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转身往外走的的简若林突然顿住脚步，屏息凝听，耳边似乎有极熟悉的声音在说话。
屋子里很宽敞，布置得极为奢华的包间里，一进门就是一面玉石镂线屏风，上面的花样是“花开富贵”，用纯金丝线描的金边，富丽堂皇，极尽尊贵。
里面自是一派觥筹交错，衣香鬓影的旖旎风光，隐有嬉笑声传出。
“这模样，真是光看一眼，就已经能酥了一半身子。”洛展锋略露出几分轻薄急色，眯著眼看跪在萧景默脚边给他揉腿的少年，“你倒也是，总能寻著这样一些尤物，最可恶的是半点不知珍惜。我记得前些日子，你不还宠著铜雀楼里的漪漪吗？”
“都个把月了，漪漪再漂亮，咱们的萧大公子也该腻了不是？”
洛展锋於是一笑：“也对，景默身边的人，鲜少有能呆上一两个月的。啧啧……只可惜了那些如花似玉的美人儿，白白错付了一片痴心。”
萧景默有一口没一口地喝著酒，充耳不闻，任由一干好友调笑猜测。
白琦笑骂著：“洛展锋你少酸了，就你，跟景默两个就是半斤八两。”转头看著萧景默：“你也算本事，那天看简家的那个二公子，那副冷淡模样，想不到最後也被你弄上了手。”收起玩世不恭的表情，直直盯著好友的眼：“都好几个月了，你这回真的来真的？”
“什麽‘真的来真的’，我倒是真的给你绕晕了才对。”懒洋洋地靠著，伸出脚踢了踢脚边跪侍的小人儿，示意他停下。
“你原先便说只是一时兴起，只是我看你如今对他的用心……”语话半阙，便打住了没往下说，白琦莞尔一笑，续道：“既然你不肯说，我便问问你，你对那个简若林，究竟有几分情义？仅是‘假戏’、还是‘真作’了？”
萧景默拖起地上的娇小少年，那个柔柔弱弱的孩子一上塌，便老老实实地跪在他身侧，开始揉按他的肩膀手臂。少年的技术颇佳，摁在身上颇为受用，萧景默享受似的微微笑著，手里一只酒杯，反反覆覆地转来转去，半晌才道：“他是个男人。”视线一直盯著自个指间玩转的酒杯，也不知道是在回白琦的话，还是自言自语。
对於简若林，从一开始，就是一种入了魔成了瘾的执念。
萧景默出身富贵，是理所当然的天子骄子，多少漂亮出色的男男女女，削尖了脑袋想往他身边挤。只有简若林，初见的时候，不是谄媚阿谀地顺从讨好，反而……给他留下了无比深刻的回忆──至今想起来，都还记得那日被狠狠撞到的关键部位的剧烈疼痛。
後来再见，简若林尽管冷漠疏离，可是萧景默有的是办法，软绵绵地磨著耗著──追求自己看上眼的男人或女人，萧景默从不吝啬花费心思和力气。
现在，他抱也抱过了，玩也玩过了，按照以往的惯例，也该是时候放手了。
是的，按照……以往的惯例。
突然“呲”地笑出声来，萧景默展颜谑笑，朗声道：“你们也忒婆妈了，简若林是个绝色，但也并不稀罕，我还真能为他就此吊死在一棵树上不成。何况他还是个男人，兴起的时候你情我愿各取所需，下了床，谁还当真？”
心里有个念头蠢蠢欲动──不过作场戏，曲终了，人也该散了。
一杯酒倒进嘴里，萧景默搂住身边忙碌的少年，在他惊惶的“嘤咛”声中吻了下去。一口清酒，在唇齿间辗转，到最後也辨不清究竟下了谁的肚子。
房门外，“铿”的一声物体坠地的脆响，虽然满室喧笑，那声音却无比清晰。
