任老爷无语。只得作罢。但是翌日，谢府却又收到来自任府的仪银。
收帐的人是庞福的儿子庞鑫，这些年他一直随在谢荣身边当差。拿到这仪银后庞鑫便就告诉了庞福，庞福想了想，转而既告诉了谢荣，然后也告诉了谢琬。
谢荣道：“来者是客。赏他们些钱回去，让他们代向任老爷问好。”
谢琬则笑道：“断不会是任夫人的主意。”
任夫人当初被王氏气得七窍生烟，又因此阴谋暴露让谢琬看了笑话，撂下那样的狠话后，她还能再与谢府攀交才怪。
出殡那日铺天盖地地下起了大雪。谢家的坟园在乌头庄内东山上。那日里整个乌头庄都笼罩在一片白朦朦的飞雪里，给这场丧事平白又增了几分肃穆哀伤的气息。
是夜许儆便亲自登门，送来了此案最后的结案定论。
谢琬让钱壮前去听了听。
许儆道：“调查了这么多日发现，除去令堂嫌疑最大之外，别的人俱有不在场的证据。相关的卷宗皆在这里，该如何定案，还请大人示下。”
谢荣拿起卷宗来翻了翻，神色上也看不出来什么，看完之后他放下来，对着墙上谢启功的画像沉默了片刻，然后才又缓缓转过身来，说道：“我赤身来到这人世，赐我衣食者父母，眼下我已然痛失严父，怎禁得再失慈母？有劳许大人了，此案，就销了吧。”
许儆拱手称是。
谢荣负手打量着他，又道：“往后许大人有什么为难的事，但凡用得到谢某的地方，只管进京找我。”
许儆一凛，又把腰弯了下去一些。
事情的结果似乎并不出人意外，为了保护王氏，谢荣最终还是选择了将谢启功的冤情埋到地底下，而接下来，谢荣就应该找她了吧？
谢琬在出殡后的第二日晚上等来庞鑫，谢荣在正院里谢启功曾经的书房里等候她。
府里的事没办妥，暂时还不能出府。谢琬正在让玉雪裁几件素衣，谢启功死的太突然，连这些衣饰都没来得及准备，而这样的衣服至少得穿一年，她得立即赶制出来。
她披了件斗蓬，带着邢珠顾杏到了正院。
书房里只有谢荣一个人，他在往香炉里扔香。谢琬进了门，道了声三叔，然后站在门内一盆兰花旁。
谢荣等到香味自炉子里冉冉升起，才回过头看了她一眼，说道：“坐吧。”
谢琬在靠墙的围椅上坐下，静静地打量着屋里的陈设。跟原先的布置没什么两样，只除了挂在墙上的太祖父的画像换成了谢启功的。
“找你来，是商量分家的事。”他开门见山。看着她道：“我听说你们二房如今是你当家，所以请了你来。府里的帐本既然已经在你手上，地契房契也都锁在这铜柜里，那么也就省了清点这一项了。你们父母不在，往后府里不必尽孝，因此府里财产按规矩分你们四成，若有不便分割的，便以物充钱，或者以钱充物。你看如何？”
谢琬凝目看着他，有那么半刻说不出话来。
谢荣怎么会这么爽快地答应分四成家产给她？她沉吟片刻，说道：“三叔是宗子，我们不过是孙辈，其实按理你可以多分一点。为什么这么做？”
谢荣看着她，却说道：“我听说你这两年在京师已经开了五六家米铺，原先手上那几间铺子也经营得风生水起，你的家财现在跟谢府比起来，一点都不会弱。而且我还知道。你身边有好几个身手不错的护卫，你不过是个深闺女子，你告诉我，你这样处心积虑的安排着，为的是什么？”
谢琬背脊僵直，盯着他已不能移目。
原来他也让人在查她的底细！他居然已查到她手上已有多少产业，还查过了在她身边有些什么人！怪不得这段时间他静寂无声。原来却是早已经把她放心上了！
其实在掩月庵准备反击的那夜起，她就已经知道包不住火了，钱壮会武功王氏他们都知道，而邢珠顾杏到了那夜事发之时，大家也都知道了。黄氏她们肯定会把这一切告诉他，而以他的严谨。自然也还会再对她作番暗查。
她垂眼看着脚尖，片刻后，抬眼道：“三叔既然已经知道这么多，自然该知道，令堂以及令兄对我作过些什么事。有谢棋意图谋害我在后园清白不保之事。有她在掩月庵企图让人奸污我之事，再有令兄使唤陌生男子进我的院里意图诬陷我与人苟且一事，有这些，还不够我请两个人到身边防卫的吗？
“三叔也有女儿，说起来我与葳姐儿一样，她比我强的是有疼她爱她会为她出头的父母双亲，还有怜惜她的亲祖父。我什么也没有，不过是想凭自己的努力使自己日子过得好点儿，平安点儿，所以拿钱开了几间米钱赚点钱，这有错吗？
“难道在三叔的眼里，我就应该自暴自弃，从此畏畏缩缩逆来顺受，任由别人欺负？”
