董御医走后，病征还要维持一个时辰之久才会缓解，袭羽合眼卧在床上，唇线绷得紧紧的，隐忍着不适。方小染在旁边看着他。苍白的脸色显得眉睫漆黑如墨。这时的袭羽卸下了眼角眉梢的轻佻，抛却了披挂在身上的伪装，是如此的真实，如此让人心疼。
如此的孤单。
下意识的，她的手轻轻落在他的黑发上，想给他一点安慰的抚触，却不敢有更多的越礼，就那样小心翼翼的把手指停歇在他的发上。
感觉到那轻盈胆怯的接触，耳廓处传来她手指的温存温度。他的睫毛轻颤了一下，却没有睁开，也没有拒绝。
两人就这样静静的等待着病征消失。甚至在听到有人进了门，穿过层层帘子走近时，也维持着这样的姿式没有动弹。
方小染本以为砚儿有事进来禀报，不料来人直接掀开了最后一层幕帘，一声焦虑的软声呼唤传来：“羽哥哥，你……”
话语中途残落，方小染抬眼看去，只见一名身着淡雅浅绿罗衣的女子停滞在手撩帘子的动作，一对美丽的眸子看着他们，满眼的错愕神情。这女子身材纤长，容姿美，瓷白的肌肤在两颊处透出浅浅蕴红，乌发如瀑泻在肩头，发间别了一支点翠蝶簪，映得眸色如水；整个人儿散发着清逸脱俗、冰清玉洁的韵味。她的视线落在方小染搁在袭羽发际的手上，一张清淡的朱唇微微颤抖，颊上的洇红失了颜色，琉璃般的墨瞳迅速被水雾包裹。
这女子的神情分明的透露出这样的信息：她喜欢他。她受伤了。
在这样哀婉的注视下，方小染不能顾及她要演戏的任务，也不能计较这样一名绝色女子亲密的称他为“羽哥哥”是多么的让人嫉妒，只是忙忙的把她的爪子收回来，免得这位美女当场崩溃。
然而她的手刚刚收到一半，就被袭羽一把握住了。他修长的手指将她的手包裹在手心，暧昧的轻轻揉捏，狭长的眸子带着凉凉的笑意，看向那女子。
“清茶，你来了。”他微笑着招呼道，笑容里却没有半分温度。
被称做清茶的女子眼神惶惑的左右游移了一下，不肯落在两人相执的手上，颤抖着嗓音回道：“嗯……你……病得……好些了？”
“其实已是好了。只是有佳人在旁疼惜，倒让人眷恋起这病，真不情愿好起来呢。”他以极端自然的语气说着极端肉麻的话，目光离开清茶，溺溺的缠绕到方小染有些木然的脸上。
清茶低垂着头，语调中有重重的鼻音：“羽哥哥身体大好了，清茶就放心了。清茶先行告退……”一扭身，快步离去。
方小染分明看到，清茶离去之时，两颗大大的泪珠跌落尘埃。与此同时，她感觉到他的手指瞬间变得冰凉，也浸凉了她的手，冰冷的温度一直传至了心底。
随着外面传来门被关上的声音，他的身体微不可察的颤了一下，甩了一下手腕丢开她的手，抑郁的阴云压抑在眉间。
她看着他，一语不发。
然而仅仅是这样的默默注视也触怒了他。
“你可以走了。”他的声音低哑，却分明压抑着怒气。“出去。”
方小染忽的站起来，急急的向外走去，脚步混乱又僵硬。
走近门口的时候，听到一阵对话声，似乎是一名丫鬟在跟砚儿打探着什么八卦。
“刚刚哭着跑出去的，不是林小姐？”
“可不是嘛。定然是看到那位染掌柜在王爷卧房里……王爷也真是的，堂堂相府千金，要才有才，要貌有貌，哪里不比那乡野女子强？”
方小染手臂加力，哐的推开门，一步迈了出去，冷冷打量着两个小丫鬟，面色铁青，目光不善。
