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朱棣问：“你不是陪翼妃在柳府吗？”
李谦说：“翼贵妃想在柳大人那里吃过饭再回来。”
朱棣不悦道：“这太过分了。”
李谦凑过去，小声说了几句，朱棣的气才又顺了，他点了点头，说：“那你赶快过去。”方行子趁机说：“等等。”李谦站住，目视朱棣。方行子对朱棣说：“我也想去柳府，在那里把两个老友都会了，然后再回来受死，还不行吗？”朱棣说：“你去不大方便吧？”
方行子说：“无非是怕我跑了，我是自己送上门来的，还会跑吗？更何况，皇上不是赦免我了吗？”
朱棣说：“也好。朕什么都答应你。你一定要跑，朕也认了。朕对你可以做到仁至义尽，朕想，景展翼能改弦更张，你也该这样才对。”
？ 爱到尽头
桂儿站在院子里，忽见大门口有两乘轿子前呼后拥地抬进来，方行子从大一些的轿子里走出来，桂儿并不认识，怔怔地看着，听李谦告诉一个太监：“快去禀报娘娘和柳大人，方行子方小姐来看娘娘了。”
桂儿深感意外，又十分震惊，脑子里竟形成短暂的空白，她就是自己失之交臂的方行子？义军败落，举国缉拿她，她怎么敢大摇大摆地在京城晃荡而不被抓？而且是宫里管事太监送她来见景展翼，这真是太不可思议了。不管怎样，桂儿必须把柳如烟叛卖义军的真相告诉她，也许直到今天，方行子也不知道他们被谁出卖。
这样想了，桂儿突然扑过去，拦住方行子大声问：“你是方行子方小姐吗？”
方行子上下打量着她说：“我是呀，你是谁？”
桂儿声泪俱下地说：“我可找到你了呀。当初在莒县，我若是早点找到你，你们几万人马也不会中了人家的埋伏了呀。”
李谦过来推了桂儿一把：“滚开！”
但方行子制止了李谦，她觉得桂儿的话里大有文章，就对推搡桂儿的李谦说：“你不要这样，我要听她说。”她又转过头来问桂儿：“你到底是谁呀？怎么扯到中不中埋伏的事了呢？”
桂儿说：“我是景小姐的丫环桂儿，小姐听皇上说，他派柳如烟装作逃出樊笼的样子，再重新打入义军内部，与官军里应外合，把你们引到绝路上去。”
方行子脑袋轰的一声响，像要爆炸。她和唐赛儿一直怀疑的事居然是真的，柳如烟进山谷前来得不是时候的“肚子痛”，事后也曾引起过方行子的疑惑，方行子毕竟没想到他会丧尽良心到这种地步！
方行子极为震惊地问：“这话当真？”
桂儿告诉她：“为了救你们，不让你们上柳如烟的当，景小姐派我带了小姐的蜡丸信，星夜赶往山东去找方行子报信。”
方行子说：“没见到你呀。”
桂儿说：“我去迟了一步，我赶到莒县时，你们已经向南面诸城方向进军了，我一直追到牛头山，却被柳如烟拦住了，当他知道我去干什么时，他怕当内奸的事露馅，想抢走景小姐的信，并且掐住我脖子，从我嘴里抠出了信，他以为把我掐死灭口了，后来我半夜又苏醒过来，看见山谷里死人堆积如山，我已经没法找你们了。”
方行子的愤怒是她无法承受的，她沉默了一会，问：“这些话，你告诉景展翼了吗？”桂儿说：“她也刚刚知道，我回宫来找小姐时，被柳如烟撞见了，他叫人把我抓回府里，关在了酒窖里，如果不是景小姐及时赶来营救，他早杀人灭口了。”
方行子突然苦笑起来，这就是她几乎相期相许的那个柳如烟吗？这就是景展翼为之痴迷发狂的柳如烟吗？方行子的心在颤抖，在流血。
停了一下，她问：“他在哪里请景小姐吃饭，我去会会他。”
李谦说：“在客厅，请吧，方小姐。”
方行子回头看了桂儿一眼，说：“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候不到，时候一到，全都要报。虽然你没能挽救几万将士的性命，我还是要谢谢你，替那些冤魂谢谢你。”她眼里的泪光在闪烁。
景展翼还不知道方行子的出现，她和柳如烟在客厅里沉闷地喝着酒，景展翼手里托着杯，目不斜视地盯着柳如烟，盯得柳如烟有点发毛，几次避开她的眼睛。
柳如烟没话找话地说：“如今是江山依旧，人事皆非了。”
景展翼回了一句说：“我看是人也依旧，只是良心全非了。”
这时有人来报：“娘娘，方行子来了。”
景展翼和柳如烟惊得同时站了起来。在他们还都没来得及反应过来时，方行子已经在李谦的陪同下笑吟吟地跨进门来。
