凌四姐点点头道，“卿姐姐是真的有大出息的人。”说着看凌二姐一眼，凌四姐羡慕道，“就是二姐姐，那胭脂铺子收拾的那般体面，我进去都觉着自己像个乡巴佬，不大敢说什么话。二姐姐在里头就好生自在，可见也比我见过世面。”
凌二姐一笑，“我偶有去里头干活，这算什么世面。”
“卿姐姐现在都要坐诊看病，一样是干活。不干活，哪里来得银子。”凌四姐对母亲道，“母亲看二姐姐，现在人苗条了不说，说话行事也非以前可比。要不是我这就要嫁人，我也跟卿姐姐找个活干，比闷在家里强。”
凌大太太长叹，“有你二姐姐叫我操心就够了，你少来，老实的给我嫁人吧！”
姐妹两个都哈哈笑起来。
凌四姐的亲事办得热热闹闹，她夫家颇是富庶，凌大舅因是小女儿成亲，也格外的多陪送了些。过了凌四姐的亲事，八月初十，久居帝都、户部侍郎任上致仕的朱大舅爷回到了阔别已久的家乡——边城。
朱大舅爷不是一个人回来的，是带着老妻孙子一起回了边城。
因儿子要回来，朱老太太令人将朱老太爷自别院请了回来。母子多年未见，自有一翻泣阔相叙，朱老太爷最见不得这个，摸摸自己唇上整齐漂亮的胡子道，“看老大这胡子一老把的劲儿哟，瞧着不似我是你爹，倒似你是我爹似的。”
朱老太爷一句，朱老太太、朱大舅爷那点子悲喜立刻烟消云散，母子两个对抽了抽唇角，朱六舅爷摸一摸额角，问，“大哥大嫂路上可还顺利？”
朱大舅爷笑，“我原是想着赶一赶路，中元节回来一起祭祖宗才好，这身子骨又不成，骑半日马就散了架似的。”
朱老太太道，“你都六十好几的人了，还骑什么马。日子有什么要紧，今年过了中元节，明年照样还有，别瞎折腾，命都不要了。”
朱大太太笑，“老爷只当自己还是十八九的壮小伙，他骑在马上自觉稳当，倒把律哥儿吓个好歹。”
朱律笑，“祖父是归心似箭，族学的沙枣树都跟我念叨了十来遭。”
朱老太爷道，“他哪里是想沙枣树，他是想沙枣吃。”
朱大舅爷凑趣，“爹还记着儿子喜欢吃沙枣的事呢。”
朱老太爷直皱眉，没说沙枣，又问朱大舅爷，“你到底是怎么就老巴到这幅田地的？真是惨不忍睹！”他实在有点受不了朱大舅爷那张老脸。
朱老太太十分受不了朱老太爷这般嫌弃自己儿子，道，“老大是做官的人，操心国家大事，哪里有空天天拾掇自己。”好看有个屁用！当初她就是贪图好看受了骗，一辈子操不完了心！
朱老太爷浑不知老婆子生哪门子气，还一门子道，“他是像你，天生长得老成，二十上时就像四十的。”先把朱老太太噎个好歹后，朱老太爷浑然不觉，继续道，“对了，现在有一味好药，叫神仙养容丸，十分灵验。老大媳妇，给老大买些来吃，壮一壮气色。这乱篷篷的胡子也给他拿香油梳理一下，好生修剪修剪。”打量朱大舅爷一阵，朱老太爷啧啧道，“这张老褶子面皮也好生搓一搓，洗去二两老皮后，拿花油软蚕丝巾好生敷一敷，好歹能见人后也见见自家亲戚。”
朱老太太给朱老太爷气得已经不想再说话了，朱大舅爷倒是好涵养，笑，“都听爹的。”
朱老太爷此方受用的点点头，腆着一张气极极好的帅老头脸道，“我也累了，你们说话吧。”
朱大舅爷起身道，“我送父亲过去。”