两名小姑娘见状吓得不轻，怯怯得头都不敢抬。
方小染狠盯他们两眼，沉着脸就向外走去。身后传来砚儿小心翼翼的询问：“染掌柜要去哪里？要奴婢让人备轿吗？”
“不必１
头也不回的离开。带着一身杀气，雷厉风行的穿过王府，所遇之人无不退避三舍。
用急促的脚步渲泄着充斥心间的复杂滋味。
拿她当盾牌也就罢了，那是她答应他的。可是凭什么拿她当武器？
拿她武器也就罢了，可是凭什么在借她伤人之后，自己又做出一付不甘不愿的样子，然后冲着她这个武器发火？
有没有谁顾及到武器本身的感受？她扮演的这个角色究竟有多可耻，有多可怜……
暴躁的情绪被疾速的奔走消磨，却有更大的悲哀潮水般弥漫而来哽咽了咽喉。
穿过一道假山下的拱门时，突然一阵劲风从掠过，一个巨大的黑影从侧面扑袭而来，同时伴随着低沉的咆哮！她还没有看清是什么，就被扑倒在地，一对巨爪按上她的肩头，一只硕大如巨兽的黑毛脑袋张着血盆大口，悬在她的眼前，一对金色的眼睛凶狠的盯着她，她都看清了锋利的利齿和鲜红的舌头，张口对着她的咽喉咬下来！
她吓得几乎昏厥过去，没命的尖叫起来。
那大脑袋似乎被某种力道扯住了，利齿停滞在距她咽喉几寸处，发出凶猛的吼叫。同时也响起另一人的惊叫连连：“黑豹，回来，回来，回来－……”
黑豹？！
听到这样的呼声，方小染绝望了……
一个小厮模样的男孩拚了命的扯住巨兽颈子上的皮带，他的力气却显然不能与巨兽抗衡，根本不能将它拉开。而巨兽之所以没一口将它的猎物咬死，也根本不是因为男孩阻止了它，而是它暂时还没打算咬死她，只是将她死死按在地上，威胁的低吼。
方小染像一只落入猫掌的老鼠，浑身哆嗦着完全失去了反应的能力，只觉得自己的性命今天交待在这里了，然而她死也想不明白，为什么她会在王爷府的优美园林中，死于一只丛林巨兽的爪下……
荆棘遇到护翼
方小染像一只落入猫掌的老鼠，浑身哆嗦着完全失去了反应的能力，只觉得自己的性命今天交待在这里了，然而她死也想不明白，为什么她会在王爷府的优美园林中，死于一只丛林巨兽的爪下……
这只按住她的巨兽，分明有极强的攻击经验，她直觉的感觉最好的选择就是别动，而不是反抗。反抗必定会招来猛烈的撕咬！
旁边忽然传来匆忙的脚步声，同时响起一声断喝：“黑豹！退后！”
“黑豹”立刻松开了按住她的爪子，乖乖退到小厮的脚下，然而颈子上的鬃毛还是兴奋的乍起，喉咙时滚动着压抑的吼声。
已被吓呆了的方小染依旧躺在地上，保持着原有的姿式没有动作。迷迷糊糊的被人扶起，被揽入一个淡淡幽香的怀抱，焦虑的声音仿佛是从很远的地方传来。
“染儿，染儿，你怎么样？”
“染儿，你没事吧？”
脸颊被轻轻的拍打，她慢慢的回神，散散的眼神聚焦，这才看清抱着她的是袭羽。他乌发松散，身上只穿了中衣，赤着双足，眼睛里满是担忧。显然是听到喧闹声，急忙赶来的。
她被惊散的魂魄回聚了来，却暂时没能找回发声的能力，心有余悸的望向刚才攻击她的“黑豹”。
这时距离得远了，才看清那其实是一只体型十分庞大的黑毛大狗，足有半人多高，毛发漆黑蓬松，威风凛凛。一对金色凶眸此刻还是满怀敌意的盯着她，利齿威胁的半露。这种充满野性的凝视让她又忍不住哆嗦了一下。
