在世上，我等姑且会有点担忧，如今孙坚新丧，其子皆幼小，根本就不足为滤。若是主公趁他们现今士气低糜，尽出襄阳守卫就可轻易围杀孙坚残部。否则等孙策几兄弟长大成人，到时候再来寻仇可就后患无穷！所以，主公，良也同意蔡将军的意思，先斩桓阶，再灭孙氏！”蒯良直截了当的把两者利弊权衡了出来，听得刘表眉头一皱，桓阶也心下一惊。
“蒯先生如此想法，乃是陷刺史大人于不仁不义之举。于公，想那黄祖将军、江夏太守虽然谋略有所不足，但也算是一员荆州老将，而且跟随刘公久矣，若刘公舍弃黄将军，那么日后荆州属下官员哪个愿意死命效力，此乃陷刘公于不仁也；于私，黄太守和刘公有十数载的交情，天下人若是知道刘公为了灭掉孙家孤儿寡母而置多年老友不顾，皆会唾骂刘公，此乃陷景升于不义也！如此不仁不义之举，于子柔先生当然无所谓，因为根本就不关先生的声誉，但是对于我桓某人来说，我还是不希望自己的老友如今的镇南将军、荆州刺史刘公受到天下人的唾骂和指责。”
桓阶尖利的语言，处处为刘表着想的话语，让蒯良为之一气，本来是在为刘表这位主公考虑的，可如今却变成了自己是在陷害主公的名誉，这岂是臣下所为。蒯良马上诚惶诚恐的向刘表请罪道：“主公，良并非如此想，还望主公恕罪！”说完后，低头轻叹一声，对桓阶也多了几分赞赏。
“我知道子柔先生是为我考虑，但是正如伯绪公所说，黄将军乃是我多年结交的朋友，又是我荆州将军、江夏太守，于公于私，我都不应该舍弃他。伯绪公，孙将军的尸首我已经帮他盛装起来了，明日就派人送过去，还希望孙策能遵守诺言，放回黄将军归来。”刘表见手下两大谋士蒯越、蒯良都说不过桓阶，而且自己本意就不想再继续争战下去，至于到底是对方投降还是妥协都无所谓，因为目前荆州这块土地也并不安宁，张虎和陈生虽然投降，宗贼也消灭了不少，但是长沙太守张羡把控住长沙、零陵和桂阳三郡，袁术又霸占南阳，荆州也算是内忧外患。只要不侵犯到荆州一方百姓的利益，基本上自己还是可以接受的。本来自己也不想得罪孙坚，树敌太多的，只是袁绍以孙坚盗取了国宝玉玺的秘密信件交付于自己，自己怎么可能不盘查一下孙坚，宁可信其有不可信其无，毕竟自己也是皇氏子孙，怎么可以让传国玉玺落入他人手里。
“桓阶代我家少主策公子感谢刘公的宽宏大量！不过，刘公，作为老朋友我要告诉你一件事情：玉玺并没有在孙家人手上，而是一直落在四世三公的袁术将军手里。袁绍将军和袁术将军本就是为了争夺玉玺才在暗中较劲，因为他们袁家早已经有了怀贰之心，希望刘公小心应付。”桓阶又是好心的提醒着自己曾经救过的刘表，虽然现在的自己和他比起来，两人的处境、身份相差十万八千里。
“什么，玉玺在袁术手上？这会不会是孙策为了转移我们对他的打压而制造出来的假信息吧？”刘表有些疑惑的看向蒯良、蒯越，希望自己手下的这两个聪明人可以帮自己判断下，蒯良、蒯越兄弟虽然不满桓阶这个说客以及他刚才让自己丢了面子的事情，却也没有违心的点了点头，表示桓阶的话还是可以相信的。
“既然玉玺本就不在孙将军手上，看来我们和孙家一直都被袁氏兄弟利用了，如今我希望我们尽快换回黄将军，做好防备工作，以后孙家和我荆州就休再起兵端。表先前为奸邪所害，幸亏伯绪公搭救，今又蒙公指点，真希望公能长期伴我左右，我也可以早晚聆听教诲。”刘表果然是圣人门生，极重情义，又有些想招揽桓阶的意思，只是不知道桓阶是否会答应留在荆州？
第三章逃避追击（修）
“刘公的作为让阶佩服，入主荆州才一年有余，随后即灭宗贼，降江夏贼张虎、陈生，让荆州诸守令闻你威名，多解印绶去。桓阶本乃一无名小卒，多亏孙将军举荐我为孝廉，而后又任命我为随军文书，官职虽然小，但是却也是吃朝廷俸禄的，如今孙将军新丧，如若我离开孙家，那么我就会被天下人指责和唾骂了，还望刘公可以谅解。先前相助刘公乃是人之常情，希望公今后勿以为念。如今天下颇不太平，公却能让时下盗贼丛生的襄阳太平下来，着实下了不少工夫。若有朝一日，桓阶穷途末路来投，还望公不嫌弃才是！”桓阶委婉的拒绝着刘表的邀请，真诚的夸赞着刘表这一年多来的政绩，然后才客套了一下。
“既然伯绪公主意已定，表也就不再勉强了！还望公今后多多保重，有空经常来这里看看老友！”刘表又和桓阶拉了会家常后才放桓阶回去。