朱老太爷摆摆手，“跟你娘说话吧，她惦记着你。”走出两步，朱老太爷对朱老太太道，“趁我在家，什么时候叫长卿过来，我也好些日子没见她了，她应该长成大姑娘了吧。”
朱老太太道，“知道了，你去歇着吧。”
朱老太爷帅帅的走了。
第163章
甭看朱老太爷鲜少回家，不过，他说一句要见什么人，家下人万不敢拖延，都是即刻去办的。故此，当晚就着人去赵家派了帖子，两个颇有些头面的管事媳妇去给赵老太太请安，笑道，“今天大老爷大太太还有孙少爷回来了，老太爷也在家，老太爷问起大姑娘，说许久没见大姑娘，心里惦记着大姑娘。老太太也想二姑娘了，命奴婢们过来，给老姑太太请安，接两位姑娘过去住几日。”
赵老太太先问了朱大舅爷朱大太太可还平安，又问了朱太爷的身子，方道，“长卿有事出去了，既是父亲想见她，今天她回来我给她收拾些衣裳，明日再叫她过去吧。”
管事媳妇笑，“是，明天奴婢过来接大姑娘。”
赵老太太笑，“又不是去外处，我叫家里的车子送她们过去就是。”赵家起起伏伏，赵勇坐稳了百户之位，早已今非昔比。
管事媳妇又奉承了几句，赵老太太令翠儿给了赏钱，就打发她们回去了。
待管事媳妇退下，凌氏道，“母亲，太爷都好些日子没回来了吧？”基本上朱太爷在朱家属于神龙见首不见尾的人物，他从不管家里的事，也不大亲近儿孙，大多时间都在自己别院里过日子。
“是啊，你大舅自中了进士出去做官，好几十年，回边城的次数一只手数的过来。你大舅好容易回来，太爷自然要回家的。”赵老太太道，“一会儿给长卿收拾两件体面衣裳，过去住几天吧，难得太爷这样喜欢她。”
想着自己闺女及笄礼时朱太爷大手笔的赏赐，至于赵长卿，现在每年朱太爷的生辰也不忘做些针线孝敬长辈的。凌氏温顺的应了。
赵长卿回家听赵老太太说了朱家要接她们过去小住的事，赵长卿笑，“我也好些年没见过太爷没给太爷请安了。只是铺子里还没交待好，明天我得先去铺子里交待一二才好。”
赵老太太笑，“这有什么，只管把铺子的事情交待清楚了再去。”
赵长卿道，“太爷向来随性，我估计就是住也住不多少日子。”又交待翠儿，“你是个稳妥的，我没什么不放心，就是我不在家，未免冷清了，你多陪老太太说话，多哄老太太开心。若闲了就去请两个说书娘子来，唱几段书，给老太太解闷儿。”
赵老太太笑，“我倒要你来操心了。”
赵长卿笑，“天生这个脾气，就是随了祖母。”
赵老太太更觉孙女贴心，拍拍赵长卿的手道，“朱家不是外处，不过到底是走亲戚，你把永福和红儿都带在身边，衣裳首饰也多收拾两包袱。到时把你屋子一锁，钥匙搁在我这里，每天叫翠儿安排人过去洒扫就是。若是在朱家缺什么，只管派人回来取。”自己娘家，赵老太太有什么不知道的？亲戚是实在亲戚，但家下人多了，也不是个个就是好的。赵家虽不比朱家，赵老太太也不愿孙女叫人小瞧。
赵长卿笑，“是，我记得了。”
赵老太太又叫柳儿拿个四四方方的漆红盒子过来，递给赵长卿，“这个也带着。”
赵长卿掂一掂还有些沉，看祖母一眼，见赵老太太眼中含笑，这盒子也没锁，打开来，是一匣子散碎银子，还有两吊铜钱。赵长卿笑，“祖母，我不缺钱使呢。”
赵老太太笑，“你缺不缺，这是长辈的心，带着吧。”
