几万人。如果不是张纯担心粮食不够消耗，限制军队展的规模，队伍可能会突破二十万大关。
大军略作休整，一路向东而去攻取大汉最东段乐浪郡，然后会师南下连续攻下了上谷郡、代郡、涿郡，只有刺史部治所广阳郡没有攻打下来，这还是公孙瓒和刘关张三兄弟努力的结果。因为四方都变成张举的地盘，仇恨异族的公孙瓒失去了有利地形的迂回，数次遭到丘力居乌桓骑兵的包围，要不是公孙瓒指挥得当和刘关张三兄弟骁勇无敌，他们早就被张举包饺子了。
然后就是大雪纷飞的冬季，严寒的天气逼迫缺衣少穿的起义军老实了许多，坚硬顺滑的结冰路面也阻止了骑兵的脚步，于是张举只好等到开春再一展武力。当然，张举也有他的打算，张纯进谏利用冬季整顿兵马展开大练兵，为来年进攻冀州乃至中原做准备。这个建议张举很是听得进去，他也感到军队的战斗力不强，于是大练兵开始了。
过完年从二月开始，新一轮的攻势取得的效果并不大，汉军将大部分兵力龟缩在汉阳郡的几座坚称之中，为了拔去几座坚称张举花去了不少的精力，损失了两万多人马。而这几座城池也没有给张举带来很多的好处，长久的攻城作战汉军的武器破损严重，失去了利用价值，长久的围城也使粮食消耗一空。
经过一个多月的攻坚战，幽州还在汉军手中的城池只留下一座蓟城，由于他是幽州刺史治所，修建得颇为坚固，张举付出严重的伤亡也没有将它拿下来。就在这个时候，他们听说朝廷出兵了，率军出征的是骠骑将军刘谦，一个还没有败绩的年轻人。
张举压力很大，他听从张纯的意见，从冀州抽调人马，严守冀州紧邻幽州河间国的易城和中山国的北平，全力要将蓟城解决掉。而在此时，有人低价卖给他大批的兵器，虽说有点陈旧可是一点也不残破，只要磨砺一下和新兵器也没有多少差别。足足能武装三万多人马，大大提升了军队的作战能力，使用铁质兵器的比例一下子过三分之二。
更使他欣喜的是，还有一批军用弩机和大型的军用攻城弩等，如此一来，军队攻打坚城时的伤亡会大大减低。昨天，他让手下演试一下新武器的威力，当他看到能够射进巨石的矛弩的威力时，惊得张大了嘴巴，又看到依照图纸制作的抛石机，将几十斤的石块抛出百步远时，他仿佛看到蓟城已经倒在他脚下呻吟。
第一百六十七章易京
光熹元年三月二十六，易城。
易城属于冀州河间国紧邻幽州的城池，时下易城还没有多大名气知道的人不多，如果刘谦不改变历史，十一年之后公孙瓒将会在这里纵火**，公孙瓒叫它易京。
易城地势险要，海河水环流易城西北两侧，东方和南方也被人工挖出护城河，引入海河水后更加易守难攻。当时海河河水水量丰富河面较宽，不易搭建浮桥，至于运载数万人大军的船只，在北方想都不要想，也算是一道天然屏障。从公孙瓒选择易城为老巢不难看出，易城确实是个易守难攻之地。
两百里不到，海河上游河面适合搭建浮桥，可是那里却是山区，就是如今北京西南的小燕山山系。山区地势陡峭崎岖，在古代如果不是形式所迫，很少有军队愿意在山区行军，在自己地盘中不担心后勤辎重还好，假如是在敌境之内活动就很危险了，运输苦难下，吃不饱的军队大多没有战斗力。
刘谦如果想运动大军参到幽州平乱，不过多耽搁时间，两百里内最好是路过易城。
