她一门心思算这些，不料颜连章竟是这么答她的，纪氏怔得一会儿，点一点头：“知道了。”竟是一日素都不叫儿女们穿，明潼官哥儿为着程姨娘穿素，纪氏心里痛不痛快是一回事，到颜连章嘴里这样轻描淡写的过去了，便是又另一种想头。
喜姑姑正把册子上头有的麻布白布点出来，刚进门要报个数给纪氏，纪氏已经挥了手：“着人去办一付好些的棺木，作个水陆道场。”清心居士便是把程姨娘完全给抹去了，这事儿是她起的头，若说她没想过程姨娘如何，那是假话，可真的到这地步，却也还是悲凉。
第二日颜连章才往正房来了，他昨儿先是在外书房，后头又去了待月院，苏姨娘乖巧省事，得了他的欢心，年节正是吃孝敬的好时候，他给上官送礼，底下自有富贾给他送来，抬抬手又是许多东西，流水似的进了苏姨娘房里。
苏姨娘听见锣响就怕是打雷下雨，才出了打架的事，怎么还敢接这许多东西，颜连章便说赏给明沅了，今儿早上到纪氏这里有饭，他端了粥碗吩咐一声：“我那儿有些个东西，等会儿叫人抬给六丫头去。”
纪氏应得一声，也没心思去管赏了什么下去，捏着筷子道：“若要按着居士的规矩来办丧事，却得请僧道来。”
颜连章摆一摆手：“送到观里去就是了，破费些银子自然就办妥了，给她寄个名点盏灯罢了。”他说得这一句，见纪氏还不下筷子，伸手给她挟了些酱鸡肝：“正是年节里头，总要出去交际，为着她一个还断了往来不成？大囡要嫁，明湘也要换定帖了，别叫孩子们沾得这晦气。”
纪氏勉强吃得一口，扯着嘴角笑一笑：“知道了。”跟着程姨娘多年的两个丫头给重重的赏赐放了回去，小院里头的东西全清出来检点着关进库里，一样样造了册，里头有间小屋子堆得满满的黄纸，婆子翻开来一瞧，是一个又一个的朱砂点儿。
程姨娘念得一回经，就在这上头画一个点儿，这一屋子的黄纸，她究竟念了多少经，那婆子一叹：“是个苦命的，往生去罢。”
另一个啐她一口：“当心烂了嘴，她这是给自己积德呢，念这许多经，往后投胎可不投到好人家去了。”晓得这地方已叫人都翻过一回了，却还往墙角地缝里去看，想着拾些东西，也不算白走这一遭。
“可是她自个儿说要出家的，也是傻了。”好好的锦衣玉食不过，非得闹着出家，还当有人留她，哪知道自个儿架起了柴，火星子都点起来了，又怎么会不把她放到火烤去。
“她要是老实，会比苏姨娘差？”一句句说得没完，叫外头管事的婆子听见了，敲敲窗框，这才无人说话了，心里又想，程家出了这么个会生养的女儿，却是半点没捞着好，如今也不知在哪个乡下看屋子去了，只怕还不知道女儿已经没了。
真不知道程姨娘没了的，是澄哥儿，院子里的姑娘们或多或少都听到些风声了，只他一个半点也不知道。
明湘明洛两个哪里还能管到旁人，明沅却知道出得这桩事，安姨娘跟张姨娘两个便不必出府去了，她两头宽慰，知道这回两个人再难和好，明明这桩事谁也没错，可明洛却连提都不肯再提一句明湘了：“你也别劝我，便为着我姨娘，我也不能去。”
她最爱往小香洲跑的，一日无事要跑个两三回，如今却只在院子时头不出来，分明是年节却连酒都不吃了，守着张姨娘不动，还把这些年从明沅这里“借”来的东西都理了出来：“这些全是你的，也都还给你。”
明沅还正诧异，就看见明洛咬了唇：“姨娘便是错，也是为着我，我不能叫她一个人去吃苦头，若是太太要赶她，我便陪着一道去。”
明沅叹一口气，伸手拉了她，见着四下无人凑到她耳边：“你再别打这糊涂主意，太太不会叫两位姨娘出去的。”
明洛先是一脸坚定，听见她说这话抿抿唇儿，兀自不信：“你莫唬我。”见明沅跟她点点头，心里还自惴惴，却信了七成，两手一阖：“阿弥陀佛。”
☆、第200章五辛盘
纪氏果然没有再提让两个姨娘出府的事，颜连章是听见争闹急怒之下才说要赶出去的气话，单只看纪氏愿不愿拿这句气话作文章。
她便真个把这两个挪到庄子上去，那也是颜连章发落的，她不过是帮着料理而已，可纪氏却没打算让这两个出府去。
一来是明湘明洛都是要定亲的人，底下人还睁眼看着，真个赶出去，这可不是损了她们的颜面。二来若真赶出去，院子岂不是要进新人，只一个苏姨娘摆着也不够看。
纪氏有心拖一拖，本也就在年节里头，每日都有吩咐不完的事预备不完的礼，如今又加上了程姨娘的丧事，确也忙得腾不出手来，她这里松下来，张姨娘跟安姨娘却还没松气，都等着她怎么发落。
