带着缝纫机回古代- 第22部分

第33章　脱身（城）

何漾听了夏颜的口信，又听那报信人把情况说得凶险，顿时坐立不住，匆匆取了名帖就往王府跑。跑了一头一脸的汗，也来不及抹，拐到角门边给门子递了帖子，又使两个钱，门子才应了往里递。

不一会儿出来回说他家主子没空见客，何漾心头一阵急痛，正想着是否要往别处使力，就瞧见领着一众舞姬往外走的梅廉。

慈辉堂里，老王妃坐在上首，一脸威严，几个老小姨娘立在身后，大气儿也不敢出，姜王妃坐在下手，低垂着眉眼，盯着自己的蔻丹指甲瞧。

“外头可散席了？”老王妃没有理会跪在下面的女孩，问旁边的嬷嬷道。那嬷嬷答了一声“是”，老王妃又揉了揉眼穴。

“叫她们不必来拜见了，就说我乏了，”而后眼锋一转，一双虎目死死盯着夏颜，“我不同你多废话，这两件衣衫可是你做的！”

两件衣服砸了下来，其中一件正是替那蒙脸大汉做的，另一件湖蓝锦绣白虎罩甲则是从没见过的，夏颜心知这两件衣服怕是出了什么差错，只得如实答道：“回娘娘的话，这件黑底银纹常衣是民女做的，另一件却不知。”

“你好大胆子！竟敢送寿衣来！另一件衣裳你为何不肯承认！两套衣服是一齐送来的，难不成这件还是自己变出来的不成！”

夏颜一听寿衣，心就凉了半截，这时代的寿衣她见过，和这件并不相像，也不知这里有什么蹊跷。再一转念想到上面绣着的蒙文，心里隐约猜着这怕不是鞑子那边的丧葬衣？可眼下也容不得细想，只能尽快想办法撇清自己。

既然已经承认了是自己做的，再贸贸然说出冤枉的话，恐怕惹人嫌弃，当下俯首恳求道：“那件白虎罩甲确实不曾见过，可否容民女细看一回？”

见上头没有回应，便大着胆子把衣服拽过来，翻到衣领内侧，上头明晃晃缝着欢颜的标签，一颗心更凉了，这嫁祸之人准备着实充分。

但也不是无解，总有些蛛丝马迹能证明自己清白，端看这老王妃肯不肯听进了：“娘娘，这衣裳虽有欢颜的签号，可却不是民女做的，娘娘可以细瞧，这两件衣裳的针脚可有不同。”

“谁耐烦看你这些针头线脑的，这上面既有你铺子的名号，也算不得冤枉你了。更何况你也承认了这寿衣是你亲手制的，光凭这一点，打死你也不为过！”

老王妃正要发号施令，被下手的姜王妃温柔安抚住了：“母亲不必动怒，依儿媳看，这事儿怕没那么简单，既然牵扯到十年前的旧事，还是仔细些好，免得判了冤错官司，传出去也不好听。”

她给身边的乳嬷嬷使了个眼色，那嬷嬷上前去把两件衣裳一通比较，垂手回道：“确实不一样，夏小娘这件衣裳针脚与众不同。”

机缝针脚与平缝针脚当然不同，缝纫机有梭子，面底线相勾，就算用剪子剪断了其中一截，要想用手掰扯开也是极难的，可平针缝只要剪断了线头，就整个都散了。

当然这些弯弯绕绕的话术说出来，养尊处优的老王妃也不一定听懂，可有了乳嬷嬷这句话，夏颜的底气就更足了：“还有送到贵府的时候，可有随附一张牡丹笺？”

“确实有一张笺子，只不是牡丹的，是梅花烙的。”

“那这里就有蹊跷，定是有人仿制的，凡是贵客在欢颜定制，民女一定亲手写祝词的，那笺子也是统一的牡丹花。”

