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觊觎永琏太子之位的，除了听命于弘皙的海贵人，还有谁，璟珂实在想不出，既掩藏得好，那就说明弘历身边每一个女人都有嫌疑。明知历史不可扭转，璟珂仍保留一丝希望，想尽可能保住这个无辜的小侄子。
如果溪菡足够精明，就应该知道她儿子此刻的处境有多危险。就当璟珂为永琏担忧的时候，却忽略了自己女儿长臻的异样。
方柔急急忙忙跑来叫璟珂去长臻房里的时候，璟珂全然懵了。
“传太医！”怒吼着的璟珂狂奔过去抱起长臻，只觉得她浑身发烫，脸上、手上乃至全身上下都长着一颗一颗不明的痘痘。
流风颤巍巍地指着长臻身上的痘子，不大敢确认，小声说了句：“这……该不会是天花吧？”
这不说还不打紧，一说出口，房里的侍女个个人心惶惶，方柔更是紧张地把还待在房里的长嘉抱了出去。
璟珂却丝毫不畏惧，紧紧抱着长臻，呼唤着她：“臻儿？臻儿？醒醒，别吓额娘！”
长臻迷迷糊糊睁开眼睛，然而说不出话，只眼角泛着泪光，目不转睛盯着璟珂看。费扬古早一接到消息就急冲冲往公主府里狂奔过来，他抵达的时候，太医院的太医们也刚好到达。
轮流诊断之后，确认无误，的确是天花！一下子整个公主府成了隔离病区，长臻染上天花的消息不到半个时辰便传遍了整个皇宫。出于安全考虑，璟珂等人被禁足，不得踏出公主府，一应用度全部由外头送进去，长臻的衣物全部被拿去消毒，甚至烧掉。
观音保，你千万要保佑臻儿，不要让她有事！璟珂在心里默默念着，反复祈祷着。
太医们都听弘历命令，待在公主府全力救治臻格格。药方开了一张又揉掉一张，甚是为难。
“不论什么代价，都给我治好格格！”璟珂见一众太医争议不断，怕误了最佳治疗时机，心里着急，又不敢催促太医施加压力。
说罢，回头却又正好看见长臻忍不住要用手去挠脸上的痘，璟珂忙俯下身按住她的手，无比痛心仍要温柔安慰着女儿，“臻儿乖，不要抓，留下疤就不漂亮了。”
“额娘，我痒……”长臻浑身如蚂蚁撕咬一般难受，不住地流着眼泪，喘着粗气。
璟珂轻轻给她呼气吹着长痘的位置，让她好受一些。
最终，太医们拟定药方，让人下去煎药。弘历的确很关心这个小外甥女，竟连已经辞官回家的康熙朝翘楚杨太医都请了过来。
“长公主，您身体一向不好，怕会被格格传染，还是避一避吧。”杨太医被璟珂慈母之心感动，不忍看她这样辛苦自己。
费扬古也上前一步帮忙劝着：“长公主，你去歇会，我来照顾臻儿。”
璟珂揉揉太阳穴，摇摇头，逞能地风吹雨打不动，“我不累。你们都去休息吧。”
众人劝说无果，只好先去养精蓄锐，只留下流风和一两个胆大忠心的丫头在房间里以备不时之需。
璟珂轻轻抱起长臻，怕碰破了她身上的痘子，动作格外轻柔，搂着长臻，让她靠在自己怀里。
“额娘……”
璟珂见她醒来，欣喜不已：“臻儿？你哪儿痛？快告诉额娘，哪里不舒服？”
长臻伸出小手，抱住璟珂，时隔多年头一回这般依赖璟珂，让璟珂错愕之下分外感慨。
“臻儿有额娘在，不要怕。”璟珂轻轻亲了长臻的脸蛋，恨不得自己替她受这样的罪过。
九岁的长臻记事以来，似乎觉得璟珂是头一回这么抱着她，为她操心，不由得哭了起来。“额娘，我怕！我怕……”
