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“陛下！”身后传来的是赵石和奉安的惊呼声。
吴桑的脸上起了一阵涟漪，一直垂着的双眸停在皇帝的脸上。
皇帝很努力，很努力，以无比坚定、无比热切的眼睛迎了上去。
吴桑轻轻地道： “陛下如此，令臣惶恐。”
皇帝的手触碰在吴桑滑腻的脸庞上，颤着声音道：“吴桑，朕不要你的惶恐，你可愿相信，在朕心中从来只有你一人，你不是影子，不是代替品，你就是你，朕深爱之人。”
陛下，不是不愿意相信，只是再深的誓言，也换不来无法坦诚相待的伤痛。
在这明显疑点重重的事实面前，要他去亲口说出相信，又何尝不是残忍的事情呢。
一行清泪从吴桑的脸上滑过，一滴落在皇帝的掌中，一滴落在蒲团上，又很快消失，只留下淡淡的水迹。
“吴桑……”一滴温热的液体几乎要灼痛手，灼痛眼，灼痛心。
以前的齐湉再漠然，再仇恨，但是从来不会流泪。
此刻吴桑的流泪，昭示着信任被辜负，情意被欺骗。
“臣往后再也不会追问今日之事。”
“吴桑，别离开朕，朕不能失去你……”皇帝依旧跪在蒲团上，双腿虚软的几乎起不来身，吴桑的眼泪几乎带走了他全部的力气。
“时辰已迟，请陛下早点歇息，臣……也要出宫了。”
少年接到皇帝深夜传召，十分高兴，以为是自己的计谋奏效了。
想不到欢天喜地的入殿，皇帝上前就一脚踹在他的心口 ，把他直跌出去两丈远。
少年的脑袋被跌得嗡嗡响，模糊中，只看到盛怒的皇帝咬牙切齿，然后哥哥被喂了药，嘶着声音在地上痛得打滚。
皇帝重复地质问，你对他说了什么，你对吴桑说了什么！
含着千钧怒意的声音如同巨石一般砸下。
少年忍着痛，不敢隐瞒，一五一十全说了。
只是他每说一句，皇帝的脸就铁青一分。
直到他说到最后一句，长得再像，也不过是个影子而已时，皇帝猛然取出佩剑，直指着要取他性命。
拦在少年面前的是奉安。
“奉安，不要以为是你举荐的，朕就会放过他！滚开！”
奉安磕头，道：“区区贱宠，陛下要怎么处置都随陛下高兴。只是陛下图一时痛快杀了，他日吴大人问起，只怕会让他心凉。”
皇帝稍微愣了一下就明白奉安的意思。
如果在吴桑的心中，认定皇帝对他的情意不过是因为与画中人有几分像才萌生的；那么此刻他一怒之下杀了男宠，看起来难免就会有几分兔死狐悲的残酷。
奉安接着道：“何况今日之事，是这个贱宠惹出来的，杀了他，吴大人知道只怕会更愧疚不安。”奉安顿了顿，又小心地道：“请陛下莫忘了当初小准子的事情……”
皇帝举着剑的手停了半日，终于颓然垂下了。
少年扑上前，倒在皇帝的脚下，双目带水，哀求的表情楚楚动人，道：“陛下，陛下！让奴才服侍您吧，陛下要怎样奴才就怎样……奴才比吴大人要听话！”
不求还好，一听到他的声音，皇帝的血气就忍不住上涌，厉声道：“凭你也配和他比！朕今日告诉你，吴桑就是这个画中人！他就是正主！”
皇帝双目凛冽，眼中杀意毕现，猛然闭眼，生怕再看几眼就会按捺不住杀意，只咬着牙道：“关起来，不准出门半步！”
少年呆在原地，直到被内侍拖走时，双眼仍然睁得大大的，不死心不甘心的看着皇帝。
奉安一直跪在地上，道：“奴才该死，奴才只顾着让那些当年见过吴桑大人的内侍、宫女噤声，却不曾想到还有这个贱宠出来坏事。”
皇帝面色阴沉，道：“朕也想不到这个贱宠竟然对这幅画上心了。”皇帝又扫了奉安一眼，道：“你也别跪了，关节骨又不好。”
奉安起身，觑着皇帝的神情，小声地道：“陛下，还有几个时辰，要不要歇一歇？”
皇帝摇头，英气逼人的脸庞带着严重的挫败和黯然，半响，叹口气，道：“朕现在哪里还睡得着啊。”
奉安很少听到皇帝这么情绪化的语气，心头一滞。
皇帝又接着开口道：“去传方博明吧。”
内侍轻车熟路的去礼部尚书的府上找兵部尚书。
