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旁边那个穿月牙袍子的男子声音清朗，笑道：“我倒是怕了他们两个，没一个好相与的，只是这一次却是老十七的不是，他打小就不喜欢老十，可倒底兄弟一场，犯得着把老十往死路上逼。”
火红袍子的男子轻轻一哼，沙哑地道：“这还不知道是谁把谁往死路上逼呢？”
李公公见了两位连忙弯腰谄媚地笑道：“奴才小李子叩见两位爷，给您们请安了！”
月牙袍的男子笑道：“老李，你一下子添了这许多徒孙，这逢年过节的可又多了不不少孝敬！”
李公公笑得满脸都打了褶子，连声道：“多谢十六爷美言！”
火红袍子的男子冷冷的目光却从从低头垂目的奴才们脸上扫过。
天地可鉴，我只是想动动脖子，就那么一抬头，一对眼，就对上了那位王爷棕色的眸子。
6
十五王爷微微皱了一下长眉，又淡淡扫了我一眼，那种眼神就好像虽然看着你，又像不在看你。若是寻常人用这种眼神，我会以为他的眼睛不好，类似睁眼瞎那种，可是王爷是贵人，贵人用这种眼神就有一种说不出来的气质。
十六王爷越过李公公那张风吹涟绮似的脸，将目光投向了我们，我突然心里一紧，以为他是对我笑，后来发现他是对着我们笑。他笑起来很好看，真正的唇红齿白，我想他要是肯去演花旦，只怕京里头最好的戏子也要让他给比下去。
我们很快就被李公公带走了，以后老是在大厨房里转悠，再少有机会能进那花开开到败，绿叶绿到枯的大花园。不过因为我性格好，比较听话，按其它灰衣奴妒忌的说法就是比较谄媚，但凡李公公要去内堂，总是吩咐我掌灯，又或者提拎东西的机会都让我得了。
偶尔的偶尔，能看见十五王爷那袭火红色的袍子或者听见十六爷清朗的笑声，但都是匆匆一瞥。严管家的住处带了一个小院子，逢年过节李公公常摸黑前往，我则负责掌灯。
每当严管家在院外接见李公公的时候都是面无表情的，可一但握了李公公的手，那表情在檐灯下是立刻春暖花开，笑得像只风干裂了的柿饼。
“哎呀！咱们都是老哥们了，这么客气做什么？”
“哎！哥们儿是哥们儿，这规矩还是不能破坏的，否则无规矩不成方圆，这不了得！”李公公一脸严肃，单瞧这脸色，那是正派的劲。
柿饼为难的叹了口气，道：“也罢，你真是叫我为难啊！”
我站阶下心想，你柿饼为难什么咧，难道是为难被吃么？
柿饼将我们送出院门，不心崴了一下脚，李公公哎呀呀叫得比严管家还响，心疼得将严管家臭哄哄的脚捧怀里揉啊揉的。
等严管家回了屋，我道：“李公公，我也崴了脚了！”
李公公翻了一下白眼，道：“自个脱鞋揉去！”
“您刚才不是揉得有模有样！”
“我只揉比我官大的。“
“李公公……您好谄媚！”
李公公当时就翻了脸，抽手就狠狠敲了一下我的脑门子，道：“你个王八羔子，要不是我这张老脸谄媚，你们能天天有大白馍吃，吃到撑！”
我立即换了一张谄媚的脸，道：“李公公，我这是羡莫你谄媚的水准。”
李公公眯起老眼看我，我一脸的真诚，他突然道：“你还真是……谄媚！”
我们一对谄媚的人走在漆黑的花园石径上，李公公道：“就咱这点水准算什么？我过去在金陵王府里见到的那些人，人家那谄媚的水准那可是化腐朽为……为……”
“腐败，李公公？”我猜。
“对对，腐败……”李公公刚念一句抽手就又敲了一下我的脑门，骂道：“腐你个头，真是没文化！！”
“我大字不识啊~~李公公！”我摸着吃痛的脑袋苦笑道。
“是化腐朽为绿叶！”
“咦，腐朽化成绿叶哦，果然神奇。”
“你懂个屁，红花当然要绿叶来配，这才是谄媚的最高层次！”
“哦哦！”
“唉~~~”
“李公公又为何叹气！“
“你我都是吃亏没读过书啊，否则要是做了才子，那又何需向人谄媚？”
“公公见过才子？”
“废话，金陵四大才子我哪个没见过？”李公公手比指划地道：“我背一句词给你听！”他慎重咳嗽了两声，道：“清秋承旭阳，碧水长天 。灵犀蕉雨旧时仙 ，不怪飞丝轻入梦， 醉了红颜。
青山入重影 ，又怯春寒， 烟锁浮云苍凉意。 金陵展亭今又是 ，轻许人间。”
李公公得意地道：“听见了没有，四大才子，陈清秋，沈碧水，宋青山，陆展亭。”
我半仰着头看着乌云密布的天，问：“那李公公，不谄媚的四大才子又都是什么样的呢？”
7
