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谢荣看着她，平静地道：“这里是谢家的祖宅，清河县也是河间府下数一数二的大县，不是什么穷乡僻壤。母亲留在祖宅，有这成群的人仆人侍候，还有您的长子奉孝膝前，怎么能说是儿子把您撇弃在这里？”
王氏气得发抖：“什么奉孝膝前！你明知道你大哥如今已经成了残废，什么事也做不了了！”
“大哥做不成，还有桦哥儿桐哥儿，”谢荣笑了笑，说道：“母亲既然心疼大哥什么事也做不了，就该替桦哥儿桐哥儿想想。他们俩读书不成，又无上进之心，如果母亲不留下来监管，来日他们长房还有什么出头之日？母亲留下来，好歹私下能贴补他们点儿，若是走了，他们日子就真艰难了。”
王氏被捅破这层，顿时语塞。但是这是自己的亲儿子，她也没什么好不好意思的，于是又道：“合着我若是去了京师，你就对你大哥一家不管不顾了不成？桦哥儿桐哥儿都是你的侄子，你如今有能力了，也总能帮他们一把！”
“我不帮无用之辈。”谢荣定定盯着她，“我能走到今日，也是我一步步努力得来的。我既然能努力，他们为什么不能？就连谢琬，她都能把他们二房打造得如铜墙铁壁，同时把手伸向朝堂，他们身为男儿，连她一介女流都不如，也好意思让我帮忙？”
“那贱婢是什么东西，你竟帮着她说话！”王氏气不打一处来，见着他放在桌上的书，冲过去一把拂在地上，“你读的什么圣贤书，越读越六亲不认，我倒是不知道怎么会养出你这么个不孝子出来！”
府里人都知道谢荣平日里最珍惜爱护书籍，王氏这么样一做，屋里人便都屏住了呼吸，大气也不敢出。
谢荣盯着地上的书看了片刻，缓缓蹲下身，将它捡起来，拂去上头的轻尘。
王氏见他这模样，也知道自己冲动忘形了，虽然面前这是她的亲儿子没错，她也有权利责罚打骂他没错，可是，谢荣不是一般的孩子，他能够让她这个做母亲的在他面前，都产生一种卑微心怵的感觉。
他让她住在佛堂里，她就得住在佛堂里。他让她留在清河，她就得留在清河。
如果不是因为心底里那分憋屈压得她实在受不了，她不会这么样气急败坏地闯过来。
“母亲肝火太旺，夜半是养肝的最好时候，还是回去歇息吧。什么时候你能成功地把谢琬给拖住了，什么时候咱们再来说进京的事。明日早上，儿子就不去跟母亲道别了。”
谢荣把书放在案上，平静地看着王氏。
王氏再也不能说出什么，瞪大眼看着他，俨然已经呆懵。
翌日天才蒙蒙亮，谢荣果然连王氏的门也没进，就带着黄氏及谢葳谢芸，直接去了京师。
去年初夏，谢荣已经在东城门内四叶胡同置了座四进宅子，一家人在这里住得十分宽敞。而他把老谢府里的庞家人也全都带进了京来，府里事务仍由庞福总管，俨然成为第二座谢府。
谢荣才进家门，庞福便随着黄氏进了花厅禀事，而庞鑫则随着他进了书房。
“昨日郭大人上门来找老爷，似是有什么事情。小的回话给郭大人，请他今明两日再来。前日则有翰林院两位编修过来，也是要拜见老爷。再者便是几位与老爷同科的士子，下了拜贴来，想与老爷聚聚。帖子小的都压在了书案上，请老爷回头过过目。”
谢荣随口应着，拿起一堆贴子看了看，然后道：“派人去郭府告诉声郭大人，就说我晚饭后过去拜访他。”
162奏本
吃过晚饭，谢荣就到了郭兴府上。
郭兴自从升任了吏部侍郎，也新换了宅第，谢荣到达的时候郭兴正在作画，见着他来，便微笑道：“微平探亲归来，一路可还顺利？”
谢荣笑道：“托郭兄惦记，一切都好。”
郭兴放下笔，伸手请了他落坐，自己也在旁侧坐了下来。等下人们上了茶，郭兴将人都唤了出去，而后与谢荣道：“你回去这两日，京里出了件大事。原本困居在东宫外的废太孙殷昱，不知几时失踪了。初一早上宗室上太庙祭祖之时，皇上命人前去带他来祭拜，才发现此事。”
谢荣目光一闪，说道：“皇上不是派了人手监护么？如何会失踪？”
郭兴呵了声，捧起茶来，说道：“那殷昱是什么人？从三岁起，身边便有不下十位的侍讲武师教其文治武功，到了五岁，更是由护国公亲自教其骑术弓射，十三岁上又秘密去了东海，化名参军了三年，皇上派去的那几个侍卫，哪里能困得住他？”
谢荣道：“可是除了皇上身边这批人，还应该有批人盯着他才是。”
