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第二天开始，就有许多人拿着自己所谓的发明，来到五寨堡奇技局，希望能被承认。此后更是人流不断。到新年时，经过审核，有一部分人得到了奖励，典型的就是岢岚州破落秀才凌峰，还有神池堡大煤矿一个普通矿工武小桂。
万历十八年（1590）黄来福发明水泥后，到万历二十三年时，经过几年的发展，不断的推陈出新，水泥在五寨堡及周边得到了普遍的使用，修桥铺路盖房，都免不了要使用它。不过水泥虽是很好的建筑材料，能顶住很重的重量，但是不能做栋梁，因为容易断裂。对于水泥的事，黄来福早己抛到九霄云外去了，他很忙，这些小事怎么能进入他的内心中？
不过对于这个问题，岢岚州一个叫凌峰的秀才却是留上了心，最后解决了这个问题。
凌峰生于岢岚州一个富足的家族，不过传到他这一辈时，却是家道中落，家人都对凌峰抱以很大的期望。不过让他们失望的是，凌峰虽中秀才，在当地也有一定的才气名声，不过却是无心进士，只是爱好杂学，和王启年有点类似。他看到水泥使用的便捷，还有不能做栋梁的这个问题后，便终日琢磨，更是无心读书。家人父母看他如此，都是非常疼心，不过任他们如何责骂，凌峰都不为所动。
从万历二十一年一直到万历二十三年，凌峰一直在琢磨这个问题，他的后院中种着一些花草，需要许多大花盆。不过当时买不到这么大的瓦盆，用木盆价格又太贵。凌峰看到水泥后，便灵机一动，自己动手，用水泥做了一些大花盆。不过在他来回搬动水泥花盆的时候，许多花盆却裂开了，让他很痛心，于是他用铁丝一圈一圈的将花盆缠起来，再涂上一层水泥，等水泥干后，他发现这种花盆特别结实，就是用锤子敲打也不会裂开。
凌峰很是自得，他有一个好友，平时也爱好杂学，一天来到凌峰的后院，看到他的铁丝水泥花盘，新奇之余，便向他说道：“铁丝与水泥可用于花盘，自也可用于长梁房屋，当今黄军门己在五寨堡设立奇技局，重奖天下奇技之士，子岳兄何不到五寨堡去碰碰运气？”
凌峰被说得心动，便协同好友来到了五寨堡，向奇技局献上了自己的构思思维与实物。黄来福一见之下，却是震惊不小，没想到十六世纪末的钢筋混凝土在这里出现，这可是极好的建筑材料，想想后世高层建筑的大发展，或许大明建筑业的发展大契机就在这里。
当下黄来福毫不犹豫，下令重奖凌峰，奖金一千两银子，以后他的钢筋混凝土如有商贾使用，还必需向他交纳一定的红利。奖后，黄来福还宴请了凌峰等人，席中，他提出的一系列改良发展建议也让凌峰各人佩服得五体投地。
回到家后，凌峰颇有衣锦还乡的味道，消息传出，整个岢岚州当地都轰动了，没想到才整个破花盘，就能得到这么多的赏金，真让人难以置信。而奖金一千两银子，放在后世来说，就是六十万人民币，对于凌峰这样的破落家道来说，如果省点使用，不说一辈子，也足以让家人几十年内衣食无忧了。
而凌峰受奖后，原来整日责骂他的父母妻小，立时换了一张笑脸，逢人便说自己这个儿子有出息，自己家人是如何的支持他搞创意，才有今日的成果。而原先因为凌峰爱好杂学，使得家道越发破败，当地人对他的冷嘲热讽，也转眼不见了踪影。明末风气奢华，商事大兴，各地颇有些笑贫不笑娼的味道，只要你能赚到钱，那就是本事，管你是文人还是商人还是匠人，也管你搞什么。凌峰的例子，让很多人心动起来。
至于事件的另一位主角武小桂，也颇有无心插柳柳成荫的味道。武小桂本是神池堡大煤矿一位普通的矿工，因为五寨堡及周边军堡州县这几年的发展，需要的煤铁越来越多，这让神池堡大煤矿及神池堡大铁矿的开采越来越兴旺。
矿石开采出来后，最重要的是运输问题，起初，不论是神池堡大煤矿，还是神池堡大铁矿，都是采用背煤背矿的方式，当地矿工及一些妇孺，人人乌黑，人背肩挑的，从矿井中，背出一筐筐的煤或是矿石。这样的结果，是劳动效率非常低，远远不能满足需求。
后来各矿山中出现了拖筐运煤或是矿石的方法。这种拖筐，比人工的肩挑身背，会快捷些，不过缺陷还是很多。武小桂在煤矿中做工多年，当然深知这其中的问题，他是个机灵的人，平时也在琢磨如何多运矿石，有一天，他想了一个法子，就是从山上向坡下平放两股圆木，让中间的距离相同，一根接一根地摆到山下。装满矿石的斗车，就可以顺着两股圆木往下滑，一直滑到山下。
