赵长卿笑道，“今天我这身是准备中秋穿的新衣裳，特地穿来给老祖宗看看，也提前给老祖宗贺中秋了。”说着又行了一礼。
朱老太太看她举止比以往更加有些模样，话也说的叫人喜欢，不禁笑道，“越发长进了。”招呼她上前来。今天赵长卿并没有梳包包头，她头发渐渐多了，勉强梳了个双平髻，髻上各簪一簇小小的大红色绢花，后面的散发编成两根小辫子拢到颈前，辫子梢也绑着小绢花，眉间点了胭脂，颈上挂着金项圈，又穿着大红衣裳，瞧着甭提多喜庆。
朱老太太笑问，“听说你前些天请客了？”
赵长卿笑，“因为我年纪渐大了，母亲另收拾了屋子叫我自己住，如今我也有自己的屋子，就想请朋友姐妹们过去玩耍。以往我年纪小，总是去朋友家作客，从没有回请过，幸而她们见我年小，不与我计较，不然，岂不落个小抠的名声么。”
朱老太太听得一笑，“你大了，是该学着跟小姐妹们交际了。跟我说说，都准备了些什么？”竟细细问起赵长卿来。
赵长卿便一五一十的说了，连去南香园买的哪几样果子，当天喝的什么茶水，摆的什么样的鲜果，午饭几样凉碟几样热菜，最后她又送了什么东西，件件清楚明白。
朱老太太颌首，对赵老太太道，“这丫头你教养的好啊。”
赵老太太笑，“卿丫头第一次请朋友来家里玩儿，她眼瞅着就要大了，这些大都是她自己先想的，若哪里不周全，我与她母亲再提点她一二，也是叫她学着理些小事的意思。”
朱老太太亦是大户人家出身，里面的好处自然一闻便知，笑，“家中女孩儿，极应这般教导。”又对赵长卿道，“那天你铃姐姐她们不得闲，就没过去，你莫怪她们。”
赵长卿笑，“这有何妨，我每月都会来给老祖宗请安，与铃姐姐曦妹妹蝉妹妹是常见的。姐妹们有事，下次一起玩就是。”又问，“老祖宗，今天怎么不见姐妹们呢？”
朱老太太笑，“她们跟着你大婶子去外祖家了。”显然，临近中秋，朱家更多应酬交际，这个时候忙的不仅仅是大人。
不一时，侍女捧来三小盅糖蒸酥酪。
边城人们常食牛羊奶，朱老太太笑，“如今天寒，我就叫她们做些热食来吃，你们都尝尝，这是新挤的牛乳来蒸的，用杏仁去过腥味，味儿还不错。”
揭开细薄的碗盖，巴掌大的青花瓷碗里静栖着凝如脂膏的酥酪，只看卖相便有说不出的细腻精致，赵长卿在家也会吃糖蒸酥酪，卖相不及朱家的一半。侍女捧上前，浓浓的*甜味与白色的热气一并逸出，赵长卿道过谢接了，她如今跟苏先生学的极有礼仪，吃起东西的姿态随适且漂亮，更不会有勺碗相击之声。赵长卿自来胃口好，转眼一碗糖蒸酥酪便全都下肚，赵长卿拈着小帕子稍稍擦下嘴角。
朱老太太喜她香甜可爱的吃相，也多用了几口，笑问，“好吃吗？”
赵长卿点头，“很好吃。”
朱老太太吩咐侍女，“再给长卿端一碗来。”
赵长卿笑，“老祖宗，这一碗已经够了，过犹不及，再吃就会觉着撑。”她跟苏先生学了许多规矩礼仪，不过，苏先生也告知她，“规矩礼仪学来是为了让你看起来更加可爱优雅，而非叫你矫柔造作，天性自然比任何规矩礼仪都重要。”，故此，赵长卿懂得礼仪，却又不被礼仪所束缚，看上去颇是落落大方。
朱老太太笑，“那便罢了，等你下次来，我再叫厨下蒸酥酪给你吃。”
赵长卿笑应。