郭兴点点头，半是叹息地道：“可是不管怎么说，他还是逃走了。”
谢荣默默抿了口茶。半日后道：“他已然从宗室里除了名，可皇上还让人把他叫回来祭祖，可见并没有对他死心。就算逃走了，宫里恐怕也不会深究。”
“我担心的也正是这件事。”郭兴叹气，望着前方。“皇上不但让他回来祭祖，而且还把这消息留中不发，只命了近侍秘密出宫找寻。而这件事也是我岳父觑得了蛛丝蚂迹我才得知的。你这两日若是在京师的话，也必会发现，这两日护国公府也屡有人出入，显然十分紧张此事。”
“季阁老怎么看这件事？”谢荣问。
“不知道。”郭兴收回目光，“我这几日正忙着官吏调任之事。手上待复审的履历成堆，并未曾得闲去见岳父。正准备忙完这两日，然后再去走走，不如你与我一道去。”
谢荣含笑揖首：“恭敬不如从命。”
一晃过了两日。这日上晌谢荣在詹事府里处理了些事务，估摸着早朝结束，便就往吏部衙门来，寻得了郭兴，一道往季府去。
季振元也刚刚回到府，连朝服都没来得及换，见得他们二人，便就道：“你们来的正好，我这里正有事跟你们说。”说着从袖口里摸出一张折好的纸来，一面坐下一面递给谢荣：“你看看。这是靳永今早参漕帮滥收雇银的本子，是我抄来的，你仔细看看！”
谢荣连忙正色接过，细看起来。
片刻之后，他抬起头来。说道：“如今管漕运的是护国公，靳永参漕帮，岂不是等于参护国公？”
季振元捋须道：“确是如此。但是你仔细想想，历年来参漕帮滥收船银的本子数不胜数，都察院与六科几乎都已经不当回事，这回这靳永为什么突然要正儿八经地参漕帮？”
郭兴默然无语。谢荣沉吟了下，说道：“莫不是还有别的原因？”又一想。“难道是最近都察院副都御史即将告老的缘故？靳永只要劝动了皇上着手调查此事，他的竞争力度便就愈发加码了。”
季振元哼笑了声，说道：“哪怕是没有这件事，他也会参。这漕运的事自打落在了霍达手上，便成了许多人心里想啃又啃不动的一块石头。你以为他有那么傻，明知道动漕运便等于动护国公府。还要出这个风头？他这回，是有了漕帮与朝官勾结的证据！”
郭兴闻言，顿时吃了一惊，“他有证据？”
谢荣也皱眉了双眉，显然也觉此事不似先前他们认为的那么轻松。
季振元吐了口气。说道：“老夫虽然不知道他手上究竟有什么证据，但是从皇上的态度来看，是准备要立案了。此事虽然查不到你我头上，但你们也都给我注意些。这事牵一发动全身，到时候可莫因小失大，赔了夫人又折兵。”
郭兴连忙拱首称是。谢荣也默然地垂了头。
出了季府大门，谢荣与郭在街口分了道，直接回了四叶胡同。
黄氏见他面色不善，连忙给他沏了碗茶来，问道：“不是去见季阁老了么？怎么这么早回来。”
谢荣坐下叹了口气，接过茶喝了半口，说道：“季阁老斥了我与郭大人一顿，连话也没问，就告辞回来了。”
黄氏忙道：“怎么了？”
他看了她一眼，和声道：“公事上出了点问题，无妨。”
谢荣的去向自有人实时地告诉谢琬。
漕运的事交给靳永，他自然有他的法子处理。不管暗中相帮佟汾的那人是谁，只要这件事办成了，把漕帮背后的朝官拉出水面，他虽说不一定就此成为名臣，在言官史上也算得上有名有号的人物。这么一件大礼送给他当作拜年礼，怎么也说够得上隆重了。
接下来她去拜访了一下赵贞，而程渊则从赵贞那边得来个让人惊愕的消息。——大年初一的时候皇上居然宣诏让殷昱上太庙祭拜！
谢琬微怔，“皇上当真宣诏让废太孙祭祖？”
“千真万确。”程渊点头，“虽然这事只有宗室里的人在场，可是传令的却是宫人，宫人司里有我们的眼线。但是最近他们口风却极紧，似乎也出了什么要紧的事。却不知道是后宫里出事还是别的事务就是了。”
谢琬默然半晌，说道：“如此看来，皇上对废太孙还并没有死心。”
“我也是这么想。”程渊点头。
谢琬跟程渊议论殷昱的时候，霍珧在两条街外见骆骞他们。
“年初一的事我知道了。现在有几件事交代你们去做，第一，去东海传召公孙柳他们速速到京。第二，赶紧替我物色一间宅子。”
骆骞颌首称是。然后抬起头来，“主上是准备露面了么？”
“还不露面更待何时？”霍珧理着袖口，说道：“给你们半个月时间给我办妥。”
谢琬翌日也叫了罗矩来。