这样的方法，由于制作简单，由上向下运送重物也很省力，一时大受各矿山欢迎。武小桂也成了神池堡的知名人物。
年末时，黄来福设立五寨堡奇技局，许多工友便怂恿武小桂前来奇技局试试运气，看过文书代写的详细该物说明后，黄来福同样震惊，这就是十六世纪末的木头轨道啊，换上铁做的轨道，就是铁路的铁轨了，或许有一天，火车也能提前在大明出现也不定。
不用说，黄来福同样下令重奖武小桂，奖金同样是一千两银子。消息传出，加上《五寨堡新闻报》的推波助澜，成为轰动一时的话题。而武小桂骤得大奖，自然是一连晕呼呼了多日，这个普通的矿工，没想到当时只是自己随意所为，就能得到如此厚待，激动之余，也推动了他向科学技术方向发展的决定。五十年后，也就是崇祯十七年（1644）时，当他与凌峰二人一起发明铁路火车时，或许就是因为今天来的机遇造成他的发展结果。
有了武小桂及凌峰的例子，鼓舞之余，五寨堡等地的发明更是层出不穷，事态的发展，一直顺着黄来福的初衷预想发展。
……
时间过得飞快，眨眼己是第二年初春，离春耕时节己是不远的。
万历二十四年（1596）正月二十九日，太原府。
太原府管辖有十余州县，其治下榆次县，向来是鱼米之乡，商贸兴旺。东阳镇是榆次县诸乡镇之一，这里河网密集，土地肥沃，虽是一个乡镇，却云集着诸多拥有良田美宅的商贾地主。不过明末北方土地兼并厉害，缩小到东阳镇也是如此，这里除了大地主外，自耕农己少，多为租种土地的佃户们。
田家是东阳镇有名的大地主，其家族在东阳耕传近百年，拥有土地近万亩，佃农无数。往常里，这些佃农们租种着田家的土地，几十年都是如此，虽然清苦，生活倒也过得平静。不过过了年后，却有一些小道消息窃窃传来，让各人议论纷纷，忧心忡忡。今日大家被田家的管家吩咐集中到晒谷场议事，更是证明了众人内心的担扰。
有消息说，新接任田家事务的田家大少爷田之垄，刚从什么五寨堡的地方归来，有意学啥子的“大农场计划”，要将大家的身份从佃农改为雇工，而且可能不再需要这么多人手，可能会解佃解雇一部分人。关系到大家的活计问题，这怎么不让众人担忧？
雇工大家不是不知道，在榆次这个地方，多的是长工或短工，活计不定不说。依大明律，雇工打骂家长者杖八十，徒二年，家长打骂雇工人无罪。雇工人折伤家长，罪至绞，家长折伤雇工人，减罪三等。雇工谋杀家长，已遂未遂均处死，家长殴死雇工，杖一百，徒三年……
种种由来，可说是非人的生活，哪有做佃农好？生活自主，每年耕种后，余下的，就是自己的。而且多年下来，家主与佃人己经形成固定的关系，家主为了自己的租税，轻易也不会驱逐或者剥夺佃农的耕地。有些和善些的家主，逢年过节，还要客气地请佃农们吃酒。唉，也不知道田家大少哪根筋不对，为什么大家不相安无事呢？
众人的窃窃私语中，田家大少田之垄在管家及几个家人的陪伴下，进入了晒谷场内。不过在走路的同时，田之垄还有内心盘算沉思着，心神也没有从五寨堡归来的震惊中回醒过来。
他从去年秋进入五寨堡，一直过了年后才回的东阳镇，那些天中，他目击了五寨堡的繁华与活力，还有堡外那些农场的优越及兴盛，给田之垄带来很大的冲击。真想不到，那个地方，几年前只是个穷困无比的军堡。对于五寨堡的领头人黄来福，田之垄佩服得五体投地。
黄来福年纪与他相仿，却做下了如此大的功业，田之垄暗暗在内心决定，自己也要干出一番大事业来。首先自己可以学的，就是五寨堡的大农场计划。
第205章 分兵出塞、清理河套
五寨堡并不向外界隐匿自己的成功经验，不过五寨堡的成功经验就是高投入，高收获。大量的人力和财力投入，大量完善的水利，各样先进的农具等，不过在眼下的大明，有几个人舍得这样投入的？当然了，事无绝对，很少有人会这样做，不等于没人会这样做。
五寨堡的成功，让一些人反思，他们的成功经验，最终有人会借鉴。这其中的人等，就有东阳镇的田之垄等人。当然，田之垄要这样做，田家内部也是有过争议的，害怕大量重金的投入下，到时得不偿失，而且使用大农场后，在样农具的使用下，会有一些人力富余出来，这样富余下的佃户出路在哪？到时会不会引起什么乱子，还有被别人在背后说闲话，说田家凉薄无情？