景展翼看看方行子的背后，首先想到她落网了，但怎么能让她自由自在地上她想去的地方？景展翼来不及细想了，惊慌而又担忧地问：“你怎么来了？是他们把你抓来了吗？”
柳如烟可是心怀鬼胎了，方行子这时候出现，竟有催命判官一样效应，一个景展翼他还摆布不过来，哪堪再加一个更厉害的角色？她们齐聚柳家，是纯属偶合，还是有预谋？他一时都来不及细想了。柳如烟勉强镇定一下自己，说：“真没想到，我们三人此生还有团聚的一天，我几乎以为这是在梦中。”
方行子没理柳如烟，她拉住景展翼的手说：“你别为我担心，我不是被他们抓来的。”景展翼又看了一眼门外的武士：“那，他们……”
方行子嘻嘻哈哈地说：“这些宫中卫士们，是皇上派来护卫我的，并非是看押我的。”
景展翼更加糊涂了：“你和唐赛儿可是朝廷通缉的天字第一号的钦犯啊，你怎么会这样逍遥？”
柳如烟也以同情关切的口气说：“是啊，皇上得到情报，说你藏身于尼姑庵里削发为尼了，为了捕到你，把天下所有庵堂里的尼姑都抓到宫里来一一指认，就是要找你呀。”
方行子说：“不必这么费事了，我已劝阻皇上，把尼姑们全部遣送回去，皇上痛快地应允了。”景展翼心痛如刀绞，她明白了，以方行子的个性，她是牺牲自己以求换得天下尼姑平安的。她流着泪说：“你怎么这么傻呀……”
方行子讥讽地说：“我傻点好，这一来，柳侍郎就省去很多烦恼，不必天天去辨认尼姑了。”
柳如烟很觉尴尬，他说：“我也是没办法，吃皇粮、当皇差，就得为皇家办事呀。坐，快坐呀，咱们一起痛饮几杯，这是沧海桑田的相聚呀。”方行子也不客气，挨着景展翼坐下，说道：“是皇上准许我过来的，尽可以开怀畅饮。”景展翼怔怔地盯着谈笑风生的方行子，怎么看怎么觉得她反常。
柳如烟连忙提起酒壶，亲自为方行子斟满酒。景展翼举起杯来与他二人碰了一下，饮了半杯，她突然问道：“还记得在卸石棚山寨聚义厅的婚礼吗？”柳如烟说好像在昨天。
景展翼面向柳如烟，用一种凄恻的语调说：“那天晚上，我听到一阵呜咽的箫声。就走了出去，看见孟师傅坐在山坡上凄凉地吹箫，我才知道，方行子并不爱孟师傅，她心目中的人也是柳如烟，她只不过知道我也恋着柳如烟，才忍痛求了孟师傅答应假成亲，成全了我。”
柳如烟说：“我何德何能，能让你们这两个人世间的女杰垂青。”
景展翼激动地说：“你说对了一半，是的，你有何德何能？你是骗取了两个纯情女子的感情。”
柳如烟马上说：“我做错过很多事情，但是我对你们二位的情愫是一点都不掺假的。”
方行子说：“是啊，当你决心把几万义军将士送到官军的屠刀下时，你装肚子疼，你当然不愿同归于尽，也想让我保全性命。这就是你苦苦地拉住我，不让我进入山谷的原因吧？”
柳如烟说：“既然你们都知道了，我也没什么好说的了。我对不起你们。但我对你们的情是真的，不管到哪一天。”
在柳如烟说话的当儿，景展翼从怀里拿出一个小纸包，她悄悄地把包里的粉末倒在了自己的酒杯里，又自己添满了酒。方行子看到她有意用袖子遮挡着自己这边的视线，好像在干什么，但没看清。景展翼说：“你不要再亵渎这个情字了。你背叛了人格，也背叛了这个情字。你知道我为什么屈辱地活下来，又违心地成了皇妃吗？”柳如烟不敢答言。
方行子发现地上多了一张包药末的小纸片，不禁看了景展翼一眼。
景展翼对柳如烟说：“我就是要等你回来。”
柳如烟误解了，他说：“我不知景小姐这样用情专一。”
景展翼苦笑了一下，她说：“你背叛了人格、背叛了爱情，你是应该付出代价的，你知道吗？”
方行子从她眼中看到了一种异乎寻常的表情，不觉为之一震，她已经料到，景展翼要亲手除掉这个她曾经那样热恋着的人了，这当然是痛苦的，也未尝不是一种解脱。这一定就是景展翼屈辱活下来的原因，她等待的竟是亲手裁决恋人的机会。方行子过去可并没看出这个多才多艺的女子有这样一颗刚烈的心。
景展翼接着说：“我把我一生中所有的感情都给了你，为了救你，我宁愿一死，到头来我看见，我崇拜的圣火不过是一堆灰烬，这能怪谁呢？我也应当付出代价。”
方行子似乎意识到了什么，见景展翼举杯站了起来，就想伸手夺她杯子，她并不忍心看着景展翼与他同归于尽，方行子说：“展翼，你不胜酒量，不要喝了。”