赵长卿忽然心酸，面儿上并没有显露出来，也没推辞这银钱。赵老太太又叮嘱了她好些话，直待赵勇回家，一家子用过晚饭，便打发赵长卿去歇了。
凌氏不免又叫了赵长卿赵蓉到屋里叮嘱两句，“到了亲戚家，勿必要谨慎有礼。对长辈要恭敬，对下人也要和气。阿蓉年纪小，有什么事听你姐姐的话。”长女素来能干，凌氏向来多倚重赵长卿。与赵长卿道，“太爷难得回家，你大舅爷大舅奶奶，还有一位表兄也跟着回来了。族中子弟没有不过去请安问好的，老祖宗那里肯定也热闹，你们去了要懂事，好生与蝉姐儿玩儿就是了。蓉姐儿年纪小，性子不若你稳重，你多看顾她一些。”
赵长卿应了。
凌氏说了好半日的话，直待赵勇笑，“朱家是常去的，离得也近。过几天外祖母家定要摆酒，咱们都得过去，你这说得倒似她们出远门一样。”
凌氏笑，“说是常去，以往不过是去请安，当天去当天回，哪里真正去住过？”
赵勇对两个女儿道，“就是自家亲戚，也别紧张，住得舒坦就多住几天，要是住得不舒坦，打发人来家里递个信儿，我就去接你们回来。好了，天不早了，早些休息吧。”
赵长卿与赵蓉就各回各屋了，凌氏嗔怪丈夫，“你那叫什么话，去老祖宗家，哪里还会住得不舒服？”
经朱庄一事，赵勇对朱家也不似以往热络，道，“她们姐妹不是那等不懂事的孩子，倒是外祖父家，家下人口太多，如今大舅、大舅母他们回来，家里更得热闹。这么乱糟糟的时候，要不是外祖母打发人来接，我真不愿她们过去。”
凌氏道，“咱家人口简单，我虽常带她们出门，她们也并不是那等缩手缩脚拿不出手去的孩子，到底不比外祖母这样的大户人家，去受几日熏陶也好。再者说了，我听今天来请安的两个管家媳妇说，大舅带了个孙子回来，名叫律哥儿的。律哥儿上科中了举人，比咱们长卿大一岁，这万一要是有缘份呢。”
赵勇兴致不高，道，“看长卿的意思，起码得她相得中。”
凌氏笑，“你这老丈人的口气真是比天还大。”
赵勇道，“这有什么大不大的，成亲是一辈子的大事。我也并不图女婿家有什么大家大业，只要人品好，长卿喜欢就成。”
凌氏脸色一黯，道，“你是不是还记着朱庄的事？”
赵勇拍拍妻子的手，“咱们也歇了吧，明儿记得备些散碎银子给她们带着，穷家富路，出门在外，别叫孩子们手上短了花销。”
凌氏应了。
朱家头晌就派车子过来接了，赵老太太笑，“不是说送她们过去，怎么你们又来了？”
管事媳妇笑道，“昨儿奴婢们回去一说，太太嗔怪着奴婢们无礼，说老姑太太家非比别处，姑娘们也是娇客，岂可慢待。吩咐奴婢们过来接两位姑娘。”
赵老太太笑，“你们太太素来心细。你们这老早的就来了，暂喝盏茶吧，她们姐妹还没收拾好呢。”主要是赵长卿去药铺子还没回来。
夏文非但医术不错，为人也非常稳妥。赵长卿将事情说了，夏文笑，“赵大夫只管去吧，若真有什么事，我着人去朱家知会你。”
赵长卿道，“生地黄、黄连、田七都不多了，银子就在二姐姐那里，进药材时你帮着掌掌眼。”
夏文笑应，赵长卿对凌二姐、赵良栋道，“我不在铺子里，都听夏大夫的。”
凌二姐笑，“你放心吧，寻常无非就是给病人看病，人手不够还能叫了小纪账房凑数。倒是林老板那里，你最好也去知会一声。”
赵长卿笑，“这是自然。”
