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“妙哉！！”
刘浓拍膝称赞，目亮如漆星，心道：‘果乃千古奇女子也，竟剥蚕抽丝的将刘曜处境一言道尽！其人大才，其百花精骑，战力非凡！唉，惜乎，其乃客军……’
思及至此，他的眼光越来越炽烈，看得荀灌娘秀眉倒挑。而一干流民，听闻此番时局剖悉，顿时神情大缓。
便在荀娘子即将作怒之时，刘浓匆匆转走眼光，抹了下左手，笑道：“诸位所言甚是，然，事不可寄于他人之肩，我等理当为此绸缪！上蔡虽是平原，但县城居高处险，足可一眼尽揽。我之意，复城作坞，驻军于此！再设岗哨于北，一旦胡人铁骑前来，举火相告，各村速撤城中。若来上万大军，当据城而守，只要粮草不绝，即便来敌十倍，亦难破此城！若是零散千余铁骑，刘浓当斩尽头颅挂于碑上！”
千余铁骑！斩尽头颅……
一干流民虽有不少曾眼见白袍之威，但却仍然不敢想象此景。往年，零散铁骑从未过千，可时常是几百胡骑纵横往来，驱赶着成千上万的流民，杀其父，夺其母，虏其妹。
一个个你看看我，我瞅瞅你，胸中藏着一股子暗流涌动不休。
薄盛眯着眼注视刘浓，胸膛缓缓起伏，握着枪的手指，根根泛白。他总算探明刘浓之意，悬天三斩以告民，杀李勿之卒，以军粮充种粮，再复城作坞，诸此种种迹象，都表明刘浓由南而来，绝非一时意起，更非莽撞之辈！
薄盛心道：‘收心，安民，知时局，且杀伐果断！其人，兴许真乃三官大帝赐慧于福也！’
“刘府君！”
徐乂突然柱着长枪，徐徐起身，朝着刘浓捧枪含首，沉声道：“府君既欲抗敌，而非潜守于坞！那想必尚欠勇卒！徐乂不才，自小习练枪术，愿效帐下！”
薛礼叫道：“刘府君，薛礼方才之问，意也在此也！薛礼之弓，虽不若养由基，百步可穿扬，然，八十步内，当取飞雁之眼尔！尚请府君赐白袍一面，披之于肩也！”说着，竟取下背上长弓，引弦一弹，如潮而鸣。
“郎君……”
郭璞慢悠悠的站起身，朝着刘浓一揖，淡然道：“现今城内存民一万有三，其中青壮足有五千！何不编军扩之，以防胡、匪之患？”
薛恭等人当即也赞成，若无力护田，只不过为他人作嫁衣！
扩军，刘浓确有扩军之意，白袍虽利，却人数过少，在有补无增的情况下，当为利器，不可肆意消耗。但若习祖豫州，青壮尽数入军，粮草必然堪忧，且势必影响民生，非长久之计也。
稍作沉吟，作决道：“扩之可行，却不可太过。虎噬卫扩至四百，青隼卫扩至一百，磐石与朔风扩至五百，至于射声卫与鹰扬卫，弓手难训，马匹难得，暂不为扩，以待他日。至于青壮，农闲之时，若粮草不荒，可与诸军一同操演！”
“诺！！！”诸将大喜，特别刘胤与杜武，两卫扩了一倍。
三事已毕，营民首领等人退却，薛礼与徐乂留了下来，归入刘浓帐下，刘浓命二人为副卫领，从磐石与朔风卫。
当下，刘浓再与帐下众人商议，扩军有人便可，兵甲却难以得之，重甲唯有四百套，长刀倒是多带了五百柄，勉强可配备扩军后的磐石与朔风。
兵，贵精不贵多。
刘胤建议将朔风与磐石二卫原有之甲刃，融炉重铸，刘浓稍作思索，未允。工匠现成，甲刃可铸，但现今却不可，皆因上蔡尚有李勿！谋事，当以最坏结局谋之，再以最佳心态行之，方可不败！至于铁，待李勿事毕，自有得处！