袁氏与朱家姐妹不在，赵老太太与朱老太太说起话来格外反格外自在，絮絮叨叨的说了不少琐事，中午用过饭，赵老太太带着赵长卿告辞。
一回家，凌氏便告诉赵长卿，“李姑娘来了，你到苏先生那里瞧瞧去。”有位与丈夫顶头上官相熟的先生，凌氏越发觉着苏先生请的好。
赵长卿问，“李姐姐是来找苏先生的吗？”
凌氏笑，“过午就来了，你尚未回家，我与她说了几句话，她便去苏先生院里了。咱们是主人家，你既然回来，就去说几句话。”
赵长卿点头便去了。
李明珠向来是爽快跳脱的脾气，等闲安坐不住的，此时竟坐在一畔看苏先生缝制衣衫。赵家包苏先生母子的四季衣裳，苏先生自有手艺，并不需主家给成衣，直接拿来料子，她与苏白的衣衫都是自己缝就。
苏先生见到赵长卿就笑了，看她衣裳还是晨间出门时那一套，笑道，“这是刚回来。”
赵长卿笑，“听母亲说李姐姐来了，我过来看看。”又与李明珠打招呼。
李明珠笑着拉她到炕上坐，“妹妹这出门的行头可真好看。你眉间点这么个大红点，真跟年画儿上的娃娃似的。”
赵长卿眨眨眼，“年画儿上的娃娃难道有我这样的美貌？”
李明珠哈哈大笑，苏先生端来一盏温水给赵长卿喝，捎带看向李明珠，无奈道，“你看长卿多会打扮，明珠，你已经八岁了，也该学着梳妆穿衣。”
李明珠常年把头发梳成巾帼髻，髻边寥寥的簪几朵珠花，耳际垂下珠坠，不论颜色还是样式，完全不搭。她本人论相貌只是清秀，又不注意妆扮，故此平凡的如同路人甲。李明珠不以为意，懒懒道，“人各有志，这个一点意思都没有。”
“什么有意思？”
李明珠笑，“前几天我与楚姐姐出去打猎，虽然我什么都没猎到，就觉着很有意思。”
苏先生摸摸她的头，“男人挽弓引箭，女人相夫教子，大部分人都是这样生活。你与别人不一样，以后会很辛苦。”
李明珠惆怅，“表姑，我就是与别人一样，也会很辛苦。我没见过不辛苦的人，我现在就很辛苦。”她眼神一闪，露出几抹慧黠，凑到苏先生面前道，“表姑，你要不要让我少辛苦一些？”
苏先生含笑给她拨正髻边珠花，温柔的语调带着淡淡的果决之意，“明珠，你最亲近的人是谁？不是我，而是你父亲、母亲、同胞的兄弟姐妹。相较之下，我只是一个外人，永远不要为一个外人伤害亲人的心。”
李明珠抿紧唇线，这让她清秀的脸上有一种郑重的神色，李明珠道，“我从未把你视为外人。”
苏先生笑，“我知道。但，家事不是你这样先斩后奏的。你应该先试着跟父母商量，而不是率性而为。你已经长大了，知道人情世故。你喜欢我，我也喜欢你，你有空来看看我，就够了。”
李明珠叹口气，恳切道，“我不是率性而为，我是真心倾慕你的人品。我始终觉着，我的家人慢怠于你，将是我家人最大的损失。”
赵长卿暗叹，她从不知道李明珠这样会说话。
苏先生一笑，“明珠，天下事，随缘即可。”
李明珠惋叹，“我总觉着，事在人为。”
苏先生不再说话，只是露出一个意味深长的笑容。赵长卿与她相处日久，立刻读懂苏先生的意思：谋事在人，成事在天，不可强求。
李明珠最终没能说服苏先生，实际上赵长卿觉着，不要说一个李明珠，就是八个李明珠加起来，想要说动苏先生都是妄想。苏先生是那种看起来非常温和，其实异常有主见的人，要改变她的主张，难于上青天。
