晚上吃完团年饭，漱了口，老太太问道：“明日你进宫赴宴，带谁去？”
每年大年初一皇帝宴请群臣，可带一个亲眷。老太太以为他会带慕韶华，混个脸熟。慕宣自有他的想法，如果圣上心生怜悯，当场赐了慕韶华官做，父子关系怕更是难堪。想了一想，说道：“阿月随祖父去吧。”
满桌人皆是意外，阿月还在翻看暖炉，瞧着里头的小木炭渐裹灰白，直到长善扯了扯她袖子，才抬头，见众人都往自己瞧，吓了一跳，还以为自己做错事了。方巧巧说道：“明日祖父带你去皇宫赴宴。”
阿月对皇宫的威严完全没概念，一听是赴宴约摸就是玩了，脸上已绽了笑意：“好呀。”
老太太蹙眉：“不带行之就罢了，为何不挑长青长善，偏是带个孙女。你若要带，那就带阿紫吧。”
慕宣说道：“阿紫去过皇宫，无需再去。初一必定会有很多人来访，长青长善留在家中见见客也好，去了宫里也认不得几人。”
一切不过是托词，只因阿月最亲他，他也最疼阿月罢了。
老太太不悦，但也没多阻拦，横竖不过是宫宴。
除夕宴散，宋氏带着无心玩乐的女儿慕紫回屋。还没进院子，慕紫已委屈的要哭了：“往年祖父都带我去的，如今被阿月抢了。”
宋氏心中也苦意满满，女儿的宠爱被抢，身为嫡孙媳妇的她又何尝不是。家里现在上下还是她打点，但只怕过不了多久，等那方巧巧熟悉府里事务，就要全交给她了。
慕紫扯母亲的衣袖：“娘，你倒是想想法子。”
宋氏拧眉：“莫吵。”
不急，总会让她找到翻身的机会，将那方巧巧压的死死的，让她知道，自己才是担得起嫡孙媳妇名头的主心骨。
、珠子和凤娘的画像
第九章珠子和凤娘的画像
一大清早，阿月就穿戴齐整，和慕宣去皇宫。
接连见了几日的大雪，阿月已经淡定多了。上了马车便和祖父说道：“阿月发现，这里跟以前的家有两个不一样的地方。”
慕宣问道：“哪两个？”
“一个是这里总是下好大好大的雪，一个是……”阿月抖了抖，“这里好冷好冷呀。”
慕宣了然，无怪乎每每见了她都抱着暖炉。探头让下人多添了一个给她。阿月左右都抱着，这回可是热乎着了：“娘说，进宫后要守规矩，阿月会听话的，不给祖父添麻烦。”
顿了片刻，慕宣问道：“你可去过你外祖母家，亦或是舅舅家中？”
阿月摇头：“没有，以前问过娘亲，别人有姥姥，怎么阿月没，娘说，姥姥住在很远很远的地方，走一辈子都可能走不到。”
慕宣细想半会，方巧巧的身份如何都查不到，她也不曾对旁人说过什么，与其说她是孤女，倒不如说更像是凭空出现的。
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初一刚天明时就放了炮仗，如今门口堆积的白雪上，染了一片胭红，添了几分喜气。
慕立成带着妻子孔氏，儿子慕平、女儿慕玉莹给慕老太太拜完年，按着辈分，又去了慕韶华院子里。
这聚芳院本来是两个嫡出姑娘住的，后来两人出嫁。孔氏一心想着总该收拾给他们住了，毕竟这可是大院子，连柱子地砖都跟别院不同。谁想老太太一直不松口，到现在，就给了慕韶华一家。瞧着一路景致，心头可算是窝了火。
慕韶华有晨起练字的习惯，写了几个字，落笔歪扭，心神不宁，偏头问在研磨的妻子：“阿月出门时，仪容可好？你可认真叮嘱了她？”
