济十堂。他那十个号牌也成了众人争抢的对象，找魏源探秘的好奇者多于看病的人。当然，日子久了世人从他那探不出个所以然，也就乏了，十个号牌慢慢落入真正需要它们的人手里。尽管如此要拿到号牌也不容易，那十个牌子就挂在济世堂门外的墙上，先到先得，真正生病的人哪有体力一大早就来排号，这就形成一个新的行业：号贩子。顾名思义，就是有人专门等着拿号牌，然后再卖给需要的人。面对这种情况魏源也不管，他只接牌看病，从不问号牌的来历，从这点说，他很不负责任。号牌是有数的，能抢到真牌的几率很少，有些人就做假牌子骗钱。
阮金鮨手上的号牌就是他的同僚查抄制假者窝点时收缴的，如今他谎称那个号牌是他几个早晨命人排队好不容易等来的。魏源很少登门给人看病，可阮金鮨的娘不方便出门，现在他公务缠身，才让肖明远拿着号牌替他跑一趟，想办法请怪癖的魏源过府就诊。这些当然是假话，阮金鮨意在用那个假牌子让肖明远去碰钉子，不可否认这么做有点损，可谁让肖明远取巧，靠叁仁过关。
下午，不知情的肖明远拿着假号牌去找魏源，此时的济世堂清静的很，这不稀奇，就那么几个病人，半个时辰就能看完。一进门，肖明远就看到正面墙上挂着的两幅题词，左面是皇帝的‘日诊十人’，右边是逍遥王的‘济世童人’。除了这两幅惊人的匾额，环视屋中，布局摆设到和其他药堂没什么区别，有药柜、有柜台，在柜台后面有一个十六、七岁学徒工打扮的青年整理药材。
那小徒见一身官兵打扮的肖明远蹬门，也不畏惧，想来是大官见多了，自知家师靠山硬，他才不怕小小士兵。小徒瞧了眼肖明远一眼后就没再看他，边忙活手上的事边说：“官爷，您来晚了，没号了。”
看小徒目中无人的架势，肖明远能料到魏源也不是好请的。肖明远掏出怀中的牌子递给小徒说：“我有号。”
“假的。”
小徒看也没看一口否定，肖明远为之一愣。先前这少年目中无人的态度他可以忍受，可现在，连看都不看就说是假的肖明远不能接受，他问：“你都没看怎么说是假的？”
小徒朝肖明远左侧的桌子努努嘴，说：“师父的牌子都收回来了，你手里还有可不就是假的。”
肖明远顿时紧张起来，他忙往侧面桌子上看去，果然上面整齐地摆放着一排小木牌，但它们是按照从一到十的顺序码放，一眼就能看到九号牌的位置是空的，而他手上拿的正是九号牌，肖明远悬到嗓子眼的心又放下来了。他耐着性子对小徒说：“小兄弟，你好好看看那桌上还缺九字号的牌子，而我手中正好是九字号。”
小徒终于放下手中的草药正视肖明远一字一句的说：“那里是没有九字号的牌子，因为师父一直都没治好王大人的病，所以那牌子一直都在王公子手上，现在王公子正拿着九字号牌在后堂和师父探讨王大人的病，所以你手里的牌子就是假的。”
肖明远蒙了，他傻在原地，不可置信的喃喃自语：“怎么会……”
“怎么不会。这事十里八街都知道，不信问门口的号贩子，师父首次治不好别人的病，所以九字牌一直在王公子手里，半个月来他们每天只能抢到九个牌子。”
肖明远的心一落千丈，当他接到阮金鮨的命令时猜到对方说的可能是假话，如果阮金鮨的娘真病了，他既然能派人抹黑来此排到号，为何还要绕一个圈子让他来请魏源，直接让拿到号的人请大夫不就行了。肖明远一直以为阮金鮨是想利用魏源不出诊的习惯难为他，可他没料到阮金鮨会在号牌上动了手脚。现在怎么办？阮金鮨存心设计他，他拿这假牌子回去找他理论势必会掉入对方另一个陷阱。
小徒见肖明远失神地站在原地发愣，催促道：“别这么沮丧，明天早点来不久行了。快走吧，要是被师父看到你拿了假牌子来看病，那才真完蛋了……”
这道理肖明远当然明白，可问题的关键不在这。阮金鮨为了逍遥王存心整他，就算他现在在药堂等到明天，一切顺利的请到魏源，阮金鮨还是会鸡蛋里挑骨头扣光他仅剩的两分。就算是十分通过考核的人也未必能谋得好职位，更不要说零分出局的人。秋道人也提醒过他，他刺伤了逍遥王别想在朝中立足。事实证明不管他怎么努力前途都是一片黑暗，明知如此他还傻傻的坚持，默默忍受着所有人的责难，只为有朝一日能有跟逍遥王进言的分量，替他义父求情，请王爷原谅袁青山当年的猛撞。可照现在的情形看是没指望了，他自己也被列入王爷的黑名单。他好累。肖明远身心俱疲，他拖着沉重的双腿艰难地迈出一步，就在他心灰意冷的要离开济世堂时，后堂忽然有人说话：“谁完蛋了？”
