没有过明确表态，但我们考虑可以争取一下！”
留日军官多多少少都有些联系或者彼此之间略有耳闻，蔡锷听了朱培德的报告后说道：“我听说过这个校友，应该是一个值得争取的人，这样。我写一封书信，你派人送过去看看他的反应，不，你亲自去见他。这封信一定要亲自交到他的手上。”
“是！”
蔡锷花了很短的时间写好一封书信装在信封交给朱培德，朱培德拿着书信就走了出去。
两天后，6月24日。从安康传来好消息，朱培德拿着一封信急冲冲过来向蔡锷报告。“司令，我回来了”。
蔡锷转过身来见是朱培德。连忙问道：“情况怎么样？张益谦怎么说？”
朱培德拿起搪瓷杯子猛逛了一口水后说道：“司令，张益谦答应反正了，他让我回来跟你说，明日晚八点整待他召开军事会议清理几个张凤翔的亲信之后就率部举义，让我们这边做好准，这次他的副官也跟我一起来了，准备跟您商量举义细节问题，现在人就在外面！”
“哦？快请他进来！”
“是，司令！”
6月25日傍晚，蔡锷骑快马赶到安康城外联军前线指挥部，负责进攻安康的是川军刘存厚部，在前线指挥部见到刘存厚之后，两人一起吃了一顿晚餐，商量了一下迎接张益谦率部举义的细节事务。
晚上七点，蔡锷在指挥部里来回走动，等待是一件十分痛苦的事情，也是一种煎熬，他突然停下，走到地图钱前看了看，伸手在地图上找了找，问道：“朱培德，许崇智部现在到了什么位置？”
朱培德道：“中午的时候到了高滩，现在应该快到紫阳了吧？”
蔡锷在地图上找到了紫阳的位置，想了想立即对朱培德道：“你马上派人去传令，命令许崇智部不必来安康了，抄小路向西北方向而去，以最快的速度给我拿下石泉、宁陕和佛坪！另外派人去汉中前线，告诉李根源和熊克武，别让张云山逃向宝鸡”。
“是，司令！”朱培德敬礼后转身而去。
刘存厚凑到蔡锷身边一看，眼睛一亮，连忙道：“司令这一招厉害，攻占了宁陕和佛坪，在汉中的张云山撤往西安的退路就被切断了，他想等来援兵的希望也变成了幻想，张凤翔的陕西陆军也才两个整编师，如果张益谦顺利举义，而张云山又被困死在汉中，那么留在西安的张凤翔的军队肯定都是一些乌合之众，不堪一击，我们拿下西安指日可待！”
蔡锷却没有刘存厚这么乐观，他忧心道：“张凤翔的正规军总共才两个师，而我们有四个师，袁世凯不会不知道我们现在的情况，一旦我们占了陕西全境，他就要面临两面受敌，北洋军中还是有能人的，不会没有人看不到陕西的危局，如果袁世凯派兵进入陕西，我们这仗就不是那么好打了！”
刘存厚不解道：“张凤翔虽然心向袁世凯，但他毕竟不是北洋嫡系，他会放心让袁世凯派兵进入陕西，难道他就不怕袁世凯派兵过来之后赖着不走了，他这个陕西都督的位置还能坐得踏实？”
蔡锷道：“张凤翔当然不愿意袁世凯派兵过来，可是面临生死存亡的关头，他就是极不情愿也没有办法，对于他来说让袁世凯派兵过来帮助防御总比被我们攻占陕西要强得多，他肯定会想如果被我方占领陕西，性命都可能不保，可袁世凯派兵过来即便不能继续做都督了，至少袁世凯不会害他的性命”。
刘存厚听了点点头道：“有道理！司令，看来我们得早点做打恶仗的准备啊！”
“是啊！”
晚上九点，安康陈城楼上升起了一堆巨大的火堆，这是举义成功的信号，蔡锷和刘存厚两人看见大喜，立即安排前往接洽事宜。
6月26日早上八点，蔡锷、刘存厚率大军前往安康城，赶到城下的时候，张益谦已经率领陕西第二师大部分官兵在城门处等候了。
勒住战马，蔡锷和刘存厚分别从战马上跳下来快步上前与张益谦见面，三人见面都极为激动和兴奋，互相挽着胳膊大笑，双方官兵们都举着枪支大声欢呼庆祝。
寒暄一阵之后，张益谦向蔡锷立正敬礼道：“蔡司令，张益谦率部举义正式投入北伐阵营，讨伐袁世凯，愿服从司令指挥！”
蔡锷大喜道：“好，有益谦兄加入，我们北伐西路军如虎添翼，哈哈哈”。
张益谦举义的消息很快传了出去，在汉中的张云山得到消息之后破口大骂，乱砸一通东西，打伤了好几个下人才。张益谦投向了北伐军，安康落入了北伐军的手中，意味着汉中和安康两地原本的犄角之势已破，他张云山在汉中将独木难支，如果不及时撤退，那么覆灭只是迟早的事情。