张姨娘躺在床上提心吊胆等了几天，半点动静都没听见，却让她知道程姨娘已经没了的消息。程姨娘是头一个通房又是头一个抬的妾，早先可没少给张姨娘安姨娘气受，连着纪氏那儿，她都能弄些小巧出来，更别说比她底一头的两个通房了。
可过去这些年了，再有不乐也都忘了个干净，她先被关起来的时候，张姨娘还幸灾乐祸，这会儿听见她死了，先是一怔，这才嚅嚅道：“原来都过了这许多年了。”
可不是好些年了，连明洛都到了说人家相看的时候了，她想着便抬眼去看明洛，见女儿经得这事把那咋咋乎乎的性子改了一多半，正守了她做针线，心里又是酸楚又高举，往常叫她定定性子，她总不肯听，等她肯听了，张姨娘又觉得对不住她。
明洛自听了明沅的话，在纪氏跟前便无比乖巧，她越是老实不惹事，张姨娘就越是能留在府里不出去，她这会儿手上做的就是给纪氏的手筒，这时候做已经算是晚了，她赶了几天，想趁着元日之前把东西奉上去。
张姨娘知道女儿的手艺，里头怕有一半儿是采桑帮手做的，见她拿在手里一针不停，心疼起来：“你歇歇，外头这样阴，仔细坏了眼睛。”
腊八过后雪就不曾停过，因着出了这样的事，年节的喜乐便叫冲淡了些，连底下人看着主子脸色也不敢过份热闹了去。
明洛也有好些天不曾往外头跑了，她也不再往小香洲去，反是明沅常往她这里来了，明洛抬起头来一笑：“无事，我也正好练练手。”
张姨娘恨不得抽自己的嘴巴，出头是为着女儿，如今苦的也依旧是女儿，明洛虽嘴上说着不歇，却还是依言搁下来走动了两步，一直低了头，脖子也受不住，可她也没歇着，张姨娘不能起来主事，落月院里外总得有人主持。
丝兰绿腰两个都叫她们回家，年节里不卖人，可谁都知道，这两个怕是回不来了。虽没立时补上人，可该办的事却得办。
新衣是早就领了的，明洛还开了匣子取出银子来，叫采桑到帐房换了大钱，按着人头发赏钱，只丝兰绿腰两个不好明着给，也还是补了东西过去。
明洛还是打明沅那儿学来的，她那个院里，逢着大节，除开纪氏多发一个月的月钱之外，明沅也会多发个百来钱，按着等来分，也不越过纪氏定发下的例来。
下人们忙得一年，盼得也不过是几个赏钱，明洛才刚办这事还吃了张姨娘埋怨，她平日里也大方的，可却怕女儿往后拿捏不住，下人见她撒漫就爬到她头上去。
明洛安静听了：“过年总得图个喜乐，这些加起来能有多少。”不过发了一回赏，下面人就说得那些个好话，多少年了张姨娘都说明沅是傻大方，其实放出去的钱哪里动得了根本，花这些小钱买个好名声，真是稳赚不赔的买卖。
女儿开了窍，张姨娘心里却难受起来，若此时纪氏过来，叫她趴在纪氏的脚底下哭求都是肯的，只求不要离了女儿身边。
年前按着风俗该从头到脚都洗漱干净，张姨娘身上有伤，衣裳脱下来一块青一块紫，胳膊上老大一块乌青，明洛便不让她动，也不叫丫头沾手，叫厨房抬了水来，预备好了香膏鸡蛋往浴房里头坐着给张姨娘擦身。
这母女两个原来时常争闲气绊嘴，不论有事无事，待月院里总归是热闹的，明洛还时常嫌张姨娘嘴碎躲出去，可出了这么一桩事，两个再没红过脸，张姨娘把那毛病改去一大半，明洛也安静下来。
明沅日日过来，她原来只往苏姨娘院子里头走动，自沣哥儿抱出来，便没再去过安姨娘的院子，来张姨娘这儿也是头一遭，或是陪着明洛坐一会，或是帮手做做针线，还告诉她太太不喜欢什么花色，手筒上头也不缀珠带宝。
等走动的多了，张姨娘在女儿跟前叹一句：“她倒真是个好的，若是我走了，你万不能再沾那一个，跟她倒能多走动走动。”
说着又要淌泪，那么一门好亲事，就有眼眉前了，伸手就要勾到的，偏还给抢了去，往后还不知道着落在哪里，跟明沅多亲近，说不得还能帮着明洛在纪氏跟前美言几句，赶紧把她的亲近给定下来。
“那一个”说的就是明湘了，明洛既不答应也不回绝，却不再帮着明湘说话了，扶了张姨娘坐下给她梳头，张姨娘还嗔：“我哪里就动不了了。”跟上这么说，心里怎么不欢喜，看着女儿越发乖巧有了大姑娘样子，偏偏又要离了她了。
到了安姨娘这里又换了一付模样，她等了几日还不见明湘过来，这才心焦起来，怕女儿真个不认她了，指了丫头去小香洲，可又有哪一个听她的，玉屏已经走了，留下的也只有银屏一个，院里那些个二等三等的，更不敢出头。