离开襄阳后的桓阶，心中暗暗吃惊！虽然此次被孙策委派过来襄阳当说客有一定的生命风险，但是在出发之前，孙策早就和自己说得明明白白。甚至于连蒯氏兄弟可能如何刁难，刘表如何犹豫，以及自己应该怎么应答竟然提前交代得相差无几。而这些竟然是出自于一个年仅十六岁，刚刚失去父亲的少年身上，实在是有些不可思议！果然是虎父无犬子啊。
桓阶很快就在一帮护卫的保护下，安全返回汉水孙家大营，把一切如实向孙策禀告。而后孙策和刘表就互相交换了孙坚的灵柩和俘虏黄祖。
“如今父亲的灵柩已经换回来了，而我们也暂时没有能力去和刘表抗衡，不如就祸水北引，让刘表和袁氏兄弟自己去拼吧！”孙策见到孙坚的灵柩后感慨万千，虽然不如历史上那样写的初平三年孙坚才殒命，可是也相差没有半年而已，看来估计孙坚死后，历史才会真正进入大乱时期，孙策曾经想袭击许都迎接献帝的，可如今的局势俨然不好，如果自己可以提前把小皇帝给迎接到某个地方，那自己不也可以挟天子以令诸侯了吗？只是这个设想确实很伟大，能完成的几率也是非常的小，不说目今自己没有根据地，而且按照历史描述，自己还得靠袁术这个混蛋过日子，看来确实得动点脑筋才行。
孙策知道，自己并不是说袁术不好，其实袁术的家世也挺不错的，在目前几家比较大的势力当中还算可以的，比如曹操、袁绍、公孙瓒、刘表、刘焉、袁术，至于其他几家就显得有些落魄，如今的刘备好象还在平原公孙瓒保护下苟活着，而吕布和老董即将翻脸，西凉军队也将不足为惧，至于其他诸如孔融、陶谦、刘繇等都不足为滤，几大外族暂且也没有什么好看头，对付他们到时候只要恩威并施就行。更何况外族人也是人，大家都只是求一口饭吃而已，至于谁当皇帝谁来统治，在普通人看来是没有分别的。至于那些讨厌的士人，一切都以朝廷为正统，即使这个小朝廷名存实亡，好象也认为它是正统，比如曹丕窃汉、司马炎窃曹都以为是正统的传承，在这点上曹操真的是英雄了，懂得挟天子以令诸侯。再说刘备以皇叔身份为幌子，后面建立了蜀国，算得上也是正统的一点旁支，也勉强有点名正言顺。反倒是三国中孙家的皇帝建立得有点不伦不类，实在是没有话说，一来无皇家贵胄的身份掩饰，二来也并没有推翻前朝而沿袭帝位，好象是从石头缝隙里面蹦出来的国家，所以虽然后世人有些承认，但是毕竟把它看做是最为不正统的一个政权，更何况这个时代人的观念还确实有些影响。
因此，当孙策思虑到这些的时候，总想为自己孙家铺一条顺风路，毕竟凭借孙家的家底和自己的努力还是可以打下一片大好江山的。关键在于怎么打，如果目前还是和历史一样跟袁术靠在一边，到时候怕江东四大家族恐不自己这个小氏族出身的人，而且是依靠过乱臣贼子袁术的小寒族。这个历史时期的人就是有这些麻烦的臭规矩和臭脾气。自己在后世的时候可也是无神论者，不知道到时候会不会碰到于吉，然后不爽把他杀了？记得以前看历史的时候孙策好象确实杀过江东一个挺有名的名士，不过好象是由于小人从中挑唆才导致如此，因此自己要当好孙策这个角色，既要秉承真孙策的某些优点，同时又要兼顾后世人对于这段历史的喜好，唉，自己可也并不轻松啊！当自己容易，当一个不是自己的自己可不容易！
当孙策率领着残存不到两千的兵马打算返回江东曲阿的路上，自己不断地叹息着古人难做的时候，斥候来报：后方出现刘表的追兵。孙策当下就怒到：“我靠你个刘表，历史还真把你写错了，竟然这么不守信用！传令给程将军、黄将军、韩将军，速度和我会合，就说有要事相商。”
不一会，三人都赶来，听了孙策的话后，四人就一起展开讨论。“现在刘表军不知有多少，正从后面追赶而来，听斥候回报追军兵力至少也不下于一万，必定是整合了江夏和襄阳的兵力，如此定是刘表想灭我等，先前的谈判只不过是故意令我等松懈下来。三位将军觉得，我们如何应对为好？”孙策看了看三个久经沙场的将领，比起自己这个只玩过无数游戏，却是第一次准备上战场的人来说，经验未必丰富，但是实战肯定是丰富得多了，所以就虚心的请教着，而且心中也有着莫名的兴奋，因为这可是自己的处女战。
“我看这有点不像是刘表的作风，也许是他属下蒯氏兄弟的主意。”程普有些怀疑的说着。
