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凤鸾以前就有不嫁人的想法，今天这想法更一次明晰。听舅舅们和父亲在说游春：“到夏收更忙，这几天有桃花会，咱们也散一散心。”
二舅顾玉楼关切问凤鸾：“你敢不敢去？”用上敢不敢这几个字，凤鸾很能领会意思，她头一昂：“敢去。”
大家开怀大笑，大舅顾玉堂笑道：“孙将军深夜带兵送你回来，却也说明一件事，你们不是孤男寡女独处，这是好事情。难道他尊重外甥女儿，倒成了外甥女儿的把柄。”
周士元之所以想得开，就是听到这句话。顾氏是第一次听到，也醍醐灌顶：“哦哦哦，”她手握空拳捶着自己头，懊丧地道：“我真的糊涂。”竟然去听邻居们的话。
周家这几天的心结这就解开，约好过几天桃花会结伴去玩。顾玉堂兄弟出门，不从门里面走，故意走的周家大门。
凤鸾来送，见大门外邻居们三三两两交头接耳，心里想这些人真是太闲。有人和顾氏兄弟攀话，分明看到凤鸾在，也明知故问：“看你外甥女儿？”
“城里贴出来贴子说桃花会，我们要带外甥女儿去看，你们家的姑娘，去不去？”顾玉堂大大方方笑呵呵说出来，那人反而有些愣神，别人大方了，这样的人自己反而傻了眼，他眼角往凤鸾处一扫，见到好气色不敢相信的滞一滞，迅速收回来。
凤鸾再回来，唇角边儿上是喜滋滋，一个人窗下理针线，这就条理分明。
桃花节那天是个好天气，还没有出村，两边桃花已经看足。顾家、周家和林娟好结伴过去，漫入人海中。
没走几步，遇上一个尴尬的人，孙夫人林氏笑吟吟摇着把扇子转出来。凤鸾欲待不笑，走在顶面上。要说招呼，她心里其实有气。
“周姑娘，你也来看花？”林氏笑得像没事人儿，林娟好见这个人气派打扮与别人不同，陪笑她先见了礼。
凤鸾不得不行礼，眼睛往两边去找家人。人山人海中只这一会儿，不知道家里人挤到哪里去。凤鸾不无懊悔，只图着往花深处走，不想和家人早就分开。
林氏又不离开，跟上两步和林娟好说着话，林娟好请教过她是孙夫人，惊得嘴半天才合拢。林氏装看不到，手指前面闹哄哄桃花：“那边去。”
“不必了吧，我想歇一歇。”凤鸾打心里不想再陪，林氏不勉强，她手扯着林娟好，不容她不去，笑脸儿加上几分殷勤，林娟好不敢随着去，这两个人一路去了。
“呼……。”凤鸾不堪重负的出了口气，感觉身后有人回头呆住，白衣白袍的孙将军，打扮得好似风流公子的孙将军，不知何时出现在身后。
孙季辅比她更尴尬，他思前想后别无办法才答应妻子的“馊主意”，没成想她认真办这事，弄来这一件他从来不穿的白色衣服，不过别说粉红桃花下面呆着，还挺中看。
见凤鸾眸子里难堪、躲避同时闪过，孙将军火上来，还不是为着你心里的那几句话，你早说出来不就完事了。
有这火在心里，孙季辅有了上前来的勇气，他笑容满面带上殷勤，按妻子说的摘下一小枝子桃花送到凤鸾面前：“给，这一枝挺好。”
粉红桃花好似火焰灸烧着凤鸾的手，凤鸾往后急退两步。黄泥地上不平踉跄着身子一歪，见孙将军更得寸进尺，手一招上前来扶，还是他的笑脸迎人：“啊，我来扶你。”
两个人都没有注意到孙将军手先抖动几下，又把袖子放下来。要是登徒子巴不得肌肤相接，不会有这种讲究。