袭羽感觉到她的恐惧，紧抱住她，对小厮斥道：“还不快将黑豹牵走！”
小厮急忙应是，牵了黑豹离开。直至黑豹摆动的大尾巴消失在视线之外，方小染才松一口气，紧张到僵硬的肩膀松垮下来。
“染儿……”耳边又传来一声呼唤。
“我没事。”她终于找回了自己的声音。说罢便推了他一下，想将他推开。他眼中闪过一丝责怪的神色，固执的搀住她的手。她也没再推拒，最终还是扶着他的手站起身子。站在原地稳了稳神。
袭羽用歉意的口吻道：“黑豹每日这个时辰要在园中遛的，是我疏忽了。它是头獒犬，遇陌生人闯进家中，就会扑咬。它的年纪也很老了，性情却还这样暴烈。不过它只要能控制住对方，便不会轻易真咬。”
切！她是不是要赞一句“真是条好狗”呀？伸手拍打了一下裙上沾的土，看也不看他，道：“没什么。我走了。”转身便走。
他紧跟上来：“我送你出去。”
她停住脚步，回头盯着他的赤足，蹙眉道：“你鞋也没穿，还是回去吧。再说你还在……养病呢。”故意的把“养病 ”二字咬重了些，提醒他还在装病期间，不要让人看出破绽。
说罢便低头离开。而他果然也没有再跟上来。
出了王府的大门，腿脚渐失了力气，变成了慢慢的拖行，终于走不下去，一转身拐进一个没有的小胡同，靠着墙蹲下身子，把脸埋进臂弯里，呜咽出声。
回到珍阅阁的时候，已然是黄昏时分。方应鱼正坐在算命铺子前的凉棚下，对着一名富态的老太爷忽悠得天花乱坠，抬眼瞥见路的尽头走来一个小小的身影，慢腾腾的脚步，颈子微微前倾的曲线，被夕阳拉得长长的身影，无一不透露着失意和落寞。
他心头微微一沉，对着老太爷丢下一句“您老能活到至少八十岁”，就匆匆站起来迎了上去。
方小染感觉有人迎面走来，抬眼，看到方应鱼关切的眼神。
“小师叔……”疲惫的声音，疲惫的眼神。
他打量一下她红肿的眼睛，瞥一眼粘染了尘土的裙脚，脸色顿时阴沉得能滴下水来。一把扯起她的手腕，拉着她走进算命铺子。扶她坐在座位上，先给她倒了一杯热茶。
“先喝口水吧，嘴唇都干裂了。”
她接过茶碗捧在手中，清香的温热雾气熏着酸涩的眼睛，舒适了不少。轻啜了一口，热流滑过胸口，几乎温暖了凉透的心。
他的手指疼惜地理了理她略显凌乱的鬓发，轻声问：“丫头……踩到荆棘了么？”
她苦苦的一笑：“或许，是个过不去的坎儿。”
“这世上就没有过不去的坎儿。”他的手笃定的按在她的肩上，掌心温暖。
“伪桃花还不如没桃花呢……”
“什么？”他没有听明白。
“原来喜欢一个人，又知道他喜欢别人的时候，这么难过……”
方应鱼的眸光寒意闪动一下即隐去，仍柔声道：“染儿，小师叔说过，如果走不下去，回来便好。没有谁值得染儿这样难过。”
“回去么？”她的眼睛里闪过迷茫。就算是她想回去，心却回的去吗？
看着她坐在椅上微微蜷缩的样子，他心疼不已。摸了摸她的脑袋：“让小鹿做些饭吃了，就快去歇息吧，那么远的路步行回来，累坏了吧……”
……
深夜，珍阅阁内灯烛已熄。屋内静谧，疲倦不堪的小染已然睡着了。
方应鱼却披着星光，立在珍阅阁的门外石阶下，任如水夜色凉凉的浸透衣衫。他似乎是在欣赏路的另一侧夜色下的小桥流水，实则是以他自己的方式守护着睡着的染儿。
