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明玉倒不知道宋绍留下记号一事，不由看了看他。宋绍道：“当时我还不知道这是个圈套，也幸亏你们没有再追过来。”
李建民道：“是的，当夜我们一到京城就听说了宋老将军的事，当时宋睿可急坏了。”
宋绍不由道：“这么说，祖父大人是你们几个救下来的？”
李建民摇摇头，道：“那天宋睿跑了不少地方，请宋老将军的熟识为他求一求情，但大家都是敢怒不敢言，皇帝已经发话次日午后处决，求情者同罪。当时我们三个，连同几个护院，本来已经做好了劫法场的准备，在行刑前却收到密信，让我们不要轻举妄动，宋老将军如今人已安全。”
“究竟是谁，可以在众目睽睽之下偷天换日，还对你们的行踪了如指掌？”宋绍虽然感激这个人救了他祖父，但也不由得对此人只手遮天的能力感到惊讶。
李建民也道：“此人甚为神秘，至今我们都不清楚他的身份。”
宋绍忙问：“那我祖父人在哪里，是否真的安全？”
李建民叹道：“听闻你祖父在狱中受了不少折磨，身受重伤不堪走动，那日只安排宋睿与他老人家见了一面，暂时由幕后那人安排照顾。”
宋绍想起那日纳兰非特别说明，是他亲自好酒好菜将祖父招待着，可恨他竟然相信了那个奸诈小人！是了，纳兰父子与宋家历来水火不容，怎么能相信他们会礼遇死对头？现在想想，这个纳兰非讲话没一句是真的。
明玉在旁听了这些事的始末，只觉得自己在听一场历史评书。这些事如此曲折离奇，却总感觉似曾相识，或许历史总是相似的。李建民见她似乎心事重重，道：“秀宁恐怕在担忧宋睿的安全吧？”
明玉闻言一愣，这才意识到，这段故事的主角之一就是她的未婚夫，而讲述着兼亲历者是她的哥哥，但此时是应也不是，不应也不是，只得呆呆的看着李建民。
宋绍看了她一眼，接话问道：“我大哥现在人在哪里？”
李建民道：“那日京城别后，我与李烈为求自保，快马赶回晋阳。宋睿与我们同行，他不愿留在晋阳避难，已经去往雁门关投靠他父亲去了。”
宋绍道：“原来他已经先去一步，这样也好，伯父山高路远消息不便，他早一日去伯父便多一分安全。”
几人又说了会儿话，便听见外面传来一阵匆忙的脚步声，李建民道：“定是李烈回来了。”
他话音才落，明玉便见着一名青衣男子进了门，尚未仔细看清对方的面貌，那人就直直向自己走来，激动拉住她上下打量，道：“秀宁，你可算安全着家了！”
“二、二哥……”明玉斟酌着称呼，也不好抽出手来，只能任由李烈握着。
李烈见她有些尴尬，也觉得有些不好意思，放下她的手，道：“瞧我，给高兴坏了。”
他一回头，见屋里还有宋绍、明瑶等人，忙热络地招呼着。明玉心里其实稍微有些奇怪，不管怎么说，宋家如今遭受灭顶之灾，正常人或许都该避讳一二，但李家两位哥哥却一如往常。
宋绍显然也有这些念头，只坐了一会儿，便道：“我如今身份不便，就不多留了，现将秀宁安全送回，我也要赶往雁门关，同伯父、大哥会合了。”
明瑶等人亦站起身来，道：“我们也会随行。”
一众人正要告辞，李烈却抬手止住他们，道：“说起来真是羞愧。秀宁安然无恙，我们也就安心了，不过恐怕还得麻烦诸位，再带她一程。”
“李兄，这是何意？”宋绍闻言不由反问，明玉心中也顿觉不安。李烈忙招呼众人再次坐下，正要说明原委，李建民却道：“你不要胡闹，秀宁千里迢迢赶回家来，你若不留她，我留！”
“二哥这么说，定是有缘由，秀宁想知道。”明玉心知有异，此时也只有她自己，才最有资格问清原委。
李烈正要说话，却被李建民嘲讽了一阵，只听他说：“还能有什么缘由？还不就是爹爹跟李烈两个，贪生怕死的缘由！”
“大哥！”李烈被这么一阵堵，不免也有些急了，忙安抚妹妹道：“秀宁，你不要听大哥信口胡言。当日情况紧急，皇帝在行宫逼问父亲，说是定要将你接回来，但那时候你行踪成谜，若是耽搁了，恐怕李家上下立刻就被打成乱党……万不得已之下，父亲才说你已经被劫匪所害……”
李建民闲凉说道：“还真是万不得已呢，要我说，干脆当日就反了他娘的，省得还派来个眼线，搞得现在说话都不能好好说！”
“你！简直胡说八道！”李烈气得差点没指着他的鼻子。
