明洛跟明沅都是没读过书院的，何况这里的女子算是半工半读，读书识字之外，还得做绣活织绸缎，明沅拿了信去问纪舜英。
纪舜英还真看了一回，明漪所知不多，讲的更少，他把书院里头有的写了些，明沅又再添些，写了一张单子，跟明洛两个凑了五百两银子，把这些个一并寄给了苏姨娘，让苏姨娘置办下东西，给明芃送了去。
东西寄过去三月有余，到五月里端阳节了，汤圆生得越发圆团团，抓着人的手指头吐着口水咿咿呀呀的时候，明芃的回礼送到了。
才刚打开来还当是一幅画，画的惊涛拍岸，等近了细看，才知这竟是绣出来的，用了郑笔手法的绣件儿，上头那浪花银丝线杂着深深浅浅的蓝，溅起来的浪花，好似能拍到人脸上。
纪舜英跟明洛几个没见过海，明沅立在这绣件前面，还能感觉到腥咸气，明芃原来就想看海，在穗州果然如了愿，画上远远露出一角帆来。
明洛立在那画前久久说不出话来，纪舜英是见过明芃送给明沅的小件的，却不知道做成大件竟有这声势，仿佛都能听见浪声。
“看得这画，我倒真想再往穗州去。”明洛喃喃，这画摆在哪儿都不合适，就摆在书房，空出一面墙来，单只挂了这一幅，明洛还跟明沅咬起耳朵来：“你说二姐姐是不是想出海？”
穗州城里洋人不稀奇，也有女子来的，先还说跑船有女人不吉利，既那头来了，这头自然也能去。
明沅看了那画：“只怕她是真想去的。”明芃单只给她写了信来，里头确是说了，想往南洋去看看，只踌躇前路艰难，不比国中，有圣旨便可通行无阻，她已然跟着传教的老头儿学起了英吉利语。
到得六月中颜家传过消息来，说是明潼病重，眼看着就要不好了。402
☆、第403章骨肉
纪氏捏着穗州来的信，牙齿不住打战，手抖叫丫头扶住了还不能停，她头一回当着人的面破口大骂：“这个杀千刀的混帐！”
再想不着，丈夫竟能变作这个模样，自打告诉了他明潼病重，他来信问得两句，跟着这第三封信，便是叫纪氏想好后路。
可所谓的后路，竟是等着明潼没了，就把明漪嫁到郑家去，由着妹妹当姐夫的填房，还口口声声是为着慧哥儿，纪氏知道的清楚，这哪里是为着慧哥儿，分明就是为了明潼攒下的那些个钱财。
明潼贩得那些个丝缎有一多半儿是销到穗州去的，由着颜家的船只载出去，一进一出多少货，颜连章摸得清楚，里边自然也有些赚头，可贩丝不过是小数，真正赚钱的是马场酒坊。
颜连章到是认了女儿有本事，可这么个有本事的女儿眼看着不行了，痛惜是痛惜的，痛惜完了想到马场洒坊丝厂，这些个全是明潼挣下来的，却是郑家的私产，郑衍总不能一辈子不续娶，等娶了后妻，再生下孩子来，又有多少是慧哥儿的。
肥水不落外人田，唯一的法子是就的把明漪嫁过去，她年岁小，进了门不能立时就生养，隔得几年慧哥儿也大了，她要有法子把这场子顶下来，就两个均分，若是无法去顶，颜连章想的便是找两个管事给她，替她打理。
纪氏整个人瘦了一圈，骂出这一句来，连丫头都唬住了，侍候她这么些年，从来没听她说过这样的话，骂完了人就倒在椅子上，卷碧早已经嫁了人，作了媳妇子，在纪氏跟前依旧得力，这会儿替她揉了心口，虽不知道出了何事，却宽慰道：“太太宽宽心。”
纪氏胸膛起起伏伏，为着照管女儿早就把一管指甲剪了去，此时紧紧拳头，手指头都僵了才松开，可心里这恨意却消不停，秃了的指甲譬如钝刀子割肉。