璟珂忙抱起长臻来回踱步哄着，直到三更天才睡着。流风和两个侍女也靠在旁边椅子上眯眼了，璟珂仍顶着疲惫的身躯，夜不能寐，一刻都不敢放松。
“璟珂，你去歇着吧，换我来。”四更天时候，养好精神的费扬古要来替换璟珂，璟珂不让，他只好苦口婆心劝说着，“你不能倒下，快去休息，否则下一个就是你了。”
“我真希望得天花的是我。”璟珂怜惜地抚摸着好不容易睡去的长臻那张几乎被痘子给侵略的脸，那头因为不停哭喊而被泪湿了的头发。
费扬古眼见自己一手带大的侄女受这样的罪，难过不亚于璟珂，叹气之余，他微微笑着，拍了拍璟珂肩膀，“别太担心，臻儿没事的。”
“观音保已经走了，如果老天连臻儿都要带走，让我怎么办……”话说至此，几颗泪珠滴落在被褥上，璟珂的啜泣声让费扬古心里不停抽动着。
费扬古多想拥她入怀，多想给她一个肩膀依靠。可是，他不能够这么做了。他们俩之间的距离越来越远，她是高不可攀的皇帝长姐，他不过是个科尔沁庶出贝勒。安慰的话无从说起，默默地陪在她身边，就足够了。
璟珂抹了一下眼泪，强打起精神：“我绝对不能让臻儿有事！”
“臻儿是你女儿，你爱她至深，长生天不会那么残忍的。相信我。”费扬古温柔笑着，拿起旁边水盆里的帕子，拧干了水，小心把长臻脸上的汗给拭去。
“还好，你盯得紧，这孩子恐怕要抓破脸。”费扬古看着长臻脸上又新添了几颗痘，不免有些心疼和担忧。这么好看的孩子，可别落下疤痕，日后成了麻子。
璟珂静静看着费扬古悉心照料长臻，一瞬间记忆仿佛闪回到康熙五十七年，他们在林场迷路，他为她吸出蛇毒，不停安慰她“没事的”。只一刹那的恍惚，璟珂又回到现实，暗骂自己胡思乱想。
“璟珂？”费扬古见她出神，唤了几声“长公主”不应，才改叫她名字，她才回过神来。
费扬古看着她乌黑的眼圈，微微皱眉，“你还是歇一会吧，看你无精打采，怎么照顾臻儿？”
“那臻儿拜托你了。”璟珂稍稍打了个哈欠，才起身走到一旁的长榻，侧身躺着，没一会儿便睡了过去。
费扬古静静看了璟珂许久，许久，这一刻，他仿佛觉得离她很近很近，可是却触摸不得。
“伯父……”破晓时分，长臻再次被痒醒，一看是费扬古坐在**边，一下子大哭起来，一把抱住费扬古。
费扬古正哄着，璟珂睡眠不深，一下子条件反射般跳了起来，忙跑过去，急得不行：“臻儿怎么了？是哪儿痛了？”
“伯父不要离开臻儿，臻儿害怕！”长臻嘤嘤哭着，无论他们怎么哄，都不愿松开费扬古。
璟珂无奈之余，把太医们喊了进来，以为长臻是吓坏了，脑子不清楚。杨太医认真把脉了许久，方才露出笑容，轻舒了一口气，起身禀报道：“启禀长公主，格格退热了，再服几帖药，观察些时日，应该无虞。”
就这样持续了十来天，长臻在太医精心治疗下，总算是战胜了天花，一切更因璟珂的缘故，她没有留下一丁点疤痕，还是那个漂亮的脸蛋。不过为安全起见，公主府的人仍要隔离一段时间，待全然无恙，才可自由出入。
长臻慢慢恢复了活蹦乱跳的模样，更让人欣慰的是，她与璟珂之间亲昵了许多，不再像以前一样隔阂极深。
璟珂知足地看着两个女儿在花丛中嬉笑扑蝶，如银铃般清脆的笑声，与百鸟合唱谱成一曲欢乐，公主府雨过天晴，温馨更胜从前。
