芙蕖走到陛下脚边又重新跪了下来。
“抬头。”
五官精致的和其他男宠如出一辙，眼角微微上挑，倒是有些风致。
“唱首曲子吧。”奉安已经将男宠的技艺通禀过了，得到陛下的点头，才召过来的。
芙蕖起身，正巧看到陛下在小心的收卷着方才的纸，芙蕖眼睛一带又恭敬的垂下，那是一副画像，男人的画像。
“那轿中人必定有一腔幽怨，她泪自弹，声续断，似杜鹃，啼别院，巴峡哀猿，动人心弦……”
皇帝看着眼前的少年，唱腔、科白、身段、砌抹、声情无一处不好，伊伊呀呀，无一句气馁音懈，圆润甜脆的声音真如轻掷烟罗，让人觉得软玉在怀一般舒畅。皇帝不由得想起了齐湉的声音，不清脆，不甜美，带着丝丝的沙哑，情事之后更为明显，有了慵懒和疲惫，沙沙的声音磨得人心头痒痒的。
芙蕖选得是自己擅长的《锁麟囊》，心中期盼的是自己楚楚可怜的样子能得陛下几分怜惜，因此唱得越发幽咽婉转，跌宕多姿，滴溜溜的眼睛围着陛下转。
看着芙蕖迎合取悦的意态，皇帝又想起了那一晚在车上，齐湉生涩的迎合刺激着他的感官。
“别唱了。”皇帝淡淡开口。
芙蕖停了下来，惊惧地看着皇帝，不明白自己哪里做错了。
“坐上来，自己动。”
第三天的傍晚，齐湉就回宫了。
皇帝对于齐湉的回宫时间十分满意，琢磨着日后齐湉表现好，要偶尔放假让他去看看母亲。
皇帝不知道齐湉倒是更愿意在家里陪母亲用完膳再进宫的，可是母亲不肯，担心他误了差事，死活都要他早点进宫，几乎是赶着他出门的。
皇帝扫了一眼在殿下行礼的人，气色还不错，似乎比在宫里的还要好一些。在宫里他就这么不舒畅吗。皇帝在心里不大痛快地想着。
“那是什么？”皇帝开口，指着齐湉身后的一堆东西。
齐湉一回宫就被侍卫领到了皇帝面前，东西还随身带着，来不及放回西郊别院。
“这是母亲命我带进宫的。”齐湉顿了顿，道：“说是给和我一起当差的几位大哥的。”
“那是给朕的？”皇帝顿时来了兴趣，直接忽略掉了还有几位大哥，道：“拿过来看看。”
齐湉提着一个小盒子上前。一打开里面装的都是一些吃食。模样还算可以，就是不如宫里的精致。
皇帝拿起一个往嘴边送。齐湉一惊，赶紧拦住道：“陛下，这不行……”
皇帝的饮食规制严格，需要验毒、试吃才可以呈上的。
皇帝顾自吃了一口，漫不经心地道：“难道你还怕你母亲要毒他儿子的同僚不成？”
因是接近晚膳的时间，加上民间的小吃皇帝也不常吃到，因此皇帝一连吃了好几块。
不知道齐湉是被皇帝吃得心疼了，还是真的也饿了，竟大胆地从食盒里拿了一块吃起来。嘴角挂着淡淡的笑意，慢悠悠地说道：“母亲的糕点做得最是好吃。”
吃完了又舍不得般去舔手中的食末。
这番场景让皇帝看到还了得，立即二话不说，就把齐湉往寝殿里拉。
两三下就把齐湉的衣服剥光了。三日不见，重新再看到齐湉光洁的身体，陛下竟觉得自己有微微的晕眩感，口干舌燥。
齐湉的一双丹凤眼迎上陛下，然而在看到皇帝那双几乎可以喷出火来的眼睛时，又犹豫了一下，把头侧向床里边。
皇帝突然想到了昨天那男宠的姿势。附着齐湉的耳朵一说，齐湉看了陛下一眼，眼睛又如以往那般微微垂下，似乎在后悔自己刚才的鼓励之举。
皇帝不肯放过他，硬是把他抱在自己的腿上，但齐湉不配合，笨手笨脚的不说，脸皮又薄，左弄右弄的就是不如意，也顾不上责备齐湉了，如今泻火要紧，皇帝扑上去就把齐湉压倒了。
这火烧得着实旺，灭的时间自然要久一些。
“陛下……陛下……”齐湉两日不曾承恩，一时又有点吃不消。
皇帝身下的动作缓了缓，嘴唇又覆上齐湉的，只让齐湉发出了一些含糊不清的音节。
之后几日，皇帝待人宽厚，很是和悦。那是自登基以来，难得的好日子。朝中无事，齐湉又分外乖巧，常常难得有自发迎合之举。只是床上花样太少，让皇帝心中有些遗憾，想让齐湉多学些技巧，同时跳入脑海的还有那鲜红的针印子，又被自己否了。
事情来得很突然，如同万全的死那么突然。或许所有的潜伏者都是蛰伏在暗里，等他伺机而动暴露在明处，往往是出手的时候。被害人看着他跳出来的样子很突兀，其实潜伏者已经觉得自己等待太久。
