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此时那伊人就在眼前，伸手可触，又似远在天边，可望而不可及。
（第二卷完）
【第三卷 风起云涌斩巨蛇】
第一章 天子之气
万载谷中，这一日传来了令人震惊的消息。
却说那胡亥继位秦二世之时，年仅二十一岁。他性本顽劣，喜好狗马禽射之戏。赵高以帝师之尊升为郎中令，便投胡亥之好，以声色犬马诱惑胡亥。胡亥不似其父羸政那般勤政，一看到那大堆的奏疏就头痛，便将一切政事交由赵高处理。
因胡亥继位之事太过蹊跷，皇室内诸公子不服，暗流涌动，纷纷策划谋反。有那始皇旧臣不服胡亥的，便与诸公子暗相来往。
胡亥便问赵高：“大臣不服，官吏尚强，诸公子必与我争，为之奈何？”赵高曰：“郡县守尉有罪者诛之，上以振威天下，下以除去上平生所不可者。”主张以强硬态度对付不服者，以建立皇帝威权，又大量起用新人，以建立自己的党羽。
于是胡亥“行诛大臣及诸公子”，将十二个兄弟处死，又在杜邮将六个兄弟十个姐妹辗死，刑场惨不忍睹，将闾等三位皇子被逼自杀，许多大臣也接连相继被逼自杀。政治上那是一片黑暗，搅得咸阳城愁云惨淡，怨气冲天。
在治国方面，胡亥更加独断专权，苛政更超过了始皇羸政，继续大起徭役，修造阿房宫和骊山皇陵。
军事上，胡亥更自毁长城。大加杀戮后，所有皇室宗族及本土派军团领袖大为恐慌，纷纷逃离咸阳。不少军团因而解散，相关部属因首领涉嫌叛乱而遭连坐，被派往骊山皇陵做苦工。经商鞅变法多年辛苦筑成的威震四海的秦军体系，完全坍塌。那胡亥却丝毫不以为意，认为天下一统，要不要军队都无所谓。
这一切均是琅琊剑魔管中邪让其徒弟赵高唆使胡亥而为，目的是搞垮大秦的万世基业。
※※※
消息传来，群情激愤。
钜子莫庄召集众人道：“原以为胡亥继位，秦廷苛酷之政将有所缓和。不料胡亥变本加厉，残暴远胜于那独夫羸政。一獠刚死，又生一獠。此獠不除，天下之大不幸也。看来仅靠行刺秦皇不能解决问题，要想真正伸天下之大利，除天下之大害，只有奋起抗争，组织义军造反，夺了羸秦的江山。”
门中弟子与聚在谷中的江湖豪杰高声叫好，纷纷附议。
“那日在清溪鬼谷拜师遇见的陈胜，该有所动作了。”在人群中韩淮楚心想。
※※※
忽有弟子来报：纵横家门主鬼谷悬策到来！
众人忙迎了出去。只见鬼谷悬策依然那么矍铄而神态飘逸。由钜子莫庄带队，将鬼谷悬策迎进万载谷。
莫庄就问起秦军攻入鬼谷道场一事。鬼谷悬策笑道：“那日贫道忽然心血来潮，用龟背一卜，料到次日有刀兵之灾，故此令门中之人，提前散去。”韩淮楚等诸弟子均对鬼谷道场被焚一事义愤填膺，鬼谷悬策淡然笑道：“区区一座山庄，本是身外之物。贫道正好可去云游天下，历练修行，烧了就烧了，也没什么好可惜的。”
莫庄笑道：“道友此来正好，咱俩好久未有手谈了。正好每日对此清风，嘬饮清茶，在枰上战它几个回合。”鬼谷悬策一指韩淮楚，愕然道：“我这徒弟韩信，棋艺高过贫道甚多。有此高手在，难道老友这些时日，未和他对奕几局？”
莫庄哈哈笑道：“老夫棋艺与令徒相去甚远，杀他不过，要被他让子多了又觉索然无味，还是与道友下来得痛快。”
这些时日，莫庄与韩淮楚下过几盘棋，初是平手对奕，大败。又授两子、三子、四子，均敌不过。连败之下也觉无趣，便不找他下了。