在这一段时间里，璟珂日日照顾女儿，外面发生的事情全然不知。直到弘历请她入宫的时候她才知道，后宫的格局又有了变化。
原本在十二月底就要行后宫嫔妃册封礼，然而自去年底海常在晋为海贵人之后，弘历又在此时晋了陈常在位分，称为陈贵人。本是如此也就罢了，在陈贵人得沐皇恩之后不久，皇太后颁布懿旨，册封金贵人为嘉嫔。而弘历却好似与皇太后抬杠一般，做出最让人瞩目的举动，直接册封了纯嫔苏回雪为纯妃，使其称为继娴妃之后第二个身居妃位的嫔妃。
璟珂一边捉摸不透皇太后和弘历都在做什么，但是还不忘赞叹苏回雪的本事。一个出身不高的汉人女子在新帝登基未满两年即能够与名门之后的娴妃平起平坐，靠的绝不仅仅是出众的容貌。
这，又让璟珂隐隐地担心，苏回雪是否在后宫耍心机。此前海贵人曾说仪嫔的死她不过是顺水推舟。那么，是不是跟苏回雪有关，璟珂不敢断言，但是也持怀疑态度。
苏回雪现在有三阿哥永璋，手握皇子，是后宫除了皇后之外迄今为止拥有子嗣的嫔妃。如果说苏回雪为了三阿哥而谋害了仪嫔的孩子，那也不是没可能的。
然而璟珂却又不愿意去相信苏回雪真有这样的坏心眼。她宁可相信是海贵人有意挑拨，要破坏她和纯妃的联盟。
☆、第一百三十章 皇后贤德
乾隆二年天灾不断，旱灾、雹灾、水灾等接二连三在全国各地发生，人心惶惶之下，派出去的钦差大臣一拨接一拨，弘历日日为百姓操心，连后宫也甚少过去。与此同时，弘皙加快了动作，在民间散布谣言，道是新帝不祥，连老天都看不过眼，惩罚在百姓身上。
璟珂对弘皙的做法深恶痛绝，但是她相信弘历定有万全之策可以应付过来。即便是各宫嫔妃命妇们进宫闲谈，也避免不了扯到灾情问题。忧国忧民之心后宫之人大多有之，国库支出庞大，溪菡即下令要求后宫众人节俭，只以绒花装饰，珠翠也不得着奢侈，通过实际行动来支持夫君。
“皇后娘娘真是贤惠，如此一来为后宫节省下不少银子。外头的百姓都在说皇后贤德，臣妾定当以娘娘为榜样，节俭以德！”慧贵妃很懂得巴结皇后，把溪菡哄得笑不拢嘴。
“皇后，物极必反，也要小心后宫有人心怀不甘。”璟珂含笑提醒着溪菡不要做得太过了。一下子就要求减制一半新衣，还把嫔妃用度都缩减了，尽管每个人都高呼皇后贤德，谁能知有谁在背地里不满呢？
这是自长臻病愈之后，璟珂头一次进宫，就听闻皇后做出的如此壮举，本该夸赞，却难改爱泼冷水的毛病，挑了刺。
溪菡倒不像是没考虑到这一层面，此时长春宫只慧贵妃和璟珂在，她也便明说了：“本宫只一心为皇上考虑，后宫诸多姐妹难免无法尽数顾及。就说嘉嫔一向爱打扮，她会埋怨也属正常。做了帝王嫔妃，就该识大体知分寸，如心里有不满，那可不应该。”
“嘉嫔毕竟是皇太后手里出来的，她仗着太后娘娘撑腰，平时跋扈一些，左不过是小家子气。何况当年先帝还是做阿哥时候，王府里的年福晋仗着母家跋扈多年，最后不也是落得如斯下场，让人唏嘘。”慧贵妃一说嘉嫔便叹气着摇摇头。
璟珂则笑道：“慧贵妃此言差矣。敦肃皇贵妃当年有年羹尧，年氏一族是外戚，自恃功高，必然不得先帝所忍。而今时今日嘉嫔则不同，一来家世不够显赫，无以同当初年氏一族比拟；二来皇上顾及皇太后颜面，即便是嘉嫔无理取闹，自是不会亏待了嘉嫔。”