事有轻重缓急，当择而图之。
待刘浓将诸事料理完毕，已是新月如刀，诸将告辞离去，收纳各部，扎营于县公署附近。
刘浓对着冷月，伸展了一下四肢，浑身上下传来阵阵暴豆声，行军两月实已疲惫不堪，但心中却兴奋莫名，站在坍塌的墙上，放眼望去，但见破城中，四处都是火把，间或听闻人语、笑声，一阵舒畅之意由然而来，情不自禁的捉嘴长啸。
啸声若滚雷，荡于夜城中。
良久，良久，心情静静平复，双眼却愈来愈亮，揉着手腕，裂嘴一笑。
“笑甚？”
一个声音冷冷飘来，不用回头，定是荀娘子无疑。
荀灌娘踩着高低不平的石块，来到墙上，冷冷的瞥了瞥刘浓，按着腰剑，淡声道：“而今，汝已至上蔡，灌娘亦当归。”
声音清冷，如秋絮一般缥缈无端。
刘浓侧首看着她，深深的凝视，而后，缓缓揽起双手，沉沉一揖：“荀娘子，何不留下？”身上铁衣，哗哗作响。
荀灌娘转过头，遥望着夜空，问道：“汝，可是觉得，此地离襄阳甚远，关隘极多，坞堡、匪林亦如荆丛，以为灌娘无力抵达？”
“非也……”
刘浓徐徐直身，犹自凝视她光洁的侧脸，看着她脑后那一缕红绸翻飞于风中，声音低沉：“荀娘子之志，刘浓心知！荀娘子之才，刘浓敬佩！娘子虽是女儿身，却不弱于男儿！上蔡贫瘠而荒芜，然，此地有赤民万千，往北更有胡人万千，娘子何不留下，与刘浓一道，捍卫此地，指刃向北？”言罢，再度深深一揖：“刘浓之心，天日可表！”
夜风微凉，掀起二人肩上的披风，一者雪白，一者大红。在此冷月下，格外醒目，分外契合。
荀娘子粉面冷寒，眼望星月，可按剑的手却紧了松，松了紧，尾指也在轻翘、轻翘。
刘浓静待，并未催促，心中却怦怦乱跳，非为其它，实为此女之才！
亦不知过得多久，荀娘子理了理嘴边一缕乱发，歪头问道：“女子与男儿同乎？”
“同也！”刘浓眉正色危。
荀娘子眨了下眼，冷声道：“半月后，汝将断粮，当以何如？若与民争食，定为民弃！”
刘浓抹了下左手，按剑道：“愿闻，荀娘子高见！”
“呵……”
一声轻笑。
第两百五十四章渡甲河西
太阳照在汝河上，泛起鳞波如纹荡，在沿河的东面，一望无际的野草被成排成墙的铲倒在地，黝黑的泥土显露出来，用力一脚踩上去，肥沃的泥水，“滋”的一声，从脚指缝溅射而出。
泥水污了满脸，脸上却带着笑颜。
小黑丫抹了一把脸，手中破烂柴刀舞得疯快，不多时便将身前铲出一片弧型空地，慢慢直起身来，小脸红朴朴的，额角挂着颗颗细汗，被阳光一辉，娇俏美丽。
娘亲走过来，怜惜的抹去她额角的汗，让她歇会。她却格格一笑，提着破柴刀冲到小土坡上，把柴刀一扔，深吸一口气，闭上了眼睛，伸展起双臂，迎着微弱春风转圈圈，既似起舞，又若展翅翱翔。
“风中芍药，夭夭婉娆，我有雏孏，既歌且夭……”乡民们的欢笑声响在耳边，黑丫微笑着，扬着小手，随风飘飘。
“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服……谦德兄，家有淑女初长成啊！哈哈……”