明玉这下才算是听明白了，原来说他们是反贼，还一点都没冤枉。光天化日之下，虽然地点是自家院落，但说出这样光明正大的逆反言论，放在哪朝哪代都行不通吧？李烈虽气得七窍生烟，却不是意外的神色。甚至于宋绍的脸上，也不见什么惊讶，看来他也不是第一次听闻李建民的逆天言论。
李烈气得不想与李建民说话，转而继续向明玉道：“总之，当日我们李家总算是逃过一劫。但皇帝终究不大放心，留了个人在晋阳监视我们，那人名叫宋秉廉，宋绍应该对那人有点印象吧。”
这个宋秉廉，该就是之前李伯担心的宋监察了。宋绍默念两边他的名字，忽然想起来，道：“就是那个宋秉廉？那可是个难缠的角色。”
李烈点点头，众人都不明白他们在打什么暗号，宋绍便说出了关于这个宋秉廉的一些往事。说起来，这个宋秉廉也是个很有才华的人，进士登科时位列第二，是当年的榜眼。此人出身贫寒，十分有野心，尤其善交际，当年与李烈、宋绍也有些往来。只是此人后来投靠了纳兰门下，私下做了好些不为人称道的肮脏事，两人才与他划清了界限。
李建民对此人显然很不以为意，道：“甭管是什么难缠的角色，到了我晋阳地界，好好听话尚能保得住一条小命，若还那么折腾，恐怕就没机会回京了。”
李烈正色道：“大哥，我劝你不要轻举妄动，现在时机尚未成熟，他是皇帝的耳目，你对他还得客气点。”
李建民冷哼一声，没再吱声。李烈心知他不说话已经是最大的让步，也就不再唠叨。明玉听了这一圈，也大致搞清楚状况了：由于李老爹在皇帝面前谎称李秀宁已经死了，但如今她又好端端的回来了。若是没有那个宋秉廉，她悄悄回来也就算了，可偏偏就是那个宋秉廉，受皇命留在晋阳，三天两头往李府跑，若是被他知道李秀宁还活着，李家免不了被治个欺君之罪。
虽然有些失落，但明玉终究不是李秀宁本人，不能留在李府，未来虽是未知，但也非完全不可预测，甚至在内心深处还暗暗松了一口气，不用在最熟悉的家人眼皮底下扮演一个自己完全不知道性情的人。
于是她说：“既然如此，那么我也跟着宋绍，去雁门关看看情况吧。”
一直听着众人讲话的明瑶闻言，挽着她的手臂道：“秀宁姐姐，如果你觉得雁门关不好玩，不如跟我回大风寨。”
一路上几个年轻人已经熟悉起来，成为气味相投的好友，如今明玉明瑶两个，也比一开始要熟捻很多。听了明瑶的建议，明玉考虑了一下，点点头道：“这样也好。”
李建民这下却不干了，忙道：“秀宁，不用理会李烈。好好的家不待，非往那些鸟不拉屎的地方跑，你可是个姑娘家！”
说着似乎对明瑶有些不好意思，又道：“明瑶姑娘，你若不嫌弃，也一起留下吧，和我们家秀宁做个伴。”
李烈露出为难的神色，明玉赶在他开口之前道：“二哥，你不必担心。如今天下大乱，反盛不过迟早的事情，等哪一日李家起事了，到时候再相认为时不晚。”
李烈欣慰道：“好妹妹，那一天不会太远的！”
作者有话要说：
、第十章
见李秀宁自己拿定了主意，李建民就算心有不甘，也只得听之任之。只是众人临行之时，他还是劝道：“不论如何，拜别了爹娘再走。如今这世道乱糟糟的，再见一面不知待到何时。”
这点无人反对，李烈道：“今日宋秉廉还在做客，爹娘恐怕一时抽不出身来。不如你们先到逢源楼住下，晚些我再安排。”
众人便在李伯的带领下来到李府不远处的逢源楼，因为各怀心事，加上身份特殊，也无人愿意出去走，待安顿下来之后，便各自回房歇息。
日暮时分，李秀宁自小憩中清醒，隐约听到外头有人在哭泣呼喊，正待细听，却见明瑶、宋绍等人敲门进来，约着一起下楼吃饭，便就没再在意。
吃饭的时候，众人都觉得这家店气氛有些不对。不管是掌柜的、跑堂的，脸上都不见笑容，精神也都恍惚得很，点菜、叫人都得说两遍才听得进。早前院子里的哭叫声越来越惨烈，惹得众人都好奇心大作，探头去看。那掌柜的一摔算盘，冲里头喊了一句：“臭娘们，你嚎够了没！嚎完了滚回屋睡觉去！”
话是这样说的，他眼睛里也红通通的。店里这会儿人少，就只李秀宁一行人。阿成见这光景，忙招手让跑堂的过来，悄声问道：“掌柜的这是怎么了？”
那跑堂的是个十来岁的小子，眼泡子也是肿的，听见客人这样一问，又忍不住抹眼泪，一边倒茶一边低声道：“我们家小掌柜的，早几天皇上进城的时候，看热闹走丢了，今儿找着了……”
