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“习惯了，枕头底下没有枪，我就睡不踏实。”唐城的动作稍稍大了些，便把压在枕头下的驳壳枪露出一截枪管，见那韩老伯盯着枪管看了不停，唐城便主动把驳壳枪从枕头下那了出来，还笑着解释了一番，韩老伯这才散去了眼中的警醒。和唐城猜测的一样，这个救了他们三人的韩老伯是个早年当过兵的人，既然是当过兵的人，见到枪了自然是要把玩一阵。
“老头子我早年也是拿过枪杀过人的，不过我们那会不是你们现在的**，武器也没有现在的好，我们那会用的还都是英国步枪。”韩老城跟唐城聊起打仗的事情滔滔不绝，没有丝毫要停嘴的意思，唐城也听得津津有味，一对老小倒是在屋子里聊的火热。“要不是老头子我年纪大了，说不得也拎起刀枪和小鬼子干一场，我们浠水人骨子里就是不低头的血性。”
突然听韩老伯说起了日军，唐城这才回过神来，既然自己是韩老城从县城返回的时候搭救回来的，那么他在县城也一定能听到前线的战事。“韩老伯，你去过县城，听到前线打仗的事情没有？你们浠水县这里有没有日军出现？”唐城的询问让本来还兴致勃勃的韩老伯没了兴致，脸上的兴奋也一点点的消散不见。
“怎么会没有，县城里来了好多你们**的溃兵，不是抢东西吃就是半夜砸门勒索钱财，我看这浠水县该乱了，要不是多了溃兵，说不定我还会在县城多待两天的。”韩老伯的无心之言让唐城心惊不已，小界岭那边和日军打的如火如荼，地处麻城以南的浠水县却满是溃兵，这些溃兵不可能是从小界岭防线撤下来的，唯一的可能就是来自别处。
回想起那日在71军军部见过的大幅作战地图，唐城还记得地图上代表日军行进的黑色箭头中有不少是自东而西的。日军想要拿下武汉，就势必会先清除武汉周边的地域，无论是鄂州还是黄冈都在武汉周边，换做是自己指挥日军，可能也不会对鄂州和黄冈视而不见。坏了，唐城在心里暗叫不好，如果浠水县城里的溃兵是来自广济方向的，那么浠水县也将不保。
**在小界岭布置了那么多的部队，都被日军压制的几乎无力还击，浠水这样的地方，又没有地势的优势，唐城想象不出日军来袭的时候，浠水拿什么迎击日军。“韩老伯，你在县城遇上那些溃兵的时候，有没有听他们说过自己所属部队的番号？”心中慌乱的唐城向韩老伯问了一个连一般溃兵都回答不了的问题，溃兵在浠水县横行霸道的，正常人谁会靠上去打听事情。
唐城眼底里的慌乱被韩老伯看了个正着，他知道眼前这个年轻人是个军官，能指挥一个连和日本人打仗的人怎么会是个胆小鬼，唯一的解释只能是浠水局势不妙。多年从军的经历让老人的心也随之悬了起来，浠水县城虽说面积不大人口不多，可也算是个兵家必争之地，一有兵祸，吃苦受罪的只能是老百姓，自己可还有一家老小呢。
唐城的连续发问，韩老伯一个都回答不出，房间里的气氛随之沉闷下来，一直在院子里叽叽喳喳的小莲也被她娘看住了，整个韩家寂静无声。“呵呵，说不定只是我瞎担心的，**在湖北有那么多的部队，小鬼子一时半会打不到这里来。再说了，如果小鬼子来了，你哪里还能把我们三个救回这永兴村来，早有汉奸带着日本兵打上门来了。”
唐城故作镇定的想要解除弥散在韩家的这股子沉闷，可惜他的话有些前言不搭后语的，听着却令韩老伯更是心中生疑。“唐后生，我知道你是个**的连长，像你这种敢跟小鬼子拼命的人是不兴骗人的，你给我说句实话，浠水县是不是保不住了？”韩老伯死死盯了唐城的眼眸，双手攥拳的手背上已经是青筋暴起。
面对韩老伯的逼问，靠坐在床头的唐城先是面无表情的沉默了一阵，然后才缓缓开口说道，“说实话，我不知道，不过现在的战事明显对**不利。日本兵想要打下武汉南下，我们在麻城那边还有几万部队和日军对峙，可那也只是能防得住麻城一面。如果日军从广济过来，我想浠水县是一定是守不住的，日本兵有军舰，他们可以直接走上水路杀过来，只是舰炮，地面上的部队就守不住。”
“那可怎么办？浠水县里可还有老百姓呢，难道国府就不管了吗？”韩老伯终于把极力压制的怒气吼了出来，小莲母女俩不敢进屋，只能从窗户向里张望着，小莲更是吓的小脸发白两眼含泪。“你们这些当兵吃粮的难道也不想管了？拿着军饷用着这么好的武器却一退再退，难道就这么把我们这些老百姓扔给小鬼子了？”
