杨婆子还没说话，西院里一屋一屋的发冬衣下来，送冬衣的丫头是竹桃儿身边的，杨惜惜还没说话，杨婆子先问得一声：“怎么发这个毛料子。”
她在郑家住过，知道主子该发甚样的毛料，如今郑家这家业，怎么也该发个灰鼠的下来，那丫头抿得嘴儿笑：“这就是今年的料子，各个房头都是按着规矩发的。”
再要好的也没有，偏杨惜惜身边的掐了一句：“这是怎么说的，我分明瞧见孙姨娘穿了件羽纱面的，可不是今年新得的。”
“那是太太赏了我们姨娘的，我们姨娘得的，也是一样的。”说着甩了帘子出去，丫头还骂，杨婆子却有了计较，贴了女儿的耳朵：“那头进不去，这儿也能想法子，扳是扳不动她了，咱们动一动那个姓孙的。”
竹桃儿是明潼从颜家带回来的人，出了甚事明潼都一样担待，她不比明潼就住在东院，伸手就能勾得着的地方，总有办法可想。
杨惜惜听得这话松了口气，真要让她把事儿栽给明潼，她一没这个胆量，二没这个手段，跟竹桃儿一处也住了快一年，一样怀胎的时候，她就变了法儿的打听竹桃儿屋里的事，多少总知道一些，这会儿便派上了用场。
大姑娘平素都在明潼院子里养着，竹桃儿或是过去东院看她，或是丫头抱了来给她看，骨头还没长硬的孩子，养得白胖胖的，只要大姑娘一过来，杨惜惜恨不得避出去，她就怕这些个通房们说甚不三不四的话来。
“你是妾，她也是妾，你同她多走动哪个能说嘴，也不必你低三下四的去守门，今儿先送一道菜去，明儿再做些点心，等着有酒有菜，把事了帐。”杨婆子拿了女儿一身裙子走，走的时候大了声儿道：“你总也得结几个姐妹，有个说说话的人。”
当天夜里竹桃儿那儿就多了一道菜，丫头倒奇起来：“我还当着杨姨娘得嚼舌头，倒知道送了菜来，可是想着往后春秋衣裳都是姨娘分派，拍马来了？”
竹桃儿不欲与她起争端，既收了菜也还了一道回去，杨惜惜自家来谢，竹桃儿还笑一声：“哪就这样多礼。”才刚明潼让她看着杨惜惜，立时就过来献殷勤，这里头总有古怪。
竹桃儿不冷不热，杨惜惜却是见天的跑，一天往她屋里跑三回，遇见大姑娘还抱一抱逗一逗，竹桃儿忍得两回，干脆也不叫婆子再抱来。
伸手不打笑面人，杨惜惜说她进门早，叫一声姐姐，看她箩筐里有甚个针线，都帮衬着做，连着袜子都做出一双来，她这样殷勤，竹桃儿倒不好意思起来，有甚个吃食都给她送一份去。
一来二去，倒显着两个和睦，为了这个郑夫人还骂杨惜惜是墙头草，说她见着好处就要钻，杨惜惜难得见了郑衍，分说上两句：“总得家和才是万事兴，姐妹们好作一处，你在家里也呆得舒心。”
郑衍往外头花天酒地，为着就是不回家，郑夫人那里吵得火热，明潼这边又冻似雪团，听得这一句，五脏六腑都熨贴了，破天荒在她房里歇了一夜：“还是你贤惠，偏那坐正房的，不懂这个道理。”
杨惜惜倏地明白过来，他过去爱往如意痷来，便是喜欢她温柔解意，再不能把这个给丢了，越发放低了身段，虽有了个儿子也不骄纵，郑夫人骂她，她便恭敬听着，竹桃儿那里一口一个姐姐，连着通房丫头处，也是一样，不同她们争闲气，还劝了郑衍往小百灵那去。
越是劝说，越是在她这儿呆得多，别个那里争气斗胜，她这里总是温言软语，郑衍越发高看了她，在郑夫人跟前说了许多好处。