“唉，这里头可是各有千秋啊，最有才的呢，是陆家的二公子陆展亭，人称天下第一才子，那可真是画画，作诗，看病抓药都行，就是脑子不好……”
“呃，天下第一才子脑子不好？”
“以他的家世背景，才学，多少达官贵人愿意与他接交，他偏偏在街头跟些三教九流打得火热，可惜！我过去有一个奴才，犯了事教严管家逮着了，一顿棍子打了给撵出去，没钱医病啊！我听说陆展亭收钱少，我就领着啊，去求他，给了他一钱碎银，他倒倒找我五钱，你说这不是脑子不好吗？”
“哦……他现在住哪里？”
“你休想去占人便宜！”
“呃……”
“要说这里最机灵的呢，得是宋青山，只是咱们王爷不太喜欢他，不让他进府里来。”
“咱王爷不喜欢机灵的人？”
“说不好，我跟着王爷十来个年头，也不知道他到底喜欢什么样的！但是王爷不喜欢别人自作聪明那是真的……你问这么多做什么，想往上爬啊，还是下面吃顿安心的白面馍吧。”
“李公公，那不是不想当上等奴才的奴才不是一个好奴才吗？”
“呸，想当上等奴才的结局都是死奴才！”
“您别叉开，接着往下讲。”
李公公清了清嗓子，竖起两指道：“话说这四大才子中最神秘的要是沈碧水，因为所有金陵的人都只见过他的画，看过诗，听过他谱的曲，却从未有见过他的人。”
“连您这么见多识广的人都没见过！”
“连王爷都未必会见过！”
“好好！您接着讲最后一位！”
李公公沉默了一会儿，长叹了一口气，道：“这最后一位啊，四大才子里头最文武双全的一位就是陈清秋，那真是一个俊小伙子，往哪一站都能吸引来排排姑娘的目光！可惜啊……”李公公连连摇头，拉起衣角抹了抹眼泪，道：“我过年的时候还得过他的赏，有一日他来王府参加画会，画了一幅山茶花，我瞧出了神。他问：‘公公，您喜欢么？’我就说啊‘我家乡种了很多这样的茶花，公子画得真是像啊’没成想，过年的时候，他让书僮将画裱好了送来，说以慰思乡之苦……”说完李公公唏嘘不已，非常的感伤。
我隔了好一阵子，忍不住问：“您给卖了？”
李公公一翻白眼，道：“你这死小子，不该精明的时候乱精明。那个时候陈公子的画值钱的很，一幅好几十两银子呢，有人出了一百两，我当然就卖了啊。我是一个粗人，哪懂得陈公子的画，自然是留给懂画的人欣赏。”
“是，是，后来陈公子又为什么可惜了？”
“说不好，说不好，只知道他流配千里，发配到关外当奴去了，真不知道这十年他过得好不好？”李公公又仰面长叹状，一下子从老生跌到老旦扮相里头去了，叫人无味。
“那这里离关外近得很，要是您见着他，还能认出来吗？”
“屁话，谁不知道我老李就是一双眼毒，昨夜一只耗子打我眼前过，明儿它再来我还能把它认出来……他还是不要叫人认出来好啊~~”我们俩说着已经出了花园的门，一步三晃地往后面的杂院而去。
“这又是为什么？”
“你很八卦……”李公公翻了一下白眼道。
“呃……那就不打听了。”
“我还是告诉你吧，免得你回头乱打听，给我捅蒌子。”
“我不打听！”
“你要是不知道，回头闲聊中无意提及，那更麻烦。”
“我提它作什么！”
“你烦不烦，都说了要告诉你！”李公公凑近了，很神秘地说：“我只听别人说陈清秋是个陈世美，对一个公主始乱终弃，若不是念他那点才名，原本是判腰斩！”
我的嘴张大了成了一个O形，吃吃地道：“这人倒也泼天之胆！”
“可不是嘛！”李公公摇着头，道：“风流才子，风流才子，都是风流惹得祸啊！”
这么说着，奴才们的小破窝就在眼前了，我回头总结道：“李公公，我瞧这不谄媚的才子，也没谄媚的奴才过得舒坦。”
李公公作沉思状，细想想确实那回事，于是便哼着小曲回自己房里去了。
8
同屋的小厨宋麻子早就睡得沈了，鼾声如雷。我头枕着手，斜眼去看沙窗外那轮明月，只觉得皎皎明月下，还是当一个奴才好啊，有吃就吃，有睡就睡，睡梦里能看见逢年过节的五文赏钱便要笑醒了。
大清早，我愣是被宋麻子摇醒了。
“你娘的，还不起来！”
我迷迷糊糊睁开眼，只见一张麻脸贴得我很近，吓了一跳，问：“
你作什么？”
宋麻子鬼鬼祟崇地说：“你老实交待，昨个儿去见严管家，他有没有提我们厨房里升迁之事。”
我皱了皱眉头，打着哈欠道：“没听说啊！”
宋麻子立刻把脸一沈，道：“你小子该不会瞒着不讲吧，你要知道咱哥上去了，总不落你的好处，这要叫隔壁的李短腿上去了，你能捞到屁个好处！”