几步外悄无声息走来林氏和林俊，林氏在问：“那个女子带到哪里去了？”林俊道：“反正不会过来。”
桃花多低矮花冠浓又密，姑侄两个人树后站定，眼睛盯着那一对人。见孙季辅要去扶，凤鸾往后更躲，林俊又多话：“姑，你还能看下去吗？看不下去你走吧，免得你一会儿冲上去，”
“我的好主意，我怎么会搅局，”林氏不耐烦拿手中扇子拍他：“不要说话。”
再一抬眼，林氏张大了嘴，林俊张大了嘴！
凤鸾退而又退，孙将军进而又进，覆着袖子的手随着近前，语声是温柔款款：“我扶你有什么，自从见到你……。”
下面该说“我就很喜欢你。”孙将军太紧张，一不小心忘了词，只能笑得再温柔些，一脸不小的笑脸对着凤鸾，活似卖笑的。
接下来，凤鸾不知哪里来的力气，兴许是气得，她陡然站直身子，不假思索地“啪”，给了孙将军一巴掌！
猝不及防孙季辅再身手灵活，也被这尖尖玉笋般的手指尖扫到，女人指甲尖尖，凤鸾又用了力气，大有要同归于尽的意思，尖尖指甲虽然只是扫到孙季辅，却抓出几条浅浅血痕来。
孙将军虽然皮粗肉厚，也是血肉之躯。觉得脸上疼用手一摸，不敢相信看到手上有两滴子血丝。
这个？……。孙季辅、林氏、林俊一起愣住！只有凤鸾气得面色涨红，粉面上看似吹弹得破，分明妩媚妖娆。胸脯急速起伏着，在狠狠生气。
不知道哪一个先去捂嘴，等到林氏和林俊对看时，姑侄两个人手都在唇上，笑得抖着身子不敢发出声音。
孙将军挨了这一巴掌，把戏词忽然贯通。他摸摸脸在心里骂，这一巴掌不能白挨，今天就是给她安个罪名用刑，也得审出真话来。
对了，罪名？孙季辅沉下脸，笑他不习惯，沉下脸他太习惯了，见凤鸾气得哆嗦着又有了怯色，孙季辅皮笑肉不笑，这个表情他也最习惯，语句流水般出来：“我喜欢你，从见到你就喜欢，我夫人是个贤惠的，她知道我的心思，特地上门相看过你。你也看到她，是个大度的人，今天我把话对你挑明了，定下日子就过门吧。”
凤鸾咬牙切齿，秀丽面庞上几乎狰狞，头上拔下锋利金簪子，跳上前一步，笔直对着孙季辅面上扎去。
这狠劲儿，吓得林氏颤抖一下，再看林俊是目不转睛，悄声道：“真是刚烈！”
孙季辅要守礼不敢碰到凤鸾，可他不用三几下子，就把凤鸾手中簪子夺下，把她的人隔袖按在桃花树上，分明一副登徒子用强模样，这个时候，他又把戏词想起来。
笑要带上五分，狠要带上三分……这是林氏在家里精心揣摩出来，还让不情不愿的孙季辅背了两遍，此时孙将军用得很是自如。
笑可以装出来，狠直接就上，看在凤鸾眼里，她惊恐万状：“你……。你要做什么？”孙季辅怀里先掏出一块帕子在手上，这也有赖夫人“英明”在前，怕周姑娘喊又不好捂她嘴，说带个帕子好办些。
孙季辅把帕子先准备好，装出嘻笑模样，看上去不阴不阳：“我说过，我喜欢你，我要纳你过门。”
桃花春风里，孙将军大大方方轻松自如地道：“定个日子吧，我让人下定。”凤鸾没有想起来喊，她气得手软骨酸，被按在桃花树上动也不能动。
她不是身子被按着，是孙季辅隔袖制住她两只长袖，把长袖两只握在一只手上，往上面一提往后按在树上，凤鸾就动不了。他的手长，人还能站出距离来。
林氏在一旁得意：“小六子，你看你姑父多能耐，硬是没碰到她。”林俊鸡啄米一样的点头：“是是，太能耐了。”忽然有窃笑，林氏悄声骂：“怎么了？”林俊笑着不行，还要不能出声：“姑，这是不是你和姑父打架，姑父常用的法子。”