不过田之垄坚持这样做，他有自己的看法。眼下在大明，北方粮食可说是永远不足。由于人口增长，土地兼并，加上各样灾害频繁，江南等地重商轻农的思想泛滥，北方的粮食越来越少，需求却越来越大，可说种粮，在未来几十年内都有美好的前景。
商品粮需求量的增长与价格的提高，刺激了北方许多地主及田庄主们去改变，眼下在大明各地，因为佃农与家主关系的固定，所以多少年来只是缴纳固定不变的租税，由于物价上涨，加上经常有各样灾荒，所以很多地方的地主收入相对减少，他们也在反思。
现在大明流民众多，很多地方雇工兴起，这些人，花费的工钱少不说，而且有利于人力的调度使用，那些兴修水利，使用耕牛之事，雇工的使用便比佃农更得心应手。五寨堡的经验，也让他们得到灵感，田之垄就盘算过，如果依造五寨堡的经验，将一部分佃农剥夺土地，招为雇佣工人，虽然初期投入大，但几年之内，便会收回成本，由于人力物力的集中使用，还可以有效地对抗天灾。
田之垄很明白，五寨堡大农场采用的那些大规模排水、施肥、改良土壤等措施。还有五寨堡广泛使用的播种机、收割机、打谷机等事物，大大地扩大了生产效率，如黄军门所说的，自五寨堡在前，一个新的时代己经开始。从五寨堡回来，看看自家的田地，那类耕种，那些佃农，是多么的迟钝，田之垄决心改变了。
带着这样的心思，田之垄来到晒谷场上，看着场下各人忧心忡忡，心思各异的神情，田之垄却是心硬如铁，他咳嗽了一声，道：“今儿叫各位叔伯来，是有些事情和大家商议。……大家都知道，眼下年成不好，我们榆次人称晋地的鱼米之乡，却也逃不过天灾的横祸，就在去年时，太原大旱，我们榆次，东阳等地，也是收成大减，很多人得不到温饱不说，我黄家的租子收成也受到很大的影响……或许有人说，欠下的租子，等来年时交上，不过谁知道，第二年会不会接着有大灾呢，如此这样下去，我黄家的收成，只会一年比一年减少。当然，这不怪大家，只怪老天爷不开眼！”
看着众人聚精会神的听着，田之垄继续道：“只是让人奇怪的是，天下如此，但在那晋西北的五寨堡，同样也是大旱灾，年末却是大丰收，各位很奇怪吧（场下众人骚动议论）。田某也是同样奇怪，这几年五寨堡的名头一年比一年响，所以去年我忍不住去了五寨堡一趟。去了之后，才叫大开眼界，长了长识啊。人家种地，田头一眼看不到边不说，不管是播种还是收耕，都是用一种机器，足以抵得十人之用。他们的麦田浇水，是直接用大水车将水从河上提出，水渠还一路修到田间地头。他们使的那些肥料，听都没听说过，如此下来，就算是灾年，又哪有不丰收的道理？”
“所以田某也很是心动，决意学习五寨堡的经验。大家也知道，眼下我们东阳这种佃租的法子，大家各忙各的，你有牛，我没牛，如何使用？要修一些河渠，单门独户的，又有什么法子？要大家修，钱粮又如何出，都没一个章程。大灾来了，大家也只得各顾各的，这样下去，怎么能不欠收呢？哪对抗得了天灾呢？因此，眼下这种耕种租佃方式是需要改变了，如那五寨堡一样。”
一个老年些的佃农道：“只是田大少，改变租佃方式后，我等的田地还有吗？要知道，我们现在有家口的人，上有老下有小的，没了田地，我们就活不了啊。”
众人纷纷道：“是啊，是啊，求田大少仁厚啊！”
众人见田之垄神情坚决，怕是改变不了他的意见，只得无奈接受。而且那个什么五寨堡大家也多少听说过，一些说书先生曾有来唱过报，说起五寨堡的一些事情。其实大家也很奇怪，别人大灾都是欠收，他怎么却是大灾丰收呢？众人想不明白，只得归功于五寨堡的主人黄来福本事好。田大少要这样做，持论也正，大家想想也是可以理解。只不过担忧改变后，自己家内的活口问题，如果失去了田地，大家在东阳几十年了，难道还要去背井离乡不成？
田之垄道：“各位乡亲，我明白大家的忧虑，虽说现在东阳流民不断，不缺乏耕地的人手。不过几十年的乡亲，我田之垄也不是薄辛之人，田地改变耕佃法子后，原来的人，还都会雇佣，就算有些富余下来，田某还要开办一些作坊，同样都会雇用，所以这点大家不用担心。”
听了田之垄的话，各人才放下心来。虽然从佃农变成雇工后，不知道前景如何。不过只要有活做，有口饭吃，总有些希望，不管前途如何，大家只能硬着头皮上了。
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