明潼再不管西院里头的事，知道杨惜惜竟换了个性子，笑了一声：“又作妖呢，叫人盯住了，我倒要看看，她甚个时候显原形。”
眼看着近了年关，孩子越长越开，越看越不像郑家人，连着郑夫人都奇起来：“咱们家的孩子，就没有生得不好的，怎么偏偏得了这么个粗眉细眼的。”
杨惜惜是怀上了进的门，说在痷里呆着不像话，便说一向是包了宅子养着她的，郑夫人倒不曾疑
心过这个孩子来路不正，只这长相怎么也归不到自家来，越是看得久了越是疑惑，连祖宗画像都看一回，还是郑辰见母亲着了魔，呸了一声：“她是个未嫁就敢勾搭人的，哥哥那个性子还能天天看了她不成。”
郑辰同她早年积怨，却是这一句话，叫郑夫人皱了眉头，叫了杨惜惜来，问她原来住在何处，杨惜惜早就防着这个，立时答道：“是老爷给赁的房子，住在丁香弄。”
郑夫人见她答得出，又问丫头问邻居，杨婆子嘴碎，见着女儿还能说甚，不过是东家长西家短，
杨惜惜张冠李戴，却也说了个囫囵，身边跟的什么丫头，院里看门的婆子是谁，郑夫人听过便点了头，哪知道却成了那孩子的催命符。
杨惜惜抱了孩子往竹桃儿房里去也不是一回二回了，竹桃儿那儿总能得着明潼赏的菜，今儿便是一盏川贝梨子水，川贝本就有些苦，杨惜惜抱了孩子，知道孩子才刚吃了奶的，颠一下就要吐，抱在手里摇晃两下。
小人儿喉咙浅，口里吐出奶来，又难受得哭，竹桃儿怕孩子冻着，拿了大毛巾替他擦拭，杨惜惜把那一指甲盖的耗子药挑到碗里，自家抹了衣裳：“他总是哭，嗓子都哑了，给他吃点梨水。”
小娃儿哪里尝过梨水味，闻着是香甜的，吃到嘴里却有些苦，本来就在吐的，杨惜惜给他灌了半盅儿，又吐出一半来，还是竹桃儿看不过眼：“哪能这样喂孩子，我来抱着罢。”
手才伸出去，孩子竟抽抽起来，嘴里吐的也不知是奶还是白沫，杨惜惜眼见着事成，从椅子上软倒下来，口里却喊：“你害死我儿子！”
竹桃儿一时懵住了，杨惜惜又哭又喊，丫头婆子乱作一团，把郑夫人也惊扰过来，赶紧喊了大夫来诊治，又把明潼叫过来，指了她大骂毒妇：“你这是要断了我郑家的根！”
喊打喊杀的要报官，明潼把眼儿扫过顺势昏过去的杨惜惜，冷笑一声：“别干站着不动，老太太要报官，你们没听见？”
她这句出了口，反倒无人敢动了，连郑夫人都看着她，双手直抖：“你别依仗着姐姐是皇后，就干这等丧了天良的事，拿我的衣冠来，我要去告御状！”
明潼伸手掸了掸衣裳：“给老太太备车，再不赶紧，宫门可就关了。”
☆、第417章佛手
她这样有持无恐，郑夫人这口气上去了下不来，她自觉有理，叫明潼这一激，当即喊着人要走，果真就要进宫去告御状，原本昏在地上的杨惜惜听得一清二楚，心口跳的这会儿倒慌起来，这可不得把天捅个窟窿出来。
她想醒又醒不得，还是郑夫人身边的婆子把郑夫人拉住了：“老太太消消气，大夫且还没诊治，是小儿犯病也不定呢。”
郑夫人听得这句，回过神来，听见杨惜惜喊叫说害死了孩子，却只看见那娃儿口里吐沫，手脚还在动，怎么能说是死了，万一是发了羊癫，告上去，郑家可不是成了笑话。
她把没出口的话咽了进去，一屋子人都站着，只明潼坐着不同，竹桃儿叫杨惜惜扇了两个耳括，正蓬头散发的跪在地上。
