一楼大厅突然陷入一阵死一般的寂静，只有郝五杀猪般地嚎叫起来。
所有人都呆呆地看着被竹筷洞穿两颊、鬼哭狼嚎的郝五。谁都没看见这筷子是从哪儿，被谁打出的。秦可欢猛地退后两步，机警地向四周望去。
“老人家都封了你嘴巴了，你怎么还能号丧啊？”一个年轻清润的女声从头顶传来。只是那话的内容和阴寒的语调，让一楼大厅的人情不自禁打了个冷战。
众人抬头望去，只见红装清丽的女子端着酒杯倚栏而立，略带几分嘲笑的眼神冷冷扫过大厅呆立的人群。那郝五一时被女子的气势威慑，凄惨无比的喊叫声戛然而止，只是喉间还低低的发出呜咽声。
“吃饭啊，一个个傻站着干嘛呢？”红装女子冷颜怒斥道，“是不是想让我把你们的眼珠子也挖出来？”
不知谁的筷子“啪嗒”一声掉在地上，惊醒了为这绝美容颜沉醉的众人。
“果然，最毒妇人心。”角落里的周小四嘟哝道，不经意间抬头却看到那心狠手辣的美貌女子似乎往自己这边瞥了一眼。
好了，这下可算清静了。收到自己想要的效果，一笑婆婆满意地转身，却发现自己坐的那桌空空荡荡只有自己的饭碗。池应和自己要的几盘菜都不见了踪影。
一笑婆婆四下一望，在一个角落里看到了背对着她埋头吃饭的池应。
“乖徒弟，你说你吃个饭跑那么远干嘛？”
池应头也不抬地答道：“我可不认识你。”
不同于自己出门时刻意追求的无存在感，师父是那种张扬放肆到极致的人。在她们从娄阳出发到暖泉镇这一个多月里，类似郝五被钉嘴的事情已经发生了不止一次两次。池应在心里默默地叹着气，再一次深深怀疑，跟师父一起到底是对还是错。
唉……
郝五的同伴见光天化日之下被人欺负到头上，个个愤恨地拔刀冲了上来。
一笑婆婆的红衣甚是惹眼，七八个人上来就将她们包围。
“你这妖女是何方神圣，敢欺负到我们龙威镖局头上，不想活了吗？”
一笑婆婆理也不理围上来的众人，伸手挑起池应的下巴，问道：“你明明是我徒儿，怎能说你不认识我？”
池应只好放下手中的筷子，认真地盯着一笑婆婆的眼睛，道：“师父，那个人与你无怨无仇，你为什么要那么对待人家？现在好了，麻烦又找上门来了。”
一笑婆婆哼了一声，忿忿道：“饭菜本来就不好吃，他还要一遍遍聒噪地提醒我，这不是成心倒我胃口么？”
池应还没来得及说什么，就听见稀里哗啦一片碗盘破碎的声音。回头一看，好端端安稳的木桌被人踢翻了。
“喂，你们也太不把龙威镖局放在眼里了吧？！弟兄们上，教训教训这两个不知天高地厚的臭□！”为首的人一脚踹翻了二人面前的木桌，企图制造一些威慑力。他的行为确实起到了效果，原本无视他们的两人齐齐转过头来，神色各异。
一笑婆婆似笑非笑地望着这帮死到临头的人，心道：亏小应儿还帮你们说话来着，真是一群不知天高地厚的家伙！
池应生平最讨厌的事之其二：一，不能睡好；二，不能吃好。
很不幸，这帮人犯了她后面那条。
“你们脑子有病啊？”清冷的声音响起，却不是池应。“不留客栈”新招来的伙计周小四站在楼道头大声道，“没听见人家刚才还在给你们说情的吗？不感激人家就算了，还要找人家的碴儿。”
池应隐隐觉得这人的声音好生耳熟，一时却想不起来在哪儿听过。
那龙威镖局的人回头一看是个伙计，恶狠狠地说道：“你他娘地滚一边儿去，这儿还轮不到你插话！”
池应心里的些许怜悯就像洒落一地的饭菜，被人无情地踩过，一地狼籍。
第十四章
小伙计见自己的好心劝告是这么个回报，摇摇头退回到老板秦可欢的身后。
一向不喜欢别人在自己店里闹事的不留客栈老板今日却一反常态，站在闹事这帮人的对面，似乎就等着好戏开场。
一楼大厅的人却静默着，各吃各的饭菜喝自己的小酒儿。红衣女子的武功有多强，除了龙威镖局那帮被怒火冲昏头脑的镖师，其他人心里都很有数。
可是现在，拔剑与镖师相向的并非是封了郝五口的红衣女子，而是身边那个貌不起眼的小少年。
秦可欢眯着眼细细地打量着这个少年，那少年瘦瘦小小，看起来不过十五六岁。握着剑的手，白皙修长，并不像常年习武的样子。但是他面对凶神恶煞的八个人依然面不改色，下盘沉稳，又听他唤那红衣女子“师父”，可见这少年也非泛泛之辈。