面对暴怒中的韩老伯，唐城知道此时自己说什么都是无济于事，所以他只能默默听着韩老伯的怒气之言，等韩老伯的心情稍稍平复之后，唐城才把自己从军的事情慢慢说了出来。“就是这样，我就糊里糊涂进了军队，打仗就是这样，不是你杀人就是被人杀，我不想死，所以只能杀掉我的敌人。这次是夜战偷袭日军的一处野战医院，不想也人数太少居然失了手，才会阴错阳差的被老伯你救了回来。”
没想到身上伤痕累累的唐城居然只是个才20岁的孩子，本来还怒火中烧的韩老伯傻了眼，站在窗外偷听的妇人早已经是泪流满面。20岁的年龄就是放在这浠水县的穷苦人家，也不过是早早务农养家而已，谁能像唐城这样已经上阵杀敌长达一年之久。唐城的孤儿身份更是引人同情，要不是这该死的战争，说不定这个倔强的年轻人这会还在大上海过着无忧无虑的生活吧。
和唐城相对而坐的韩老伯干张了嘴，却什么也没有说出来，对一个还是孩子的唐城说出刚才那些气话已经有些不妥，他现在已经不知道该说什么好了，相较那些逃进浠水县的**溃兵，唐城已经做的很好。“爹爹，爹爹，你快来啊，爷爷在屋里发火了，他刚才骂人的声音好大，小莲和娘都被吓哭了呢。”院子里有了动静，小莲带着哭腔的声音响起，回应他的是一个成年男人的声音。
“连长，你终于醒来了，要是在不醒，老东北就要去县城给你请医生去了。”刚进院子的刘石头扔下猎来的山鸡，忙不迭的冲进屋子。刘石头那张满是欣喜的脸出现在视线里，唐城的心稍稍平复了一些，再看到老东北那张满是汗水的黑脸，唐城翘起嘴角露出一丝笑意。
第三章 军人的坚持
“咱们怎么会被韩老伯救回永兴村来的？我记得当时卡车被日军的炮火击中的时候，我是被气浪推着摔进河汊子里的，可那点水也不至于把咱们一路送来浠水县吧？”韩家的人在院子里忙着洗剥刚才山上打来的山鸡，屋子里就只有唐城他们三个，只有自己人的时候，唐城说话也就少了几分拘谨。
“你还有脸说，瘪犊子玩意长的不大点，死沉死沉的，要不是我和石头一路背着你顺着河道向南边走，你早就被小鬼子抓了俘虏了。”老东北避重就轻只是说了他和刘石头抬着唐城逃命的事情，却没有提及他们为什么会出现在浠水县的缘由。唐城知道老东北是个嘴犟的，便把目光转移到了刘石头身上，眼神闪烁的刘石头不敢和唐城对视，只能低着头假装摆弄唐城那支放在床边的驳壳枪。
“石头，从包袱里把那个皮挎包拿出来。”使唤这刘石头去过皮挎包，唐城从里面掏出一摞日军文件和纸张来，“我的包一直都是用来装药和吃食的，什么时候多了这些玩意的？石头那天晚上一直跟着我，这东西是你放的吧？”唐城看向点火抽烟的老东北，后者点头却腾不出嘴说话，等嘴里的烟卷点着抽了一口，老东北这才腾出嘴回答唐城的询问。
“那不是那几个跟着我的小子冲了小鬼子的帐篷找药嘛，药没找着，这东西倒是弄出一大摞，我想着你会小鬼子的字，就想着等你闲了腾出手仔细看看，看看能不能琢磨出小鬼子的情况啥的。老子那会想到咱们就败了，这么一耽误就把这些东西给忘了，要不是你起了头，我都想不起来这事了。”臊眉耷眼的老东北有意把话题转去其他的地方，无奈刘石头只顾躲着唐城的责问，却没有接他的话。
其实也不用问，只要看看老东北和刘石头那身山里人扮相和自己身上的百姓装束，唐城心里就已经明白了老东北和刘石头的用意。夜袭那晚，二连的30个人到突围后撤的时候居然只剩下十几个人，就连牛老桂都死在日军的炮火下，二连已经伤亡成那个样子，唐城倒是也不怪老东北和刘石头有逃离战场的念头和举动，可他就是闹不明白这两货为什么非要带着自己一路南下。
“说说吧，为啥非要南下浠水，为啥不回武汉去找九斤他们去？”接过老东北递来的香烟叼在嘴上，享受过刘石头的点烟服务，唐城还是不依不挠的要把事情弄个明白。唐城跟着谢波逃离过上海，跟着刘山羊逃离过南京，自己还带着九斤他们试想着要逃离麻城，他对当溃兵并不陌生，唐城这么问只是想弄明白自己昏迷的这几天，老东北和刘石头都是怎么过的。