话说过，脑袋上又挨一扇，林俊缩缩头低声提醒：“快看快看，要说话了。”
桃花树下的凤鸾凄然泪落，一字一句道：“劝你不要娶我，我不嫁将军。”她伤心欲绝，大人就有这样的好处，想逼迫人就逼迫人，虞临栖贵公子出现在她眼前……凤鸾伤心地道：“孙将军，你白天娶我，我白天死给你看；你晚上娶我，我晚上死给你看。你们这些当将军的，哪有一个是好人？”
孙季辅聚精会神，拿出审大案子也没有的劲头，低沉道：“说，你还认识哪个将军！”凤鸾紧闭一闭嘴，带着不说的劲头儿，孙季辅邪气一笑：“你不说，我去问你父母！”
他心里哎呀一声骂自己笨，心思全在周氏身上转，忘了审她父母亲不也一样。当下松开手，孙将军拍拍手悠闲道：“让人喊你父母亲来，不怕他们不来，最近抓到几个大盗，听说攀扯出来生意人分赃，”
骤然被放奔出几步的凤鸾停下脚步，僵直着身子听身后话语：“你想去死？不要你父母亲了？”
凤鸾一点一点艰难转过身子，自己心里苦得胜黄莲，见到孙季辅面上的笑，凤鸾绝望的道：“为什么你们，都要逼迫于我？”
“谁逼迫过你？”孙季辅负手后退一步，距离站得又开些，他的尴尬好上一些，还是装着没事人儿，很自如地问：“把话对我说清楚，不然哼……”
凤鸾豁出去了，心底一横道：“好！我告诉你，我是嫁过丈夫的人，不堪配你！再说将军，”她又凄然有泪：“我打心底里儿看不起将军！也看不起京里的大人！”
孙季辅巧妙的问道：“京里哪位大人？”伤心的凤鸾目光呆滞对着地上落红，话慢慢吐出来：“他叫虞大人。”
“虞临栖？”孙季辅审案子是有两把刷子，关键时候一个字废话没有。凤鸾摇一摇头：“我不知道，只知道邱大人喊他虞大人。”
回答她的，是孙季辅长长松下来的一口气，果然邱大人在其中。想郭朴让邱大人去查，难怪查不出来。
这一口气触动凤鸾迷茫的看过来，孙季辅赶快再问她：“虞大人说什么？说将军变了心？”凤鸾被他逼得脑子里昏昏沉沉，仿佛又回到走的那一天，她语声虚弱无力：“他说要我们离开，他买下铺子和宅子，又让人送我们出城。”
孙季辅为她惋惜：“你糊涂，天大的事情也要等你丈夫回来说清楚，现在你准备怎么办？”凤鸾一惊醒过神来，眼神马上坚决：“我把话对你全说明白，我已经嫁过人，不能再嫁给你。孙将军，请你放过我，再寻别人。”
桃花嫣红透明缤纷偶然有落下，凤鸾踩着这落红缤纷，脚步跌跌撞撞绕过孙季辅走开。她昂着头，竭力稳着步子，不管不顾也没想到惧怕。
身后是桃花，身前是桃花，桃花点点中出现的，全是郭朴一个人的面容。凤鸾轻叹一口气，是时候了，可以嫁人了。
心里再放不下的一块，终究也要放下。如果已为人妇，就不会再有邻居们的闲言闲话，不会再有孙将军这事，家里可以有劳力，出门也不怕人问。
人堆里寻找到自己的家人，他们正在着急，见凤鸾一个人回来，都来问她：“人多，去了哪里？”
“父亲、母亲，大舅舅、二舅舅、大舅母、二舅母，”凤鸾一一喊过来，认真的道：“给我寻亲事，我要嫁人。”
嬉笑热闹中，处处成双成对人。凤鸾觉得自己要看开，不过就是丈夫，应该和有个绣花绷子，有个必要的摆设差不多。说得来就多几句话，说不来就少几句话，当他是个摆设也罢。
