“玄武。”低哑的声音从男人口中吐露，他取下遮掩面容的道具，顺了顺头发，赫然是凤子卿，“宫中近些日子都有些什么动静？”
“回阁主，宫里一直在筹备岁宴一事，其中礼部最为繁忙，除此之外，倒也未曾听闻有什么大事儿……若真要论起，也只有燕妃的生辰将近这类不足挂齿的小事儿了……”
燕妃……
凤子卿凤目轻挑，没来由地一阵不愉快，司秦朝歌倒是娶过妻拜过堂了，自己倒还真忘了他那“三千后…宫”。
抽个空，把这笔账一起算齐了。
“宫中还是要盯紧些，我们的眼线一定不能暴…露，至于那个燕妃……就别去管了。”只要是司秦朝歌过去的女人，他就很难不厌恶，“这次的岁宴还是如常？”
他想起胸口怀揣着的那张请帖，这次宫中怕是破了例了。
“阁主，属下曾听说……”他凑过去，对着凤子卿的一只耳低声道，“这次的岁宴宴请了西洋使臣。”
“西洋？”
凤子卿凝起眉，不知那些西边的家伙怎么突然跑到东玄土地之上来了。所谓无事不登三宝殿，其中必然有什么隐情。
“西洋最近可是发生了什么事？”
“大事倒真有一件。前些日子前任教皇丹特离世，正是政权交接的时候……想来……”
话音戛然而止。
有些话，不能说的太过直白，后面的意思凤子卿也懂，无非是想通过与东玄交好巩固统…治。
西洋虽然地小，可也不是个好相与的主。司秦朝歌兴许轻视西洋，可深入调查过的凤子卿却做不到这一点。东玄靠强权治国，西洋，靠的却是信仰，这比单纯的强权要有用也要牢靠得多。
“如果真是这样，倒也没什么可担心的了。”凤子卿想了想说，“白虎还在西洋吗？”
“是。”
“让他准备好……参加新任教皇的登基大典，本座要得到关于他的第一手情报！”
“……是。”
西洋的信任教皇是谁，至今也无外人知晓，教堂将情报封锁得格外牢固。但无论那会是谁，只要不威胁到司秦朝歌的安危，凤子卿便不会去理睬。
突然，门外传来敲门声，是楼下伙计的声音。
“楼主。”
凤一倏地出现在门口，在凤子卿的点头示意下开了门，随即又隐于暗中去了。
伙计进了屋，一眼就看见坐在主位的凤子卿，眼前一亮，却又很快识趣地转过头，面朝玄武的方向。
只是眼神还不忘往凤子卿那儿瞟上几眼，这果然是位尊贵的存在！
“何事？”
见凤子卿没发话，玄武咳嗽一声，唤回伙计的心绪，那些小动作他自然看在了眼里，只是苦笑几声，阁主的存在感太过抢眼，也着实不好忽略。
伙计赶忙答道：“回楼主，楼下来了群希望住店的客人，似乎像是……西洋人。”
玄武格外吩咐了，见到了西洋人便要上报，此时一听，心头一动。
“确定？”
“应该是没错的。”服饰和样貌上都有不小的差异，“楼主，是否让他们入住？”
“这……”
玄武下意识地看向凤子卿，只见凤子卿微微颔首：“玄武楼是京城名楼，而非栖凤阁情报楼。”
意思便是自然要按普通生意的地儿来做事。
玄武松了口气，点头道：“去安排吧。”
靠在一边的凤子卿闭着眼，却不免有些疑惑。
既然是西洋使臣，那为何不住进宫中，而是选择了宫外的酒楼？
第七十三章 威严 （1489字）
第七十三章威严
不论西洋的来使出于何种目的入住玄武楼而非宫内，都已不在凤子卿的考虑范围内了，他此时思考的是该如何给司秦朝歌带来一份惊喜。
想起出遇之时……他不禁笑出了声，想出了个好主意。
“玄武，”他唤道，“宫中一切都准备妥当了？”
“礼部尚书乐舟的效率很高，都已安置妥当了。”
凤子卿抿了抿唇，目光闪烁，向他勾勾手，在玄武耳边喃喃了几句，惊得玄武张大了嘴。
“不……阁主，这不妥吧！”
“有何不妥？”凤目上扬，质问道。
察觉到凤目中的不悦，玄武理智地闭上了嘴，不再言语。上位者喜怒无常，栖凤阁历来的阁主有哪位是好相与的？一个不慎，就会跌入深渊。伴君身侧，总得处处小心，而他方才就差点犯了大忌。
“属下明白，这就去安排。”
凤子卿满意地昂首道：“去吧。”
玄武恭敬地退出房中，掩好房门。玄武楼的最高层并不是为楼主玄武准备的，而是栖凤阁阁主莅临时的住所。待他离开，凤子卿掀开纱帘，正好对着皇宫的方向眺望。
不知他此时在做些什么呢。