“我们两个人要抬着你，还要留意不要被小鬼子的追兵并发现了，当时只有顺着河向下走是最安全的，所以我们就抹黑一路走，天亮的时候被一条河给挡住了去路在停了下来。当时我们也闹不清楚方向了，就想着先过了河再说，谁知道上游突然来了大水，咱三个就直接被水推着进了马溪河，正赶上韩大叔从县城回来路过河边，我们就抬着你来了这永兴村。”
唐城眼角低垂看向刘石头的两只手，那两只手上的青紫已经能说明问题，唐城再抬头的时候咧嘴笑了，可眼中的水气却已经暴露出了他心中的激动。“刚才听韩老伯说县城里已经有溃兵了，我琢磨那些溃兵不能是从麻城方向撤下来的，如果他们是从广济撤下来的，这浠水县就麻烦了。”唐城把两根金条递给老东北，“明天去县城走一圈听听消息，如果不对劲，就弄两架马车，咱带上韩老伯一家去武汉。”
老东北接过唐城递来的金条在手中抛接把玩着，脸上的表情却已经显露出他有不同的意见，“还是别去武汉了，要是像你说的那样，小鬼子是一定要打武汉的，咱就是进了武汉，说不定第二天就又得向南边走。要是被那帮子宪兵盯上了，别说咱们，可能连韩老伯一家子都得被他们抓进去关着，到时候说啥都晚了。”
老东北的话让唐城有些意外，老东北平时看着是个大大咧咧的家伙，没想到却是个粗中有细的人，唐城的心里多少有些赞同老东北的话。可如果不去武汉，被留在三里镇的九斤他们怎么办，那些受了伤的弟兄是不得不留在武汉的，难道就这样不管他们了吗？“留在武汉的弟兄心里有数，你还是先操心咱们三个吧。”老东北没好气的瞪了唐城一眼，光是看唐城脸上的表情，老东北就已经猜出他在想些什么。
刘石头和九斤的关系很好，但这会的刘石头也不赞成返回武汉，好歹九斤他们还有十几个人，有吃有喝的还有大把的武器弹药，可自己三个却都已经成了现在这般摸样，再傻乎乎的去武汉，那不是主动往火坑里跳吗。已经明白了老东北和刘石头的意思，唐城便不再坚持返回武汉，扛枪吃粮的人总是会有直面危险的时候，床榻上的唐城也只能暗自叹息，一切就都要靠九斤他们自己掌握了。
从山上猎来的山鸡显然已经下锅，香味弥散在院子里，屋子里的三人不由自主的耸动着鼻子，有些贪婪的闻着空气中的肉香味。从离开武汉的那天开始，唐城他们就一直是啃着大饼度日，抬着唐城一路逃亡的老东北和刘石头两人更是连野菜和草根都吃过，这会闻到了肉香味，刘石头干瘪的肚子立时发出一长串的咕噜声，就连老东北也是吧嗒着嘴。
刘石头和老东北的馋样让唐城不觉笑了出来，刘石头还有些不好意思，老东北却是满不在乎。“咱们还有多少子弹？手榴弹还有多少？”笑了一阵，唐城正了面色，开始询问老东北弹药的情况。武器是军人的第二条生命，只要还能拿得动武器，就必须保证有弹药维持武器的使用，虽然自己三人是落了难，可唐城却不能掉以轻心。
“机枪没有子弹已经被我埋了，我和石头的步枪都带出来了，步枪子弹还有32发，手榴弹两颗，短枪子弹70发。”老东北的话让唐城不禁苦了脸，如果南下的路上遇上日军或是土匪之流，这点子弹根本不够打自己三人一场阻击战的。不过转眼一想韩老伯说的情况，唐城计上心头，僵硬的表情也稍稍缓和了一些。
“这样，你们明天去县城打探情况的时候，要是遇上溃兵了，就从他们里弄些子弹回来，花钱买也好直接动手抢也好，都随便你们。要是有手榴弹，也弄几颗回来，那么多的溃兵一定会有卖枪卖子弹的家伙。”唐城不由自主想起了刘山羊在南京城外用吃食从溃兵手里换取武器弹药的事情，没想到自己也会干了同样的事情。
“我看能行，咱们在麻城的时候，不就总是有带着枪的家伙想把武器弹药卖给咱们守备团嘛。”老东北的脸上露出喜色，他已经在幻想着明天重新端上机枪的情形。不过唐城接下来的叮嘱却令的他的幻想直接破灭，他们现在只有三个人，端出一挺机枪只会引起不必要的窥视，再说一挺机枪的花费足够把他们三个武装到牙齿，所以唐城只是叮嘱他们只卖子弹和手榴弹，不准花钱购买枪械。
“吃饭了”老东北还在暗自跟唐城置气，小莲的娘却端了一满碗的鸡肉进了屋子，唐城是个伤员，这碗鸡肉显然是给唐城的，至于老东北和刘石头则是要去院子里吃饭的。躲在母亲身后的小莲目光游离，视线在唐城和肉碗之间来回的穿梭，眼神中的渴望已经暴露出了她对鸡肉的兴趣和对唐城的好奇。
“还是一起出去吃吧，我在床上躺的时间也够长了，正好活动活动。”妇人手中是满满一碗肉，虽然唐城不知道老东