“这倒是真的，上回这小娘子送给我们娘娘的包袱里头，就有这么一张，我亲眼查验过的。”乳嬷嬷立在下手，随着夏颜的话头接道。

虽不知道姜王妃主仆怎么会突然替自己说话，但此时夏颜的心里只有感激的份儿。

老王妃沉默了，揉着额角仔细思考着这里面的关窍，半晌，她才睁开一双疲惫的眼：“你的意思是有人嫁祸与你了？你可有凭证？”

夏颜听老王妃软化了口气，立刻抓紧机会道：“若说凭证确实不足，可也有些线索摸藤，请王妃允许民女同家兄见一面，或许能找出实犯。”

老王妃允了，夏颜磕了一头，提起裙子就朝外跑，两个丫鬟跟在后头都撵不上。穿过垂花门出了内院，与正在疾步徘徊的梅廉撞了个迎头。

“你可算出来了，到底发生了何事？”梅廉急不可耐问道，眼神将她通身一扫，见没有挨打才放下心来，“你哥哥在外急得不行，眼下怕是要去苏府求人了。”

夏颜把前因后果简单说了，又重点提了几个关键，才问道：“我送你的那些坠子，你可都送人了？送给哪些人可还记得？”

“旁人都没送，只送了几个教坊管事，与这又有何干系？”

“既是这样，人就在你教坊里头，你快去拦了我哥哥，到你教坊里拿人。”

“就这样贸贸然去捉贼着实不像，你可记得那人长相？”

“不好说，他蒙着脸，”夏颜此时出不去，来来回回踱步伤透了脑筋，那蒙面大汉来的时候，还有谁在旁边来着？突然灵光一闪，夏颜立刻揪住梅廉的袖子，“去我二叔家找芝姐儿，就是她瞧出那人腰间的坠子的。”

夏颜在王府门口等得焦急，两个丫鬟坐在廊下打哈欠，被寒风一吹背后凉浸浸的，俱都有些不耐烦，其中一人小声道：“不如把人捆了关进柴房去，等明儿个再提溜去领罚，眼下这个时辰，主子们都该歇下了。”

另一人点了点头，起身就要去压制夏颜。夏颜听见了她们的议论声，回头狠狠瞪了一眼，那丫鬟吃这一记眼刀，立时愣住不动了。

正僵持间，门外传来一阵吵嚷，那丫鬟走到门口询问，得知是把人绑来了，立刻回身前去通传。

已是亥时，慈辉堂里还一派通明，广阳王下了宴席，坐在上首肃着一张脸，老王妃撑着身子，仔细听下头的何漾细细道出原委。

芝姐儿去了梅记教坊，果然认出了人。那人虽蒙着头脸，但一脸络腮胡子还是藏遮不住，芝姐儿再一比较他腰间的配饰，香袋、玉佩、荷包俱都一模一样，立马就确定了身份。当时就有人举报初十那日确实见他拎着一只欢颜的布兜回来的，可那人先还叫嚷着冤枉，被何漾带人塞住嘴，进屋一通翻检，终于翻出了那只布袋。

若是寻常布袋倒也罢了，这只布袋的料子和先前做的寿衣里子一模一样，都是夏颜从空间里挑选出来的暗纹碎花，天底下再找不出相同的，几下线索一串，就形成了一个证据链。

那人跪在地上，见无处抵赖，又被何漾几句话轮着恐吓，便止不住发抖，一边磕头一边告饶。这下还有何可说的，老王妃铁青着一张脸，逼问他另一件衣服是从哪儿得的，那人只一口咬死了说不知，那衣裳是有心人匿名捎给他的，他只需拿钱办事，便可多得一倍。

这话里漏洞百出，老王妃自是不信，只让人拿了下去棍棒伺候，后面审讯的事儿众人就不得而知了。平白遭了一场无妄之灾，夏颜觉着很是烦躁，但好在尽快洗刷了冤屈，那点子愤懑也淡了。老王妃面上过不去，勉强提了提精神，斥责了梅廉一通，说他有失察之责，又着人取了一套宝石头面来，就当是给夏颜压惊了。