皇帝从内务府的万山手中接过厚厚的一卷时，他不经意的瞥了一眼殿外，这是个阴天，殿内有些昏暗，处处投下黯淡不清的影子。
内务府的教习向来是留下案卷的，为的是日后的接手者能尽量的熟悉被教习者的习惯、技巧、性情。皇帝手中接过的就是齐湉教习的案卷。
案卷的记录，同时还有一个不足为外人道的原因，为了迎合历位皇帝不同的口味，送来教习的难免有不好驯服的，内务府想出了不少刁钻的刑罚，为的是让被教习者能顺着教习者的意思去练习，有些倒是一上刑就听话了，案卷里就薄薄的几张纸，很简单。有些逆鳞不听话的，案卷里就会详细的记录何种刑罚效果如何，何种刑罚到何种程度方可达到预期的目的。
案卷厚，有两种意思，一种意味着被教习者掌握的技能多，另一种就是意味着被教习者尝过的刑罚多。很显然，齐湉就是这个后者。
万山是万全的弟弟，同属教习一职。万全被杖毙的那晚不是万山当值，当他半夜被唤到内务府的时候，他看到的已经是哥哥血肉模糊的尸体。他费了很多的周折、不少时日才打探到那夜哥哥被杖毙的原因，拿到案卷证明哥哥的清白反而很快。
“请陛下明鉴，齐湉不怕针刑，在教习之初，万全就曾经使用过，万全怎么可能会在陛下明令之下行如此忤逆、不智不值之举？”万山伏地，重重磕了一个头，沉闷的声音在青石板上有轻轻的回晕。
万山听到纸张被轻轻翻动，良久，陛下的声音响起：“传齐湉过来。”
内侍来传唤齐湉的时候，脚步一如既往的又快又稳，没有发出一丝声响。齐湉出门前望了望天空，云团浓得化不开。那是一个阴天，齐湉记得很清楚很清楚，在以后很长的岁月里，这样的阴天都会给他带来胸闷、不适的感觉。
寝殿里笼着淡淡的佛手熏香，入了春，味道不如寒冬那么浓。
“齐湉，你过来。”皇帝的声音透着淡淡的疲惫，乍一听生出几分不合时宜的苍凉。
齐湉依言走上高位，站在皇帝的身边。
“告诉朕，万全是怎么死的？”
齐湉抬头看了看陛下，皇帝很平静，眼神如同一波没有涟漪的湖水。
“被陛下杖毙的。”
“那你可知朕为何要杖毙他？”
齐湉没有接话，余光已经扫到了桌上的案卷。那厚厚的一本，齐湉闭着眼睛也知道是什么。
皇帝从齐湉垂着的广袖中拉出他的手，冰冷的手指有些僵硬，皇帝一个一个的扳正。那隐藏在指甲盖下面鲜红的针印慢慢地从铁锈色到淡粉色，如今已经消失无迹了。一个个圆扁光滑的指甲，泛着健康的光泽，已经完全看不出来当初被残虐的痕迹。
皇帝看了一会，声音有些冷，口吻有些淡，道：“齐湉，十指连心，朕看着都心疼，你怎么就下得了手？”
齐湉垂着头，双侧长长的睫毛在眼圈下打出密密的细影，看起来很安静、很乖巧地停栖着。
“齐湉，你可知错？”皇帝的声音再次在空阔的大殿响起。
“我没有错。”齐湉抬头，一字一句带着伤人的力度，道：“万全该死。”
跪在阴影里的万山猛然抬头，眼睛里几乎迸出火星子来，不顾皇帝在场的规矩，道：“是你用针扎伤自己栽赃给万全，陛下面前你还颠倒是非！”
“针是我自己扎的。”齐湉痛快地承认，双目一挑，有些冷然，道：“他之前扎我的少吗？他之前施在我身上的刑罚少吗？”
万山强压着要扑上来的悲愤，道：“万全按照陛下的习惯来教导你，是你多次忤逆不肯就范，你身为男宠行事乖张，行如此……”
“我不是男宠！”齐湉猛然回头，目光如同利箭，箭箭射向万山，厉声道：“我不是男宠！我是人，不是男宠！”
齐湉的心中有一条河，河水被一条高高的堤坝拦着，水涨水退都只在坝内，在控制之中。从入宫的第一天就开始承受的羞辱，那如同器具般的清洗，噩梦般的教习，一直刻意地被齐湉压在心中。如今万山一句男宠，很自然、理所当然的口吻一下刺激到了齐湉，河水迅速高涨，从决堤之口倾泻而出，排山倒海袭来。
“住口！”皇帝一声怒喝，眼睛的深处露出一丝受伤的痕迹又迅速的隐去，道：“你就这么不肯侍奉朕！非得吃尽了苦头，才肯学这些技巧！”皇帝抓起案上的宗卷狠狠掷在齐湉的身上。
天子一怒，大殿内所有的人都跪伏在地，大气不敢出。奉安也跪在地上，汗水慢慢的渗出脊背，方才皇帝让内侍去传齐湉的时候，他正准备悄悄往后退，皇帝不经意的扫了他一眼，让他的身形又定在了原地。