我长叹了口气，道：“你怕什么李短腿啊，他想升掌灶，那也得够得着灶台啊~~”
宋麻子扑哧一乐，捶了我一拳，道：“这话在理，我爱听！”
我一见他作小女儿态，再有三分睡意也被恶心醒了，一咕噜从床上爬了起来，套上裤头，拎了屋角的水桶道：“我去打水去！”
杂院里头的天井靠着后门，那里堆了一些柴禾堆，除了打水鲜少有人。天井的！辘车架在井旁。盘口镇的井都要打得极深，才能见水，吊桶放下去再拉上来都得要老长一段时间。我闲来无事，清了清嗓子，起了一个调，唱了一句：我本是卧龙岗散淡的人， 凭阴阳如反掌保定干坤。先帝爷下南阳御驾三请，算就了汉家的业鼎足三分。
手上用力，噌噌噌水桶被拉上来少许，我又一晃脑袋，又唱了句：“官封到武乡侯执掌帅印，东西战南北剿博古通今。俺诸葛怎比得前辈的先生。 闲无事在敌楼我亮一亮琴音， 我面前缺少个知音的人。”
心里高兴，沉重的水桶又噌噌噌被拉上了不少，突然听到有人鼓掌，我心中一惊，手一松，水桶掉了下去。
回头一见，却是十六王爷从半掩的后门走了进来，仍然是一身素色的锦袍，满面堆笑，道：“没想到十五哥家里还藏着一个好嗓子，这空城计唱得很有味道。”
我连忙低头哈腰，用手指画了一个圈笑道：“奴才过去听戏学的，依葫芦画瓢，让王爷您见笑了！”
十六王爷摇了摇手指，笑道：“这绝不是依葫芦画瓢，想那诸葛亮才气纵横，天下万物皆在掌中，这一份睥睨物表的气度与潇洒岂是寻常人物可以依模仿的？”他垂了一下眼帘，又抬起，他的睫毛很长，眼中的神情看不太清，只听他淡淡地道：“你会识文断字吗？”
9
我苦笑了一下，道：“回十六王爷的话，我出生关外穷苦人家，连饭都吃不饱，哪里来的钱读书？”
“哦？”十六王爷哦了一声，又走得近了，闻到他身上熏衣香，我心跳得更快了。
“关外哪里的人？”
“回王爷，我十里屯的人。”
“哦，那里离官监很近啊……”
“是的，王爷，奴才还去那里帮过手……”
“哦……做什么？”
“有的官奴不适应大漠里的气候，来了没几天就死了，老爷们怕尸体腐烂滋生疟疾，让奴才们拉了，远远的埋。”
十六王爷点了点头，微笑道：“我向你打听个人！”
“王爷您请讲！“
“这个人姓陈，名清秋，是一个从京都发配来的官奴，你可曾见过此人？”
我挠了挠后脑门，苦笑道：“王爷您可问倒我了，我见过的官奴都是死了的，活着的官奴那得问官监里头看守老爷们。”
十六王爷淡淡一笑，道：“他未必能有命活到今日呢。”
“那……”我为难地道：“王爷，我还真不知道有没有拖过这姓陈的官奴的尸体，我这可不敢瞎说！”
十六王爷一笑，道：“我也就问个闲话，你不用紧张！”
“是，是王爷，不紧张，不紧张，只是奴才从没跟这么尊贵的人说过话，心里激动的慌。”
或者是我的模样过于谄媚，十六爷又一笑，清脆得很，他道：“你现在家里还有人吗？”
“回王爷，家中原本还有一个七十的老母亲，去年的时候也死了。远房的亲戚倒是有几位，近的就没了。”
“嗯，倒也落得干净。”说完，他老人家就非常潇洒的走了，我才直起一直哈着的腰，惊觉后面的衣衫竟然都湿了。
这就是皇族，说句闲话也有这么大的气势，这要是旁的人，我这么大的反应，那得怀疑自己是否干了什么缺德的事。
我一溜烟跑回了杂院，正赶上李公公发威，他一见我就是一记暴栗，骂道：“你个王八羔子，一大早就上哪儿偷懒去了？！”
“公公，我原本是去打水……谁知道碰上了十六王爷，被他老人家一吓，水桶掉井里去了！”
李公公鄙夷地看了我一眼，从鼻腔里哼了一声，道：“瞧你这没见过世面的德性！”
“是，是，公公您找我？”
李公公搭拉着眼皮，手交叉着放身前，道：“公公我要高升了！”
我的嘴张大了，道：“你升了，升哪？”
李公公翻了一下白眼，道：“王爷的小厨房统领太监洪公公得恩旨还乡了，我去补他的位置。”
“好事情啊，公公！”
李公公左右看了一下，才凑过来道：“小子，我看你平日里能说会道，在不识字的人里头，还算是一个有学问的。”
“谢公公夸奖！”
“公公我一向有一说一，我的老眼从来没看走眼过人，你是块做奴才的上等料子！”
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