夏颜当下也不客气，很是爽快地接了。经过这一通闹腾，直到子时才歇了，王府备了车马将他二人送回何家。

马车内两人相对无言，夏颜阖眼靠在车壁上小憩，突然掌心一热，低头一望，只见何漾攒着她的手细细摩挲，从指尖到腕口，轻轻拂过。

夏颜知他心中后怕，自己又何尝不是，至此时两人都有种劫后余生的庆幸，当下一反手握住了他，轻轻捏了捏，又合上眼昏昏欲睡。

翌日清晨，夏颜懒洋洋赖在床上，难得不想开铺营业，昨晚闹哄哄的，许多事来不及细想，眼下神思清明了许多，便仔细回忆着每一处细节。

凡是总要讲究动机，夏颜自认和相熟之人并无矛盾，那又有谁想将她置于死地？私人恩怨没头绪，那就只有生意对头了，夏颜想起那张行家才能写出来的尺寸单子，又想到刚过完年就出门讨债的梅老板，还有嫁祸之人偏偏就出在梅家教坊里……

若说是巧合也太不合理，哪有人年前不讨债偏年后去的，这不是明摆着触人霉头的事儿么。若说是有意躲事，那可真是心思缜密，这个套子怕是从一开始就想好了万全对策。

可这主谋千算万算也没料到，最后会因一个小坠子把人给揪了出来，更没想到还有个布兜成为铁证。那大汉怕也是起了贪小便宜的心思，见那袋子精致耐用，就自家留了下来，想来一个布兜也不值当什么，却没料到会被人强行进屋抄检。

还有许多疑点未解开，昨晚听王府众人话里的意思，这里头似乎还牵扯到一些陈年秘辛，虽忍不住好奇，可这种事还是离自己越远越好。

这次梅记教坊出了大差错，在梅家也引起轩然大波，梅廉趁势换了一批管事，原本派系林立的教坊，猛然间被箍得铁桶一般。可到底还是惹怒了广阳王府，自打那夜之后，梅记教坊就再也没入过王府的门。丢了广阳王府这块招牌，梅记在官家府邸中的影响也日渐式微，最后只得把全副精力投入到坊间。

第34章　过招（城）

过完元宵，何漾就要入京赶考了，此次南下路途遥远，至少得两月才能抵达。

京城价贵，租屋尤其不易，住客栈又太嘈杂，花销也不少。好在苏府在京城有宅邸，也有为官多年的亲戚可照应，何漾只需递上名帖并苏老爷的手书即可。

这次赶考的花费，小百两是少不得了，何大林一时还拿不出这许多，就想着去亲戚家借些，夏颜本想贴补上去，不料何漾挥了挥手，让他们不必操心，转头就把自己早年搜罗来的古玩贱卖了大半，将将凑齐了盘缠。夏颜雇了一艘船舫，收拾了两大箱细碎，又把几张十两面额的银票装在防水荷包内，缝于他的贴身衣物中。

赶考这日，一大家子并几个相熟街坊都来送行，夏颜煮了十来个鸡蛋散给同行的举子，又下水查看船舫是否结实，把自家做的黄布旗子插到船头，“奉旨会考”几个大字在风里招招摇摇。船篙一撑，漾起一道道波纹，何漾打头立在船尖，直到岸边人影缩成一个小点才收回目光。

三月里，皇家举行过亲蚕礼，养蚕缫丝的行当热火了起来，小芦河边的大小作坊家家支起了大锅炉，蒸笼里铺了厚厚的茧，有那技艺不好的，火候不及，蛾虫乱飞，很是惹得四周邻里骂咧。

芝姐儿在一家小作坊后院里来回奔跑，先将一篮子茧倒入滚水里煮了，待看火候足了便捞起湃在冷水里，她缫了两茧丝，丝线不够匀细，被大师傅拿梭子敲了手背，提到旁边好一通骂。

