夜明- 第28部分

“一切凭范兄安排！”

范永斗放低声音说：“我已经把消息传给了那边，一旦有了下落，我会告诉你的！”

“有劳范兄了！”

范永斗放下茶杯，正色道：“如今察哈尔人又返回了张坝草原，集子门可要守紧了，再不容许一家商号踏足，否则你我八家就有麻烦了。”

翟堂频频点头。

大盛魁内宅，绿莹小碎步跑向厢房，推开房门朝范伊轻轻摇了摇头。每次翟堂过来，她都要去打探消息，偷听是否有翟哲的消息。

“这个王八蛋！”范伊紧咬银牙。

范伊想想又问：“你说会不会他在草原发生了意外，翟家不告诉我们！”

“小姐，不会的，翟家现在不敢骗大爷！”

“你说他长的那么丑，又没有功名在身，我范伊那里配不上他，他竟然，竟然逃婚！”范伊说着说着，眼泪又掉了下来。

绿莹慌了神，连忙劝道：“小姐，别哭了！”

第38章入口

越往近杀胡口，宁盛的心中怯意更浓。一直以来他只不过是个走货的小伙计，如今大当家的把他当掌柜使，驮马背上的那些货物，据他的估算也有三四万两银子，一巴掌就交到他的手里。

商队在两山之间的峡谷中行走，峡谷两壁怪石嶙峋，凸处覆盖白雪，凹处色泽深沉，再往上是翠绿欲滴的松林在寒风的搜刮下发出呜咽的怪叫，这里是进入杀胡口的必经之路，也是关口了望的观测点。

高耸的城墙上，守卫的兵士远远的看见了来人，相互之间小声嘀咕。

“来商队了？”口气中满是怀疑。

商队越走越近，在兵士的眼中越来越清晰。

“真的啊！真的来商队了！”

商队来到关门前，宁盛壮着胆子在关门前高喊：“我是大明人，这是大明的商队！我们要入关！”

城墙上的兵士大声回应：“大明哪里还有商队在草原？”

宁盛无奈的摊开双手，说：“我是右玉县宁家庄的宁盛，一直在草原做生意，口里很多人都认识我！”

城楼上，兵士相互嬉笑，没人搭理他们。商队停在城门前，无可奈何。

大明和察哈尔人之间并无战事，其实白日里，杀胡口的城门是不关的，但数月没有人出关，和林格尔又匪患严重，守备张广索性下令将城门关了起来。

城楼的兵士赶往守备府禀告：“关口外从草原来了一支商队，说是大明人。”

“口里的商号还有哪家在塞外有商队？半年都没从这里出去人了，莫不是盗匪伪装？”

兵士挠挠头，说：“我看不像，只有三四十人，驮马货物足有六七十匹，堵在城门前面！”

张广稍稍寻思，总觉得这件事有蹊跷，说：“正是风口紧关的时候，不要给自己惹麻烦，不管他们。”

“要将他们赶走吗？”

想到如今占据归化城蛮横的察哈尔人，张广担心惹出事来，说：“不用！”

商队被搁置在城门下，城墙上的士兵嘻嘻哈哈与宁盛斗乐，急的他嗓子直冒烟。若是不借助商队的身份，他根本无法入关，年前就大明下达了命令，严禁土默特部的汉人返明。

从上午等到午后，宁盛在城墙下来回踱步，只要不入关，他的命运就像一只流浪狗。马贼用他，把他当做掌柜，若马贼不用他，是不是还要回到以前的命运？黑山脚下来回穿梭的骑兵让他了解到背后的实力，既有底气又有恐惧。

午后，城楼换班的兵士进了集子里的小酒馆就开始说起这件事。杀胡口本就不大，半个时辰不到就传的沸沸扬扬。

集子东北角的商号德翔魁内，一个年轻伙计快步跑进后院，喊叫：“少东家，听说塞外来了一支商队！”

杀胡口已经半年没有商队出塞了，此时元宵节还没过，京城战乱刚刚过去，大明各家商号基本处于半歇业状态，各家大多只留了些伙计看门，等待时局变化。唯有德翔阁的少东家柳全像往常一样留在集子里。

德翔魁柳家在右玉县赫赫有名，利用本土的便利，这些年逐渐扩大，但与介休、祁县那些在杀胡口经营多年的大商号比还差的远。柳全的父亲柳老太爷走西口出塞几十年攒起家业，知道其中的难处和风险，只希望柳全能考个功名，不用再吃这口风险饭。柳全不喜八股，考了几年一直没能中举，又见惯了官场的如履薄冰并不下于行商，子承父业接手了商号。

听见外面喊声，柳全将手中书合上，说：“柳锐，有什么事慢点说。”柳锐也是柳家族人，晋商选用伙计通常会优先本家。

“听说关门外来了一支商队，但守门的官兵不让进来！”柳锐进门后一边喘气，一边说。

“商队？”

柳锐连连点头。

柳全将手中书放下，眼睛盯向屋檐上挂着的冰溜子，半晌后说：“随我去看看！”