而他的徒弟虞芷雅，却频频向韩淮楚请教棋艺。韩淮楚就将现代围棋理论教授与她，她领悟甚快，授两子已能与韩淮楚一较输赢了。
鬼谷悬策听了，捋着颔下银须，笑咪咪地说道：“是么？韩信，听说你在龙武坡大败蒙毅，干得真是不错，没辜负为师的期望。”韩淮楚恭声道：“这都仗师傅教诲有方，徒儿方能胜过蒙毅。”鬼谷悬策摇头说道：“非也。兵法之道，师傅只能将你领进门，各人成就还靠自己悟性。”
便有弟子奉茶上来。莫庄一边饮茶，一边问道：“老友此来欲在谷中盘桓几日？”鬼谷悬策道：“贫道今日此来，只欲带走一个徒弟，随我去云游天下。”莫庄便问要带走哪个徒弟，鬼谷悬策一指韩淮楚，说道：“韩信。”
韩淮楚在鬼谷道场一年有余，虽说被鬼谷悬策收为亲传弟子，实无多少机会和他相处，只因鬼谷悬策大部分时间均要闭关修道。今闻师傅要与他结伴游历天下，便欣然欲往。
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鬼谷悬策在万载谷盘桓一日，与老友莫庄诉诉旧事，畅谈天下大势。又召来门下弟子，对众弟子云：“天下即将大变。各位在我鬼谷均学艺有成，当各赴前程，自去开创彼等人生之辉煌也。”说罢，便携了韩淮楚，离了万载谷。
韩淮楚随师傅走出邙山，问道：“师傅，您老人家欲带弟子往哪儿去？”鬼谷悬策仰望东方一眼，悠悠道：“为师欲带你去楚地沛县，去探访咱们道场的旧管家萧何。”
“师傅为何欲去探访萧先生？”韩淮楚诧问道。
鬼谷悬策缓缓道出一句：“徒儿可曾听说，那始皇帝羸政在东南之地凿山绝脉这事？”
始皇在位之时，有方士谶言：东南有天子之气。此言如“亡秦者胡”般，传入羸政耳中，让他忧心忡忡，遂派出大量斟舆之士四处访查。
人报浙东“携李”疑有王气，始皇即调来十万囚徒，在携李地方一起拉屎拉尿，万千人遗秽，欲冲污这股王气，并将携李改名为囚拳。后报丹阳有天子之气，始皇令凿断山冈以破其气，改丹阳名为曲阿。又报朱方有王气，始皇驱令囚徒三千人凿断山脉，改称丹徒。
这几处王气都不是太重，始皇便已郑重对待，大动干戈。据报另有一处王气直冲霄汉，势不可挡，此处便是楚地重镇金陵。
早在战国时，就有楚威王闻此镇有天子之气，便埋金以厌之，故得名金陵邑。但到秦始皇统一天下之后，这王气还不能压制住。望气者声称：五百年后，金陵将有天子出。那秦始皇岂能容得五百年后他的江山被他姓夺去？遂又在金陵各处山岗大肆开凿，将圆锥形的山凿方，将原本连绵的山脉，硬生生断开一个缺口，仿佛给山剃了个阴阳头。又开一条沟渎，连通长江，以泄天子之气，秦淮河故而诞生。羸政犹不肯罢休，改金陵名为秣陵，那意思是这地方不配叫金陵，只配给他老人家作放马饲料的堆场。
羸政这番大搞，金陵王气是否就黯然消失了？
笔者经考证，查出在430年后，公元211年，孙权在建业地方称帝，建吴国，这建业便是金陵。500年后，司马睿又在此称帝，创建东晋王朝。但金陵的天子之气，经羸政这么一闹，到底还是衰败了不少。历朝历代，但凡建都金陵，不是皇帝做不长，就是基业做不大。唐代诗人刘禹锡《西塞山怀古》诗云：王浚楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
