是个契机，又怎么会让它真的引出什么不快？
赵夫人攥紧了手绢子，就道：“就是没遇上有合适的。”
说完她脸上又有点发热。
谢琬是个年方及九岁的孩子，跟她说这些会不会显得自己太为老不尊了？想起来之前赵贞也打她的退堂鼓，觉得这事太不靠谱，可是她打心里真的不想放过这个机会，那庙里说话的女子是个丫鬟，她总不可能去找个丫鬟来说道吧？除了找谢琬，能找谁呢？
她觉得等这事过后，打死她也不会再做这种跌份儿的事了。
谢琬却仿似分毫都没留意她的尴尬，而是咦了声说道：“说到这个，我记得前几日玉芳跟我说起，她有个幼年的好姐妹正要找这么一户人家来着，也不知找到了不曾。”
赵夫人两眼发光，激动地道：“当真？那烦请姑娘帮着问问呗。”
谢琬道：“您稍等。”然后把玉芳唤上来，拉到里头屋里说话。
隔片刻两人出来，那叫做玉芳的丫鬟便朝自己走过来，行了个礼，说道：“回夫人的话，奴婢的姐妹还没有找到夫家。只是她是庄户出身，而且身世也可怜，不知道配不配得上大少爷。”
赵夫人听得这么说，立时整腔血都活起来了。她握着扶手，好容易才稳住心神，控制住了情绪说道：“出身模样什么的都不限，只管要能够真心实意地待驹儿就好！”
赵驹这个样子，不必想那夫妻之事，照顾人说起来容易。可哪个正值韶华的女子做得到死心踏地守活寡呢？一年两年容易，三年五年也容易，怕就怕八年十年之后，她正值风韵之时。熬不住要离去。
当初王氏跟她说起王家那姑娘时，她也没指望过她会守一辈子，只觉着就算熬得十年二十年，也好过从来没有。
“这点您放心。”玉芳咬着下唇，看了眼旁边的谢琬，为难地说道：“我这姐姐，她，她——唉，夫人，我还是悄悄与您说罢。”
等到赵夫人首肯。她便凑近她耳边说道：“她是个石女，一辈子都不能人道。”
赵夫人听到“石女”二字，顿即如冰冻在了那里似的，张大嘴说不出话来。
玉芳局促地道：“我都说了她配不上大少爷，夫人就当奴婢不曾说过吧。”
说着扭身便要往楼下走。
赵夫人忽地一把将她拉住：“你说的可当真？”
“如有一字虚假。天打雷劈！”玉芳指天发誓。
赵夫人心里的喜意如狂潮一般涌上头，涌上四肢。
石女！既是石女，自然就连最后这点顾虑都没有了！天下既有这样的人，而且老天又把她送到了自己面前，她还有什么好不放心的？
她眼眶发热看着上方，双手合十朝着西方默念了三声“阿弥佗佛”。一定是昨日上清泉寺去，菩萨显灵了！要不然怎么会刚好在她上完香后就听到了她们说话呢？
她多么庆幸自己来这一趟。要是听了赵贞的话，她真的就错过这桩天赐的好姻缘了！
“三姑娘！”
她印了印眼眶，转过身来走到谢琬面前，“看来这也是缘份，玉芳所说的这个女孩子，我十分满意。你能不能找个机会把她带到这里来让我见见？我知道这种事要把你姑娘家牵扯进来很是不好。可是成就一桩姻缘也是功德一件，菩萨会保佑你的！”
她真诚地说。
谢琬也真诚地笑道：“夫人放心，我素有成人之美。三日后此地，夫人来看人就是了！”
半个时辰后，赵夫人挑了十来匹绸缎。心满意足地登车离去。
剩下的事情就容易了。
谢琬转身便叫来罗升，交代他上外头找两个面生又办事活络的人充当人牙子，用三十两银子将王安梅从王耿手上“买”了过来，抬到清苑州里申田早就赁好的一处宅子里。
王安梅从此与王家再没了干系，贺氏则暗地里从女儿口中知道她是要嫁出去，所以并没有过份悲伤。又怕自己做不出来难过的模样让人起疑心，便假称回娘家去而避开了这一幕。
三日后申田把改名为玉玉春的王安梅送到李子胡同来见赵夫人，赵夫人十分满意，问长问短，并给了只镯子当见面礼，又当即在铺子里扯了几色绸缎，给她制新衣。
又商议起婚嫁之事。
赵驹这副样子，自然只能一切从简。王玉春没有娘家，赵夫人便委婉地拜托谢琅谢琬做为她的娘家人，玉芳虽然与王玉春对外称姐妹，可以赵家的身份，总不能与个下人攀亲。假称为谢家二房的远房表亲，无形中体面得多。
谢琬当仁不让，收下赵家的八十两银子聘礼，再加了二十两进去给王玉春置办嫁妆。
作为娘家人的谢琬自然免不了要与谢琅往赵府走动，一来二去，赵贞与谢琅便从城中世家望族的少年郎们聊到了科举，再从科举聊到了仕途经济，去了赵府走动了十来回，赵贞已经有意无意考校起谢琅的学问。