郑夫人扶了额头又要装晕，明潼却先道：“把这屋子封了，这两个先看押起来。”连着竹桃儿也没放过去。
郑夫人这下装不了晕了，她瞪了眼儿看着明潼，明潼冲她笑一回：“是病是症，得太医看了才算，太医来了，宫里总怨不过，要是癫症也还罢了，养他一辈子就是，若是旁的……”
她打定了主意要审，郑夫人心下先自怯了，倒信了是这孩子有癫症，这样小就发作起来，往后可活不长。
她既信了，便厌起杨惜惜来，心里骂一回没见识，自个儿生的孩子带着病，非惹出这样的事来，总得有个台阶可下，又不愿意在明潼跟前服软，也跟着冷笑道：“等确实了该怎么办就怎么办。”
“既然如此，我看就把佛堂空出来，让两位姨娘先在那儿歇着。”明潼看了竹桃儿一眼，扶了小篆的手出去，竹桃儿同郑夫人想的一样，她自家作娘，再想不到有人能害了亲生子，那便只能是发了癫症，只太医诊治出来，事儿就算了了。
她站起来拢一拢叫杨惜惜扯散的头发，还对着郑夫人一福身：“老太太受惊了。”她身边也有丫头侍候着，此时过来扶了她往小佛堂去。
迈了门就捏一捏她的手：“姨娘宽宽心，小篆姐姐说了，只不胡乱攀扯，事儿就能说得明白。”竹桃儿跟了明潼这许多年，知道她的性子，咬咬唇儿：“总不至于罢。”屋里头只有她跟杨惜惜两个人，明潼这话的意思就是杨惜惜弄鬼，虎毒尚且不食子，想着便拍一拍丫环的手：“定是癫症，你去传个话，说我安心等着，不会给太太添麻烦的。”
她还由着丫环扶进去，杨惜惜却没这样高运，明潼的人不管她，郑夫人又恼她生了个病秧子出来，怪道这孩子能吃能睡能长肉，原是得了癫症了，啐得一声晦气，甩了袖子就走，还是两个婆子把她抬到佛堂去的。
既是看管，里头便只有她跟竹桃儿两个人，竹桃儿看她晕过去了，指派婆子把她搁到罗汉床上，小佛堂是郑夫人拜佛的地方，除了念经，还设了静室休憩，丫头烧了茶来，上了四样点心，恭恭敬敬退了出去。
竹桃儿久等她不醒转，伸手去拍她，到得此时还怜她有份慈母心，换作自家孩儿也是一样心痛，哪知道杨惜惜一睁眼儿就捉了她的手：“孩子呢！”
便是这时候，佛堂门上落了锁，竹桃儿一惊，先时看管外头还有丫环听差，婆子烧茶不说，吃的点心也是好的，还拿了妆奁来给她梳头，这会儿怎么落了锁，她心上一惊，还不曾回过神来，就叫杨惜惜劈头打在脸上。
既锁起来，那便不是癫症了，竹桃儿心里一抖，反手挡住杨惜惜的掌掴，先时怜她那点心全变作惊愕，外面丫头叩了三声门，竹桃儿甩开杨惜惜，到得门边听见丫头道：“二少爷是叫喂了耗子药，老夫人着人报官了。”
郑夫人自把这事儿算在明潼身上，孩子是杨惜惜的，又是她后半辈子的仪仗，把他看作眼睛珠子一般，必是明潼看见郑衍复又宠爱了她，赞她贤良，这才下了这个狠手。
没等着丫头再说一句，郑夫人便带了人来，喝斥着叫人开门，拿了竹桃儿，先开发一顿板子，外面扯皮，里头听的清楚，那人直说钥匙在太太那儿，下毒害了哥儿可不是小事，等事儿报到上去，凭是报到提刑按察司还是锦衣卫，总归得有人来管，到时候再把这两个挪交官差。
郑夫人也不要脸面了，正好扯开了给人看看，这哪里是儿媳妇，这是娶进来的丧门星，专为着来败坏郑家的，明潼那里不拿钥匙出来，她又不敢拆了佛堂的门，里头供奉的菩萨，每日里上得清香，这会儿要把门拆了，折了福寿却不妙。
