“咱家还不是奉了皇上的旨意看紧点相爷您。”刘公公一双老眼似笑非笑：“这可不，咱家来得晚那么一丁点，出来差错，回宫还不是要掉脑袋的！”
我自然知道他所谓的差错意味什么。
“我不过找上官大人叙叙同僚之谊，还请公公……”
“这咱家自然知道，只要没出事怎么都好说，相爷又是万岁爷的心尖子。”刘公公看着我说：“那咱们回去吧？不然过会儿万岁爷找不到相爷咱家是如何也难交代。”
“上官大人，我先回去了。”我拱手对上官慕说。
“你放心，所嘱托之事，自会竭力去查。”上官慕在我临去时对我说道。
立刻了尚书府，我同柳公公乘轿而回，起轿之前我听刘公公叹道：“相爷，您还真是多情之人。”
他这话自然是说给我听的。
……
回到皇宫琼华殿的时候果然见景帝在殿中等我。
满桌的酒宴仍然摆在殿中。看那菜色却比昨日多了麻油小葱拌豆腐，芙蓉蛋汤这样的清淡菜色。
我脱去了官府，一声不响，垂首不停吃饭，只怕他提起方才我去了何处之类的话语。
“爱卿的脸好红，胜过御花园里的蔷薇娇媚。”
“陛下……”
我去摸自己的脸，果然好烫，大约是刚刚喝了些烈酒的缘故。
“如冰，如冰，如花娇媚，你这名字起得不好。”
景帝放下碗筷，走到我的进前，我已经被他迫得靠在床边……
他说得不错，如冰，却是一身媚骨。
“你喝了酒？”景帝抓住我的肩膀，头埋在我的发中……
“臣……”我连忙跪倒在地上咬着嘴唇说：“请陛下恕罪。”
“快起来吧。”
景帝要扶我起来，我的头却垂得更低了：“若陛下不能答应臣的请求，臣就不起来了。”
“唉……”景帝长叹了一声对我说：“说吧，爱卿还有什么要求？”
“臣只求陛下能将臣五年之内的俸禄先预支给臣。”
我心中暗想，别说五年，一两年只要成了事我早就不见人影了，就是预支十年都
24、三千宠爱在一身 。。。
最好。
“爱卿食宿都在宫中，还缺钱吗？”
“臣这次去蒲州，臣要将这些俸银换了米粮，还要请陛下赐几名大内高手带去蒲州城。”
“如冰。你真是可爱。”景帝哈哈笑了起来：“你知道就是五年的俸禄又能有多少？”
“臣自知这只是杯水车薪，但是也想要尽一点心力。”
“快起来吧，朕准了，朕给你十万银两，仍是派韩青随你去。”
“谢陛下。”
他扶着我说道：“刚刚爱卿从漠北归来又远赴蒲州，让朕独自呆在宫中。”
我暗道他怎会独自在宫中，后宫佳丽哪个不是眼巴巴盼着他。
“陛下有后宫三千……”我低声道。
他拥着我对我说：“可是自从见到爱卿之后，那些都成了庸脂俗粉，即使是爱卿远赴漠北之时，朕也连燕妃那里一晚都没有去过，脑中只有爱卿那盈盈秋水的流转明眸，柔若无骨的身段，身上那独特的阵阵幽香……”
自古人言帝王无情。九五之尊的天子的心谁又能测？
若人与人之间只剩下了利用，那争权夺利地活着又还有什么意义？不过也只是名利的工具。有，以为器；无，以为用。抛弃了纷扰与冠冕堂皇的外衣，其实景帝赵源他也只是这座虚华的孤城之中的一个孤独男人，他身边的歌舞都只为得到权势荣华而跳，在他身边的人谁不想得到。
我呢？如果报仇之后恐怕也会离开这虚华之都。
想到这些，我突然心软了起来，或许我就只是一个心软的不可能有大作为的人。
如水，随波逐流。
“爱卿……”赵源从身后环着我的腰，头靠我的肩膀上。
我突然感觉到贴在背后的他的心跳，甚至感觉到他那样的疲惫，那样的孤独，这被浮华的歌舞环绕着的男人是那样孤独和疲惫。
我闭上了眼睛，任他紧紧地抱着我，在那秋夜之中，阵阵的夜风刮起了琼华殿的帘幕卷起重重波浪，透过那繁复雕琢的窗格，如水的月光在地面上影印出一道道光影……
夜，若水……
25
25、蒲州城 。。。
十日之后，我已经身在蒲州城中了。
用十万银两亲自在京城中的粮铺买的米粮，出京城亲自看御林军的护卫盖上毡布，一起押解出了京城。
“这十万两可是你的卖身银。”