从淮安到兵荒马乱的暖泉镇，龙威镖局的这趟镖只用了八个镖师。除了进门时满身尘土的狼狈，却没有一点受过伤的痕迹，这多少都能证明八人的能力。镖头郝五冷不丁被人暗算，倒也不是怕死的料。自己拔出了洞穿两颊的竹筷，一步一步上楼来，就那么满脸是血的站在一笑婆婆与池应面前。
一笑婆婆盈盈笑道：“这个呢，是我徒弟。你们想报仇就先和我徒弟打，啊不对，被我徒弟打了再说。”
对面的九个镖师你看看我我看看你，却不知道这漂亮但很危险的女人到底打的什么主意。
池应这次气大发了，好好的一顿饭愣是被这帮人败了兴致搅了局。师父虽然是罪魁祸首，但池应心里明白的很，就算再来二十个她，也未必能接下那个老妖婆一招。为了天下和平，这笔账只能算在这群不长眼的镖师身上。
所谓先下手为强，这句话在池应吃过两次亏之后牢牢记在心里。所以待一笑婆婆的话刚落音，她的剑就动了。
池应的剑很快，和她的身影一样，只在郝五等人面前一晃，就不见了踪影。
看着那个穿着紫蓝色上衣的少年拔出腰间软剑，龙威镖局的镖师就握紧了手中的刀，做好了迎战的准备。可是这九人只觉眼前一花，那少年就不知去了哪里。再眨眨眼，那少年又在原地站着，似乎根本都没有动过，只是嘴角那一抹冷酷的微笑似乎在提醒他们什么。
镖师们觉得自己脖子上有点轻微的刺痛，伸手摸摸，殷红的血迹在指尖清晰可见。一瞬间，这些人明白了什么，齐齐白了脸，惨白惨白的。然后又跟撞了鬼似的，跌跌撞撞向楼下跑去，都只怕慢了一步，那鬼魅般的少年变了心意。
原本等着看好戏的一干人等再次傻了眼。这都什么跟什么嘛。
精彩绝伦的好戏没有看到，那就各吃各的饭，各喂各的马呗。
池应收剑抹去剑上根本不存在的血迹，这才发现师父不知何时已经下了楼，准备离开了。望着门口一闪而过的红色身影，池应微微叹了口气。但随即，脸上绽放出一个灿烂无比的笑容。
清澈的眸子里，映出一个想念已久的身影。
半个多月没见，宋云宁给她的感觉和之前一样，清冷、淡漠，只是眉宇间还多了几分疏离。仿若冬夜天幕上的孤星，不食人间烟火。
明明和龙威镖局的人没隔多久踏入不留客栈，可她的身上干干净净的，丝毫没有遭遇沙暴的痕迹。或者，她并不是今天才到达暖泉镇的？
池应觉得自己的心，从来没有像现在这么雀跃过。
眼见她一步一步上了楼坐在靠窗的位置；眼见她像初见时一般，只要了一壶茶独自坐在窗边，出神地看着窗外；眼见她就近在咫尺……池应却发现自己无法像在景秀镇那样大大方方地坐在她面前，带着几分痞子气的说：“姐姐好漂亮。”
“客官，您还要点什么吗？”店小二小心翼翼地说道，唤醒了出神的池应，“我们老板说今天您帮了他大忙，往后您在不留的花销一律免费。您需要什么尽管吩咐。”
池应愣了愣，才要了一碗肉丝面和半两牛肉。
“漂亮姐姐，你在看什么呢？这么出神。”
宋云宁回头，却看见一个素不相识的少年对着自己痞痞地笑着。那面容虽然陌生，但那语调、表情却和某个小家伙如出一辙。
“小池？你怎么在这里？伤都好了么？沈公子怎么放心你一个人出来？”
一连三个问题让池应有点应接不暇：“我怎么就不能在这里了？是师父送我来的。还有啊，那点皮外伤，早就好的差不多了。”池应笑眯眯地说，“那你呢？就你一个人啊，许混蛋呢？”
宋云宁听到许混蛋神色一黯，勉强笑道：“老姚他们在楼下，至于许朝明，他……”
池应挥手打断了她的吞吞吐吐：“那个混蛋，不要也罢。”
伙计这时把池应要的东西送了过来。池应饿得厉害，抓起筷子就往嘴里塞东西。
看着狼吞虎咽像个孩子似的池应，宋云宁展颜，露出这些日子以来的第一个笑容。池应抬头看见她笑，还以为是自己吃相太粗鲁，立刻不好意思了，讪讪地说：“太饿了。可是姐你怎么不吃呢？”
宋云宁摇了摇头道：“我还不饿，你吃你的不用在意我。”
是夜，池应站在隔壁房间的门口，犹豫了好半天，最后还是敲开了门。
“师父那个老妖婆到现在还没有回来，可是我背上的伤，自己看不到。姐姐能不能，能不能……”池应低着头，玩弄着手上的小瓷瓶，声音越来越小。
宋云宁一看就知道怎么回事，拉着她进了屋。