“这么迟，陛下怎么还召你入宫？”躺在床上的张钝雪揉着眼睛，开口道。
方博明看着张钝雪半醒半睡的模样带上平时少见的憨态，心头一荡，只轻轻亲了他的耳鬓一下，柔声道：“没什么大事，继续睡吧。”
被方博明一亲，张钝雪就清醒了，脸上一红，道：“真的没事吗？”
“没事，你继续睡，等会我就回来。”
方博明一边穿戴，一边思量，兵部最近太平得很，没什么事。那看来问题就在中午碰面的那位主身上了。可是中午的时候，他还是好端端的，聊起那进士之事，对皇帝还是感激中带着绵绵情意的。
方博明转念一想，小殿下下课的时候，吴桑答应来接的，可是没有来，看到是下午的时候出的事。
“方大人，请快一些。陛下还在等着呢。”门外的内侍催促道。
方博明回头看了一眼犹自好眠的人，压着声音道：“知道了。”
☆、第 39 章
吴桑第二天就入宫了。
内侍一见到他过来，面上一喜，忙不迭地领他进去。
吴桑只摇头婉拒，肃容站在暖阁外等凌琰出来。
内侍不敢硬推他进去，赶紧通禀皇帝。
一夜未眠的皇帝几乎是从案几前跃起，原地走了几圈，又往铜镜里飞快瞅了自己一眼，就朝殿外快步走去。
殿外，吴桑眉目微垂，宁静悠远的身姿，如同无暇的雕塑。
皇帝忐忑的心定了定，才走过去。
吴桑听到响动，睫毛一颤，余光扫到明黄的袍角，就跪下行礼道：“臣吴桑拜见陛下。”
君臣跪拜，本来就是用来展示君威和臣服的，可是此刻在皇帝眼中看来却是明显的不能再明显的疏离。
皇帝伸手去拉吴桑，柔声道：“快起来，虽然开春了，这地还凉着呢。”
吴桑不着痕迹的往后一缩，起身道：“多谢陛下。”
皇帝已经伸过去的手一滞，又很快若无其事地伸回，道：“用过早膳了吗？”生怕他拒绝，又飞快补充道：“朕还没用，陪朕再用一些——”
“臣已经用过了。”
看着吴桑疏离中的漠然，皇帝的心仿佛在烫水上滚过，只火辣辣地疼着，却又不得装作漠不在意的样子，道：“嗯。那就好。”
“太傅！”奶声奶气的声音从殿内传来。
原来是凌琰已经穿戴整齐出来了。
一看到凌琰，吴桑脸上的冰霜融化了些，温煦的笑容泛起，道：“小殿下好了吗？”
“好了。”凌琰点点小脑袋，又仔细看了看吴桑，道：“太傅昨晚没睡好吗？”
吴桑一愣，摇头否认道：“没有，臣睡得很好。”
“那为什么眼底下有黑圈呢？”凌琰好奇的嘟哝，又抱怨道：“父王昨夜都没有睡，吵得儿臣也睡不好。”
吴桑低声提醒道：“殿下，刘将军已经在等着了。”
等吴桑走了之后，内侍小心地开口：“陛下，奴才伺候您早膳？”
内侍等了一会，见皇帝不说话，又飞快抬头看了一眼。
只见皇帝的目光一直尾随着吴桑远去的身影，威严独断的眼眸中竟流露出脆弱、受伤的情绪。
内侍心中一提，闭口，悄然退到了一边。
“吴桑，这是你上次说起，你师娘一直在找的纸草叶，只有京郊芬兰山上才有的。朕命人找来了。”
“不用了，陛下，师兄上次已经找到给师娘捎过去了。”
“吴桑，御膳房翻新出了几个糕点的花样，你喜欢甜食，来尝尝。”
“多谢陛下，臣今日约了礼部参赞，要走了。”
“吴桑，这是上次让裳司房合着你的身材裁做的春衣，你试试。”
“陛下，蜀地丝织，只独供皇家，臣不能收。”
“吴桑，天色都晚了，不如就在这里留宿吧。”皇帝温言挽留。
吴桑起身，眼皮子都不抬，只行礼道：“多谢陛下厚爱，外臣留宿内宫与礼不合。”吴桑停了一下，就接着道：“臣以往恣意行事，恃宠而骄，请陛下恕罪。”
恣意行事，恃宠而骄，朕是多么希望你还能这样啊。
面对吴桑一次又一次的拒绝，皇帝明明已经想得心口都发痛了，却还是装作宽厚模样，点头道：“行，天色晚了，让奉安送送你。”
奉安提着三色琉璃的风灯送吴桑出宫。
天气渐入□，地面也带上了湿滑，奉安走着路，一个趔趄要跌倒了。
身后的吴桑扶住了他，道：“奉总管，没事吧？”
奉安站直了，摆手道：“老奴不碍事，劳吴大人了。”