春日的阳光普照大地不久，城外五里远的一座颇具规模的军营便喧闹起来。营门士兵放开鹿角拒马，一列列披盔戴甲的士兵排成一个个方阵，阵中不乏一座座移动的攻城器械，一点点向易城靠近。
城头守城的士兵们见此倒也不是很紧张，城头赫然响起喧天的鼓声，鼓声方停，城头女墙之后几乎布满了人。城墙之下，一列列士兵沿着通往城墙的石阶快奔走，一些士兵匆忙向礌石檑木跑去，到了近前挥动着皮鞭钢刀，大声喝止萎缩在地上的一群百姓准备搬运。
王政眯着眼打量着城上城下有些秩序的士兵，再回想三天前第一次遭受攻城时的慌乱，脸上浮现一片满意之色。通过两天来血与火的磨砺，这些前不久还是老百姓的士兵，今天明显镇定多了。
望着城外密密麻麻的汉军，王政嘴角不由得扯出几丝冷笑。三天前，当他看到无数杀气腾腾的汉军压过来时，王政的手中全是冷汗，特别是看到大纛之上骠骑将军四字后，感到浑身阵阵的无力。
骠骑将军刘谦的大名对于王政来讲，无疑是如雷灌耳的。几个月前还在渔阳郡做小吏的王政，对于刘谦战功彪炳的战绩一点也不陌生，甚至还有一定程度的崇拜。就凭五万步骑战胜二十余万西凉兵这一点，王政看到刘谦大旗时浑身泛起阵阵战栗。
为了脑袋，为了前途，王政硬着头皮嚎叫着属下迎战，大多数没有经历过血战的士兵慌成一团。王政也不简单，为了到手的将军官位和财富，用抢掠而来的黄金珠宝女人诱导属下将士，最终成功将消沉的士气给提升起来。
想到第一天惨烈的交锋，王政嘴角的讥笑瞬间消失，脸色顿时阴沉下来。要不是王政将城中的家属为人质，迫使男丁拼死卖命，涌到城头的汉军当天就破城了。可能是汉军第一天死伤惨重，随后两天的攻城再也提不起勇气，每次都是丢下几百个尸体就匆匆收兵而回。
汉军的懦弱，反而激生了守军的士气，这两天守军的素质越来越好，守起城来配合得越来越默契。看到汉军各种攻城器械调试完成，各种矛弩弩机缓缓扬起了头，王政又暗骂一声：“麻辣八字！有钱就是不一样，每次都是用重武器压制老子，等到拼命时却孬得很。刘廷益也很是一般嘛，舍不得用兵填平护城河，事实证明只用远跨度的攻城梯取巧攀城是行不通的。”
城下中军，潘凤略带几丝病容屹立在骠骑将军大纛之下，旁边一名文士是韩馥配给他的军师李历。
潘凤此时是神情并没有关注即将爆的战斗，心神飞回到十几天前的邺城。潘凤和典韦一战受了内伤，不过他从小早就习惯了受伤，就是因为他快的恢复能力被一位高人看重，随后跟着高人学了一身不俗的武艺。
他躺在床上时候经常回想当天的交锋，暗恨他的坐骑不争气，暗恨眼界过小没有见识过级战马。如果他熟悉典韦坐骑的运动度，如果他也有一匹那样的良马，他自信可以和典韦大战一场。早些天，他亲眼见到典韦和刘谦切磋，见识了典韦真正实力，暗自盘算应该能和典韦打上一百五十合才能分出胜负。
生病期间，他听说了刘谦要走了张颌而放过了他，他心中当时觉得刘谦非常过分，不是为他委屈鸣不平，而是为他主公韩馥感到委屈。没想到，第二天刘谦前来探病送来一剂药方，还拉着手感叹，不能和他一起并肩战斗很是遗憾。
当时他还有点不信，等他服用刘谦药方配出的草药之后，身体恢复得很快，这下相信了刘谦的诚意。顿时觉得刘谦这个朋友也不错，没有因为他是一个失败者而小看，随后就和刘谦走得近了一些。