银屏苦劝了她：“姨娘再等等，姑娘说了去求定然要会去的，这些日子府里不得闲，姨娘可不能这时候跳出去。”
她忍着没告诉安姨娘，所有的丫头都出不得院子了，连着张姨娘那儿还没这样的的指令，偏是她们院子叫看管起来，丫头们都想着回家过节的，便没赏钱好领虽能回去吃一口年饭，当着面不说，背地里却都在谋出路。
画屏那时候不也是求了人去找娘老子，求太太把她放出去嫁人，这会儿连孩子都抱上了，跟着安姨娘这辈子都没出路了。
女儿不来，上房也没句准话，安姨娘这才晓得怕，再听银屏说一句程姨娘没了，她就更怕起来，原来就病，再添上多思这一条，更是起不来床。
她不能下床，丫头们还更高兴，喝了药就叫她睡着，睡着的时候比她醒着省心的多，银屏那儿有好几个丫头来求着要出去，俱叫她骂一回赶回去了，可她心里也跟着没有着落，往盆里再添一块炭，望着窗外头直叹息。
最安闲的便是苏姨娘，每有一桩事出来，她都更老实几分，她还生过儿子呢，不是照样说挪就挪到庄头上去了，纪氏越是赏东西下来，她越是要去拜去谢，连着这回颜连章拿了一箱东西给明沅，她谢的也是纪氏。
前头那两个不省心，纪氏再看苏姨娘便把心里积的恶感都去了几分，见她身上还是旧年那件衣裳，便道：“这大节下的怎么不穿新衣，我记着也做了几件。”
说是旧衣，也不过年节拿出来穿两回，看着还是簇新的，纪氏说这话是为着抬举她，苏姨娘把头压的更低：“是做了，想等正日子再拿出来穿呢。”
“看你，哪里就非得元日才穿出来，我这儿倒有几件袄子，卷碧捡两身出来，给苏姨娘穿。”把她上下打量一回还点一点头：“你们年轻，穿这个正相宜。”说是旧衣也还是新的，苏姨娘更惶恐了，纪氏甚个时候赏过旧衣给人穿，她穿过的衣裳，便是旧了，也自来不赏下来的。
一身儿玫瑰红的织锦衣裳，当着纪氏的面就换了上去，纪氏坐在窗前看着苏姨娘，满面都是笑意：“我晓得你来为着什么，给了六丫头就是六丫头的，不值得什么。”
那一箱子的东西，明沅点出来造了册，已经呈送上来给纪氏看过了，里头确有几件好东西，大件的蜜蜡佛手摆件，一套金魁星对角杯子，还有甚个芙蓉石翡翠璎珞，东西又杂又没个章法。
既有摆件又有首饰，还有随身带的三事七事，想必又是下头进上来的，他随意指了些便抬到了明沅的房里。
这话纪氏已在明沅面前说过一回，又跟苏姨娘说得一回，点了头挥手叫她下去，这回她缩在后头没出来裹乱，那便是真老实了。
明潼进门的时候正瞧见苏姨娘穿着纪氏的衣裳告退出去，冲她点一点头算是见礼，也不等她错身过去，便抬腿往内室里去，见着纪氏阖了眼儿撑着头，知道她还在烦心程姨娘的事。
人没了就没了，要紧的却是怎么跟澄哥儿开这个口，她想着便又看一眼苏姨娘，隔得窗户还能看见她缩了脖子低着头。
原来挡在眼前捍不动的山石，一戳就倒了，原来看着开在脚底的小花，却偏偏长成了缠人的藤萝。上辈子眼见得越不过去的，这辈子不过伸手就推到了地下，万般不过为着一个儿子，明潼回过神来自嘲一笑，挨到纪氏身边：“娘也不必忧心，澄哥儿那里，我去说罢。”
纪氏张开眼睛：“不必你去，我来同他说。”抱了澄哥儿过来，确是对程姨娘不曾安下好心，可若不是到她身边，澄哥儿也没有如今的体面，是好是歹，总该都该由她来说，她长长叹出一口气来：“等到头七，叫他去祭一祭。”
颜连章的意思，是连谱都不给她上了，族谱上头只写她出家了，把她的名字抹了去，连坟都不能安在颜家的坟茔里。
明潼抚了母亲的背，纪氏看了女儿，握了她的手：“虚的，娘只告诉你，那些全都是虚的，你进了郑家的门，捏着丈夫的心不要紧，得捏着儿子，才是立身的根本。”越是说越是悲戚，品性样貌管家理事，一样都立不住，立的住的只有儿子。
这话不是亲生再不会说，纪老太太从没告诉过她，她走到如今才全明白过来，如今教给了明潼，明潼反手握了母亲的手：“我记下了。”
年节前除开办年货还得走亲戚，头一家要走的便是纪家，年后得拜，年前也得拜，纪氏带了一串儿女去看纪老太太，一进门就先行叩拜大礼，纪老太太笑的合不拢口：“这是怎么的，想着多拿一份儿如意锞子不成？”一面给她们发各色金银打的如意锞子，一面叫厨房备了五辛�
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