“不管是谁的主意，终归是荆州的军队，既然已经谈判好了，他就不应该不守承信用！”黄盖有些鄙视的说着。
“如今我们兵力微弱，不堪一击，不如我们先投靠袁公路将军！”韩当的话及时的响了起来。
孙策听完韩当的话后，脸马上就变得很难看。
第四章发号施令（修）
“三位将军的话都有道理，现在不管后面的军队是谁的，也不管是冲谁来的，我们都得做好准备。其实谈判和承诺只不过是为了暂时的和平而已，一旦寻找到报仇的机会，我定会灭了刘表，吞并荆州。不过目前我们总共才不到两千人，一不小心都会被灭掉，韩将军的话虽然有理，但是我本来就不想借助袁术的势力！可如今看来，我们还真得借助他的名头出来吓吓人了。”孙策有些无奈的摇着头。
“少主为何不想借助袁将军，虽然他有些偏听偏信，但是至少他也曾和主公结盟，极爱好面子，如果我们暂且投靠他，他定不会亏待我们，那么我们将会有机会东山再起！否则说不定今天被这个欺负，明日被那个追赶！”韩当好象对袁术有点看好的意思。
“一来袁术乃是小人，好大喜功，只重视士族名士，对于人才求的是名声而非实干；二来他早任人惟亲，在他手下当差，早晚会被郁闷而死。所以，我想这次还是要靠我们自己的力量来解决困难。”其实孙策心中想说的是，袁术早晚会耐不住寂寞，然后就自己当皇帝的，所以和他有点关系，到时候都将成为众矢之的，很难洗脱嫌疑，以后自己想招揽天下英雄豪杰就没有办法了。
“恩，少主说得也是！当时在攻打董卓的时候他就曾经因为听信小人的言语而断我军粮草，结果硬是耽误了我们的行军时间。害得我们最后被董卓手下中郎将徐荣给伏击了，祖兄弟至尽毫无消息，我们也不得不退居鲁阳城。”程普好象对袁术还真没有什么好感，想到祖茂为了断后和吸引敌人最后和自己人断了联系，后来也没有再联系上，这么久了不见祖茂再回来，估计早已经尸骨无存了，但是每个人心中都不愿意承认，一直都只当作是祖茂失踪了而已。
“既然少主不想先投靠袁术，眼下我们应该想法子先度过这个难关再说。”还是黄盖最为实际。
“公覆说得对，我们应该准备迎战了，只要我们打得漂亮，还怕他不成，更何况刘表手下除了蒯氏兄弟算起来有点计谋，其余都是无勇无谋之人，我们何惧之有！”韩当追在黄盖后面表明态度——战！其实对于荆州军的将士，程普、黄盖和韩当三人一点惧怕也没有，惟独担心的是主公孙坚的尸首还未入土和少主孙策年轻气盛。
“程将军，这场战斗你看我们有几成把握。”第一次接触到这样的事情，孙策也不得不慎重考虑，他的问话反倒让三人觉得心安不少，至少少主并不如之前那般冲动了，好象几天之间就成稳了许多。
“关键是看我们如何迎敌，如果是面对面，我们只会败不会赢；但是若是有足够的时间让我们准备，我们还是有机会的！前面不远处就是三江口，如果可以拖延敌人一天，末将就有办法在三江口设置好埋伏等候敌人到来。”程普慎重的回答孙策。
“既然如此，此次伏击战由程将军你全权负责，黄将军配合你，韩将军帮我扶父亲灵柩先回江东，给我留一百最勇猛的壮士，我负责在正面吸引敌人！”孙策作为少主，当下便发号施令起来了。
“不行，少主，这样太危险了，还是少主扶主公灵柩回江东，末将留下来抵挡荆州兵。”韩当极力不同意。
“不，韩将军，护送我父亲的灵柩才是最重要的事情，程将军要指挥战斗，黄将军要负责水军粮草等，现在只有你能够担当得起这个重任，而且除开你们三人外，也就只有我才能吸引敌人的注意，因此我想请你帮忙，你千万别在途中让盗匪或者哪个势力阻截了去。”孙策如实的说着，而且还夸张了点，就是希望韩当能够把护送灵柩的事看得重点，其实孙策心中明白此事的重要性和危险性，不过如果不这么做，让自己不到两千的将士和敌人血拼，即使赢了，也是个悲惨的局面，为了减少损失，他故意这样安排，在他的心中，他想独自承担这一战，故意支开这些战场老将，因为他明白，只要这些强悍的人在现场，肯定会死拼的，还不如保留实力，等待时机东山再起，而自己来独自断后肯定会比较灵活处理，毕竟自己不是古董，战场上一切以生命为重！
“报，大事不好了……”
“桓大人跑去找刘表军理论，可是却在途中被敌军抓起来了，现在生死未卜……”
“什么？如此欺人太甚！”四人听完斥候的报告后都各自咬牙切齿起来，两军交战不斩来使的，希望桓阶不