赵源送我出京的时候对我说：“朕用了十万银两买下了爱卿，以后都是朕的人，不能离开朕。”
我笑了，没有想到他竟会说这样的话，以后事情谁知道，再说普天之下莫非王土，帅土之宾莫非王臣，全天下那个不是他的，多少女子赶着入宫等着他宠幸，而我，又不是花魁娘子。
“前面就是蒲州城了。”
韩青对我说。
似乎这些银两和米粮的事情赵源对韩青说过，一路上虽然我都不怎么说话，他对我还是挺关照的。
“好，我们进城去，先不要去府衙，找家客栈先安顿下来。”
我策马进了蒲州城。
入城之后，那满目的荒凉之色让我顿时心中酸涩，城中一片萧瑟，到了西北一带已经看到土地龟裂，农田干枯，蒲州城中的百姓面黄肌瘦，街道上数百的老人小孩托钵而立。
天朝的百姓已经苦成了这个样子，我这个国相有何颜面面对？虽说这功名权位对我来说都只是一场戏，但是当我身处此位的时候还是感觉到了太多太多未尽之力的愧疚。
“韩总领。”在一处饥民聚集的广场之中我下了马对韩青说：“先在此处扎营，将一车粮食卸下，派发粮食给百姓，另外，搭建炉灶，去找几口大锅，煮粥施粥。”
“是，相爷。”
很快，粥棚搭了起来，一边有御林军发放粮食，一边热腾腾的粥煮好了，香气四溢，立刻饥民一拥而来。
“观音娘娘显灵了！”
一个白发老妇突然在我的面前跪倒在了地上，泪水横流着说：“谢谢救苦救难观音娘娘。”
我心中一惊，自讨那日也许正巧穿着一袭白衣，长发仅在腰际随意地扎起，本来又生得男女莫辨的样子，也无怪老妇误会。
“大娘，快起来。”
我连忙扶起她，看着老妇满脸皱纹热泪横流的样子心中酸涩。
这时却有更多的饥民跪倒在地上，呼喊这观音娘娘一个劲跪拜……
我已是尴尬不已。
“快起来吧，大家快起来，都领了粥，领了粮食快回去吧。”
看到数百上千的饥民排队领到粮食高兴的样子，我的心里涌起了一股从来没有过的欢愉，那种快乐是从来没有过的强烈的感觉，没有想到一念为善竟然如此……
蒲州城中各处的灾民闻讯而来，领粮的队伍反而越排越长，原本打算先卸下一车，看来根本不够。
“这蒲州城的百姓都当您是观音大士显灵了。相爷如此忧国忧
25、蒲州城 。。。
民，真是百姓之福。”
韩青立在我的身旁说。
我轻叹道：“别人不知我，韩总领还不知我？一身媚骨妖祸朝堂，你看到哪个为相的却常居深宫？”
以色事主之事，朝廷中众臣哪个看不到？早有微词，韩青是御林军总领监管大内侍卫，他自然知道我起居都在离金銮殿最近的琼华殿之中。
“那些自视道貌岸然的官员们又在做什么呢？”韩青笑道：“拿着原本赈灾的奉银却在朝中想着歌舞欢宴。这世上不是看起来干净的人就真的干净，像相爷这样心如清泉的人才是真正清白。”
我侧目去看韩青，我一直觉得他不是那张擅长拍马屁的人，怎么这奉承的话说得能这么炉火纯青？
“相爷不必多虑，韩某原本是江湖中人，也不会说那些官场中的客套话，这些都是肺腑之言，相爷信便信，不信便当笑话。”韩青接着说。
从那日在草原之上与沈玉麒一起正巧被他看着的时候，我一直都提防着他，这些日子相处下来，却发现他的确不是那种官场中勾心斗角之人，更像江湖中的汉子。
“韩总领是出身哪个门派？”我观察过，他的吐纳举止应是出身名门正派。
“韩某不辞乃是青城派弟子。”
青城派？沈玉麒是武当派弟子，蓝沐风是昆仑派弟子，这九大门派中我不知不觉也结识了三个。
“怎么相爷对江湖之事也感兴趣？”韩青笑着问我。
“小有兴致，不过是内行看门道，外行看戏法。”
“不过说来刚刚也无怪那大娘误认。”韩青突然转了话题：“柳相一袭白衣立在这阳光之下还真如同观音下凡一样……”
我的脸顿时红了：“韩总领也有兴致来调侃我。”
……
却在这个时候突然一些官差将粥棚围了起来。
“我们奉知府之命捉拿这些妖言惑众之人。”
那官差蛮横地驱散领粮的饥民，就要去搬运粮食。
“大胆！”