她笑了笑，“换成三叔是我，不知道会怎么做？”
谢荣脸色渐渐沉凝下来。
一般人在他这样出奇不意地起底之时，绝大多数会露出错愕，慌张，乃至惶恐的神情，但是她没有，她脸上一直很沉静，很淡然。
冷静的人他当然见过很多。但是像年未及笄，就已经修炼到宠辱不惊的地步的人，他还没见过。
从黄氏和府里人的话里，他最近听到的无不是有关她的嚣张跋扈，他原以为不过是他们见识浅，不知道世上除了淑女之外，还有一种缺乏教养以及缺少见识的女子，一旦得到了点成就，便开始得意忘形忘了身份。
至多，她也就是为着上一辈的恩怨，在寻思着报复他的母亲。
他能够理解她的心情，但是，他无法改变，他也分不出心思来改变。家宅不是他的战场，他的战场在朝堂，在社稷，在天下。所以，他也无法因为母亲的作为而对她产生什么愧疚的心思，他实在没有这个时间和精力。
只要他们闹得不离谱，他便不会插手。所以在收到黄氏的去信时，他也没有回信给谢启功。
这是他第二次与谢琬正式对话。第一次对话时她迫使他不得不把谢宏那堆从灵前撤下来，而这第二次，才算真正使他触摸到了她的真身，——她不是缺乏教养，更不是鼠目寸光之辈，她是真有成为主事者能力的人。
一个没教养也没涵养的人，怎么会有这样的冷静自持？
137对质
他收回目光，看着桌面上的暗纹，说道：“你的意思是，你不过是为求自保？”
“自然是。”谢琬点头，“蝼蚁尚且偷生，明人不说暗话，在三叔面前，我也就不必遮瞒了。
“其实我在府里住的并不开心，我不明白，老太太他们为什么他们要那样处心积虑的伤害我。
“孔子说，幼吾幼以及人之幼，连别人的孩子都可以当作自己的孩子来疼，何况我是老太爷的亲孙女，老太太虽不是我亲祖母，没有那份亲情，却也犯不着如此作践我罢？
“如今我们终于可以出府去了，可没想到竟然是以这样的方式出去。”
说到这里，她脸上升起一股哀穆之色，似乎沉浸在谢启功仍在世的回忆里。
谢荣也没有作声。
隔了好久，谢琬才想起问道：“三叔还没有回答我的问题。既然知道我们并不缺钱，你又可以名正言顺多分些家产，为什么还要分我四成家产？”
谢荣看着她，缓缓扬起唇来，“自然，是为了补偿你。”
说完，不等她开口，他又继续说道：“老太爷有一年孝期。我也会在清河丁忧三个月。你们可以择日搬出府去，但是这段时间规矩不能乱，我知道琅哥儿准备明年八月下场大比，这时间正好处在孝期，你转告他，这次他不能去。”
科举三年一届，这次不能去，那就还得等三年！她这老谋深算的三叔，他竟是在这里等她！
她目光炯炯望着书案后温柔如水的他，胸口如被木槌猛捅了两下。
如果三年后再下场，她就得再推迟三年才能向他出击，她早已经准备好了谢琅中举之后下一步的规划，他若是不下场，那整个计划全部都得推倒重来！而关键是。三年时间里，谁知道会发生些什么？！
难怪他什么都依了她，同意不让长房灵前执仪，爽快地同意分她四成家产。但他不同意的是，谢琅明年下场！
他兴许尚且猜不到她抱有多么大的野心，但他确实看到了在王氏他们的作为下，谢琬已经有多么恨他们，如果谢琅高中，那日后对他来说虽然不一定成为对手，至少不会成为盟友。可是以他目前的能力，尚且又左右不了科举选拔，他只有以这样的方式阻止二房前进，而且。还让谢琬无法抗拒。
他以谢家家主的身份命令下来，谢琬能不听吗？何况他要想阻拦谢琅进试场，办法应该很多。
谢琬洞察到他的用心，不由得深呼吸了一口气。这个时候，她也无暇去理会他为什么只用丁忧三个月了。
“三叔这个决定。有没有可能改变？毕竟哥哥是二房的支柱，他若不取个功名什么的，将来只怕拖累了三叔的名声。”
谢荣道：“只是三年而已。”
三年而已！
谢琬略顿，抬头看着他：“三叔，你知道杀害老太爷的真凶是谁吗？”
谢荣挑眉。“你知道？”
谢琬笑起来，片刻冷下神情：“我要哥哥明年能顺利下场，还要谢府五成家产。”
谢荣整个人顿住。抬眼望过来。
夜越深，寒风就越大了。
即使雪过天晴，雪地上空的上弦月看起来也像是被冰封了似的，缺少生气和光亮。
廊下的灯笼已经换回了淡黄色，照得墙壁上也似带着一幕老旧的昏黄。邓姨娘独自走在清寂的庑廊下，看着院子里被雪覆住的两棵海棠。伸手抓起一团雪，轻轻地在手里揉捏。