方巧巧笑道：“放心吧，阿月是个聪明孩子，而且有亲祖父带着，总不会出差池。”
慕韶华稍稍放下心：“不知为何偏是带那丫头。”
“阿月有福气呀。”
“那也是，多少人一辈子都不能瞻仰龙颜。”
两人正说着话，下人禀报二少爷一家来了。
慕立成脚刚跨进门槛，已作揖道贺新年。慕韶华迎几人往书房里头走去，宽敞的厅子静雅别致。
孔氏进来一眼就瞧见了那悬在墙的画像，笑道：“嫂子，这书房不挂仕女图，也不挂孔老夫子像，怎么挂个砍柴的老婆婆。”
方巧巧笑答：“那是大郎的生母。”说起来，凤娘过世还不到四十，只是长年累月劳作，脊背都比老人弯了。慕韶华依凭记忆画出，倒像是个老太太。
孔氏微垂眼眉，抬头笑笑：“大哥真是个孝子。诶？长青和长善怎的不在这？”
“去外头玩了，还小，玩心重。”
孔氏淡笑，还小，过个年那长青都十一了，自己的儿子也同岁，多乖巧，从不乱跑。正想着，慕平已带着妹妹慕玉莹上前拜年。方巧巧夸赞两句，婢女已捧着装着放了红纸包裹的压岁钱托盘过来，取了两个给他们兄妹。
慕韶华和慕立成都是酷爱读书的人，将喜爱的书籍摊开说了，话可不比两个妇人的少。聊了半个时辰，下人报又其他官老爷故交来访，老太太喊他去见客，这才意犹未尽的散了。
孔氏随丈夫出了院子，说道：“这处可真大，难怪老太太不肯将这院子赏给我们。可留来留去，倒是给了个外人，可笑。”
慕立成皱眉：“大哥怎会是外人。”
孔氏抿嘴：“他生母可不算是我们慕家人，他却将画像明目张胆的挂在书房，根本没将母亲放在眼里。”
慕立成神色一顿：“你是说那画中人是那凤娘？”
“对啊。”
慕立成神情微敛，看了看妻子，淡声：“这事可不能让老太太知道，不是说老太太不喜欢凤娘么？让母亲知道也会不高兴，对大哥大嫂心生芥蒂，坏了家中和睦。”
孔氏眸眼闪动，他这一说，倒像是提醒了她，嘴上答着自然不会说，心里小鼓已在啪啪作响。
阿月从宫里回来，正碰见回屋的长青和长善。见到妹妹，长善已过去拦她：“小妹。”
阿月抬头看去，目如明珠，盈盈笑道：“二哥。”说罢抱了抱怀里的盒子，“皇伯伯送给我的。”
长善笑笑：“竟称呼皇伯伯，看来阿月玩的很是开心，没变身闯祸精。”
阿月撅了嘴：“你才是闯祸精，我去找爹娘看宝贝，不给二哥瞧。”
长善就喜欢逗她生气，见她往里跑，也追了上去。阿月听见后头兄长追来的声音，一路欢乐叫着，吓的下人心惊胆战生怕她摔伤。
慕韶华和方巧巧刚见过客，准备歇会待会就出去用饭。在这个家，时间都是死定的，早不得晚不得。听见女儿的声音，刚转身，就见阿月的小身影出现在门口，眼见要跨过门槛，还没来得及喊小心，小脚一勾，绊在门槛上，脸直摔地上。顿时吓坏了全部人，手忙脚乱去扶她。
长善见她吸鼻子，眼都红了一圈，急忙手指顶在鼻尖，往上一戳，已成了猪鼻子。阿月忍的脸红，到底忍不住，咯咯笑起。长善抹了汗，妹妹哭起来可就是大事了。
方巧巧拿帕子给她擦了脸，右边脸蛋还摔花了。嬷嬷拿了药膏来，给她抹时一边笑一边倒抽冷气，看的她哭笑不得：“没见过比你还皮的姑娘。”
阿月见娘亲要教训自己，立刻往父亲怀里钻去，讨好的献宝，将盒子递给他：“皇伯伯赏的，阿月要送给爹爹。”
慕韶华感动非常，摸摸她的脑袋，笑道：“圣上赏赐的东西，就是你的，给不得别人。”