“凤鸾，”林娟好气喘吁吁过来：“孙夫人真是太客气，说请我吃东西，让人硬拉着我去她铺陈的地方坐到现在才得回来。”见到大家有喜色，林娟好好奇地问：“什么好事儿？”
大舅母纪氏第一个笑得合不拢嘴：“侯家奶奶，我家凤鸾要嫁人了呢。”她喜欢得原地快要打转：“我太喜欢，你表兄弟全定下亲事，只有你是一家人的心病，这下子好了，哎，张婶子，我告诉你件喜事儿，”
她回身喜滋滋告诉姚氏：“二弟妹，你去见陈媒婆，那不，在那河边儿下面，要是有人，正好今天相看相看。”
话尾还没有抛完，纪氏急惊风似的去了。
凤鸾含泪带笑，扯起被惊愕住的林娟好的手：“我想好了，还是嫁人吧。”林娟好还没有转过圈儿来，凤鸾带着她走开两步，恳求道：“求你一件事情，再去那边看花，遇到孙夫人，请告诉她我要嫁人。”
“是孙夫人又说了什么？”叶娟好不平地道：“走，我和你告诉孙将军去，孙将军对你很好。”凤鸾恬淡地一笑：“不用了，有劳你帮我告诉孙夫人就行。”
松开林娟好的手轻施一礼，把稀里糊涂且有不平的叶娟好送出来。
这一处桃花绵延十里，有钱人家早早占住看花的好地方铺下坐处。孙将军官儿不是最大的，却是本省里谁都可以管，他看花的下处，在烂漫桃花深处。
孙季辅正在生气：“你出的什么主意，我倒挨了一巴掌。”林氏忍笑为他收拾，给他倒茶，又送吃的给他，林俊在旁边坏笑：“姑父，你以后还给郭将军。”
不提郭朴还好，提起郭朴孙季辅火冒三丈：“自己老婆拦不住，倒要别人来帮忙！”骂过他再骂虞临栖：“什么混帐东西，别人夫妻有他什么事儿！”最后骂邱大人，喝命林俊：“我今天也请他来，他在哪里，给我喊过来！”
林俊捂着嘴笑着跑开，与林娟好擦身而过。林娟好离得老远对孙夫人行个礼，林氏过来听她三言两语，大惊失色辞了她，回来告诉孙季辅：“不好了，周姑娘要嫁给别人。”她主导这一出子戏，现在来怪孙季辅：“是你逼得太狠了吧？”
“问你自己出的好主意！我也跟着笨了，又没有那坏心眼儿，早知道把她老子娘抓来，就什么都清楚。”孙季辅嘴里喃喃地骂，怎么这么笨？心思只在周氏身上转。
林氏再忍笑侍候他，见他面上几丝血痕隐约可见，林氏差一点儿笑呛掉。
没多久邱大人过来，对孙季辅例行巴结几句，倒没有看到孙季辅面上有伤，就是看到，也只当将军自己操练时摔打而来。
孙季辅很难为情，借口约他走走出来，不时用手放在面上挡一挡，见邱大人眼睛不在自己面上，他才认真放下手。
今天桃花节邱大人是赶了几天的路来，为什么请他来，就是怕凤鸾要不说，要想个法子套邱大人的话。现在凤鸾全说出来，孙季辅不再犹豫，对林俊使个眼色，林俊会意在前面带路，走了小半个时辰，寻到周家顾家的人。
说出来要嫁人的凤鸾，心里有如放下大石一块轻松不少。破罐子破摔不好，真的破釜沉舟，另有痛快在心中。
她想通愿意嫁人，家里人也放下无穷的思想负担。长辈是过来人，何必说情和谈爱，找个丈夫能挣钱，这就不错。
欢欢喜喜正赏着花，忽然见到一个熟悉的人。凤鸾马上眯起眼挺起背，邱大人！随即又一笑如春风，要嫁人了，再不用想以前的事。她状似潇洒地转过身子，手指着几点桃花给母亲看：“我要那个。”
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