韩青一步上前拦住了那些官差，那些随他而来的御林军也不是吃素的，几下那些官差就已经倒地痛呼。
刚刚起了小小的冲突，就见更多的官差将粥棚围住了。
“本府听言有人自称观音菩萨在此处妖言惑众。”
一个身穿蓝布官袍的人出现在我们面前。但看那油头肥脑的样子就知道是什么样的人。
“小模样还真俊俏，观音？本府可不信这套，将他们压入大牢。”
“薛万，你好大的胆！”
韩青拔剑快步挡在我的面前道：“谁敢无礼，我乃御前侍卫总领韩青，奉皇上圣旨，护卫钦差大臣彻查赈灾银丢失一案。薛万，还不跪下接旨！”
……
我们被恭恭
25、蒲州城 。。。
敬敬请到了府衙，一路上蒲州城中破破败败，这府衙却修建得冠冕堂皇。
“钦差大臣您坐。”薛万点头哈腰道：“刚刚下官吓了狗眼，多有冒犯，大人见谅。”
“赈灾银两丢失一案难道薛知府一点都不知道吗？”
我喝了一口茶问道。
“知道，下官早已经接到了通报，等了数日，正想大人您什么时候会到，不想……”
“不想我在城中派粥对吧？”
“大人从京城而来，多日奔波，先到下官府上吃点晚饭。”薛万道：“下官还不知大人贵姓。”
我冷哼了一声，想这薛万怕早与京中的官员多有勾结，正算计着我是哪一派系，这时候正在找机会贿赂。那他在朝中的靠山又是哪个？曹道龄，还是言渊？
“这个不长眼睛的狗官。”韩青在一旁：“你刚刚冒犯的不是别人，真是一朝之相。”
“柳相！”薛万早已经腿都抖了。
左丞相总领六部，吏部的事情自然也在其中。
“看来薛知府真是会当官，连本相都不放在眼里。”
我早已经不想再忍受看到这个肥得跟猪头一样的家伙：“本相这就割去你知府之职，来人，给本相摘了薛万的乌纱帽。”
“韩青，你派人去朝中报知户部本相已经割去了薛万知府之职，让他们找一个不这么‘肥’的。”
“相爷，下官冤枉呀！”
那个肥头大耳的薛万被官差拉了下去。
“柳相。”韩青对我说：“此事处理得鲁莽了些吧？虽然薛万多有冒犯，但也不至于革职查办。”
“蒲州的百姓各个面黄肌瘦，作知府的却红光满面油头大耳，但看这就知道他有不称职之嫌，刚刚来县衙之际，我就早已经派人搜查了他的府邸，床下的小银库了堆着数万银两，这样贫瘠的地方都可以盘剥出如此多的钱财，这样的贪官早就应该割了他的职！”
……
薛万被革去官职一事立刻在蒲州城中传开，百姓无不称快。薛万府邸所抄出的银两派人拿去去买了粮食送去周边各受灾郡县，派粥每日都在继续，又十日之后吏部已经派来了新知府，这个新知府正也是我的一个旧识，同年殿试入朝的徐清风。
“恭喜徐兄。”徐清风到了蒲州官衙的时候我去迎接。
“还不是托相爷的福。”徐清风拱手说。
“我们同期入朝，那时候还住在同一客栈，怎么这么客套，我当你是兄弟，徐兄何必如此见外。”
我为他介绍：“这个是御林军的韩总领，这次来蒲州对小弟多有照顾。”
我们几个一起在府衙喝茶。
“我们这届同期入朝的贡生之中只有柳兄竟如此显赫。”徐清风道。
“不是尚有独
25、蒲州城 。。。
孤愿，和时任吏部尚书的林暮秋吗？”
“独孤愿是皇后堂弟，怎可相比，而据传林暮秋也是蒙柳兄照顾才得吏部尚书之高位。”
“林暮秋确实是个人才，那时候一同在客栈读书待殿试之时，我们三个常常一同闲聊，便知其胸有成竹之才，自当多加提拔，而徐兄，没有想到这时候还能在此偏远的蒲州相遇。”
“那时候过了春闱，哪个不是拜会各京城的官员，只有林暮秋独坐庭中温书，付明得了蔡相的提拔留在了京城，不想这么快蔡相失势，也遭贬去了南疆偏远的梅州。人生难料呀，却只有柳兄扶摇直上，得入阁拜相。”
“徐兄就不用在多调侃小弟我了。”各人滋味只有自知道。“徐兄对赈灾银两丢失一事有何看法？”我问他。
徐清风长叹了一声道：“小时候看戏文，但觉�
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