“去看看附近有什么好些的宅子出售，我要买下来。”
罗矩过不多久便要下天津，这件事得趁他在的时候把它办下来。
靳永参漕帮勾结朝官同流合污牟取暴利的事，翌日起就渐渐传得沸沸扬扬了，皇上已经如事先猜测的那般，在接到奏本、又召了护国公霍达进宫问话之后，即刻下旨让大理寺立了案，并着都察院御史兼六科给事中靳永监审办案。
据说护国公出宫的时候脸色十分阴沉，虽然只在外露了一小会儿脸，却也立刻引起许多波澜来，因为这样的脸色便代表了他这趟进宫绝没有听到什么中听的话，长盛不衰的护国公府居然也有今日，于是各路猜测纷涌而起，这几日街头巷尾，便就充斥了各种传说。
谢荣纵然没出门，外头的风声却也一丝不落地落到了他耳里。
其实说起来，靳永参漕帮参到如今眼目下这样的境地，把旁人难以撼到的护国公都绕了进去，按理对他来说只有好处。可是季阁老的话也是对的，靳永不是个鲁莽的人，正因为霍家地位难以撼动，他如果没有把握，便不会这么做。
而且，如今皇上的态度也说明了这一点，不是吗？
可是，靳永又是哪来的把握或者说证据参漕帮与朝官勾结呢？
谢荣百思不得其解。
“老爷，七先生’约您在桂子胡同见面。”
庞鑫走进院子，递了张帖子给躺在阳光下藤椅里的他。
“七先生？”谢荣闻言，接过了帖子。
谢荣前往桂子胡同赴约的时候，谢琬让人去把宁大乙给叫了来。
宁大乙对于谢琬到京师来感到很高兴。
寒暄了几句，谢琬道：“最近有人在参漕帮的事，你听说没有？”
宁大乙想了下，“听说了。”他虽然是个十足的商人，不大关心朝政这些，可是因为酒楼里人多口杂，这些事难免听进耳里。“我听说还是你那个表叔靳永参的，他倒也胆子大，连护国公的手下都敢参。怎么了？”
谢琬道：“其实是我让他参的。”看着宁大乙目瞪口呆的样子，她又道：“是因为我发现了些事。”接着她把事情来龙去脉跟他一说，然后道：“事到如今，我也不想瞒你了，我的目标是我三叔。我就是想看这件事背后究竟是谁，主要是跟他有没有关系，有多大关系。”
就算她没把事情告诉过宁大乙，宁大乙认识她这么久，也知道几分了。
他说道：“你要我做些什么，只管说就是！不过可千万别让我读书考举当官！”他两手猛摇着，露出一副晦莫如深的模样。
谢琬好笑地道：“我让你当官，你当得了吗？”
说完她正色道：“靳永参漕帮的事，护国公府肯定要受波及。可是我并不想激惹他们。咱们的东兴楼里每日人客众多，你帮我在那里放出些风声，大意就说靳永此次参漕帮，乃是因为发现有人暗中针对护国公府而来，所以要揪出这背后蛀虫。
“我不管你怎么说，总而言之你想办法替护国公府说说话，平平他们的怨气便是。”
163回来
“这个没问题！”宁大乙听完，拍着大腿道：“咱们东兴楼如今可是人气旺得很，包管不出明日，这城里风向就变了！”
谢琬点点头，“如此最好，护国公府我们目前惹不起。最好先不惹。”
谢荣从桂子胡同出来，脸色青得可怕。
回到府里，黄氏正在看媒人送来的名贴，听说丈夫回来顿时微笑迎出来，待见着他这脸色，又不由把笑容敛了下去，说道：“怎么了？”
谢荣挥手把人都唤退了下去，对着墙壁站了片刻，才回过身来，说道：“靳永这次参漕帮勾结朝臣，你猜是谁背后捣鬼？”
黄氏一怔，“是谁？”
“谢琬。”
“谢琬！”
黄氏惊出声来，谢琬，这怎么可能？她只是个闺阁女子，纵使比寻常的闺秀能耐些，总也不至于把手伸到朝堂！“是不是弄错了？”她试探道。
“靳永手上有七先生遗失在沧州码头的私印为证，这还能弄错么？”谢荣眯起眼来，负手站于堂中，说道：“我本觉得此事此我关系不大，就是我曾经接触过曹安，那也不算什么。现在看来，这丫头是根本是冲着我来的！”
“为什么？”
黄氏想不明白。即使这件事是谢琬怂恿的，如今目标也是对准的护国公府，以及背后这位七先生不是吗？谢荣公事上她虽然不过问，可是大致上她也是知道的，他如今是太子辅臣，而且目标是为扶持郑侧妃所出皇次孙殷曜，这七先生被盯上，跟他有什么关系？
“因为她知道，这印的主人在知道自己被盯上后，一定会去查来龙去脉。”谢荣看着他，幽幽地道：“而当夜沧州码头闹事。本就是她座下的人在挑头。七先生一定会顺着她这条线索去查，当他查到谢琬与靳永的关系，自然