雨过天晴，刘谦要求韩馥派一支队伍随军攻打冀州陷落的几座城池。城池属于冀州管辖，韩馥找不到借口推辞，又担心刘谦谋取他的军队，只好派没有伤愈的潘凤为将出征。又担心潘凤老实人容易受骗，就派治中李历作为潘凤的军师随军参划。
潘凤当时撇撇嘴，心中诽腹韩馥道：“你将八千老兵藏在邺城守老巢，就我们募集不久训练不到一月的万余新兵，骠骑将军那会看到眼里。没见骠骑将军的军队吗？清一色的骑兵，个顶个的棒！”
老实人潘凤一路跟着刘谦，穿过巨鹿郡和安平国，来到被张举军差不多占据的河间国。潘凤和李历有点不明白刘谦的意图，幽州牧刘虞差不多每天都派人求援，每次刘谦都回复全力救援，为啥还要从河间国最南边的弓高城开始攻伐。最后他们只好归结于刘谦想全面肃清叛贼，采用步步为营的战法，依靠稳定的大后方不使贼兵偷袭后路。
虽然潘凤李历诽腹这和刘谦一贯的做法不符合，可也没有什么办法，刘谦毕竟是三军统帅，再说刘谦早日肃清冀州贼兵也算是为冀州考虑，他们更不能说什么。
当天，刘谦以长途跋淑士兵劳累为由没有攻城，第二天一早，刘谦笑眯眯劝说潘凤攻城，还神秘说送给潘凤一个大礼。潘凤和李历心里不服，可也不敢有什么表示，谁让刘谦官职死死压住他们。李历私下告诉潘凤，刘谦在玩公报私仇的把戏，将潘凤说得一愣一愣的，对刘谦的印象简直是直线下滑。
无奈的潘凤只好激励士气，拖着还没有完全康复的病躯，奋勇展开了攻城，使潘凤万万没有料到的是，弓高城的贼兵还没等汉军攻上城头就弃城而逃。回来后，刘谦揶揄的口气问他，是不是一份大礼时，老实人潘凤差点羞得找一个老鼠洞钻进去。
随后，刘谦都没有和潘凤抢功，几座城池一气而下的城池全都送给潘凤，这下将潘凤感激的要死要活，心中将刘谦奉为知己的高度。要不是已经拜韩馥为主的话，潘凤一定会拉着刘谦求着拜主。就这样，两军相互间的信任增加了，特别是还对刘谦抱有一点成见的李历，彻底改变了对刘谦的看法，而李历的看法又影响着邺城中还对刘谦持怀疑心态的几人。
大军来到高阳城时，刘谦将潘凤叫来，给他心中的计划托盘而出，潘凤被刘谦奇思妙想吓了一跳。回到营中，潘凤把刘谦的计划原原本本讲给了李历，李历淡淡一笑，到了此时他才终于明白刘谦将功劳送给他们的原因。
李历更加觉得刘谦是个办大事之人，为了完成他的设想，为了让心怀芥蒂的友军相信他支持他，甘愿付出偌大代价。他并不是不救援刘虞，为了追求最大的胜利，为了早日将贼军镇压消灭，他甘愿翻越燕山山脉，而寻求出奇制胜。只带十天干粮穿越两百里山路，据说还有万余贼军守护在燕山的三道关卡，这种战术在李历看来，是完全不敢想像的。
虽然刘谦告诉他们，贼军在易城驻有重兵而易城又是易守难攻之地，不过以李历看来，如此置于险地的做法还不如一鼓作气攻城来得稳妥，毕竟一路而来并没有遭到多大的阻挡。
李历当时找到刘谦，劝说刘谦并不需要如此冒险，刘谦只是知之一笑道：“不瞒你说，我劝说黑山张燕出兵幽州，如果不给他玩点震撼一点的玩意，他会老老实实的归降朝廷吗？再说只有采用出奇制胜，我才能将战损降到最低。给你透漏了这么多，够朋友吧。”