再见这小孩儿，心里还是很欢喜的，只是感觉比以前生分了许多。小池变得羞怯了不说，还刻意地对自己很礼貌。宋云宁忍不住在心里长长地叹了口气。看来那次的事，自己确实给她造成了巨大的伤害。
宋云宁细细地为池应涂抹着药膏。伤口早已愈合结痂，有些地方硬痂脱落，露出嫩色的新肉。只是新肉周边有许多长短不一的小伤口，宋云宁一时还想不通这是怎么出来的。
觉得背上又痒，池应就习惯性地伸手来抓，被宋云宁狠狠打开：“抓什么抓，长得好好的都被你抓破了。”
池应乖乖地放回手，嘴里却小声嘟哝道：“可是很痒的嘛……”边说边不停地扭动着上身，试图来驱散一些挠心的痒麻感。
宋云宁微蹙眉，小心地按摩着伤口附近的地方，再辅以清凉的药膏。没过一会儿小家伙就不再嚷嚷着痒了，舒服地哼哼起来。
池应的上身偏长，骨架纤细。除却贯穿背部的长长伤口，背上的皮肤光滑细腻。宋云宁轻轻地按摩着，涂着药。不知不觉，窗外已是月上中天，群星寥寥了。而那个小家伙，也早已发出均匀的呼吸声，沉沉睡去。
宋云宁小心地为池应翻了身，检查她左肩和腰上的伤口。腰间除了一道浅色的痕迹，倒看不出受伤的痕迹。而左肩，也就只有一道窄窄的疤痕。宋云宁这才放下心来，把池应侧身放好，又盖上一层厚厚的棉被。自己才洗漱了一番，钻进被窝里。
北国的长夜，风啸声不绝于耳。宋云宁心里思绪万千，隔了好久才昏昏沉沉恍若睡去。
只是刚浅眠不久，宋云宁就被额间一个温润的触感惊醒。
暖暖的微有些潮湿。宋云宁没有睁眼，但心里已经隐隐猜到是什么。
但宋云宁没有去证实，身边只有小池一个人，她不想也不敢去证实什么。只能闭着眼，保持着平稳的呼吸。
还是在梦中的吧。宋云宁在心里这么告诉自己。
“这是你今日的工钱。”秦可欢把一包碎银子放在周小四手里，意味深长地说道，“记住，不管什么人问起，你都要说什么都没有看到。既然是苍原大师把你推荐过来的，想必你也是足够聪明的人。”
周小四收了银子，点头道：“我知道了老板，那我先回去了。”
看着周小四离去后空空的后院，秦可欢冷笑道：“不过是封乾的走狗，也敢在暖泉镇放肆。许知良，别以为我不知道你耍的阴谋伎俩。你那点儿雕虫小技，还入不了我秦某人的眼。哼！”
周小四揣着一包银两，在如迷宫般的暖泉镇七拐八绕，但丝毫没发现自己身后不远的一个红色身影。
“奶奶、奶奶我回来了。”一进屋，周小四就高兴地喊道，“今天老板又给了我一大笔银子诶。”
应声而出的，居然是一个看起来不过二十四五的年轻女子。虽是一身朴素长裙，却也让这女子穿出另一番韵味。那深邃、清亮的双眸在看到冒冒失失的周小四后，闪过一丝欢喜。待周小四扑进自己的怀抱，女子才抹去脸上那一片温和，取而代之的是如寒夜般的冰冷：“追踪我家四儿到此的人，快快现身吧。”
红衣女子翩然现身，幽幽叹道“苏苍原，我说我几十年都找不到你，原来你躲在这个乌龟都不想放屁的破地方来了啊？”
“笑一笑，你怎么会来这里？”
第十五章
清晨的阳光带着寒夜的几分萧瑟，虽然耀眼，却几无暖意。
宋云宁睁开眼，小池那稚气安然的睡颜毫无阻碍地映入眼帘。因为迎着光，她不得不再次闭上眼，以适应这突如其来的耀眼光芒。
池应睡的很熟，嘴角还挂着一丝满足的笑意，好像做了什么美梦。
梦？
宋云宁心里“咯噔”一下，却想不起昨夜额间那温润的触觉到底是真的，还是一个糊涂的梦。
只不过好端端地，怎会做这么荒唐的梦？
宋云宁悄声下床，来到卧房外的小客厅。昨夜提前打的水，经一夜寒冻，已经结了薄薄的一层冰。冷毛巾敷在脸上，暂时压住了心中那挥之不去的异样感觉。
床上那熟睡的小家伙没有一点醒来的迹象。宋云宁想了想，决定下楼交代一下，以免待会儿不知事的伙计上来吵醒了她。
那么大的起床气，吵醒了还了得？
刚下楼，就看见门口围了一群人，吵吵闹闹的不知在说些什么。帽上插着孔雀翎的暖泉捕快也隐约可见。这儿，发生了什么事？
不留客栈的的正门外，散落着一堆尸块。倒不是说死了很多人，经过捕快对尸块进行整理后，一句残破不堪的男性尸体展露在围观者眼前。
暖泉镇昔日最热闹的地方今日却因这碎尸成了众人聚集的场所。
“哎