凤子卿的眼眉都弯了弯，目光愈渐柔和，舔了舔唇。
又开始想念起那副销…魂的身躯和思念的旧人了……
……
相较于打着一肚子坏主意的凤子卿，司秦朝歌此时显然烦躁得多。面对一群聒躁的殿下之臣，帝王的不怒自威的气势逐渐放开来了，猛地一敲案台：“够了！”
够了够了，确实是够了！这帮啰嗦的老家伙们喋喋不休地争论了一个早上，就为了是否允许“武林之人”参加宫中的岁宴！
他在知道宫中没有不透风的墙，却不知这消息传得这么快。不过他也无心隐藏，发了请帖给栖凤阁阁主一事传开便传开了，既是事实，何须躲躲闪闪？只是不料一群迂腐的老家伙打着先帝制度不可废的旗号，奏本让他撤回旨意。
司秦朝歌冷笑，他们还真把自己当成宫中的主人了！
“众位爱卿似乎意见很多？”蓦地拖了个长音，“那，便由众位爱卿来坐这皇椅，执掌国事吧。”
几个上了年纪的老臣脸一红，赶紧垂头，口中说着“不敢”，但司秦朝歌的脸色却越来越冷冽。司秦朝歌上位后，换下过不少老臣，可仍有些元老仗着资历不好驱逐，也就留了下来，可到了这个时候，就没道理再留他们了。
“几位爱卿年岁已高，早朝站得久了对身体可不好。”他突然说道，“老了，还是回家养老得好……”
极为老臣皆面如灰土，帝王的意思再明了不过，就是要他们辞官归乡！
虽是不舍，可下命令毕竟是一国之主……
几人面面相觑，终究是站前一步，摘了头顶的乌纱帽。
“臣请归乡。”
“臣附议。”
“臣……”
司秦朝歌大手一挥：“准了。”
留下他们，岁宴上迟早是个麻烦。
对他们，司秦朝歌可没什么爱才之心，年岁高了，还有什么精力才学来顾及国家大事？首先能做到去修身养性齐家再说……
“关于这件事，”话音一转，司秦朝歌又转回最初的话题上去，“还有哪位爱卿反对吗？”
殿上一片沉默，对于这些所谓的“祖宗规矩”，年纪轻些的官员并不过分看重，既然是帝王的主意，怎会有什么问题？一不威胁自己利益，二不威胁国家存亡。
司秦朝歌似乎对此很是满意。
“那就这么定了……”
他等着，岁宴那天，将对方两年内欠下自己的全部索要回来。
【中卷开头的无良交代废话就到这里结束了～下一章开始展开剧情o∩_∩o～两人很快就要重逢了嚯嚯～】
第七十四章 开宴 （1497字）
第七十四章开宴
岁宴是为庆祝新的一年到来，也为祈福。宴席设在傍晚时开场，而白天里，司秦朝歌换了身正装，去祭坛祭拜天神。
忙忙碌碌一整天，宫中张灯结彩，到了临近傍晚时，已有官员携着家眷入了宫，前往落筵宫就坐。作为一国之主的司秦朝歌自然是最后到来的，而嫔妃官员早早候在殿上，有说有笑。
“乐大人，”有人来给乐舟见礼，“这次设宴可劳烦了您不少心思啊。”
“哪里哪里。”
客套话自然是一句接着一句，乐舟满意地环顾四周，暗暗点头，今年岁宴还有西洋使臣来访，绝不能薄了面子，对于这场岁宴，他打从心底感到无可挑剔。
“乐大人，听说今年……那位将军也会到场？”
乐舟一愣神：“这是从哪儿传出的消息？”
“不知啊，倒是如是听说了。”
“唉，尚大人有所不知啊，其实每年岁宴的请帖都有那位将军一份，只是……请不动人家啊。”
想到那位如今成了皇上老师的将军，乐舟也不知该说些什么是好，身为礼部尚书，一次次被拒绝参加岁宴，就是在他脸上打了几巴掌，偏偏自己还不能动怒，只能无奈地叹气。
廉康廉大将军，极少给人好脸色看，与他对视一眼就觉得心头发毛，哪有那般能耐上前训斥一顿？
不过，若廉康不是皇上的老师，大概也不会得到不参加岁宴的特权吧。
“看！”
尚大人突然撞了撞乐舟的胳膊，努努嘴。
乐舟自然而然地向那头望去，不可思议地张了张嘴。
“当真是廉将军！”
“看来乐大人也看见了，那便不是我年迈眼花……”
此时走进大殿的正是廉康，冷冰冰地板着一张脸，一副不苟言笑的模样。到了自己的座位旁便盘膝坐下，目不斜视，身侧也没见一个家人。这位铁血将军当真入传言般那样冷淡傲气。
对于这位头一次入席的廉将军，各方官员显然都有些兴趣，叽叽喳喳地交流个不停，但都很注意地压低了声音。当事人平静地坐在原地，似乎什么也没听见一般。