张云山立即打起了撤退的算盘，他手上只有一个师的兵力，而且经过前一段时间的战斗，部队已经大幅度减员，兵力只有三分之二了，再不走很可能全部都交代在汉中，打定主意之后，他在6月28日这天晚上率部悄悄撤离汉中。
李根源和熊克武在第二天早上发现汉中城头上只有几杆旗帜无力地飘荡着，鬼影都看不到一只，心中疑惑之下派出一个排的兵力前往侦查，很快得知汉中城已经成为一座空城，百姓倒是没少一个，张云山的人马全部不见了，率兵进驻汉中之后，李根源立即用城内的电报机向正在安康的蔡锷进行汇报。
蔡锷得到消息之后很快回电，命令熊克武立即率部尾随追击，紧紧咬在张云山所部身后，熊克武得到蔡锷的军令后，不得不率领满是怨言的川军士兵继续追击张云山。
6月30日上午，张云山所部抵达了金水，却被前方侦查的小队报告说北伐军已经占领了前方的佛坪和宁陕，退往西安的路北彻底封死，听到报告的张云山脸色顿时变成一片灰白，前有重兵阻路，后有追兵死咬着不放。无奈之下，张云山想到了投降，他当即派人去与北伐军联系，为投诚展开谈判。
张云山派人过来之后，追击的熊克武和阻路的许崇智都下令部队暂时停止向张云山所部展开进攻，而是立即派人报告蔡锷，蔡锷收到报告后当即让熊克武和许崇智告诉张云山，必须无条件投降，方可保住性命。
蔡锷这么做也是经过慎重考虑的，张云山与张益谦不同，他认为张云山这个人太狡诈，权利欲极重，而且是一个十足的革命投机分子，还是典型的墙头草、风吹两边倒的那种人，现在张云山所部插翅难飞，蔡锷当然不会鸟他。
第346章曹锟
7月2日，张云山得知蔡锷不与他谈判，让他无条件投降，他气急不过，当即率军向许崇智部强行发起进攻，集中优势兵力攻击许崇智薄弱部分，想以此突围而去，不过许崇智得到蔡锷的警告，想到张云山可能会狗急跳墙，因此做了充足的部署，张云山率部激战一昼夜始终不能前进一步，一时间陷入重兵重围的张云山所部军官和士兵们人心惶惶，士气直接跌落到了谷底。
7月3日傍晚，早与张云山有旧恶的第一师三团团长万炳南率部反叛，叛军冲进张云山的指挥部将张云山以及指挥部的人员屠杀殆尽，并连夜收拢张云山其他部队，次日一大早向北伐军投降，李根源受蔡锷的指令，将万炳南投降过来的陕西军进行重新整编后加入到北伐军中。
攻下汉中和安康之后，蔡锷要安排西路军继续北上进攻西安的事宜，根本无暇分身处理汉中和安康等地的地方政事，于是给南京北伐军总司令部发电说明情况，希望南京总司令部尽快派官员过来接收政务工作。
萧震雷接到蔡锷的电报之后对蒋百里、宋世杰等人感叹道：“如果换做是其他人，这会估计早就安排自己人去接管汉中和安康两地的政务工作了，蔡松坡高风亮节，我等不如也！”
宋世杰迟疑道：“那我们？”
萧震雷语气坚决道：“马上派出铁血党官员去接管政务工作，这些事交给那些地方军阀怎么放心？既然要与袁世凯争夺天下，就要有气吞山河的气慨。在处理政务上，我们铁血党人要相信自己比别人做得好。要有信心有能力让老百姓过上好的生活！”
“明白！”
安康，西路军指挥部。
攻占汉中和安康不久。蔡锷就将指挥部从广元移到了安康，很快指挥部又要移到镇安，这是在安康召开最后一次军事会议了。
各军将领都入座在会议桌的两侧，蔡锷刚刚入座，朱培德就走进来俯身在他耳边低声嘀咕了几句，蔡锷听得眉头一皱，问道：“消息是否属实？”
朱培德道：“这是刚刚接到的从南京北伐军总司令部发来的电报！”说着从文件夹中拿出一张电报纸递给蔡锷，蔡锷接过电报看了看，然后挥手让朱培德下去。
李根源问道：“司令。出了什么事情？”
其他将领都看向蔡锷，蔡锷抖了抖手上的电报纸道：“我就说拿下西安只怕不会那么顺利，袁世凯不会对西安这边的形势无动于衷，刚刚接到南京北伐军总司令部发来的电报，袁世凯已经派出了部队增援西安，目前援兵已经经过了穿过潼关，从潼关到西安一路地势平坦，道路通畅，而我们还要沿途进攻各县。在时间上肯定是袁世凯的援兵比我们先赶到西安！”
这个情况让在坐的高级军官们都感觉颇为棘手，李根源问道：“司令，这次袁世凯派得谁过来，有多少兵马？武器装备如何？”
蔡锷看了一眼电报道：“军统官曹锟。下辖第7师、第10师、17师，第7师师长刘鸿魁、第17师师长吴佩孚，10师师长卢永祥。总兵力近四万人！”