这时，一个怪怪的声音由远及近，黑丫嘴巴一嘟，停止旋步，扭头一看，只见阿父与那个怪怪的郭参事领着几骑踏过石桥，从河西归来。上蔡河西，有坞堡十余，大小不一，大者，民与曲，三五千人，小者不过千余。
小黑丫不喜郭璞，她总觉得这个郭参事的眼睛渗渗的，而且，尚时不时对她唱《关雎》。小黑丫歪着脑袋，皱着眉，对关雎的内容似懂非懂。不过，娘亲说，那是赞美。
“黑丫……”
薛恭拍马而前，朝着黑丫挥了挥手，又看了看一半野草，一半沃土的旷野，笑道：“参事，想必再有两日便可播种。一切尚好，当可赶上末春惊蛰之雨！”
郭璞提着缰绳纵马慢跑，眼睛却绕着土坡上的黑丫转。但见袅袅娜娜的小女郎，粗布不掩其美，劳碌不减其色。
半老神棍微仰着身子，捋着短须，由衷赞道：“谦德兄，令嫒若生于江南，再有三两载，提亲者，必如过江之鲫也！”
“呸，黑丫不嫁……”
小黑丫听见了，心思一转，脸上更红，从山坡上窜下来，挽着道马的小红马，噌的一下翻上去，正欲抽马纵驰，却听其父大喝。
“黑丫，恁地无礼，快来见过参事！”
“见礼当为居礼者，黑丫才不见他，黑丫要去寻红筱阿姐……”
小黑丫扬了扬手，一夹马腹，箭一般离弦而出，穿过垂柳丛，跃过野草堆，沿着刚刚开恳出的官道，一路飞奔。将将驰临峰下，便听一声长长的号角响起。
“呜……”
“呜、呜……”
伴随着一长一短的行进号角声，颠上的破城中，漫出一骑，白马黑甲，在其身后，顶盔贯甲的诸将鱼贯而随，紧接着，一队队披甲挎刀、控马慢驰的军士缓缓踏出。
漫甲下山，铺天盖地。
小黑丫心中咯噔一跳，赶紧拔过小红马，避在道旁树下，黑白分明的眼睛盯着那为首之骑，心弦在渐渐崩紧。细心的看见，大兄也昂列于阵中，背负长弓，满脸肃然。
他，他披上了甲，大兄也负了弓，他们，他们要去何地？
小黑丫觉得胸口跳得越来越厉害，仿若有只小兔子欲夺腔而出，一张小脸时尔煞白，倏尔血红，拽着缰绳的小手也在轻轻颤抖，情不自禁的呼道：“大兄，大兄……”
“黑丫！”
大兄看了看她，皱眉抿嘴不理她，身后却突然传来一声冷喝，小黑丫回头一看，只见阿父正一脸严肃的摇头，而那个郭参事也面正色危，小黑丫心中猛地一揪，拔着小红马缩到树隐中。撅着嘴，拧着眉，眼睁睁的看着阿父与郭参事从面前驰过，迎向军阵。没人理她……
“呜，呜……”
行军号嘹响于野，四野里忙碌的人群放下了柴刀、镰刀，回望身后那徐徐行进的军阵。少倾，有人默然作揖，有人挥舞着双手，有人仰天祈祷。
刘浓骑着飞雪，捧起双手，朝着渐呈环围之势的人群团团一拱，而后，看着身侧郭璞，问道：“河西诸坞何如？”
郭璞指着河西，冷声道：“牒文已传檄众坞，各坞自是奉晋室之召。然，想必郎君亦知，北地人心不古，坞主持坞聚众，不论大小、自成一国，不过乃明尊郎君，而暗行已事也！”
薛恭看了一眼刘浓，犹豫道：“刘府君，帖已投入各坞，然，各坞主未以明言，皆冷目而视。三日后，尚行宴否？”
“行！且待我归！”
刘浓剑眉微皱，神情冷寒，纵马慢跑至横跨河东、河西的石桥，勒马于桥上，放眼回望，心中犹若静水流深、波澜不惊。
三日里，宣斩李勿之卒与悬天三斩之事，已传遍上蔡。