事实上他也确实什么也没听见，脑子里满是那诱…人的身躯。
他是偶然见到那位要来跳舞的女子的，对方似乎是这次演出的主角，清清淡淡的像朵避世清莲，一颦一笑都勾起他的阵阵悸动。
只可惜那次相遇太过突然，他连女子的名字都没来得及问到手，就匆匆离去了。
而这一次，他给自己定下的目标是至少弄清楚对方的名字和喜好。
当宫外大钟敲响八下时，殿内骤然静了下来，众人默契地禀气凝神，望向殿门处。
只听一声尖利的高喊声：“皇上驾到！”众人立刻拜伏于地，口中呼道：“拜见吾皇！吾皇万安！”
玄色的鎏金龙袍加身，一脸严肃的司秦朝歌在几名宫人的簇拥下进入殿内，尽显尊贵威严。他一步步迈上阶梯，端坐于最高的座椅上，虚抬双手：“平身！”
“谢吾皇！”
眼神一瞟，司秦朝歌的眸子沉了下去。在他的左手边空了几处座位，那是西洋使臣的地方。而殿内还有另一处也空了一张桌。
凤子卿！
那个家伙竟然没来！
握紧了拳，司秦朝歌的脸庞两侧隐隐有青筋跳动，已在思索着看见那家伙时该如何算账了。
想归想，气归气，坐于大殿之上的司秦朝歌却仿佛没有半点异样，也不能露出任何破绽。
他是这里的皇，是掌控全局至高的存在，是绝不能露出显而易见的情绪波动的，身在帝王家，有些道理是早早就了然于胸的。
端起面前的酒盏，尊贵的帝皇说出了宣告般的言论。
“开宴！”
【稍微有点纠结是西洋使臣先露头呢，还是子卿先冒泡呢～】
第七十五章 使臣 （1406字）
第七十五章使臣
阶下，此时站着几个恭敬行礼的异乡人。
西洋使臣，来得很突然，让司秦朝歌总觉得哪里不对劲。认真观察着他们的言行，完美得无懈可击。
莫非是自己多虑了？
“玄帝陛下，”领头的使臣向前一步，“这是吾等教皇对您的敬意。”
他招了招手，身后的同伴立刻打开几盒大箱，露出其中的内含。在场的大臣不少都倒吸了一口冷气，除了金灿灿白花花的真金白银，还有不少香料食材，皆是在东玄难得一见的珍品。司秦朝歌打量着盒中的东西，又看了看笑得自信的使臣。
他微微一笑：“教皇陛下这是何意？”
向他示好？这位即将登基的新教皇如此迫切地想要拉拢盟友吗？
“玄帝陛下误会了，我西洋没有东玄这般辽阔，可总得表些敬意，所以……”他顿了顿，“东玄不是有句古话，千里送鹅毛，礼轻情意重？还望陛下不要推辞得好。”
司秦朝歌挑起眉宇，如此重金竟能用“礼轻”来形容？究竟是口头的套话还是西洋已强大到这般地步了？
挥了挥手：“撤下吧。”他吩咐道。
既然对方将好东西送到面前来，那他就没理由不伸手拿来了。
使臣拱了拱手：“谢陛下。”
“不必客气。”举起酒杯招呼道，“入坐吧。”
“是。”
西洋使臣并未推脱，带着几人坐到了自己的席位上。诺大的殿堂此时只空下了一个座位，却让司秦朝歌暗暗不爽。
“陛下，凤公子……”
熟悉司秦朝歌生活习惯的小林第一个凑近，不安地准备询问道。可司秦朝歌打断了他的问话，他倒要看看那个男人打的什么主意。
“不用管他，开席吧。”
司秦朝歌心情不悦，连带着周身的气压也低了下来，让阶下的大臣们都感到阵阵阴风吹过，不怎么舒服。
他斜睨了一眼西洋使臣的位置，发现他们也在小声交流着。松了口气，司秦朝歌生怕他们觉得生份了。
“玄帝陛下，”领头人突然站起身，对着司秦朝歌捧起酒杯，“这杯是代教皇陛下向您献礼的。”
司秦朝歌也端起酒杯，一饮而尽。
他突然想起凤子卿曾经说过自己不胜酒里，他该不会是……是为了不饮酒而不来参加的吗？
若真是那般……眼珠子一转，司秦朝歌思考着该如何应对那个男人，也许这是个弱点。
西洋使臣酒食饮用得差不多了，才由其中的一人代表其他几人走到他的面前。
“陛下，臣等这次前来东玄，是为了教皇陛下布置的事儿。”
“哦，何事？”
“教皇陛下希望玄帝陛下能前往西洋出席新任教皇的加冕仪式……”
前往西洋？
司秦朝歌一下子警惕起来，他对西洋的感觉说不上好坏，只是他才登基两年，便要离朝，需要先行思忖利弊。
“朕……”
司秦朝歌张了张口，正准备应答，突然听见