与此同时，赵夫人与谢琬的交情也在飞速加深。
赵夫人发现，九岁的谢琬其实就是个小大人，无论什么事情只要跟她一说，仿佛都变得容易起来，且她总能想到人家所想不到的事，为这桩婚姻而避免这样那样的后患，她的从容镇定不是假的，她的慧黠灵动也不是假的，甚至连她偶尔流露出来的，仿似男儿气的英朗和果决也不是假的。
她觉得，这样的谢琬就像是个朋友，难怪世间有种人被称做忘年交，她想她与这谢三姑娘，应该也可以称作是这一种罢？
于是，赵夫人此后再有什么事情的时候，就不是过问，而是商议了。
赵贞夫妇因着这件事，因着谢琅兄妹，对谢府也产生了前所未有的好感。
而等到王氏知道这些事情的时候，已是赵贞即将回京述职的前一个月，赵府派人送来婚帖之时。
赵家的婚礼定在腊月冬月廿八，迎接的队伍直接开向黄石镇二房宅子。谢琬谢琅作为赵家大少奶奶的娘家人，主持了一切事务。谢琅第二次以谢家二房当家人的身份公开露面，而谢琬也首次半公开地进入人们的视野。这场婚事进行得无比顺利。
谢赵两家的这番往来瞒过了所有人，王氏看着赵府喜宴上被奉为上宾的谢琅和谢琬目瞪口呆。
有那么一刻，面前谈吐得体的谢琅，以及大气端庄完全不同于同龄女孩子羞涩娇憨、甚至比谢琅还要隐隐多出几分沉稳气势的谢琬，使得她竟然有了丝莫明的危机感——
明明她才是身份殊然的谢夫人，是本县最有名望的谢府的当家主母，她如今走到哪里都该是众人目光的焦点才是，而今日位列上宾的风光既然被这对兄妹给抢去了，这一年来因为谢荣的官职，谢家地位的再度上升，她忙着适应官太太的身份的同时，是不是也忽略些什么了？
王氏默默吃完喜宴，回府后自有一番思量不提，这里谢琬见得大事已成，也准备把正事摆到明面上来。
谢琅因为临到事成才知道王玉春就是王思梅的姐姐王安梅，一直对于谢琬这番举摸感到十分不安。
“这赵家人也是奇怪，原先跟王氏串通一气对付咱们，如今因为你帮了他们家大忙，成就了这桩婚事而又对你我百般感恩，合着只要谁帮赵驹解决了婚事，他们就看谁顺眼，真是是非不分，有奶便是娘！”
他一面发着牢骚，一面扇着香炉上的青烟。
谢琬却不在乎，“这世上本就没有无缘无故的好，只有利益结合的关系才是最牢靠，就是他们因此没有原则，我觉得也没什么要紧，反正于我们有利不是吗？”
谢琅嗅了口烟中沉水香的香气，背手转过身来，说道：“你觉得赵贞能够帮得上你？”
谢琬托着腮，挑眉看他，“当然。”
步入十四岁的谢琅眉眼间已经少了许多稚气，不再动不动就六神无主了，而且时常能够这么样顺应她的思路与她对话。这大半年在县学里也使他开阔了视野，并且渐渐在那么多优秀的学子中寻找自己的位置。
眼下他穿着竹青色直裰，肩间围着白狐皮围领站在窗下的样子，看起来可真是丰神如玉。
“我总觉得，你比我胆子大多了。”他抚着香炉上的铜环，如此说道。
“这一年来你实在让我太惊讶了，惊讶到如今你就是突然跟我说想把天翻了，我也不会觉得太荒唐。琬琬，也许你才是二房的主心骨，如果二房是大海里航行的一只船，那你就是船帆，是船舵，而我不过是那个载体，看起来庞大，可如果没有推力，却就如同一堆废铁。”
谢琬放下手，“哥哥！”
“我是说真的。”谢琅回过头，定定地看着她：“琬琬，就照你想的大胆去做吧。就算万一船翻了，我也会誓死保护你，不让你落水。”
“哥哥！”
谢琬无奈笑着，鼻子却酸了。
058游说
隔日，谢琬上门拜访赵贞。
讨教了几句《论语》之后，她转而与赵贞聊起不久后他的离任。说道：“赵大人二十一岁入仕，至今二十二年，于社稷百姓有功劳也有苦劳，尤其在清河县里这三年，更是兢兢业业，爱民如子。此番进京，想必定是要高升了。”
赵贞早听赵夫人说过这谢三姑娘心智思维都十分老成，因而听得她这么说，也不十分惊讶。
他带着几分长辈看晚辈的和善，含笑与谢琬道：“老夫为官这几十年，从不在乎他人评说，只在乎自己良心。高不高升不重要，能不能为百姓办实事才要紧。再说了，本朝能人辈出，长江后浪推前浪，往后也渐渐是像令叔与令兄这样的年轻人的天下了。”