“来了也十多日了，光吃饭白浪费，今儿个你要是再缫不出好丝，趁早收拾包袱滚！”

芝姐儿摸摸被打红的手背，抹了一把泪又捡起一颗茧。

四月初，凌州城一派风平浪静。

出门“讨债”几月的梅老板终于悄无声息回来了，原本还当已经雨过天晴，不料早先按兵不动的广阳王府突然发难，把她“请”进王府三天三夜，后又派人把丽裳坊翻了个底朝天儿。夏颜挨挤在一堆看热闹的人群中间，猜测着她到底怎么得罪王府了。

梅氏一族在当地也是有名望的世家，梅老板虽早已守寡自立，可与母族还有诸多利益往来，他们断不能眼看着这只钱袋子出事，是以几大长老出动，竟去广阳王府把人带了回来。

这些秘事本是家族丑闻，梅廉不欲多说，可到底连累了夏颜遭难，这才不得不解释清楚。

“那老王妃是草原扎尔明部落的公主，本与老王爷育有一长子，奈何十年前坠马殁了，你瞧见的那件白虎罩衣，据传和当年世子出事时所穿衣裳极为相似，”茶馆里人声鼎沸，梅廉把一角酒喝尽，话也多了起来，“有那好事之人说世子属猴，本就与白虎相冲，是以都是这件衣裳惹得祸，老王妃对此深信不疑，这才触了她老人家逆鳞。”

夏颜想起这件事最后竟惊动了广阳王本尊，并亲自坐镇彻查原委，心头不禁升起一丝疑惑：“这些事难道还与当今王爷有瓜葛不成？”

不料这话刚出口，就叫梅廉唬住了：“万万不可胡说，叫人听见了又是一通折腾！”

他左右一张望，见无异常，才又压低了声音：“也有小道传闻，那衣裳上被人动了手脚，里头藏了一根绣花针，世子这才失手落了马。”

这就是了，怕是底下也有不少兄弟阋墙的传闻，可十年前王爷才多大，夏颜不信小小年纪就能下此毒手，端看姜王妃主仆尽力查明真相的态度，就知道这些年没少受这样的流言困扰。

“这些秘闻你家姑姑如何得知，还……”还敢拿来利用并打压别人。后面的半截话却没说出口，总得给梅廉留个面子。

梅廉听了这话哪还不知其意，又是羞愧又是歉然道：“若是有心自然能打听清楚，这次惊扰了妹子，梅某愧疚难言，往后妹子如有难处，梅某定当赴汤蹈火，肝脑涂地……”

“得得得，大哥不必如此，这事儿本就与你无关，只有千日拿贼哪有千日防贼的，有人成心算计也是防不胜防，可我既吃了两次亏，再叫她拿捏第三回，那就是个傻的了！”

丽裳坊的乱子出了小半个月，形势总算明朗了。原先由丽裳坊打头的几项官造单子，都叫广阳王府褫夺了，各大小官员的家宴也不再见梅记的身影，坊间都传闻，这回梅氏一族同广阳王府算是彻底交恶了。

这日织云坊的白老板又一次登门拜访，前一阵子传言混乱的厉害，叫他一时不敢放开手脚定契，只得继续观望着，如今看来这丽裳坊怕是压不过风头了。

夏颜在阁楼上招待了他，红木茶几边驾着小炉子，咕噜噜滚着热水，烫了茶具泡上一壶好毛尖。

白老板眼神四下一扫，不禁暗暗点头。这小室虽微，器件倒全，大案桌上竹尺剪子针线俱都整齐，对面墙上的多宝格内各色布料码放得满满当当，少说也有上百件，还有那彩珠花头也都新颖别致。心下一思量，怪道这家小铺子能起来，光这些行头，也只有那积年的老裁缝才置办的齐全。

“夏老板，年前咱谈的事儿，您看……”

“白老板，年前是年前的价儿，年后自然该有所不同了。”夏颜品了一小盏香茶，慢悠悠说