竹桃儿听见外头不闹了，也不再往净室里去，只往佛堂边上摆的椅子上坐，冷冷看了杨惜惜，明潼怎么看待了郑衍的，她心里再明白不过，怎么还会为着一点宠爱就下手杀人，可她也猜不透杨惜惜竟能下手毒杀亲子。
杨惜惜却松了口气儿，佛堂里一时静寂无声，隔得会儿她才回过神来，伏在床上嘤嘤哭个不住，哭得久了，口中又渴，她心中放下一块大石，倒了茶饮下一杯，咕咚咚直往喉咙里倒。
竹桃儿看在眼里越发齿冷，这一手可不是把她跟太太都料理了，可杨惜惜哪里知道郑衍吃了这些年的避子药，纵停了药，也难有子息了。
竹桃儿立起来，杨惜惜垂帘儿遮着只当别个看不见，眼见着竹桃儿往这边走过来，伸头冲外头一望，竹桃儿跪在菩萨面前，嘴唇嚅动，只依稀听得几个字，再不知她说了些甚。
杨惜惜住在佛堂之中犯下错事，早不信这些个，可竹桃儿越是不起身，她心里倒渐渐慌起来，嘴里的点心就是咽不下去，强声道：“做下这事来，还求着菩萨开眼不成？”
竹桃儿半个字也不回她，由得她骂，阖了眼儿念上一道经书，这才直起身来：“我替二少爷念一段往生咒，青天有眼，总能判了是非，下了地狱油锅里煎心，刑台上抽肠，谁做下的谁怕。”
案头上供着佛手福果，点了檀香，郑夫人供得这个菩萨还是祖上传下来的，自有郑侯起就有这座小佛堂，塑得半人高，贴了金身，长眉慈目，披着璎珞，垂目下看。
杨惜惜打了抖，她肚里翻了许多话要说，竹桃儿又道：“若在菩萨跟前说了假话，受夜夜拔舌之苦。”
杨惜惜原是想着竹桃儿能慌张起来，她再哄得竹桃儿把明潼咬出来，可眼见得她说这些，心里头发毛，：“不是你，便是太太，那梨水儿是太太赏了的，既要害死你又要害死我，她一个后院里头独大。”
竹桃儿默不则声，杨惜惜干脆哭着往她身边去：“是我怨了你，可这事儿却是真的，不是你便是太太，我的哥儿死了，等我替他讨个清白，便随了他去又如何。”
竹桃儿睇了她一眼：“菩萨跟前不说假话，是与不是，也不是我们俩说了算的，既要告官，便得断个是非曲直出来。”杨惜惜越是作态，竹桃儿越不信她，在蒲团上跪正了，口里依旧念经，确是一段往生咒。
明潼自在正院里歇息，旁的不怕，就怕慧哥儿听见，夜里守着他睡，天亮了就把他送回了颜家，头一天已经去请了明沅陪纪氏，这会儿又把孩子送了去，明沅前脚才到，后脚慧哥儿也来了。
纪氏先还欢喜，跟着又问：“这是怎么的，不年不节，一大早就来了？”
慧哥儿垂了头，纪氏只当是郑衍闹了起来，也不再提，拍了拍他道：“去找你八姨玩儿。”她正有事要跟明沅说，拉了她道：“陈阁老家的孙子，我着人打听了，是个肯学上进的，你觉着如何。”
明沅托了纪舜英去打听，他未在金陵读过书，真不知道此人如何，托了同年打听了，回来说人很方正，陈阁老家教甚严，家里的孩子不论三伏三九天不亮就要起来练字磨性。
外头传的不过这些，再往细了，也问不出来，纪舜英还笑得一声：“真要问人品，可不是来问我，得去问问广泽，看他可见过陈阁老的孙子。”
郑衍眠花宿柳的名声金陵城里何人不知，问过他才�
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