各坞主冷目以待，他们在等待甚？
刘浓心知肚明，他们在等待新来的府君与李勿之间的角斗，若是李勿胜，一切照旧，若是江东之虎得胜，此地便属晋土，兴许，将变！
箭已在弦，不得不发，刘浓也未让他们久等，各方筹备已就续，刘浓共写了三封信，两封书信往南飞，一入寿春，一入建康，另一封书信则将逆北而上。往南之信简单，不必担心拦截，毕竟一路虎行，已具声威，况且乃是写给祖豫州，何人敢拦？而往北之信，刘浓得荀娘子助，此信将由其弟颖川内吏荀蕤设法转呈李矩。（入建康，有刘訚，日后不加注）
信尚在途，军马已犒勤，毕竟粮草将尽。
此番前往河西，帐下武甲倾巢而出，刘浓志在必得，望着身后的铁林甲阵，良久，眯起了眼，深吸一口气，对神情担忧的薛恭道：“专事播种，勿需忧心。三日后，刘浓必携粮而回。”
言罢，一抖马缰，飞雪箭一般射向河西。
河西，坞堡十余，最具威慑力的却非坞堡，而乃翟氏庄园。
此庄园原属翟氏，永嘉之乱后，翟氏举族南逃，是以曾荒废一时，待李勿引军至此，嫌坞堡昏黑，难入大雅之堂，便赶走园中野民，将庄园稍事修整，行鹊巢鸠占之事。
李勿来此已有三年，在其不断的修补下，翟氏庄园已复得几分往日旧样。但见其间，飞檐翘角为缕刻，亭台楼阁作朱漆，转首时，又有假山错落，绿水环绕，不时瞅见一群群婢女往来，虽是粗布衣衫，却难掩娇好容颜，教人一见之下，晃若置身于江南。
酒是好酒，名曰刘伶醉。
饮酒之人亦如刘伶，一身宽袍大袖，敞胸露腹时显出一滩坠肉，醉眼腥松的把着盏，歪歪斜斜的靠着案，饮了一口酒，哈出一口酒，笑道：“张功曹，此字究竟何如，汝已看得一个时辰！”
身侧之人也着一身宽衫，正倾身伏首于案，细观案上行书，手腕则顺着纸上笔锋而转，临摹一阵，揉着右腕，渍渍赞道：“妙哉，妙哉！观此字，令人心慕而手追，既有钟侯之韵，又有伯英之魂，非大家不可为！依张景度之，此字，必出自江左，王羲之郎君！”说着，小心翼翼的卷起字书，补了一句：“小郎君，此字，千金难得一购！”
“千金难得一购？”
饮酒之人正是李勿，年约二十上下，眉松目驰，一脸酒色相。
李勿捧着酒杯深饮一气，瞅了瞅捧着字书当宝贝的张景，大大咧咧的道：“功曹心喜如斯，想必不差。然，于李勿而言，此字当不如杯中之酒尔！”说着，转着手中酒杯，吟道：“有大人先生，以天地为一朝，以万期为须臾，日月为扃牖，八荒为庭衢……嗯，吾已醉，当携春风，枕色而眠！”
待一阙《酒德颂》咏毕，李勿嘴角唾沫横飞，面红耳热，酒意上脑，伸手一揽，抱着身侧美姬，欲入室内春睡。
张景淡然一笑，抱着字书，将其一拦，半半一揖，轻声道：“小郎君，那刘浓命人送来此字，想必也欲与小郎君交好，其所求者，不过粟粮五千石，而此字，足以抵得！莫若赠之，两相从好？”
“抵得？！”
李勿闻言一震，揽着美姬的腰，徐徐回头，注目张景，松驰的眼、脸渐渐呈寒，眉毛则乱抖不休，半晌，伸出一根手指，指向张景，喝道：“此子虽乃刘伶之孙，却不若酒仙洒脱也！其人由南而来，我欲赠美结好，其人却斩我将卒，并宣之于野！真当李勿容欺乎？莫说一卷字，便是十卷百卷，也休想讨走一粟！”
“小郎君，三思！”