染儿，是玄天教的小公主，是他们大家伙儿的心肝宝贝。不仅仅是他方应鱼，玄天教的所有人，哪怕是前方遍布毒蛇猛兽，他们也会为她撑起幽静的林荫小道；哪怕是面临惊涛骇浪，也会用羽翼为她铺垫温暖的巢。
他不会容许任何人伤害她。
天色刚刚微明，仿佛被心事催着一般，方小染早早就醒来了。
起床后，坐卧不宁。今天还要不要去王爷府陪袭羽把装病的戏码演下去？
直觉告诉她不要。她不能再在这奇怪的角色中沉沦下去了。捧着一颗真心去演假戏，入戏容易，出戏却难，演着演着，整个人砸了进去，脱离不了角色，混淆了真和假，看不清人，也看不清自己。戏落幕时，他洗尽铅华潇洒谢幕，她却未必再能变回那个无忧无虑的女子。
最终落得遍体鳞伤两手空空的，只是她这个客串戏子。而已。
可是她若是不去……谁能替他挡下那碗难喝的药呢？想起上次他喝药后难受的样子，心中顿时焦灼得难以忍受。
时间一点一滴的过去，她也愈加的坐立不安。不由自主的算计着时间——快要到弦筝送药过去的时辰了……
她忽然摒弃了所有犹豫迟疑，一把抓起桌子上的水囊塞进衣服里，拔脚就向外走去。不管怎样，先替他挡一碗药再说！
刚出大门走下台阶，就见一顶轿子停在了门口。这顶轿子眼熟的很，她怔怔的停了脚步。轿旁的小厮把帘子掀开，紫衣缥缈，袭羽走下了轿子。
他的目光落在她的身上，嘴角荡开一个慵懒的笑：“染儿，今日我来这边看书即可。”
说罢举步走向进门去，与她擦肩而过时，浅笑着侧过脸道：“染儿不进来么？”
方小染固执的在门外坚持站了一会儿，才慢腾腾折回屋内。
袭羽已靠在案上看书了。她刚坐得远远的，闷了半晌，出声道：“你的……病 ——好了？”
“该好了，所以就好了。”轻翻过一页纸，他头也不抬的道：“我还以为你不会想去了呢。”
“我是不想。”她干巴巴的道，“只是昨天把书落在了府中，放心不下，特意想去取回。”
“哦？……”他扫了一眼她的腰间，“难道衣裙中没藏有水囊吗？”
“没有！”她粗暴的否定。然而天生不是撒谎的料，恼羞成怒的样子让事实一目了然。
他的嘴角微微抿了丝笑意，一付了然的样子。
他这付高高在上胜券在握的德行，终于让她爆发了。她一把扯出了藏匿在衣衫底下的水囊掷在桌上。
“是。没错。我是想跑去帮你挡一碗药。恭喜您猜对了。很好猜是不是？这个女的喜欢你，所以尽可以由你差遣，不会有半句怨言，是不是？哪怕她明明知道你根本没有半点喜欢她。哪怕明明知道你心里已有了别人。她也不会在乎，一定还会帮你，是不是？她可真贱啊，是不是？”她的语调意外的平稳，眼睛意外的干燥。只是眼眶烧红了。
袭羽脸上那抹玩世不恭的笑渐渐消失，神情渐渐严肃，望向她的目光深邃无垠。
“不是。”他忽然说道。
她喋喋不休的吐槽被这两个字截住，顿时失了决堤破竹的气势，就此收住，胸口无比的堵闷。
不是？什么不是？不是什么？她那一连串数个“是不是”，就被他一句“不是”打发了，顿有四两拨千斤，使她全盘皆输的感觉。
这个不是到底指的是什么？是说她其实不贱，还是说他心中并没有谁谁？
她搞不清楚，也提不起追问的气势。
他也不加解释，只轻声吐出两个字：“抱歉。”
她没有反应。
于是他补充了一下：“昨日……”
又是两个字。他以为他会说二字真言么？她忽然道