景展翼躲闪说：“不，我要与柳大人一醉方休，醉到永远。来，柳大人……”柳如烟还没意识到末日将到，他只是不想喝酒了，他说：“我喝得太多了，我不行了……”
景展翼说：“你还够一个男子汉吗？”
柳如烟只得举杯：“好，我再陪你喝一杯，算是我向你赔罪。”
景展翼向他杯子里看了一眼说：“不行，你才半杯，不公平。”她扯住柳如烟的袖子，强行把自己杯子里的酒倒在柳如烟杯子里一半，又来回折了几下，才比量着说：“这回一样多了。”
方行子更明确地意识到了什么，她担心地站起来：“展翼，你本来不胜酒，喝多了皇上会怪罪的，让柳如烟喝吧。”
但景展翼坚持要喝，她与柳如烟碰了一下杯说：“你先喝。”
柳如烟便一口喝干了杯中酒。
景展翼也一口喝干了杯中酒。景展翼坐下，眼里流出泪来苦笑着说：“柳如烟，我不知你听明白我方才的话没有，我说，你背叛了人格，背叛了爱情，应该为此付出代价。我自己崇拜的圣火只是一堆灰烬，我看错了人，也应该付出代价，现在已经兑现诺言了，你我都同时付出代价了。”
她从怀里摸出柳如烟送她的定情物：是那枚日月玉珮，她猛地摔在地上，立即粉碎了。听了她的话，柳如烟本来已有点发毛，又见她摔破了定情物，更加惊愣地看了看景展翼，又去看方行子，最后去看空杯子，他突然有了不祥的预感，恐惧向他袭来。
景展翼出奇的平静，她说：“你毕竟是很聪明的，你还知道看看杯子。我告诉你吧，你我方才平分的酒是有毒的，现在，我们俩只有很短的一点生命了，如果你还想悔恨过去，还来得及说几句忏悔的话。”
方行子抱住景展翼痛惜地大叫：“展翼，你怎么这么糊涂啊！”
柳如烟歇斯底里地嗷嗷狂叫，把桌子上的杯盘稀里哗啦地全都推到了地下，满地狼藉。他的眼里喷着绝望的光焰。
听到里面的动静，李谦进来，问：“怎么了？谁中毒了？”
景展翼说：“是我自己不想活了，谁也不怪。”
方行子对李谦说：“你快回宫去请太医来，快。”李谦怔了一下，拔腿就跑。景展翼像长途跋涉极度疲累的人一样，瘫软在方行子怀里，她说：“叫桂儿过来。”方行子向外面一摆手，桂儿走了进来。
求生的欲望支配着柳如烟，他弓着腰，把手指头伸到喉咙里干呕着，想把毒酒吐出来，一副狼狈相。
景展翼脸色渐渐发白，她低声对桂儿说：“桂儿，你跟着行子姐姐吧，趁乱快走。”桂儿哭了起来。
这时柳如烟肚子里的药力也发作了，倒在地上折腾。
方行子低声叫着：“展翼，展翼……”
景展翼推了方行子一把，喘息着说：“你还在这干什么？走啊！”
方行子还是把她紧紧抱在怀中。景展翼用力挣脱，并且说：“我不行了，我只能处置一个柳如烟，杀朱棣，报咱几家人的血海深仇，全靠你了。”方行子这才把景展翼放下，流着泪，拉着桂儿走了出去。
她见宫中卫士们都剑拔弩张地拥在院子里，就说：“翼贵妃和柳侍郎喝了毒酒，都快不行了，得出去买盛敛衣服。”
一个有品级的宫中侍卫说：“这不行，总管大人吩咐了，你不能随意走动。”方行子给桂儿使了个眼色，然后说：“那也不能等人硬了再穿衣服啊。这样吧，不放我出去，就让桂儿去买吧。”
那个侍卫同意了，桂儿并不在他们监视的范围内。他们闪开一条道，桂儿看了方行子一眼，向大门口走去。当方行子看着桂儿走远后，她突然抽出背后的双刃剑，挥舞着冲向侍卫们夺路而走，几个侍卫还想用武力拦阻，他们低估了方行子，方行子三拳两脚把拦挡她的卫士打趴在地上，哼哼呀呀地起不来，她也不想恋战，纵身一跳，轻盈地飞上了房顶，然后如同轻捷的燕子一样，在毗邻的房屋顶上飞奔而去，直到消失，看得那些卫士们目瞪口呆。
这时大门外有人高声喊着：“皇上驾到！”一片旗幡伞盖和宫中卤簿出现在柳家门口。皇上看到的是一片凄惨景象，而他寄以非分之想的方行子，在成功地解救了天下尼姑后，也杳如黄鹤地消失了。
？ 老了还出兵，意在留功名
杏花开了又谢，谢了又开，雪花飘洒，演化成细雨绵绵，青草黄了又青，青了又黄，多少个寒来暑往过去了……
这已是永乐二十二年，朱棣早已迁都北京，在更为辉煌的北京奉天殿里召见群臣。六十五岁的朱棣明显地衰老了，他晚年多病，脸上肌肉松弛，老年斑无情地爬上脸颊，头发和一向加意保养的长髯也全白了，像枯草，没有了从前的光泽。唯一支