街道上积雪已清理干净，柳全披上一件裘衣，带着柳锐往城墙边走去。

兵士见到见柳全过来，乐呵呵打招呼：“少东家，过来了！”

柳全微笑点头，问：“听说城门外来了支商队？”

“是啊，大人的命令，不准进城，先晾着他们！”

柳全从袖子里摸出两块碎银递过去，说：“我能上城去看看吗？”

两个兵士顺手接过去，乐呵呵的说：“少东家请！”

柳全迈步走上城墙，细细打量城下左右乱窜的宁盛，又问：“他们来了多少时候了？”

“半上午都到了！”

又琢磨了片刻，柳全扭头下城墙直奔守备府去了，他走的脚步很快，身后的柳锐都快跟不上了，一溜小跑。

守备府内。

“你要保他们进关？”张广听见柳全的来意吃了一惊。

柳全微微点头，笑说：“宁盛本是我德翔魁的伙计，年前战乱流落在草原，如今回来也不能让他进不了门啊！”

张广一双眼睛死死盯着柳全，说：“你没有骗我？你知道这个时候要是出了乱子，可不是花点钱就能解决的。”

“我怎么敢骗大人！”柳全从袖子中掏出一张银票悄悄递过去。

张广偷看了一眼面值，五百两！这本钱可下的真足。要说塞外的商队是柳家的，张广是打死也不相信，但眼前的银票才是最货真价实的。

“好！放行！”

城门外，宁盛已经做好了不能入关的准备，只待天色再晚些就率商队返回黑山。突然间，城楼上兵士大声呼喊：“城下的商队听好，大人有令，放你们入关，但要交出兵器，货物接受检查！”

宁盛连忙答复，说：“好！”

七八个兵士在里面推动城门的轱辘，伴随着刺耳的吱呀声，两扇包铁的城门打开，里面整齐列好两排士兵，张广亲自赶过来。

宁盛领头走入，守卫收缴了护卫携带的弓箭刀剑。驮马赶进瓮城后，士兵一个个翻看货袋，确认无误后才让商队进了集子。

宁盛走到张广面前，躬身行礼，道：“多谢大人放行！”

张广眯着眼仔细打量宁盛，问：“柳少东家说你是他家的伙计，是吗？”

“啊！”宁盛有些支吾，随后答应道：“正是！”

“若没有柳少东家，你们今天是别想进城了！”张广朝柳全露出会意的笑容，转身离去。

带张广走远了，柳全走上前去，拱手道：“鄙人柳全，能否荣幸请宁先生到小号一聚。”

宁盛忙不迭还礼，答应道：“多谢少东家帮忙，我们还是住客栈吧！”

“那好，等先生住下来，我再来找你！”

杀胡口内萧条了很久，宁盛好不容易找了一家悦来客栈，还算是有点开门营业的样子，所有人住进去，卸下货物，又让小二把驮马拉往牲口棚。客栈里没几个伙计，忙的上气不接下气，总算在夜幕时分将这些人安顿好。

第39章会谈

天色黑了下来，客栈的大堂内点燃了昏暗的灯火，宁盛正在指点商队的伙计忙碌。

客栈客人稀少，宁盛索性将大堂内一半的面积承租下来，将携带的狐皮、狼皮、鹿皮按照种类这品级分类排列，以待明日白天各家商号掌柜、伙计前来观售。商队初次入口，宁盛也从来没有置办过如此规模的货物，只能暂时从简，下一步将要在杀胡口内购置商铺。

戌时过半，外面的街道上已经很冷清。北境的冬天就是如此，太阳落山，寒风冰冻下极少有人愿在外面浪荡，即使是最繁华的京师也不例外。

宁盛还在忙碌，这些伙计中大多数人没有经商的经验，也分不清货物的品级，样样事都要他亲自插手。

客栈虚掩的大门被推开，从外面进来两个人，前面一人手里提着一个气死风灯笼，摇摇晃晃。小二匆忙从凳子上爬起来迎客。

等看清了后面的来人，小二忙躬身打招呼：“柳东家！”

前面提着灯笼的是柳锐，后面跟进来的正是德翔魁的少东家柳全。

柳全朝小二点头示意，转脸向客栈里正在忙碌的商队，说：“宁兄这么晚了还在忙吗？”

宁盛早已看清了来人，放下手中事务，走过来行礼道：“柳东家，本待明日再去拜访您，今日之事，大恩不言谢。”

柳全摆摆手，说：“举手之劳！”

“此处人多口杂，不知能否请先生到鄙号一聚？”

宁盛稍稍惊诧，问：“今晚吗？”

柳全点头，说：“如果先生方便的话！”

宁盛抬眼看看门外，街道黑暗不见底，寒风肆掠，有心拒绝。

柳全看出宁盛的担心，笑说：“鄙号不远，拐过一个街角就是，杀胡口内有兵丁巡守，不会有碍。”

话已经说到这个份上，宁盛想到今日能够入关全是眼前这人帮忙，又是专程前来邀请，点头应允。

叫上两个护卫陪同，宁盛跟在柳全身后走出客栈，街道上空无一人，一阵风吹来，大红灯笼晃起，柳锐连忙用手压住。一行五人拐过两个街角，德翔魁就在眼前，两扇红漆大门敞开，像是在迎接贵客。