仿佛一个咯！，直直砸进了萧景默心底。
有什麽东西从眼前一闪而过，快得抓不著头绪，萧景默还没想明白，动作却已经先於意识，推开怀里的柔软躯体，赤著脚就从软榻上跑了下来，拉开房门向外张望。
走道上空无一人，空荡荡地好像在嘲笑他的敏感多疑。
耳边是洛展锋的叫声：“怎麽了，外面有人？”
空气里一缕清淡花香，沁人心脾。
萧景默脸色突变，用力吸了两口气，胸口却像被什麽给狠狠扎了一下。那隐约的猜测，叫他一颗心犹如针砭一般疼了起来。
桃妁第十四章
内外交侵的简若林，越发纤细消瘦起来，站在阳光底下单薄的身子，风一吹就能倒似的。走在街上，热烈的日头晃得眼晕，简若林身上没有出汗，但是整个人都被晒得仿佛透明，玉琢一般的肌肤，给日光一照，便透出一股温润质地来。
在某些事情上，简家这对兄弟很是坚持亲力亲为。比如药材的甄选，比如进货时的押运……或许正是因为如此的严谨和细致，才使得这家香粉铺子能够渐渐地名冠苏州，叫他人望尘莫及。
刻意逃避，可是简若林没有想到会在这种情境之下见到萧景默。
那会他刚清点完各种药材的数量，看著手底下的人将大捆药材打包装车。
背对著药店的大门，身後掌柜的中年满声和气地招呼：“萧公子、萧夫人又来取药了？赶紧里面坐会，日头这麽毒，下回还是遣人过来知会一声，我便让二哥儿送到庄上去，也免得叫二位多跑一趟。”
“无妨，今日恰好陪内子上桃花庙求签，回程顺道来这取药，也是顺路。”
那个声音，淡漠而低缓，说是熟悉，但又没有那股惯有的张扬戏谑。简若林顿住脚步，直起身子的时候，突然觉得眼前有那麽片刻的晕眩。
掌柜的吆喝著，笑语连珠：“夫人真是好福气，得了萧公子这样的佳郎夫婿，可不是羡煞旁人。”说话间，底下的小厮已经取来了早前备下的药包：“还是一样的安胎方子，每日一剂煎服。这方子性温，最是滋养清和，就是每日喝也不致伤身。”
“有劳掌柜的了。”一语说罢，便听见一阵窸窣，然後就是那人的低声惊呼：“婉贞，你怎麽出来了，当心身子。”
女子的声音柔和温婉：“不碍的，你别这麽紧张。看你，出了一身汗。”
眼前的景象太过美好，温煦日光下，女子淡紫色的烟罗裙素丽淡雅，微微起的脸上带著满足的笑意，温柔地拿著汗巾为自己的夫君擦拭额角。男子侧著身，任由她动作，却在後来伸手抓住她的纤纤龋模雎龅陀铮骸氨鸩亮耍爻瞪先プ伞！�
简若林脚底像被钉住了一般，本来就显得苍白地脸色此刻看起来更加带著一种凄厉的灰败。怎麽都移不开眼，那番举案齐眉耳鬓厮磨，在日光下炫耀得刺眼。
一回身，便不期然地撞上了男人的目光，只觉得那道眼光射来，方一接触的时候，便惊讶地僵住。不过仅是维持了片刻，那人便移开眼睛，若无其事一般。
青天白日阳光明媚的，简若林却被生生冻出了一身冷汗，浑身僵硬。
脑子里徘徊的质疑诘问，反反覆覆挥之不去：那个温柔地对著陌生女子低笑的男人是萧景默？！那个牵著个千娇百媚的少妇的男人是萧景默？！
视线里，萧景默扶紫裳女子上了马车，声音还是那般平稳无波，一丝颤音也无：“婉贞，你先回去，我有点事。”
被唤作“婉贞”的女子，敏感地顺著男人的视线看了眼呆呆站在门边的简若林，而後温顺地点了点头：“我吩咐璃儿做了你喜欢的酥饼，晚上记得早点回来一起吃。”