随声而至，一个白发须眉的老者从角门进入。这个乐呵呵，慈眉善目的人就是魏源。意志消沉的肖明远见到魏源朝自己走过来也没多大反应，只是呆望而已。
“这位官爷来此何事呀？”
小徒见魏源出来问话，忙迎上前代替肖明远回答：“师父，一个没号又想看病的官爷，徒儿正打发他走呢。”
“没号？”魏源上下打量肖明远，一眼就看到肖明远手中的假号牌。魏源躬身，从肖明远下垂的手中拿过号牌看了眼，用牌子敲了下小徒的脑袋说：“这不是号牌嘛！怎么说人家没有。”
小徒大惑不解，“可、可王公子已经拿九字号牌找您看病，这个……”
“什么这个，那个，自己做事不认真还说别人，为师让你做得工作做完了吗？”
小徒委屈道：“您一刻钟前才吩咐的，这么短的时间怎么可能……”
“那还不快去做事。”
小徒觉得自己好冤枉，可又不敢跟魏源顶嘴只好撅着嘴继续翻腾那些草药，不时还偷看魏源那里。
魏源把小徒打发到一边后对肖明远说：“你有号，那就随老夫到内堂诊治。”
时局大逆转，震撼的肖明远恍如梦境。反愣之际，魏源抓住他的手腕往后院领，肖明远醒过闷来忙说：“魏大夫，不是我要看病，是阮老夫人出门不便想请您上门诊治。”
“阮老夫人？”魏源驻足，回头看了眼一脸期盼的肖明远，笑道：“阮金鮨他娘？她那病不需要我上门，你比她严重，所以我给你看。”
肖明远惊诧的睁大眼睛，他只说了阮老夫人，对方就知道是阮金鮨的娘，后半句话更是诡异，好似知道什么，肖明远想问清楚，可魏源不容他发问拉着他往后院走。被魏源握住手腕的肖明远能明显感觉到那只手的主人练过功夫。在他的资料中没记载魏源会武功，看来对方是个深藏不露的人，现在又一语道破他的困境，肖明远心中忐忑，不知对方目的何在，是敌是友。
肖明远满怀疑问的被魏源拉到后院的西屋，魏源关上房门让肖明远脱衣服，肖明远自然不肯，魏源说：“宫中的太医和药材固然是世上最好最齐全的，可你得罪逍遥王，你觉得他们会给你好好医治吗？”
“您知道我是谁。”
“众目睽睽之下一枪刺伤逍遥王的肖明远，你可是近期的名人，谁不知道。”
“我并没有自报名讳……您见过我？”
魏源笑道：“巧遇而已。前几天晚上老朽出门吃夜宵，看你带兵到处奔波，正好一同吃饭的人认得你，闲来无事就说了些你的事打发时间。”
“既然魏大夫知道我就是刺伤王爷的人，为何还要为我医治？魏大夫与王爷也称得上忘年交。”
“怎么，怕我也想阮金鮨那样是为了给王爷报仇，打着治病的名义给你下毒？”
魏源道出肖明远的顾虑，让肖明远有些尴尬。
魏源笑道：“年轻人，这事没那么严重。”
“刺伤王爷还不严重吗？”
“那要看是你刺中王爷，还是王爷让你刺中。”
肖明远大惊，“魏大夫你……”
“哈哈”魏源摆摆手说：“别误会，我可不知道什么内幕。”
“那您这么说……”
“就事分析而已。王爷武功高深，是那么容易被刺中的吗？如果是和王爷一点瓜葛都没有的人，可能就像王爷说的一时大意才会中招，可你是袁青山的养子，袁青山当年毁坏王爷苦心栽培的植物，惹得王爷大发雷霆把他赶出王府。王爷那时不是还抱怨过：‘那可是一条生命呀！还没成长起来就被踩死，把他逐出王府，算便宜他了。’虽然事隔多年，一棵樱桃树的种苗也不是什么大事，可就老夫对王爷的了解，他有时较真起来钉大点的事也会恨那人一辈子。爱屋及乌，反之恨屋也会及乌。你是袁青山的养子，你的出现定是引他想起当年的往事，王爷也就看你不顺眼了。王爷的医术可是无人能比，所以他用损伤自己的身子来败坏你的名声，借他人之手整治你也不奇怪。还有阮金鮨，他什么都好，就是太迷恋王爷，只要是王爷的事他就会昏了头。不过你放心，只要你让他们看到你的好，等王爷和阮金鮨明白过来他们会善待你的。”
许久没听到这般宽慰人的话，肖明远震撼的几乎想哭，可感动远不及他的惊讶，肖明远难以置信的说：“您……知道的可真多。魏大夫您究竟是何人？”
“一个爱打听闲事的糟老头而已，你以为我限定每天只给十个人看病剩下的时间是去干什么？小伙子，要多听多看，才能了解时局。”