久经沉浮的李历动容了，刘谦告诉他的可以说是军事机密，这也是说刘谦完全把他看做自己人。回去的路上，回想到刘谦只让他们在攻打易城第一天时卖力，之后让他们随意行事。李历暗暗说道：“这种人虽然有点跋扈，可是交心。绝对值得结交，绝对值得托付，他私下曾承诺主公落魄之时可以找他庇护，一定不会食言。”
第一百六十八章公孙瓒
高阳城和东平和以往攻破的城池一样，完全没有浪费潘凤一点时间，顷刻间就拿到手中，大军顺利开拔到河间最后一个城池易城。看到四面环水的易城之后，潘凤和李历禁不住倒吸一口冷气，这才明白刘谦为什么宁可绕道奇袭，也不愿意攻取易城的因由。
刘谦告诉他们城中驻扎三万重兵，他们不知道的是城守王政早就将城中百姓集中起来，以家眷迫使城中男丁为王政服役，恐吓城中百姓，如果城破就是大家同归于尽之时。而刘谦通过早些天派遣过来的暗隼卫，基本上对张举各地兵力部署情况有了一个大概了解，包括张举收缩兵力先解决幽州，派遣重兵加强易城和北平的部署都在刘谦掌握之中。
潘凤和李历读过兵法，知道“十则围之，五则攻之，倍则战之。”的战术，虽然贼兵兵器铠甲不如汉军，他们也知道攻破易城的希望不大。他们军营中只有万余勉强拿出手的新兵，其余万余人只是充人数的农民，依靠这点人马，估计填平护城河之后剩不下多少了。
两人回想刘谦走时谆谆嘱托，为了使贼兵相信大军的主力全在这里，为了给刘谦争取时间，第一天用攻城器械压制贼兵，随后全军一拥而上用大型云梯攻城。不合乎兵法的打法毫无疑问的败了，伤亡了千余兵马，不过也给没有经过这番阵仗的贼兵很大压力。
随后两天，他们就按照刘谦的战法，只用床弩和抛石机进行远程打击。刘谦制造的抛石机射程比老式抛石机远，命中率也有显著提高，给城头之上的贼兵造就很大麻烦。一般情况下，这种远程压制要进行一个半时辰，而后弩兵掩护，步兵推着云梯试图攻城，稍微受挫就立刻结束战斗改用抛石机压制。
当天战况依然不利，之后两人还试图夜间攻城，每次都是无功而返，给城中贼兵造成一个汉军士气低糜的假象。
而后两天李历从后方征集了数万百姓，冒着箭羽推着蛤蟆车填埋护城河。王政看到汉军开始一板一眼的操作，心中暗暗松口气，封填护城河最少需要十天，根据张纯书信讲最多五天就能攻破蓟城，十天后张举带着主力来到易城和汉军决战。通过他数天观察，汉军只有三四万人马，而张举拥兵十五万，纵使野战打不赢汉军，保证易城不失绝对不会有问题。
时间不知不觉来到了光熹元年四月一日。易城护城河前无数蛤蟆车运送着黄土，汉军的弩箭时刻保持着对城头压制，护卫着数万像蚂蚁搬家的农夫，一片忙碌慌乱，偶尔还会用抛石机关照守军两下。
蓟城。
蓟城之前也很火爆，无数老式抛石机不断地将几十斤重的石块甩到城头，城墙早就破烂不堪了。经过石块和矛弩的关照，城墙外围的石条青砖早就不见影踪，露出夯压过细密的黄土。经过冲车不断地冲撞和大火的熏烧，往日宽大威风的城门上黑漆漆一片，裂着一道道凹陷残破的伤痕。
抛石机压制之后，又一次大规模的攻城开始了，起码有三万名张举军在各种美好的诱惑下，嗷嗷地摆成散兵线向蓟城