萧景默点头应了，站在原地遥相目送。
马车走动的时候“咕噜咕噜”的响动，越来越远，终於渐不可闻。
痴傻地愣在原地，不知如何反应，便宛如身在梦里。简若林很想像寻常时偶遇那样，牵扯出一个淡然从容的微笑，但是却连脸颊的肌肉也僵硬得不听使唤。他看见萧景默朝著他走过来，明明是呆立著一动不动的姿势，可是简若林却产生了浑身上下都在狠狠颤抖的错觉。
萧景默走近了，伸手拽他：“跟我来。”简若林的表情有些木讷，握紧了他的手，才感觉到清秀绝伦的男子抖得厉害。连心头都似乎跟著隐隐发颤。
留芳阁带来正在装货的下人们面面厮觑，路上行人也频频投来疑惑的目光。
简若林一迈步，才发现两腿发软，被萧景默一扯，便只能跌跌撞撞地往前走。他已经管不了那些或惊疑或探究的眼神，眼前一片空茫，两腿只是机械性地交替前行。
人烟稀少处，正是前几月，花灯节之夜，他们共放水灯的清河湖畔。
那夜灯火遥映桃花盛，简若林接了萧景默送他的桃木簪子，也默许了他拿走自己的碧玉簪作为交换；也正是那一夜，简若林心扉初开，情意如脉脉细雨无声浸润，惹人沈溺。
桃花依旧开得豔丽，却已经到了这一季的尾端。花瓣落了满地，被践踏，被碾碎，暗红色的残花混在泥水中，少了那一分桃李芳菲的烂漫绻缱，零落成泥，看在简若林眼里，便成了一股难言的萧索凄清。
“本来想晚些跟你说，不过没想到会遇见你。”苏州城也还是真小是不是？萧景默操著平静的语调，面容也平静无波，没有见惯的哂笑，没有狡黠的灵气逼人，只有那双眼里流露出些许踌躇和困顿。
简若林脸带轻笑，正是他最常见的那种温润如玉，谦谦若君子：“你想说什麽？”
萧景默反倒也跟著笑了：“这段时间我们在一起，真是我难得的开心时光。我以前从来没遇到过像你这样的人，温和、漂亮，除了是个男人以外，当做情人真的挑不出其它毛病。”
“嗯……”简若林只是淡淡应声，孩童般的清澈明眸里，含著些微无措。
看著站得笔直的简若林，脸上微微泛白，萧景默便觉得内心有些烦躁。以前拥有过许多的情人，不乏富家千金、贵族名媛，腻味了以後便毫不留恋地抛开，从未有过例外。和男人一起，情侣一般地厮磨，虽然是第一次，但是他也并不觉得有什麽不同。以他的身份和立场，就如白琦所言，“玩玩就算了”，如若当了真，到头来尚不知伤了谁。
早就定了心意，但是开口的时候，竟会踌躇犹豫，始料未及。
“你觉不觉得……两个男人在一起，其实本来就是不对的？”试探性地开口，萧景默每说一句，都像用了极大的力气：“你太美太好，超越了性别，这样的美好吸引了我，所以我做了那些事。如今想想，其实冲动更大於情意。因为被你误会，被你拒绝，所以心有不甘，才想要接近你，让你心甘情愿地接受我……其实想想，似乎更像是赌气一般。”这番分析和解释，也不知道是要说服谁安慰谁。
简若林抿著嘴，表情微微凝固，站在那，呆呆的模样，消瘦得可怜。
“其实，你也从未真正相信过我的用心，不是吗？”邪魅若狐的男人如此说道，眉尖一挑，一字一句尽皆残忍：“我当日一看，就知你不懂得何谓逢场作戏……你怎麽会以为，男子相恋可以终得善果？”一句比一句咄咄逼人，那双眼睛，那种神情，睥睨中带一丝玩味，熟悉非常，但是又陌生无比。