这让李明珠告辞时都有些郁郁，赵长卿送她出门，李明珠小声抱怨，“你也不帮我说话。”
赵长卿喊冤，“李姐姐，我现在连你们要说什么还没闹明白，要怎么帮你说话啊。”
李明珠挑眉道，“哪里还用知道前因后果，你只要跟表姑说，一家人啊，不要生分，也就够了。”
赵长卿笑，“我以为这些话李姐姐已经说过了呢。”
李明珠一噎，顿时也笑了，捏捏她的小胖手，恢复往日自信从容，“你这家伙，越来越会说话了。我就先走了，卿妹妹，以后我再来找你玩儿。”
赵长卿送她到门口，看她上车，直至马车走远，方折身回去。
苏先生见赵长卿回来，叹道，“明珠实不负她的名字。”
赵长卿心道，莫不是李姐姐拍先生马屁的原因，看来好话人人爱听，以后她也得多拍先生马屁才好。
苏先生给赵长卿的表情气笑，道，“你早该多拍我马屁，叫我身心舒泰后，自然有你的好处。”
赵长卿“咦”了一声，厚着脸皮问，“先生，你怎么看出我在想什么的？”
苏先生摸摸她的头，意态悲悯，“长卿，这就是聪明与笨蛋的区别。”
赵长卿叹，“真是打击死我了。”
第43章
自朱家回来后，中秋节走礼暂告一段落，赵长卿便恢复了每天上课的日常生活。
未料，凌二舅一家到访，还送来了中秋礼。
给赵老太太问过安后，一行人去了凌氏的主院儿，凌二太太笑声高亢，“妹妹莫嫌弃简薄，咱们头一年分家出来，就是些土物吃食。”
凌氏笑，“二嫂说哪里话，本就不是外人，二嫂若是日子紧巴还非要弄什么中秋礼，就是将我视为外人，我心里怎能好受？莫非没礼走动，咱们就不是亲的了？二嫂如此见外，这东西我万不能收的。”凌氏从来不好惹，甭看凌二太太阴阳怪气惯了的，凌氏身为小姑子，向来不惯她这些臭毛病，当下就要凌二太太把东西抬回去。
凌二太太咽下一口气，笑道，“我也不会说话，倒叫妹妹多心。家里哪至于此，这不是分家后我头一遭料理这些琐碎，生怕有失了轻重之处，妹妹别怪我就是。”那天赵长卿去了，凌二太太给儿子劝了好半日，也分了个好歹轻重出来。尤其这中秋将近，自赵长卿走后，赵家再没人去过，也根本没有跟他家走中秋礼的意思。凌二太太心里也怪没底的，她到底与凌氏姑嫂几年，也知道些小姑子的脾气，恼怒起来并不是好相与的，真惹急了凌氏，她也捞不着好。于是，此方主动给赵家凌了中秋礼来。
凌氏此方笑了，“二哥二嫂不寒我家门第简陋，还记着我这个妹妹，我就高兴。”
凌二太太笑，“我倒是想天天来，只怕妹妹烦呢。”
凌氏懒得搭凌二太太的话，她瞧着凌腾一身整齐的宝蓝色绸面夹袍，腰间束着寸宽的皂色腰带，腰下是皂色的小靴子，小小年纪便有模有样，很是讨人喜欢。凌氏笑问，“腾哥儿今天休息吗？我听你卿妹妹说你如今换了新夫子授课，去了更好的班里念书，功课可还好？觉着难不难？”
凌腾点头，“因侄儿先时学了些蒙学，先生考较之后就让侄儿到夏班念书。如今功课尚浅，侄儿倒还游刃有余。”
凌氏笑，“那就好。”又问，“去看过你祖父没？”
凌腾道，“侄儿时常去，祖父会留我做功课。我有不明白的地方，祖父会给我讲解。”凌二舅家也是一奇景，夫妻两个与凌大舅一家简直是水火不相融的兆头，凌腾却是照常与大伯一家来往。