奉安又絮絮叨叨道：“这年纪大了，身子骨就不如从前，一入春，潮气重，骨节就犯疼，不灵便。”
吴桑道：“吴桑以前骨节曾经断过，师娘给我用了半年的药膏，才能够站起来。此药有合骨生肌之效，明日带进宫给总管。”
奉安脚步一停，站在原地。
跟在他后头顾着说话的吴桑差点也撞上去了。
“吴大人。”奉安回身，道：“您对老奴尚且如此关心，为何对陛下总是如此不上心呢？”
“奉总管，这不一样——”
“陛下和吴大人的事情，本来就不是奴才可以置喙，可是老奴打小伺候陛下，揣测圣心是不敢，可是这陛下对吴大人的那份好，老奴是从未见过的。”
奉安的声音压低了一些，道：“吴大人注意到么，陛下与您同桌用膳，哪次不是觑着大人的神色，大人一皱眉，陛下的眼神就有些乱。这桌上凡是大人夹了没有超过三次的菜，第二日还能上御桌吗？”
吴桑看着奉安没有说话，一双丹凤眼在夜色中闪烁如星。
奉安的身形一转，又走在前头领路。
闲话家常一般，道：“老奴知道那副画像在吴大人的心中留了影，气不过。可是陛下毕竟也是一国之君，吴大人处处拂陛下的面子，奴才们都看着，也觉得有伤尊体。况且，贵为君王，不能言说的苦衷只怕比咱们还多。画像是死的，吴大人聪明剔透，陛下对您用心难道看不出来？”
吴桑觉得眼前这一幕有些熟悉，似乎很久以前，也有一个人这么暗着替另一个人求情，模糊的身影几乎要重叠一般。
正低头思索着，听见奉安的声音：“吴大人，宫门到了，奴才就送到这了。”
“陛下，家母遗训，七尺男儿，决不能行娈宠之事！”
“天云地水为证，我齐湉今日在此起誓，来生来生若再与凌载相遇，宁可永堕畜生道！”
“陛下，臣要的不是娈宠！”
“不，不，别走！别走！”皇帝惊惧地大叫，从噩梦中惊醒。
这许久都不曾光临的噩梦，终于又在体内伺机而动，盘旋上来了。
冷汗沉沉，湿透了寒衣。
接过内侍递过来的毛巾，发现内侍在一旁抖得厉害，也没心情发作他，只吩咐下去。
内侍如临大赦般退下了。
皇帝指尖拂过身侧的五福如意金丝枕。
柔滑松软的枕头，十几日前，吴桑还枕着它，躺在自己身侧安眠。
乌发侧畔，闭眼安睡的人儿，不设防，不恭谨，嘴角微微上翘，孩童一般的无辜。
皇帝忍不住抱起枕头，贪婪地嗅了嗅。
耳边响起的还是吴桑的声音，带着被羞辱的愤怒。
陛下，臣要的不是娈宠！
陛下，臣要的不是娈宠！
皇帝叹口气，又躺在床上，这位被后世评定为治国善阔斧，驭事多方略的君王，此刻却是一筹莫展。
深夜奉召的方博明也曾经说过，陛下若想得人心，细水长流，润物无声成效。
其实方博明自己不是这样的，想当初，张钝雪多不待见他。还不是他孤注一掷，让张钝雪再也拉不下脸赶他走了。
他当初一听完皇帝说的，心中不是没有计较。可是面对的是帝王，他若劝谏出手一击，万一功败垂成，回头他十个脑袋都不够砍。
所以他不得不采取最稳妥保险的方式。至于陛下能不能按捺住，那是陛下的事情，他可是一心一意为陛下出谋划策的好臣子。
皇帝是关心则乱，吴桑一恼，就先自乱阵脚了。
即使有一千种手段，一万个法子，可以逼着吴桑就范，都不敢尝试。
他知道画像的事是吴桑心中的一根刺，吴桑不再问起，他也不能主动提起，但是不代表不存在。
方博明的意思，时间久了，这根扎在心口的刺，会慢慢的被血肉包裹起来，消化掉。
但是这十几日下来，吴桑对自己一直是不咸不淡，水泼不进。
吴桑的态度直逼得他几乎要跳起来，把人狠狠搂在怀里，以最严厉的口吻，最威严的声音，命令道，不准拒绝！不准冷淡！不准不笑！只能看着朕！想着朕！
残存的理智在无时不刻的提醒自己，这样的结果就是把吴桑推得离自己越来越远。可是更让他担心的是，在下一次自己会不会控制不住做出疯狂的举动，伤害到吴桑。
鸡鸣时分，皇帝终于下定决心，要用更实际的行动来证明自己对吴桑的不是娈宠。
☆、第 40 章
与皇帝愁云惨雾