简若林躲避著，垂下目光，手指不停地搅动著衣角，像要将它搅烂一样。
他想到了月色下的抚琴煮茶，小院中的形影相随；花灯节之夜，他送他桃木簪；生辰日他为他洗手做羹汤，燃放了满天烟花……若桩桩件件皆冠以“逢场作戏”之名，情何以堪？
含著金汤勺出生的天之骄子……萧景默墨色长发在风中飞扬，挺直的背脊，高傲的姿态，漆黑的眼眸中闪过一丝莫名的光线。心底主意已定……便趁著现在，做个了断吧：“我已有妻室，本来婉贞性子温婉，也并非容不下你，只是若林你既如此孤傲，定是不肯委曲求全的了……皇朝中没有开收纳男妻的先例，何况萧氏需要香火延继，更容不得我任意妄为。”
简若林的脸色变得更加苍白，几乎成了一种透明的颜色，琉璃似的一触即碎。
“既然本是错的，走到这里便也足够了，幸而悬崖勒马，也还不算太晚。”萧景默仿若旁观者地姿态，冷淡作判：“这本来就是场你情我愿的索需，只是你入戏太深而已。”
简若林感觉有什麽堵著胸口，既压抑又带著绝望的窒息感。
“不如善始善终，好聚好散，你、可能明白？”
萧景默讲的这段话，仿佛酝酿已久，以没顶之势顷刻间倾倒而出。说完以後，咬著牙看简若林的反应，眉宇间有几缕不易察觉的踌躇，却在瞬间，转为不可违逆的冷冽淡漠。
简若林一时间不知作何反应。他该问的，方才同他一起的女人是谁，跟他是什麽关系？倚红馆里他那番话作何意思，为什麽要和一个下贱的小倌卿卿我我？还有……萧景默和他，此前种种，究竟算是真心，还是假意？
只是他实在太累，作为一个男人的矜持和骄傲，容不得他的质问诘责。
好半晌简若林才点了点头，局促地笑了笑：“我知道了。”手慌张之中摸到腰间的玉坠，立马烫手似的松开，然後揪住侧边的衣襟，捏紧以後，复又不安地放下，手足无措。手心里一片冰凉，简若林觉得血脉藏在皮肤下，突突跳动得厉害，几乎压抑不住：“那个，留芳阁还有事等著我去处理呢，如果没有别的事，我得先回去了。”
转身而去的步伐，闲庭信步，但是萧景默不知为什麽，就是看出了一丝仓皇蹒跚。
简若林缓缓踱著步子回到留芳阁，路上经过了哪条街遇见了某些商贩，一概没有印象。只是道路熟悉，虽然脑子有点晕晕涨涨，还是转悠著到了门口。
一回来，阁里的奴才们都急坏了，总管的祈叔看他脸色不好，问了一句：“没事吧？”。
他笑了笑说没什麽，转头便叫人拿了近几年的账务明细去他房里。
整整一个下午，简若林坐在房里看账本，挪都不曾挪动一下。留芳阁创建三十余年，积压的账目堆起来比他还高，蝇头小楷写得密密麻麻，盯著多看一会都觉得眼晕。简若林本来就鲜少管理阁里的大小事务，向来只本本分分地研制新香，不过他突然心血来潮要看账务，底下人自然是不敢有任何异议的，只由著他去翻看。
正午的时候小厮把饭菜直接送进他房里，两荤一素，主食熬的是精致的小米粥，极易入口。简若林不喜欢干干硬硬的米饭，自小偏爱粥食，所以正餐也多食些粟米粥类。小厮端进来叫他的时候，他看了一眼，便放下账本，坐在桌边慢条斯理地吃著。
速度虽慢，但是几个菜都吃得干干净净，一碗粥一钵汤都喝得见了底。
吃完以後又坐回去继续看账目，没一会儿就觉得腹内鼓胀翻涌，刚冲到门外，就在庭院花圃中吐得