再没想到丈夫会是这个打算，话说的再漂亮，心里想的却还是生意，是日进斗金的千日醉，她好容易靠到引枕上，卷碧沏了茶来，纪氏却摆了手，卷碧依旧奉到跟前：“太太吃口茶，便有难事，静了心想总能想出法子来。”
纪氏苦笑一回，哪里还能静心，到底接过来，卷碧泡了莲心茶，这些日子她天天都喝，吃的是黄莲蜜喝的是莲心茶，苦成这样子，却依旧下不了火气，啜得一口茶水，又阖了眼睛。
颜连章能把这信写过来，就知道是必有动人处的，能叫她意动的，也只有慧哥儿了，郑夫人跟郑衍原来就跟他不亲近，嫡长子嫡长孙，却还不如杨惜惜肚里那一个得看重，郑衍又不是无子，那两个生下来，再讨进门一个，慧哥儿的身份可不尴尬。
再是外家也不能越过郑家去教导他，要是叫人挑唆坏了，可不白费了明潼一番心血，慧哥儿才多大点的人儿，郑家只要有心，总能换了他身边的人，教得他连亲娘都不识。
后头进门的若是个存着好心的便罢了，若进门就没好意，难道还能日日防着不成？何况怕的就是这先进门的好意，往后就是有歹心，也叫前面那点儿好给掩住了，旁个哪里还能识破呢？
纪氏把这些想得一回，往窗外头一看，明漪正带了慧哥儿在院子里头玩耍，沣哥儿官哥儿都要去国子监读书，家里也只得一个明漪陪了他玩，两个人追了条白毛小狗，慧哥儿手里拿着一只大风筝，说要往空地去放。
来家这几个月里，倒都是明漪带着他的，慧哥儿一口一个姨，有事就去寻她，明漪实是替纪氏分担了不少。
她就是嫁人也嫁不得那位高权重的人家，后戚本来就该自重身份，有一个颜连章在穗州捞盐课海运两样钱已经足够惹人眼的，这个女儿，虽是经常进宫，却连明蓁也不曾开口提过要给她说亲事。
便是那些常来往的勋贵家夫人，稍有些权柄的都不敢提，如今这一位，看着是比先皇好侍候的多，实则比先皇还更难讨好，他既没露意思出来，便一个也不提。
十四岁花骨朵儿的年纪，相貌美性子静，不管家里如何，外头总是很有模样，看中的人多，可颜家这门第，高不成低也不成，倒让纪氏犯了难，为了明漪的婚事，还特意去信问过颜连章。
哪知道竟会是这么个结果，她好容易平了气，长长叹出一声来，这个主意说是混帐，却也是没法可想的法子，既提了出来，颜连章必得给郑家去信。
郑家已然讨了一个颜家女，后族的好处尝着了，光是想这个媳妇没了，酒坊马场就都没了，郑家必也不肯，都是要东西，可不得再赔进去一个。
明潼不在这三个月里，郑夫人果然尝着了当家作主的滋味，新官上任三把火，把自个儿的人手派到有油水可捞的地方，可等着一月下来一盘帐，竟亏空了。
这才知道帐上原就不放多少银子，要么是存进银庄银号里，要么就是拿出去周转酒坊马场，能开发的银子发完了月钱再不够郑夫人这样办宴的。
她办的这宴，先还有人来，跟着见她这模样，分明就是半点没把儿媳妇病重的事放在眼里，也都不敢再来，背地里还有笑话郑家的：“抱着那么个下金蛋的鸡，竟还想往外头扔，也不想想，这一个没了，哪里来的金蛋。”
纪氏自然有所听闻，就连明蓁也都知道了，她那里召见命妇，总归能听见几句，她不说话，这些人便知道，皇后这是不高兴了。