众人听了刚开始还没觉得什么，当听到有四万人时。都忍不住倒抽一口凉气。两人分钟内没有一个人开口说话。
不久刘存厚先开口道：“曹锟原来是北洋第三镇统制，刘鸿魁和卢永祥都是他手下大将。这个我倒是知道，只是这个吴佩孚是谁？好像没听过啊！”
蔡锷道：“这个吴佩孚可不是一个厉害角色，早年我在京师见过他，此人能文能武，是不可以多得的将才，以后诸位遇在战场上遇到他千万不可掉以轻心！”
这时朱培德上前两步道：“吴佩孚此前是北洋第三镇第六协第三炮标标统，去年直接从炮兵团长升任第17师师长一职！”
众人闻言又是忍不住心里一阵诽腹，暗道这吴佩孚升官也太快一点，按照袁世凯北洋军现在的编制是师、旅、团、营，从团长到师长中间还隔着旅长呢，这吴佩孚却直接越过了旅长当上师长！如果这吴佩孚不是袁世凯的亲戚，那就是他真的有真才实干。
蔡锷见众人都流露出有些怯战的表情，立刻沉声道：“怕什么？他们虽然有四万人，可我们也不少，在兵力上我们与曹锟相差不大，如果他把他的第三师带过来，我倒是要特别谨慎对待，毕竟第三师被老北洋军，战斗力不是吹的，可这第7、、10、17师都是今年才开始组建的，在军官和士兵军事素质上，我们的部队并不输于他们，我们唯一的缺点是重火力不足，不过诸位不要担心，我已经给南京北伐军总司令部发过了电报，萧总司令答应派人给我们运过来二十门山炮，有了这些火炮之后，我们在炮兵上就不会输给曹锟，剩下的事情就是看谁能打的问题了，现在仗都还没有开始打，难道诸位就已经胆怯了吗？”
李根源涨红着脸道：“谁说的？司令，我请战第一个去对付吴佩孚，我还真不信他吴佩孚有什么三头六臂！”
其他人见李根源请战，都不甘示弱，毕竟谁也不想被人看不起，都纷纷站起来请战，蔡锷摆手道：“都别急，都的是仗打，你们就算不想打也不行，都坐下！现在我们要考虑的是接下来怎么打？”
这些人毕竟基本上都是军校科班出身，说起打仗都还是很有一套的，许崇智道：“既然按照时间上来算，曹锟要比我们先到西安，那么我们不如先拿下商洛和宝鸡这两座大城，然后再伺机尽可能地向西安方向逼近。如此，我们再攻打西安之时就不必担心背后被袭了！”
众人闻言都随蔡锷来到地图前察看地图。良久，蔡锷问道：“诸位一位许师长的建议如何？”
“我认为可行。拿下宝鸡和商洛之后，我军可以对西安形成三面夹击之势，曹锟想到挡住我们，势必要分兵防守，我们可以采取惑敌之策，只在其中两面留下少量兵力进行牵制，集中优势兵力进攻一路！”
这是朱培德在旁边见无人说话，才鼓起勇气把自己的想法说了出来。
蔡锷听得眼睛一亮，其他将领闻言也忍不住高看朱培德一眼。不过这时熊克武提出了疑问，他道：“如果对方发现了我方兵力很少，对我们进行牵制的少量兵力进攻怎么办？”
众人都看向朱培德，想听听他怎么说，朱培德胸有成竹道：“很简单，对方进攻的话，我们就迅速撤退，他们追，我们就逃。等他们不追了，我们再返回咬住，总之不让对方好过，这个时候我们兵力占据绝对优势的这一路就要以最快的速度攻破对方的防御并且拿下西安。我财对方行军打仗总不可能随身携带大量粮草和弹药，粮草和弹药库肯定设在西安城内，只要我们拿下西安。曹锟各部就面临弹尽粮绝的危机，到那时候就算他在兵力上占优势也只有败亡的下场！”
“好！”蔡锷听了忍不住夸赞了一句。又道：“我认为益之这个打法不错，诸位以为如何？”
众人纷纷表示同意。只是这还只是一个粗略的方案，具体的作战方案还需要进行详细的完善，蔡锷当即下令让朱培德参与作战方案的完善工作。
在兵力上，蔡锷这边有李根源部、刘存厚部、熊克武部、许崇智部，再加上投诚的张益谦部和投降的万炳南残部，一共也有三万三千余人，比曹锟只少了几千人，不过在武器装备上，曹锟所部肯定要比蔡锷这边强得多，装备上比较统一，后勤上供应也比较方便，而且蔡锷这边的军队来自各省，还有起义和投降过来的军队，成分比较复杂，武器装备花样太多，这些因素都影响作战能力，不过蔡锷这边有曹锟没有的优势：第一，气势如虹，连续几场大声让西路军上到将军，下到士兵都有了很强的信心；第二，占据大义名分，北伐军是为正义之师，各方支援、百姓拥护，占据人和，这也是蔡锷不惧曹锟的原因。