“爹爹才不是别人。”阿月嘟囔，将挂在脖子的线拿了出来，钥匙正挂在上头，小心开了盒子。
众人好奇往那看去，只见狭长盒子中，共放了七颗圆润珠子。由小到大，瞧着都是玉，光泽慑人，只是颜色不一。阿月说道：“皇伯伯说，阿月今年七岁，所以赏了七颗。”
慕韶华笑道：“阿月可有谢主隆恩？”
阿月点头：“说了谢谢的。”她苦了脸说道，“如果我是七十岁就好了，那就有七十个漂亮珠子。”
说罢，屋里众人禁不住笑出声“傻姑娘”“这可真是要让人笑话的”。
慕韶华就喜女儿的烂漫无邪，这才是该有的童趣：“好阿月，你好好将珠子收好，圣上赏赐的可不能随意拿出来，更不能弄丢了。”
阿月一听，更是不高兴，这不能吃就算了，还不能拿来玩，那要来何用呀。顿时没了兴致，将东西给了朱嬷嬷回房放好。
老太太这边正烤着炭火，和孔氏唠嗑，秦嬷嬷进来：“老爷从宫里回来了。”
听见儿子赴宴回来，老太太起先没在意，末了问道：“阿月呢？”
“也是一块回府的。”
老太太轻笑：“当真是不懂规矩的，从外头归家竟不先来见见我这老祖宗。”
秦嬷嬷笑道：“方才问了，是老爷让三姑娘回房休息的。”阿月在三个姑娘中排第三，因此府里称她三姑娘。
老太太皱眉，这才没说什么。孔氏见屋里悄然，说道：“在外头领进来的，到底比不得自小就在府里长大的。”
“待会让朱嬷嬷过来，这规矩得好好学学，将本性磨了去，别丢人才好。”老太太喝了一口茶，“倒不如将她养在我身边。”
孔氏心中冷笑，当初自己的女儿出世想往她这塞，养在老太太身边，就算是庶出，吃喝地位都不会差，日后嫁的也好，可老太太不愿。阿月要是真养在这，玉莹还不怨死她。笑了笑道：“阿月比玉莹是好了百倍的，但实在活泼，若像二姑娘那样娴静好读书还好，不会吵了老祖宗，可现在怕会吵了您的清静。还不如让大嫂再好好教教。”
老太太也怕被人烦着，一听觉得有理，没再提。
孔氏顺势说道：“不过依孙媳妇来看……大哥心里头，对我们慕家，还是不乐意的。”
老太太拧眉，斥责：“这话说的可笑，你这是不将你大哥当做慕家人么？胆子未免太大。”
孔氏连忙说道：“孙媳妇哪里是这个意思，只是这意思，也是孙媳妇从大哥房里的画像揣度出来的，觉得实在有必要和老太太说。”
老太太瞅了她一眼，也生了好奇：“有话便说吧，如此拐弯你倒是不嫌累。”
孔氏腹诽几句，这才说道：“今日去向大哥大嫂拜年，谁想刚进书房，就见一张画像悬挂正门方向，十分显眼。问了大嫂，掩饰一番，才说那是大哥的生身母亲。”
老太太的手蓦地一抖：“凤娘？”
“正是。”
那凤娘可谓是老太太心头的一根刺，因她，从未忤逆过自己的儿子变了。因她，儿子待她这亲娘都疏远了。又因她，慕家嫡出血脉差点就一世流落别乡，她倒是狠心，至死也不告诉慕韶华的身世，成心要害她慕家断后。
孔氏瞧老太太默然，又道：“那凤娘已不是慕家人，可画像却堂而皇之挂在那，也不知大哥大嫂是个什么心思。”
“住嘴。”慕老太沉声，“将你大嫂叫过来，老身倒要问问，他们夫妻二人是不是没将我这老太婆放在眼里，没将整个慕家放在眼里。”
、应付自如家有贤妻
第十章应付自如家有贤妻