自家的妹子病重着，郑夫人却是样样宴席都不落，银子用空了，还埋怨起明潼来，算她不知藏了多少私房。
颜连章的信一来，郑夫人还没看就呸了一声，等拆开来一看，又冷哼两声：“倒是打得好主意，还想把女儿都赖在咱们家不成！”
巴不得明潼早点死，死了就能赶紧再讨一个，济阳侯家的小孙女儿看着是个安静的，家里也是老牌子的侯爵了，能说下这个来，再好不好。
她自觉得郑家不同以往，明潼死了百事顺意，却不想想她这恶婆婆的声名在外，哪一个还敢把女儿嫁进郑家去。
纪氏枯坐了半日，嘴上骂了颜连章混帐，心里却犹豫起来，旁的她不惦记着，女儿只慧哥儿这一点骨血，没个妥当的人看着，真有那一天，怎么放得下心。
明潼这一向觉得身上轻快了些，纪氏万事都不许她管，一句都不叫人在她跟前漏出来，可光看她的脸色，她就能知道，拉了拉母亲的手：“可是郑家，来人说了甚？”
纪氏替她掖一掖被子，这个天儿了，还得盖了厚的发汗：“没有，你安心睡罢，明儿想吃甚，有才刚送来的锦鸡，吃个鸡丝粥儿，再把胸脯子炒一炒，给你拌了粥吃。”
明潼用不了几口，可厨房还是见天的变着花样做，她今儿却不应，看了纪氏一会，垂下眼帘：“那便是父亲说了什么。”
纪氏还是笑：“你父亲来信，我说你的病好了许多，叫他放心，又给你寄了药材来，你慢慢儿的养病就是。”
上一回也是这样，母亲为着她的心焦，父亲却温温吞吞，先还来看她，问上两声，再后来光是看纪氏的脸色，也知道她那般憔悴，除了忧心，还跟父亲起了争执，可在她跟前，却一句都不曾提过。
明潼轻轻笑一声：“母亲不必瞒我，不如告诉我实话得好。”可这实话怎么能告诉她，纪氏替她拢一拢头发：“别想太多了，等你好了，自然什么都好了。”
这话说完才一夜，郑衍就带着礼上了门，他换得一身锦袍，玉冠束腰，虽不比少年时候俊秀，也依旧还留了个架子在。
他是姑爷，说是来看明潼的，也没拦着他的道理，丫头引进了房，明潼正靠了枕头吃粥，郑衍见着她扯出一脸笑意来：“身上可好些没有？”
回家三个多月，他就来过这一回，连儿子都没看过，明潼懒怠理他，还只吃粥，郑衍却坐不定，一时伸头一时转脸，左顾右盼一付猴子模样。
隔得几日他又来了，干巴巴的还问得那一句，便又坐着等，明潼心头起疑，纪氏也不肯多留他，他却说要往院子里逛一圈去。
妻子病在床上，他一个来探病的，竟想着要去逛园子，这话一出口，一屋子都静下来，郑衍也自觉不妥，清一清喉咙才要说话，明漪带了慧哥儿进来了。
她知道姐夫在，送了慧哥儿到门边，隔着珠纱帘儿推一推他，叫他进去，自家就在外头，郑衍盯着帘子上那些影影绰绰的窈窕身影直转眼珠子，他还记得明沅，这一个只怕比那一个还更美貌些。
他眼珠一动，明潼便知道他在想什么，纪氏气得持不住，连面上的客套都维系不了，当着他的面便冷笑一声，叫丫头把慧哥儿带出去，还让明漪带到后头去。
郑衍的眼睛就盯在明漪身上，竟还腆了脸问一声：“这一个是八妹罢，一家子骨肉，何须避过。”
明潼恍然大悟，郑衍再有色心也没这色胆，能摆明了这样问，必是家中承诺了什么，怪道这些天纪氏的脸色不对，喉咙口一阵腥甜，死死忍住，到郑衍走了，才“哇”的一口吐了出来。