谢琬微笑：“大人过谦了，三叔不提他，我哥哥却还稚嫩得紧。”说完顿了顿，她又说道：“虽然下任地方能够更直接地面对黎名百姓，不过，如果手上的权力更大些，管辖的范围更广些，以大人的胸怀，不是可以更大范围地造福百姓吗？”
赵贞捋须唔了声，若有所思地点起头来。
谢琬站起身，走到他书案旁，提起一枝笔写了个“端”字。然后放了笔道：
“请恕晚辈僭越，大人表字端风，里头这个端字既说明大人的人品，也可以看作大人对自己的激勉。大人满腔才华，又有这么一副体恤百姓疾苦的心肠，如果总是屈居在地方上，实在太可惜了。依我说，大人缺少的不是才干，而是机会，如果能有这样的机会，下面的百姓一定会受到您更多的庇护。”
赵贞闻言站起来，侧身面对书架。避开谢琬的注视。
他何尝不知道自己缺少的是机会，二十多年了，从最低的九品到如今的正七品，他一呆就是二十多年。只要是让他挪挪位置。哪怕是仍然放外任，他也心甘情愿！可是他没有人脉，没有关系，吏部那是什么地方，是给有权有势的人专开后门的地方！他就是不平又能怎样？
这就是他心中郁结了多年的心病，一直以来也没有人会直戳他这块伤疤，如今被谢琬猛不丁地挑开，而且字字还顶到点上，令他顿时也有几分难于应对了。
“你应该多读读《女诫》那些，这些仕途经济是你哥哥他们才需过问的。”
许久。他压了压澎湃的心情，低头与谢琬说道。
谢琬一笑，说道：“赵家也是诗礼传家，大人怎么也信那小户人家‘女子无才便是德’之类的话么？若是如此，京中那些勋贵和清贵士子之家的小姐。又为什么要特地花大价钱聘请女师呢？乃至宫中的公主们，都有与皇子们一样请夫子授学的权利。
“所谓女子无才便是德，不过是小户和见识浅薄的人家花不起这个代价，生怕把女儿培养出来，将来又被别人家捡了便宜去罢了。真正有见识的人家，是不会希望自家的女儿其实是个只懂得绣花和生孩子的废物的。”
她说的这些再直白不过，本朝确实没有祟尚女子不读书就是好闺女好千金的说法。有才无德的话，不过是先人留下来被人曲解了的。
赵贞闻言却不由大惊。她一个尚未及笄的孩子，怎么会有这番见识？就算是大人教的，以如今的谢家，只怕也没有哪个女眷熟知京师内宅之事吧？这也罢了，关键是她说起这番话时还一脸的胸有成竹。压根不像拾人牙慧的样子。
他望着她，深呼吸了两口气，说道：“你怎么知道勋贵之家花大价钱请女师的事？”
谢琬直起身来，“大人忘了我们家有个藏书阁？真是不去不知道，一去我才发现那里头竟然什么都有。什么杂记，野史，前朝的本朝的都有。看多的书多了，自然也就知道了。不止这个，我还知道我出生前十年本地发生过一回旱灾，饿死了数百人的事呢。”
赵贞呆呆看了她半晌，才将含在喉咙口的一口气呼出来。
——原来如此！
他赞赏地点点头。不管怎么样，多读些书见识就是不同些，夫人往日所说的这谢三姑娘格外懂事老练，想必就是因为喜欢读书的缘故罢。他这样揣测。
想不到二房里出了个好学的二少爷谢琅，又有个涉猎颇广的三姑娘谢琬。
再开口时，他的口气就缓和了许多。
“话是这么说，可终归这些事不适合女人家谈论，你就是说些琴棋书画也比这个好些。”
“那得看与什么人交谈。”谢琬笑道：“若是与大人这样身在仕途之中的人交谈，自然离不开本行。”
赵贞闻言一顿，倒是又起了几分玩味，说道：“那你想跟我说什么？”
谢琬拿起那个“端”字，吹了吹上头墨迹，说道：“当然是有关大人此次进京述职的事。”
这次不等他说话，她已经接着说了下去。“大人可知道我有个表叔在六科里头任职？”
赵贞眉头一动，脱口道：“可是那位靳永靳大人？”
谢琬点头：“正是他。靳表叔在六科任都给事中，说起来品级与赵大人相当，都是正七品，虽然不管六部，但却有监察六部之责，权力甚大。赵大人若是能有靳表叔举荐，以您的资历，留在京中，或者发往外地任个巡抚，应该问题不大。”
赵贞神情僵滞，半日后终于有些动容。
“姑娘提点的是。但是我与靳大人素不相识，如何能求见得到他？”说到此处他黯然叹了口气，“每年这个时候都是吏部衙门最热闹的时候，举国上下那么多述职的官吏，谁不是削尖了脑袋往里头凑？我想就是靳大人府上，只怕也是茶水不歇。”
他在清河三年，本地这些人脉关系哪里会不知道？可就是谢琬此刻有意识地提起来，他也不觉得能有什么