林老板只有一句话，“神仙养容丸的量怕是不够，有好几家夫人太太又打发人来买。”
赵长卿将一大包药粉给林老板，再将一张方子递上，笑道，“余下的再按方子上的药配匀，团成丸药便是神仙养容丸了。”
林老板一笑，接了药粉与方子，“没什么事了，你只管住着去吧。”
赵长卿就要告辞，林老板拉住她，附于其耳际道，“我听说，朱大老爷带了个与你年纪相当的孙子回来。朱律是上科举人，也算年少英才了，你自己心里有数。”
赵长卿眉尖微蹙，止了脚步道，“若与我年纪相当已是上科举人，又是大舅爷的孙子，如何会看得上我？”不是她自轻，朱律有祖父为户部侍郎，尽管朱大舅爷已然致仕，但哪怕在帝都，朱家也算不错的官宦人家，何况朱律年纪轻轻便能中举，有父祖的庇护，日后前程自不必多言，如何会到边城娶她一个百户的女儿。
林老板轻声道，“真是笨，难道你不知道，皇后娘娘生了一对龙凤胎。嫡皇子年轻虽小，却是正经中宫嫡出，赵百户于宋皇后有救命之情，你与林掌柜有生意来往，别跟我说你不知道李掌柜手里的生意就是宋皇后的本钱？你自己掂量着吧。”
赵长卿知林老板时常来往于高官显户之家，实不知她消息这般灵通。赵长卿道，“若朱家有心与我家联姻，那先时朱庄怎么还……”
林老板讥笑，“朱庄算是什么东西，他那种猪脑袋也想不到这一步。朱大老爷在帝都为官多年，为子孙计，难保不动此念。”
赵长卿亦是个机敏人，她微微笑道，“想来大舅爷也还没下定决心。”
林老板一笑倾城，“这谁知道呢？你留些心是真的。”
“多谢姐姐提醒。”
赵长卿与赵蓉都穿了簇新的衣裳，坐着朱家豪华宽敞的马车去了朱家。
朱老太太的气色心情都极好，一见赵家姐妹便笑了，“你们铃姐姐、曦姐姐也回来了，我也格外的想你们，过来住几日，也陪我这老太婆说说话、解解闷儿，热闹热闹。”
姐姐两个行过礼，赵长卿笑，“只要老祖宗不嫌我们聒噪，我有一肚子话想跟老祖宗说呢。听说大舅爷、大舅奶奶也回来了，来前儿，祖母叮嘱我们给长辈请安问好。说大舅爷、大舅奶奶远道归来，想来身子劳乏，这会儿过来相见，未免又使大舅爷、大舅奶奶劳累，且本是至亲，不必在意些繁文缛节，待大舅爷、大舅奶奶去了疲乏，祖母再过来兄妹姑嫂相见。”
朱老太太笑，“你祖母向来仔细。”
赵长卿身量高挑，纤腰细束，玫红襦衣配玉色长裙，裙摆绣着疏密有致的蔷薇花，腰间悬一块羊脂玉禁步，头上梳的是云髻，簪一支雀头衔珠钗，耳上一对莲子大小的珍珠坠子。赵蓉今年十四岁，也已是亭亭玉立的小少女，姐妹两个都是漂亮孩子，只是赵蓉之于赵长卿多了一分稚气，少了一分沉稳。朱大太太不着痕迹的打量过姐妹两个，最终目光落在赵长卿身上，笑，“这是母亲说的卿姐儿吧，真是个伶俐乖巧的孩子。”
朱老太太指了赵家姐妹对朱大太太道，“你二妹妹也是做祖母的人了，两个孙子两个孙女，长卿是做姐姐的，这孩子素来体贴。阿蓉小几岁，也是个好孩子。”
朱铃引了赵家姐姐给朱大太太请安，朱大太太回老家这一趟，早预备了无数见面礼，给赵家姐妹的与朱铃姐妹的相同，均是一对赤金花钗，极是精致漂亮。
两人道了谢，�
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