肖明远明白了，这个魏源原来是个爱听闲事的人，这不是什么高雅的爱好，可也很实际，就像现在，魏源很透彻的将过去和现在发生的众所周知的事串联在一起，分析出一套不为人知的结论。
“这会儿你该放心的让我医治了吧！”
肖明远为自己误会魏源的好意而不好意思，他顺从的让魏源查看伤口，给他换药。此时，前院药堂中的小徒越想越觉得自己委屈，他明明看王文宇拿着九字号牌进去，怎么那个士兵拿的九字号牌也成真的了？小徒不甘心，他趁魏源在西屋给肖明远治疗时跑到东屋找王文宇要九字号牌查看。经过验看，他肯定王文宇这块是真的，那个士兵手里的肯定是假的，可魏源为何还要说那是真的？小徒百思不解。
在屋中等待魏源的王文宇见小徒拿着号牌生闷气，便问他出了何事。小徒自觉受了委屈便跟王文宇诉苦，王文宇听后，想了想说：“这事倒是稀奇，不过规矩是你师父定的，牌子也是你师父做的。他说是真的，假的也是真的；他说是假的，真的也是假的。”
“什么真的假的，王公子您说话好像绕口令。”
“你只要记着，日后在有此事发生让你师父亲自过目，不要自作主张。”
“哦。”小徒听了王文宇的忠告，闷闷的走了。
小徒走后，王文宇没在屋中继续等待，而是主动到西屋找魏源。到了西屋门口他见门是虚掩的，可以听到里面人的对话，就没进去，而是站在台阶下旁听。
魏源给肖明远上完药，对他说：“你的体质很好，这鞭伤虽重但不碍事，只是你受过内伤，又外感风寒，加上操劳过度，心情郁结，这外伤和内伤才痊愈缓慢。这是内服的药，送给你每日早晚各一颗。吃完再来我这儿，我再给你看看。至于阮金鮨那边，我给你开个方子，你带回去给他看，保你能交差。”
“魏大夫，您和我非亲非故，却如此厚待我肖明远……”
“这就是缘分。我很看好你，所以你要努力，要用你的真诚让王爷他们知道你是个好人。王爷和阮金鮨他们也不是不讲理的人，只是一时钻到牛角尖出不来，等他们想通了会善待你的。”
“多谢魏大夫指点。”也不知道是魏源的药管用，还是那些鼓舞人的话振奋人心，此刻肖明远觉得心里暖洋洋，通体舒畅。自从和程天官分开，他一直以为自己是孤立的，现在想来，他好没良心，叁仁可是逍遥王的养子，非但没怨他，还处处维护他。还有这位素不相识的魏大夫，也向他伸出援手，他怎可气馁，自怜自哀。肖明远信心重回，今日身上他未多带银两，他承诺改日必定登门重谢魏源。肖明远对魏源又说几句感恩的话后，他拿着魏源的药和药方回去复命，一出门看到站在门外的王文宇。
王文宇知道肖明远出来，他是刻意没有回避，还很坦然的向肖明远笑了一下，让开一条道。
肖明远见有人在外面，对方很友善，也没多想，加上魏源在他身后向王文宇打招呼，说：“临时接了个病人，我这就给王公子拿药去。”
肖明远只当王文宇是等着拿药等着急了才来此看看。肖明远也很友善的向王文宇点头，而后离开济世堂。
肖明远走了，王文宇来到屋内看着完全没有给他拿药意思的魏源说：“真难得魏大夫也会破例给人看病。”
魏源耸耸肩说：“没办法，谁让他是我师弟的养子，总要关照一下。”
“关照？你那个师弟袁青山为了亲近王爷绞尽脑汁，欲求无门，你这师兄轻易就博得王爷好感，却不告诉他，看他瞎着急，这会儿又谈什么关照。明知阮金鮨讨厌肖明远你还帮他，这样只会刺激阮金鮨更加敌视肖明远，我看你不是帮忙而是添乱，让矛盾更加恶化，好一旁看热闹。”
魏源开怀大笑：“真不愧是我的得意门生，太了解为师的心思。”
“我可不记得自己是你徒弟，你徒弟在外面捣药呢。”
魏源哭丧着脸说：“好吝啬呀，我教了你那么多功夫你连一声师傅都不肯叫。独孤蓝（魏笑天）只教你吹没用的笛子，你却管他叫师傅——不过也好。”魏源转忧为喜道：“不做师徒做伴侣更好。”
王文宇看看魏源色眯眯的样子叹息：“如果你一定要说这话才痛快，麻烦你先卸妆，我不想自己被一个老色鬼调戏。”
“好嘛！”魏源伸手摸到脖颈处，当他揭开那张苍老的面皮后，露出一张俊俏的娃娃脸。他的双手像脱手套似地在脱掉一层老皮后，也露出如同年轻人的光滑肌肤。
卸妆后的魏源与之前的老者拍若两人，乌黑的头发，精致的娃娃脸，活脱