这大年初一的午饭还没吃，方巧巧就被人叫到老太太房里了。问了下人何事，见她眼神躲闪“奴婢也不知”，琢磨着也不是好事了。大宅门的，事儿多。
阿月还没有絮叨完，见娘亲要走，拉了她的手道：“娘什么时候回来，您给我做的小熊，胳膊有点歪了。”
方巧巧笑道：“很快就给阿月做个美美的小熊，你饿的话，就和你爹吃些东西。”
阿月可没好意思告诉娘亲她在宫里吃的可饱了，那里的东西特别好吃，忍不住就撑圆了肚子。
方巧巧到了清心院，老太太已喝了一盏茶。
欠身问安，已觉不对。老太太这两日训话次数是不少，但都免不了都会给她凳子椅子。
老太太问道：“回府后，可住的习惯？”
“老太太遣来的下人伺候的好，自然是习惯的。”人到一个环境中，即使不想变得圆滑，也得做出相应的改变，不变本心就好。方巧巧心里拎得清。
老太太笑意轻轻：“可老身看来，却是过的不舒坦。”
方巧巧一顿，笑道：“祖母这话是何解？”
“行之既然认祖归宗了，非我们慕家的东西，怎能再留。你们那院子的书房连着厅子，去拜访的人无一不会瞧见，进门就是凤娘的画像，阿柔会怎么想？于你们而言，这家说到底，只有一个嫡母。”
阿柔是丁氏的闺名，方巧巧这才知道，原来是那幅画引起老太太的不满了。可老太太昨日不提，今早也没提，这突然说起。立刻想到刚才来拜访的孔氏，怕是她告的状吧。真是想不到自己没去招惹她，她倒是趁机来踩自己。可一时不能确定，便佯装困惑：“祖母指的是哪幅画？进门就瞧见的，孙媳妇可糊涂了，怕是看错了吧。”
老太太提杖敲地，气道：“便是你们挂在屋里凤娘的画像，阿荷亲眼所见，你还想抵赖不成。”
阿荷可不就是孔氏的名字，方巧巧暗暗冷笑，背后捅刀子的人，她最是见不得，掩饰道：“原来是那幅，只因并非是挂在进门便一眼瞧见的地方，一时想岔了。”
老太太不满道：“你速速将画取下来，别让你婆婆瞧见。”
方巧巧可不会答应，那画别说对自己的丈夫重如千金，对自己而言，也是正经八百的婆婆。这连自己的亲娘都“丢”了，那还有什么道义可言：“老太太，这世上什么都能丢，就是恩亲血缘是丢不得的。人当以孝悌忠信礼义廉耻為本，大郎不能为亲生母亲尽孝道，那悬挂其画像悼念，也算是聊表孝心。否则别人拜访，只知大郎嫡母，不知大郎生母，怕要落人话柄，指责大郎回了本家，忘了亲娘，于他名声不好。”
慕老太眸光颇冷，这嘴倒能说，让她挑不出个刺来，横竖就是不愿意取了画像。
秦嬷嬷始终对当年的凤娘颇觉愧疚，也帮腔说道：“凤娘已经过世，您何必动这气。大少奶奶说的也未尝没有道理，而且太太也不是个小气之人，就怕强取了画像，要惹的外头非议。再说的难听点，还以为是我们慕家容不得一个已故之人。”
慕老太冷冷瞧了她一眼，话都说到这份上了，她确实是犯不着跟个死人计较。最多她不往聚芳院去就好，眼不见为净，自然也不心烦了。
方巧巧全身而退，心里头可不痛快——任谁被人捅了脊背也不会高兴。
孔氏一心想知道老太太是怎么教训方巧巧的，可又不敢过去怕被她瞧出来是自己告密。琢磨着时辰差不多了，往清心院走去，这刚到院门，就见她出来，迎面碰上，好不尴尬。
方巧巧心思沉沉，淡笑：“弟妹也过来陪老太太唠嗑呢。”
孔氏也是虚情假意应声，两人说了会话，就散了。教孔氏瞧不出她到底是发生了何事，不过想着自己没暴露，又是暗喜。