“真是好孩子，你祖父最疼你，有空就多去瞧瞧老人家，他心里惦记着你呢。”凌氏道。
凌腾乖巧的应了。
凌三姐见赵长卿扶着赵长宁玩儿，不禁问，“姑妈，怎么不见蓉姐儿呢？”
凌氏笑，“蓉姐儿在隔间儿。”
凌三姐道，“那我去瞧瞧她。”又问，“阿腾，你要不要跟我一起去看蓉姐儿。”
赵长卿道，“蓉姐儿现在不能见外姓男子，表姐去吧，一会儿咱们到我屋里玩儿。”
凌二太太来赵家的时候不多，并不知其缘故，忙问是何究竟。
赵长卿笑，“我母亲在生蓉姐儿前，大年三十晚上做了个梦，梦到好一池芙蓉花，开的漂亮极了。蓉姐儿生下来身上便带着芙蓉花的胎记，可见并非寻常孩童。后来，我跟我爹爹去平安寺给蓉姐儿算卦，连平安寺的高僧都说蓉姐儿有些来历，不能等闲视之。这一周岁之前不能见外姓男子的话，也是大师说的，谁知道是什么缘故呢？宁可信其有不可信其无吧。”
凌二太太感叹，“原来蓉姐儿竟有这样奇异的来历。”
凌氏很满意赵长卿说的这一套话，笑，“约摸是赶得巧了吧。不过，大师都说了，总要遵守的。”
“是这个道理。”凌氏为人泼辣，却很信神佛之道，“平安寺的香火最灵，我每年都要带着他们姐弟去烧香，他们每年便平平安安的。”
赵长卿很乐意在凌家母子面前说赵蓉的好话，若赵蓉今世依旧有意，成全赵蓉又有何不可？所谓吾之蜜糖彼之砒霜，凌家在赵长卿看来是大火坑，或者于赵蓉说则是蜜坑说不定。何况，上辈子凌腾与赵蓉何等欣赏爱慕……如今看来，赵长卿真心觉着，他们的确是最为般配的，从相貌到人品皆是如此。
赵长卿是真的放下了，苏先生令她看到了外面的世界，让她明白，只要她认真学习过日子，她从来不比赵蓉差。
她只是，上辈子，从来没有学习的机会罢了。
从为人处事到念书习字皆是如此。
从来没一个人指导她。
因为一无所有，所以才那样羡慕拥有一切的赵蓉吧。
真可惜，就那样混混沌沌委委屈屈的一辈子。
一时，凌三姐出来，眉飞色舞道，“姑妈、娘，蓉妹妹可听话了，一直对我笑。她长的比卿妹妹还要好看。”这话绝对是故意打击赵长卿来着。
赵长卿却不以为意，笑，“蓉姐儿的确漂亮，以后肯定是个小美人儿。”还安慰凌腾一二，“腾表兄也莫急，待年初三来拜年，就能见着我们家的小美人儿了。”
凌腾给她打趣的一乐，笑道，“我不信还有女孩子比卿妹妹更漂亮。”
“长江后浪推前浪，一山更比一山高。”赵长卿对凌腾眨眨眼，“腾表兄一见蓉姐儿，必然喜欢她。”
凌腾笑，“都是妹妹，我都喜欢。不过，我更喜欢卿妹妹。”
贱人，怪道上辈子赵蓉对他死心塌地哪！赵长卿已可想像凌腾曾经对赵蓉如何蜜语甜言，她只是笑，“二舅母平日里常说我会说话，瞧瞧腾表兄的嘴就知道人外有人了。”
凌三姐心下不满，暗道：阿腾会说个屁的话哟，见着赵长卿便笑的如同傻茄子一般，从来都是长他人志气，灭自己威风！
凌氏和凌二太太已被孩子们逗的笑容满面，凌氏笑对赵长卿道，“把宁哥儿给我，你刚搬了新屋子，带你表姐表哥过去看看吧。他们还没见过你的新屋子呢。”
凌三姐很羡慕赵长卿的屋子。
赵家是大三进院儿，赵长卿一人�
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