雪很冰，但是，她的心却很热。被体温捂融了的雪顺着指缝流下来，她也不觉得有什么。
“因为心里的仇恨太甚。心太热，所以不得不拿雪来镇下去，是吗？”
忽然间，空旷而幽暗的院子里传来一道清郎而不失优柔的声音。
她蓦地抬起头，遁声望过去。院子中间的雪地上站着个身量未足的女孩子，她身上的白衣与地上的雪连成一片，使她看起来就像从天而降的天女，而她脸上的凝重，以及眉梢的冷意，又让人觉得，她其实根本就是这场大雪幻化出来的精灵。
“是你？”
她眉头微微地蹙了蹙，手上的雪洒下来，又跌回了雪地里。
“每到冬天下雪之时，你最喜欢做的事情就是抚摸这些白雪，你不怕冷，因为这些冰冷的雪会让你的心变得更加隐忍，更加波澜不惊，让人从面上完全看不到你一丝一毫的内心，看不到你隐藏在你心里几十年的仇恨。”
谢琬站在原地，声音像风声一样不急不缓地飘荡在院子里。
邓姨娘神色终于沉凝，她绷紧了脸道：“我不知道三姑娘在说什么。”
“我要说的只有一句话，”谢琬望着她，慢慢走上了庑廊，“你从哪里弄到的那么多的砒霜？不可能有人肯帮你一下子买这么多毒药，你是这么多年一点一点积累下来的，这砒霜积累了多少年，你就恨了老太爷和老太太多少年，是吗？”
邓姨娘脸色终于白了。
谢琬走到她面前，看了她半晌，又说道：“你藏在屋顶上装砒霜的小瓶子钱壮已经找到了，瓶子上有胭脂印，与老太太平日用的一模一样。与你藏在妆奁盒子的夹层里的胭脂也是一模一样。如果这些还不足以成为指证你谋害老太爷的证据，那么，你那双脚底下扎满了碎瓷的绣花鞋可以作证。
“邓姨娘，你抵赖不过去的，就是你，亲手毒死了老太爷！”
她举起手上一只绣花鞋，丢在了邓姨娘面前。
邓姨娘与她对视了半晌，忽然笑了，“你错了。既然是你问我，我抵赖什么？不错，他是我杀的，我不光想杀他，还想连王氏也一并杀了。只可惜谢荣看起来本事挺大，竟然能轻而易举把这案子而销了。如果王氏被押到菜市口行刑，那该是多么痛快的一件事！”
她看起来一点也不像是在陈述杀人事实的样子，语气平淡，甚至带着几分欢愉，谢琬原料着她会抵赖一番，眼下见她这般模样，倒是也沉默了。
“谢琬，你看看这院子，”邓姨娘抬起头，环顾着四下，像是与她聊天似的，又缓缓地说起来：“我在这院子里住了三十四年，王氏嫁进来的前半年我就被谢启功收了房，那时候我还是年轻漂亮的，你祖父是疼我的，这院子也还是新的。
“王氏进来之后，这三十多年里我出府过两次，一次是送陈姨娘去乌头庄养老，一次还是乌头庄，是给你祖父送葬。平日，王氏不让我出门，就是去上房请安，她也要挑着谢启功不在的时候才让我过去。她是个寡妇出身，深怕丈夫的爱不能长久，于是她极尽挑拨之能事，使得他不再进我的院子。
“你一定觉得，是她对我做下了什么伤天害理的事情，我才这么恨她吧？不是，我的确怀过个孩子，可是是我自己不小心弄掉了，她也没有给我吃什么不能生育的药，使我无法诞下子嗣，在她眼里，我根本还不够资格成为她的对手。
“我恨她是因为，我寂寞。
“寂寞，你懂吗？”她偏着看着谢琬，眼神比这寒夜还要幽深，“我住在这里，有饭吃，有衣穿，享着许多人享不到的福，又不曾受到主母的残忍迫害，看起来多么命好。可是，你尝过寂寞的滋味你就知道了，你想说话的时候，没人跟你说，你想出门的时候，王氏不让你出门。
“你的荣辱你的一切都只能装在这座院子里，日日对着这白墙灰瓦，这描漆游廊，还有这一天天长粗长高的海棠树，你没有高兴的事，没有烦恼的事，你的七情六欲，全部被困在你心肺里，而你则被困在这院子里。
“偶尔他来了，在他面前，我也只是个比丫鬟稍好些的暖床之物，他不会听你说话，甚至，完事了他就走，从头到尾不看你一眼，也不跟你说一个字。渐渐地我就成了块会呼吸有体温的石头，而他也不在乎。
“其实我更像是个囚犯，我觉得这辈子我要获得自由，只能等谢启功和王氏死后。于是我开始布署，十年前，我存下了第一撮砒霜，日积月累，我终于筹到了二三两之多！谢启功被王氏推伤在床，王氏有谋害丈夫的前科在先，她带罪而侍疾，这是多么好的机会。
“我在他房外蹲守了三日，终于那日我听�
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