溪菡和慧贵妃毕竟是没见识过当年的敦肃皇贵妃，才这般认为。璟珂倒是想跟她们说，嘉嫔比敦肃皇贵妃更不好对付呢。
“再不久便是皇后册封礼，娘娘可得养足了精神。”璟珂见她们沉默，便笑着转移话题。
溪菡摆摆手，微微有些叹气，说：“册封礼不过是繁文缛节，本宫倒不放在心上。只要皇上心里头有本宫，便是没有册封礼也无所谓。”
“现在娴妃被皇太后禁足，纯妃和海贵人平分秋色，却迟迟不见她们怀有龙胎，真是奇怪。”慧贵妃甚是想不明白，嘀咕了一两句。
璟珂瞧这两个后宫尊贵第一第二的女人都快变成深宫怨妇了，她们跟在弘历身边多年，情谊至深，是其他女子无法取代的。一个日后要承受丧子之痛，一个永远无法生育，璟珂也不能明言，有些无奈，“后宫雨露均沾，皇上都记挂着各位娘娘，无需担忧。”
“前几日皇上来公主府散心，说是为了大阿哥，打算在册封礼时追封大阿哥生母为哲妃。皇上尚且顾念旧情，对待身边的人更不会厚此薄彼。”璟珂又补充了一句。
听到这话，溪菡的反应反而平淡了许多，都说人走茶凉，富察兰馨都走了两年了，再有什么委屈也没意义。
“如此倒也是不错。可怜大阿哥自小没了额娘，一直在慈宁宫里也不是办法。”慧贵妃心中有点小心事，不时偷瞄着璟珂。
“方才在慈宁宫见大阿哥时，他又长壮了不少，皇太后可疼爱大阿哥了。”璟珂猜出慧贵妃心思，又轻笑了两声，“有大阿哥在皇太后身边承欢膝下，皇太后的日子才不至索然无味。贵妃娘娘多虑了。”
慧贵妃略有失望，还是笑着应了句：“是，是本宫多虑了。”
“慧妹妹正当年轻，还怕没有自己的孩子吗？”溪菡笑了起来，慧贵妃不止一次跟她发牢骚，说是伺候了皇上那么多年，肚子却一直没动静。个中原因，恐怕只有璟珂才晓得。
在长春宫里待了一会，便差不多是傍晚时候，起身告辞之后，璟珂并不是直接出宫，反而是往储秀宫去。她要确认一件事情，如果说当年仪嫔的事情跟苏回雪有关，那么她也许日后就不会再同苏回雪往来了。
“长公主驾到！”
门口的太监跑进去通报，没一会儿纯妃便在侍女的搀扶下急急忙忙迈出房门上前迎接。
“长公主大驾光临，臣妾一时间没有准备，还望公主莫怪。”纯妃笑嘻嘻着邀请璟珂入屋。
储秀宫置办得一尘不染，虽比不上翊坤宫富丽，却是很雅致。璟珂让所有侍女都退了出去，纯妃有些诧异道：“长公主似是有话要说？”
“三阿哥最近可好？”璟珂先是问了问永璋的近况，并无直接进入正题。
纯妃虽有些疑惑，却仍微笑答着：“三阿哥十分健康，长重了不少，皇上昨儿个还说三阿哥有福气呢。”
“如此甚好。”璟珂微笑颔首，继而露出一脸可惜又无奈的表情，“若是仪嫔的孩子顺利降生，后宫可就热闹多了。”
听璟珂提及仪嫔，纯妃微微颤抖了一下，这点小动作被璟珂捕捉入眼，她有些尴尬地笑着：“仪嫔福薄，可惜了那个孩子。”
璟珂静静地看着纯妃，也不说话，就这么挂着淡淡笑容，一直盯着她看，直到纯妃无所适从，心里都有些发麻，“长公主……”
“回雪，你还要瞒我多久？”半晌，璟珂深吸一口气，改叫纯妃名字，不想再兜圈子。纯妃毕竟是年轻，不过二十四岁，比起璟珂来心思就差得远了。方才从提起仪嫔开始她就一直不安，璟珂便更确定她与仪嫔的死有关。
纯妃自觉逃不过璟珂法眼，“扑通”跪了下来，“长公主，仪嫔之死与臣妾无