阿成见其他几人虽然不说话，但眼睛都看着那小子，对这事儿都颇为关心，便接着问道：“那不是好事儿吗？”
那小子一哽：“好什么呀，人都死了……还死得那么惨……”
众人心中一凛，阿成忙道：“怎么会死了，怎么回事？”
那小子道：“这几天掌柜的一直派人去找，今儿早上在城东阴沟里找到了尸体。下半身都烂糊糊的，恐怕是叫人给糟蹋了……我家可怜的小掌柜，他才十岁啊！”
“十岁……”众人听了心里都咯噔一下，李秀宁更是听不得这种事，恨不得立刻把凶手找出来绳之以法，忙问道：“那报官了吗？”
那小子道：“掌柜的一早就去报了官，只就算是报了官，咱小掌柜的也回不来了啊！”
说着又大哭起来。明瑶闻言愤愤道：“这种事报官有什么用，这世道官匪一家，说不定就是哪个官老爷做的恶事，阿成，你去查查！”
阿成得令往院中走去，想是找掌柜太太了解情况去了。明瑶发了一通火，见众人都在看她，忽然想起这是在晋阳城，李秀宁的爹所管的地界，顿觉说错话了，但若不亲自弄个清楚，却怎么也放不下心来。
本以为会听到李秀宁等人的阻挠，却见她只是看了自己一眼，并无反对的神色。过了一会儿阿成回来，说了里间的情况。李秀宁道：“我们去现场看看。”
明瑶迟疑了一阵，宋绍开口道：“天色晚了，我和秀宁去看看，其他人都留在这里休息。”
明瑶道：“我也去。”
到达跑堂小子所说的地点附近，暮色已经黑沉。远远看见有摇曳的灯火，几个官兵在那边看守。宋绍等人心道尸首已经被收走了，怎么还派人看着？刚要走近，便有官兵上前呵问道：“什么人？”
明瑶正不耐烦着，眼角却瞥见一道熟悉的身影，忙闭了嘴。待那人走近，看清容貌后，正是正在此办案的李烈。
李烈见到他们三个，不由问道：“你们怎么到这儿了？”
李秀宁便把在逢源楼的见闻说了，李烈叹道：“早前有人来报官，是底下人接的案子，却未料到竟是他们家的孩子。”
说着又道：“本来打算晚上接你们回府来，但未料到，这边又出了事。有百姓报官，说是在这阴沟里，又发现了两具男孩尸体。”
李秀宁等人惊讶不已，顺着李烈手指的方向，发现不远处果然有两具白布遮掩的尸体。众人不由移步过去，轻轻掀开白布一看，他们都是眉目清秀、长相可爱的男童，只是除了脸上完好无损，几乎遍体鳞伤，死状凄惨，从满身伤痕即可轻易推断出生前遭受怎样的虐待，无怪早前逢源楼的掌柜太太哭得那样伤心，即便是他们几个外人，看了一眼也都不忍再看。
“究竟是什么人，办下这样伤天害理的事！”明瑶将白布盖回去，愤怒不已。
李烈道：“其实这几天陆续有人来报官，说是家中孩童走失。约莫有七八个孩子在皇上进城那天不见了，才过了三四天，就找到三具尸体，恐怕其他孩子处境也很堪忧。”
李秀宁一下子抓住他话中的重点，问道：“都是皇帝来晋阳之后发生的事情吗？”
李烈叹道：“爹爹这么多年励精图治，晋阳百姓不能说富足有余，但也能勉强吃饱穿暖、安全无虞，许多年未曾发生这样的大案了。”
李秀宁道：“恐怕二哥心中对凶手的身份已经有数了。”
李烈并不否认，却面露愁色。明瑶此刻也明白了些什么，怒道：“李二公子，该不会是不敢拿下那人吧？”
宋绍道：“难不成是……”
李烈点点头。李秀宁心中也有数了。肯定是那个叫宋秉廉的家伙，要说如今晋阳城里有谁是李氏父子也无能为力的，只能是此人了。
宋秉廉受皇命留在晋阳城担任监察，便是皇帝放在明处的眼线，李氏父子不敢也无权取他性命，如此一来，他就等同手握免死金牌。这些男童的处置其实相当粗糙，没有经过任何掩饰，直接丢弃在城中的排水沟，如此夏日尸体很容易发臭，也极易被人发现，如此可见行凶者根本不在乎被发现。态度如此嚣张，宋秉廉显然坚信李氏父子根本不敢对他怎么样。
三人心知肚明，一时无话，明瑶却没缓过神来，急急问道：“你们说的是谁，凶手是谁？”
李秀宁道：“恐怕就是那个皇上留下来的宋监察。”
明瑶看了看李烈面上为难的神情，一下子就明白过来了，道：“原来如此，李二公子当真不敢治了此人！”
李烈被她堵得一时无话。明瑶却不再看他，拂袖而去。宋绍、李秀宁两人见状，便与李烈匆匆告别，追了上去。
一到逢源楼，明瑶就大声喊道：“阿成，拿我的鞭子来！”
阿成捧着她的长鞭匆匆赶来，见