“请！”柳全伸手示意。

现在他万分庆幸自己过完春节后立刻赶回了商号，在杀胡口各商号歇业时等来这支神秘的商队。柳全知道深夜拜访有些失礼，但他等不及，白日将商队送进客栈返回商号后，他一直坐卧不安。

时隔半年，再有商队踏入杀胡口，无论背后是谁主使，那都说明这条商路又通了。各商号的东家要是知道了这个消息恐怕想要插翅飞回杀胡口，德翔魁在杀胡口只能算二流的商号，他唯一的优势就是比别人早了一步。

“察哈尔人重开了归化城？土默特人自己组建商队？还是马贼的手？”柳全满脑子疑问，答案就在眼前的宁盛身上。

宁盛抬脚迈上台阶，众人进门后，伙计连忙将门关上，外面的风呼呼的吹。

两人并排走入内屋，柳全将外面的裘衣脱下，屋里燃烧了热炉，温暖入春。

“上茶！”

两个仆从很快端上两个青花瓷茶杯，宁盛小心接过来。

从见面起柳全就一直在偷偷观察宁盛，这个人怎么看也不像是个能主事的人，待人处事谨小慎微，一看便是没见过大场面。

“今日若不是东家，我恐怕真的是回不了大明了！”宁盛还在感慨。

柳全可不这么认为，那些商号的东家，无论谁碰见这件事都不会错过，做生意怎么能舍不得本钱。“我知道杀胡口外盗匪猖獗，商队能会返回大明，一定也是千辛万苦了！”他旁敲侧击，想打探出商队的底细。

宁盛定了定神，想起走前翟哲的吩咐，说：“马贼是不敢打我们这支商队的主意的。”

“哦，为何？”柳全的两只耳朵竖了起来。

宁盛干笑几声，说：“东家只需知道这些就行了！这只是第一批商队，希望日后能和东家合作。”

柳全的胃口完全被吊起来，但随后再怎么问，宁盛谨守翟哲的吩咐，守口如瓶，一句话也不敢多说。

夜越来越深，柳全见再问也问不出什么名堂，怕叨扰太久引起宁盛厌烦，说：“如此我先送宁兄回去，合作的事我们明日再谈！”

宁盛起身，透露说：“过些日子，我们东家会来杀胡口，到时候柳东家可与他面谈，我们东家的意思是哪家商号能提供粮食就和哪家合作。”

这是翟哲让宁盛对杀胡口各大商号转告的意思，如今只有柳全一人找他，宁盛顺水推走做了个人情。

“多谢宁兄提醒，若是贵东家到了，还请宁兄引荐！”

随后两人出门，柳锐跟着柳全将宁盛送回客栈。

“粮草！”柳全回途中小声念叨，若是在半年之前，运送粮草出塞易于反掌，但现在还没有哪家商号敢冒这个险。杀胡口属于大同镇，不像宣府毗邻京城盘查的那么严，但也同属宣大军镇。宣大总督才因己巳之乱被撤，继任总督张宗衡原是大同巡抚，对沿边军堡甚为熟悉，短时间内运粮草出塞不花大本钱是办不到的。

次日清晨，宁盛给各家商号都发出了请柬，将客栈的大堂变成了一个临时小集市，兜售各色皮毛。

半年没有商队入口，草原的皮毛价格飞涨，与宁盛估算的数值已大相径庭。虽然各家伙计联袂压价，成交的金额也让宁盛瞠目结舌。

一个上午，客栈里拜访的这些毛皮销售过半。

午时时分，柳全带着一个矮胖子来的客栈，宁盛忙中偷闲，抽出身来与他打招呼。

柳全招招手，指着身后的矮胖子说：“这是我商号中的王掌柜，剩下的货物我们德翔魁全包了！”

全场一片哗然，有人不服气说：“柳少东家，你凭什么说全包，这些可都是稀缺货。”

柳全笑道：“稀缺货你们就出那样的价格？这么好赚的钱，我当然要全包了！”他有心想卖个人情给宁盛，但又不好抬价过多，与其他商号造成矛盾，所以才午后过来，来这么一曲。

王掌柜按照柳全的吩咐参与竞价，有一家人破了规矩，各家都怕好货源被人买走了，皮毛的价格节节攀升。

等到了酉时，所有毛皮销售一空，原本宁盛估计三万多两银子的货物卖了近五万两银子，收到手的现银也有近两万两。

杀胡口商号之间的大宗货物交易，并不是完全现银。很多南入大明的商队和出塞的商队在这里完成货物交换，只需伙计们估值认同即可。宁盛的商队返回时还需带着土默特人需要的茶、盐，这些皮毛都是乌兰公主从牧民手中赊借过来的。

夜深，宁盛捧着放在自己屋里的银箱，一晚上也没有睡着。一会爬起来看看银锭，一会摩挲银票，这辈子，也许加上上辈子