让羸政料想不到的，是中国的东南一带天子之气依然旺盛。他身后二千年间，中国历史上八成开国之君，均出自东南，可谓源源不断。
韩淮楚听到师傅提及始皇开山凿脉之事，他也曾耳闻此事，遂道：“那羸政塞绝王气，不过是图他羸秦的江山千秋万载坐下去。”鬼谷悬策冷笑一声：“千秋万载？为师看他这江山，恐怕已坐不了几年了。”韩淮楚拜道：“师傅请明示之。”
鬼谷悬策淡笑说道：“这东南之地，王气并未悉数塞绝。为师引你去的沛县，便有天子之气。为师算到，代秦而兴的真龙天子，便出自彼处。”
“那沛县可不是汉高祖刘邦的故乡？小生的未来老板，竟被师傅给算了出来。”韩淮楚闻言心中一动。
只听鬼谷悬策说道：“咱们道场的管家萧何，便住在沛县。咱们去到他家中暂时落脚，待为师慢慢地寻找那真龙天子，看看那究竟是怎样的一个人。”
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韩淮楚即与师傅鬼谷悬策，一路向东行去。沿途只见一队队的徭役，被秦军如牲口般驱赶，尽是要解往咸阳修筑阿房宫和骊山陵。时见有徭役铤而走险，结伙暴动，杀死押送秦军，逃之夭夭，最后沦为流民。更有难民摩肩接踵，塞绝于道，拖儿携女，沿路乞食。想是不堪秦延苛税重役，只好背井离乡流亡外地。看着这一幕幕惨景，韩淮楚只是愀心。
那沛县位于现江苏省北部，靠近徐州，处于苏鲁豫皖四省交界之地，四通八达，其时为秦时大县。境内一马平川，尽是沃野良田，便有大量难民从四面八方涌来。
这一日，韩淮楚师徒二人，来到沛县县城，行于街市之中。却见市集内空空旷旷，没见到几个赶集之人。
“这集市怎会如此萧条？”韩淮楚心中奇怪。
二人边走边望，往前走了百十米，忽见集内一处置了一肉案，上面悬挂着三、五块白花花的猪肉。一屠户穿着一件连襟背心，赤了碗口粗的双臂，正伏在案上打盹。案板上，斜插了一把明晃晃的削骨刀。
一家丁模样的人走了过来，唱了个诺，提高声音问道：“樊哙，今日生意怎这般冷清？”
第二章 樊氏一刀
韩淮楚一闻“樊哙”二字，心中不由一愣，“这屠户不就是大汉开国元勋之一的樊哙么？今日怎么撞到了这个家伙！”
那樊哙抬起头来。只见他生得眉如漆刷，脸似墨装，疙瘩一身横肉，胸脯下露出黑肚皮，幽幽一丛黑毛。他那形象，就是庙里的小鬼，戏里的钟馗，绝对可称“对不起观众”。
只听樊哙很郁闷地说道：“吕福小哥，你不知道今日菜市口将斩人么？大家都到那儿观刑去了，害得俺早上到现在一笔生意都做不成。”
那唤吕福的家僮笑道：“樊屠子，休要烦恼，我这不给你带生意来了么？”樊哙喜道：“吕老爷家今日需要什么？”吕福道：“我府上今日要十斤精肉，十斤五花肉。”
樊哙左手拎下一块挂在案上的猪肉，右手操起削骨刀，看也不看，一刀挥去，将那条肉切了一片下来，用荷叶包了。信手掷给吕福，又挥起一刀，切了一片五花肉，扔给吕福。
吕福笑道：“樊屠子，你怎么不称一下？”樊哙闻言，眼瞪大如铜铃，板起脸说道：“小哥哥，你还不相信俺的樊氏一刀斩么？放心，缺了一两，俺赔你一斤。”
吕福笑着递过一串铜钱，又问：“樊屠子，你可知今日要斩什么人？”樊哙唉了一声，说道：“这年头，没法活了。那官府成日在咱们百姓头上加收税赋，乱摊徭役。这倒也罢，可俺就想不明白，为啥私藏了几本破书就犯了王法？竟要砍头示众。”