“齐湉，你可知错？”皇帝努力的平复心绪，试图再给齐湉一个机会。
“我没错，万全该死！”齐湉一字一句掷地有声，背挺得直直的，那坚决的态度带着凛然不可侵犯的神采，让脸上泛出了一种奇异的光泽。
惯常人此刻早在皇帝滔天的怒意下跪伏在地，磕头请罪了。如此倔性子的人皇帝不是没有碰到过。只是那些碰上的，如今坟头的青草都不知道长几茬了。
齐湉昂然与皇帝对峙，眼神不躲不闪，目光中透着难以撼动的坚执。
从对万全下手的那一刻起，齐湉就想到会有被揭穿的一天。这么拙劣的伎俩，其实稍微费点心思就可以明白。但是他当时要的就是万全的死，要的就是一时的快意，否则那沉甸甸的恨和日夜无法入寐的痛苦压得他几乎喘不过气来。
☆、第 13 章
皇帝抓着青色玉案的手有些发白，指节突起，风雷之色隐于面上。怒极反笑了，道：“好，齐湉，朕自然有让你认错的办法。”
“磐虎，赵石，准备水刑。”
听到水刑二字，那愤怒带着倔强的脸顿时脱了色，露出煞白的底子，大睁着的眼睛看向皇帝，呆呆地竟愣住了。
齐湉被送到内务府之初，第一次教习，万全就见识了此人的倔强，加上皇帝催得紧，所以一上来就是挑着重一些的刑罚来，逐一尝试都不能让齐湉就范时，刚进内务府的一个教习公公随口问了一句，水刑试过了吗。结果一边的齐湉竟剧烈地反抗起来，大家这才松了口气，算是找到正路。尽管当时大家心中都琢磨，为何那么多刑罚都能一一熬过，偏偏这个算不上什么刑罚的水刑能逼得他就范。
齐湉本来站得离皇帝很近，刚才反驳万山，往殿下走了几步，和皇帝隔出了一段距离。
饶是如此，皇帝还是清晰地看到齐湉眼中的光芒跳了跳又归于无迹。一种情绪迅速地从眼中流逝，另一种情绪又迅速的凝结布满，双目愈见幽深，卷起了漩涡般。
等待皇帝想看仔细时，齐湉的嘴角已经凝上了幽冷的笑容，似在嘲讽自己，又在取笑他人。
“陛下，这刚刚立春……”开口求情的是奉安，一看到皇帝的脸色，又噤了声。
“去把那个奴才带下去。”皇帝的手指了指万山，做了一个手势。
奉安心中叹息，应声带着万山下去。
寝殿门口的右侧有一个水池，惯常是种睡莲用的，一入春就埋下种子，到了夏天莲香阵阵，很是怡人。为了种花，池塘里的水不深，但淹没一个人的口鼻倒是刚刚好。
皇帝坐在黄金填漆云龙纹的大交椅上，阴沉着脸看着内侍准备刑具，看着齐湉被绑在木架上。
如果万全是被齐湉直接杀死，皇帝可能会很轻淡的揭过这一页，顶多就是多了一个在床上折腾齐湉的借口罢了。问题是齐湉以如此自残的方式，利用自己对他的怜惜，达到杀人的目的，皇帝就不能接受了。
权柄之下必有杀戮伐断，天子之手必沾血腥戾气，这是孟太傅自小就教导皇帝的。天下共主，手握生杀大权，想借他手中的刀去杀人的，齐湉不是第一个，也绝对不会是最后一个。
那些人皇帝可以谈笑间，不动声色取其性命，不怒不恼，因为这是身为帝王必须接受的，这天下既然有可鉴日月的忠心，对应的也会有野心昭昭的算计。
但齐湉不行，他可以任性，可以倔强，甚至可以拂逆，必要时皇帝也可以去哄他一哄换他展颜一笑。
但是借刀杀人这事，绝对不能出现在他和齐湉之间。
明眼人都知道，如今齐湉恩宠日盛，如果他恃宠而骄也就罢了，竟然懂得谋算圣心，皇帝记得齐湉前几日不小心在腿上磕出一大块淤青，自己看着都难受，如果自己把这人弄没了的话……这是皇帝不愿意去深想的问题，至少现在是他不愿意的。正是因为他对齐湉无法痛下杀手，所以断断不能允许此类事情的发生，在齐湉一再拒绝认错的时候，皇帝就决心，要以齐湉最恐惧的刑罚来让他记住这次惨烈的教训，以此达到永绝后患的目的。
想是这么想的，但是在施刑的时候，还是叫了几个内务府的教习公公来看着，免得掌握不住火候。
内侍一点一点放绳子把木架往水里浸，齐湉面色如金，牙齿咬着嘴唇，从始至终，一言不发。想必那嘴唇又破了，皇帝闭上眼睛，不去看这副给自己带来明显不适的场景。
时间过得极慢，皇帝听到自己的心