就吐在地毯上，金黄毯子上头，染上一块腥血，纪氏差点儿昏厥，知道女儿必是明白了，可明潼却躺在枕头上盯住帐子，隔得会儿哑了声道：“拿水来，我要漱口，再把粥热一热。”
☆、第404章五毒饼
自那日吐出这一口血来，胸腔处倒舒畅了些，原来恹恹只吃不下的，逼了自个儿也要吃，没两口就觉得到了喉咙口，再多一勺子都似要吐出来，这会儿却胃口大开，炖得一铫子鸡粥全吃了不说，竟还吃下一个鸡蛋。
小篆喜不自胜，纪氏却心酸，抚了女儿的脸，两个都不说话，郑衍这苍蝇肉，不咽也得咽下去。
跟着几日，郑衍天天都来跑一回，或是拎些果子或是拿些糕点，他早不记着明潼爱吃甚个了，专捡了甜的来，因着还在端阳节里，还送了一篮子五毒饼来。
纪氏心头冷哂，明潼自回了家，郑夫人可连节礼也不曾送了来，这会儿上门倒知道带五毒饼了，她斜了郑衍一眼道：“我们三丫头，自来是不爱甜的。”
郑衍竟听不出话音来，笑了道：“那便给八妹妹吃也是一样，小姑娘家家，总爱口甜的。”竟都没提到慧哥儿。
郑夫人跟着出去打听明漪，她还有些旧友，也有些傍靠着郑家的，在她身上刮油水过日子的，晓得一个儿媳妇病重了，打听另一个还能是为着甚，自然是为着再讨一个颜家女进门。
郑衍再混帐也得认，若不是媳妇姓了颜，皇帝再不会把酒厂马场又归了郑家，往上四代，那都是开国时候的老皇历了，再说这是郑家该得的，便是他自个儿也没这个脸皮说出来。
颜家这个八姑娘年纪还小，听说又是个美貌的，好几家想求她，为着她是外戚，都不敢开这个口，若是能就这么定下，他便是两头占了便宜，黄金屋跟美佳人，两者兼得，一样都不落下。
郑夫人听了儿子的话，家里一年多少开销她不知，一年多少进项她却有个大概，想想这几万两的白银凭白飞了，倒不如割了她的肉，才知道的时候明潼一下子就成了金子打出来的儿媳妇，等知道还能再换一个更软和好拿捏的，她便又嫌弃起明潼来。
要是她死了，再讨进一个颜家女来，一样是沾着当皇帝连襟的光，人又软和不强硬，为着是后进门的填房，还得哄着丈夫软着来，还有甚事不如意。
真是万事俱备，只等着她脚直，腿儿一蹬没了气，后头的事儿才好商量，郑夫人还想着，若不是这么着，自家的儿子也不能娶个庶出，到底还是没有十全十美的事儿。
明潼身上觉得好了些，却不起来，反而写了信，求了纪氏带给明蓁，又拉了纪氏的手：“母亲应我一桩事，待郑衍再来，叫他把这个画押了。”
纪氏把那张纸展开一看，上头写得明明白白，不论明潼如何，酒厂马场丝坊全都归了慧哥儿，纪氏上下一扫，皱了眉头：“这哪里是想他画就画的，得他心甘情愿，说到底，还打着个郑字呢。”
虽是明潼一力拼出来的产业，可却不是归了她的私产，这些年酒庄也开了分号出来，用的是明潼自个儿的嫁妆，可要全盘接过，却不是易事，
明潼冷笑得一声：“他自然不肯，既然不肯，就哄得他肯，顺了他的心意，还有什么不应的。”她身子到底虚弱，说得这两句，便有些气喘，缓缓吁出口气来，饮得口茶道：“要顺他的心说难也容易，第一样是我早点儿死。”
纪氏心头一跳，轻轻拍了下明潼的手：“当着你亲娘，说得这是甚话！”�
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