞，从清兵围城后他再没刮过胡须。
“姜大人！”
“你说，我是否要派一支兵马杀出大同城，往江南送一封信？”姜镶犹豫难决。当底气越来越不足时，他愈发期盼南方的援军。
如果要突围求救，没有人比雷言谦更合适。他麾下有大同城最后的骑兵，姜镶之所以从百姓口中省下口粮养了三百匹战马，正是为最后一刻做准备。
“城内粮草还能支持多少时候？”雷言谦声音很低沉，想来也是承受了不小的压力。
这是只有姜镶才清楚的秘密，他沉默片刻，答道：“城内粮食还很宽裕！”他还是没有透露粮食的具体数量。
“那就再等等！”雷言谦声如闷雷。
“大将军会北伐吗？”姜镶很希望得到一个肯定的答案，但雷言谦令他失望了。
他先点头，再摇头，把姜镶看的一头雾水。雷言谦要是能看懂翟哲，又怎么会独自一人留在北方