吕福“哦”了一声：“有这等事？是谁藏了禁书？”樊哙叹道：“还有谁？不就是北村的卫老夫子。这鸟皇帝要搞什么罢黜百家，害得卫老夫子不敢开馆教书，没了生计，这已把人家逼得走投无路了。偏偏不知有哪个杀千刀的告发说，老夫子家藏匿了几本他们祖师爷孔丘传下来的《礼语》、《礼记》这样的禁书。这下了不得了，县衙马上派人将老夫子抓了起来，要在菜市口斩首以儆效尤。”
吕福叹道：“那卫老夫子也真可怜。”樊哙摇了摇头：“这帮儒生为何如此迂腐？为了藏几本破书，也不怕搜出来掉了脑袋。”
鬼谷悬策一拉韩淮楚，说道：“徒儿，咱们去那菜市口看看。”
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师徒二人，来到了菜市口。只见法场内外已围满了人。一座刑台上，蹲了一个人犯，身着素色囚袍，背上插了一根草标。那人犯远望去已很老迈，身材削瘦，神色十分颓败。
一青面监斩官据于阶上，看他那身装素，似是职务不低。数十名大秦军士，手持枪械棍棒，将那刑台团团围定。刑台上置了一口虎头铡刀，刀光寒寒，望去凛然生畏。
一名三旬左右年纪的刽子手，宽额阔面，身壮膊粗，立于铡刀旁。
一群七、八岁至十来岁不等的孩童，见老师被斩，都哭哭泣泣，哀声请求那群军士，似乎想获得许可挤进刑台。那帮秦军却如狼似虎般将那群孩童往外推搡，不容半点商量。
貌似那刽子手看不过眼，说道：“兄弟们，这都是卫老夫子的学生，就容他们进来和他们师傅道道别吧。”
坐在阶上的监斩官干咳一声：“老曹，你这老好人做的也过了头吧？这钦犯私藏禁书，犯了王法，今日正是要拿他这颗人头以敬效尤，怎能容这帮学生在此搅乱法场。”
卫老夫子忽抬起头来，高声道：“孩子们，你们回去吧。”一孩童高喊道：“老师，你不过就藏了几本书，又犯了何罪？要将老师斩首示众？”卫老夫子闻言，仰天哈哈大笑：“是啊，老夫身犯何罪！暴秦无道，欲灭我儒门。苍天啊，我儒门之不幸，何时能了？”语气激昂充满悲愤。
人群中旋即一片喧哗，纷纷叫骂起来，均喊大秦无道。
也不知是谁，忽扯着嗓子喊了一声：“楚虽三户，亡秦必楚！”话音一落便隐于人群，倏然不见。
监斩官一闻此句，霍地站了起来，举起身旁棒锤，在一面铜锣上敲了一记。“铛”，锣音一响，骚乱的人群立即恢复平静，四周鸦雀无声。
监斩官高声喝问：“刚才是谁喊的？有胆就站出来！”问了几声，却无人应声。
秦始皇羸政统一六国的战争中，楚国由于是分权部落国家，因此并未遭到全面击溃。项燕军团虽败，分散于各地的各个部落仍有相当的势力，秦始皇在世之时，便有“楚虽三户，亡秦必楚”的谶言，表示楚人反秦的信念执着，即使只剩下最后三族，最后攻灭秦国的仍然是楚国。楚地的游击反秦势力，从未停止过活动。这句谶言在荆楚大地，广为流传，但人们也只敢暗中说说而矣，似这般公然堂而皇之地在市集上高声叫嚷，那可是犯了叛逆大罪，是要掉脑袋的。
监斩官复姓公孙，单名一个假字，绰号“青面虎”，就是这沛县最高的军事长官——县尉。闻得有人喊出如此大逆不道的反动口号，立即出声喝问。但那群百姓哪有人敢应承？都只面面相觑，默不作声。