刘金凤又是一声叹：“那也没法子，慢慢学吧，我就是这命。”
吃过午饭，公婆都小憩去了，璎珞在厨房忙碌完，连忙坐在院子里接着洗衣，天擦黑才洗完，院子里晾衣绳上挂得满满的，又去忙碌晚饭，夜里回到屋中累得趴在床上直想哭，此时方明白嫂子的不易，可嫂子还有哥哥陪着，乐笙呢，又在哪儿？枕边还留着他的气息，却不见人影。
刚要睡着，院子里婆母喊着说：“璎珞啊，这衣服都要收回东厢房才是，万一夜里有雨就都淋坏了。”
连忙爬起来一件件收回去，拖着酸疼的腰和腿回到屋中草草洗漱后睡下了，睡梦中流下两行泪来，滴滴落在乐笙睡过的枕头上。
日日如此，早上鸡叫就起，一日三餐小心翼翼得做，婆母从未满意，不是咸了就是淡了，不是刀工不好就是火候不到，璎珞越是想做好，越是总出错，三餐之间也不得清闲，屋子里要收拾得一尘不染，擦桌子顺着一边擦，别在桌子上来回乱抹，清扫院子擦洗门窗，一遍不够干净再来一遍，喂鸡的米少了鸡吃不饱，米多了鸡会撑着，这些日子开始农忙了，公公不在家，水缸空了就得去挑水，第一次到井边上轱辘摇下去又摇上来却不见了水桶，急得差点跳到井里找去，好在来一位挑水的大叔，帮她把水桶捞上来，教会她怎么往上提水，米缸面缸到底儿了，就得早起去村头石碾子上碾米，璎珞一圈圈咬牙推着石碾子，以前娘家碾米都是哥哥去的，她从来没去过，从来不知道石碾子推起来这么沉，也不知道米面碾好要转那么多圈。
如果袁家人看见这会儿的璎珞，怕是要心疼得掉眼泪，头发早起时匆忙没挽好，几绺头发被汗水粘在脸上，粉白的脸上沾着米糠，由于日日匆忙紧张，嘴角起了几个水泡，粗布的蓝衣穿在身上有些松垮，刘金凤个子比璎珞高，袖子裤腿都长，又不会改小，只能挽起一截，人也瘦了，眼睛更大了，腮帮塌下去两个浅浅的坑，细嫩的手虽没长出茧，也粗糙了不少。
三日后，盼来了哥哥嫂子，璎珞的眼泪在婆母的逼视下吞了回去，袁熙和水柔一看璎珞灰头土脸的样子就对视一眼，水柔忙拉拉袁熙的袖子，示意他别急，袁熙就笑着说：“我们璎珞来了林家，怎么就有些变丑了？我们家以前穷，也没穿过这种衣服？好象还瘦了些。”
刘金凤也笑着说：“璎珞陪嫁的衣服都太金贵了，哪能穿着干活呢？只能找来我年轻时穿过的衣服，人是瘦了些，我可没虐待她，不会做的活我都教着做的，你们问问璎珞，我可打她骂她了？”
水柔一笑说：“璎珞在我们家是小姐一般娇贵的，没怎么干过家务下过厨房，做的不好的地方还请亲家太太多帮着点，过一阵子都学会了，亲家太太就全不用操心了。”
刘金凤又笑：“我也想把璎珞当少奶奶一般娇着，只是家里就这么几个人，乐笙不在家，他爹得下地干活，总不能婆婆伺候着儿媳妇吧？”
水柔和袁熙也没再说什么，多说无益，午饭是刘金凤做的，让璎珞回屋和兄嫂说说话，璎珞进屋就抹眼泪：“哥哥，你一定要对嫂子好，操持家务太不容易了，我都快累垮了。”
袁熙忙抚着她头顶安慰她，水柔仔细问她每日都做些什么，问完了就皱眉头，这刘金凤明明有些给璎珞下马威的意思，除了没让下地，别的活都让她做了。仔细嘱咐璎珞一番，袁熙在旁边说不行就装病，水柔就笑：“装病万万使不得，亲家太太是精细人，总能看出来，不过你这一说装病倒是提醒我了。”
细细嘱咐璎珞一番，能做就尽力做，做就尽力做好，不会的就多请教婆母，该偷懒的时候也偷会儿懒，洗衣服碾米可以稍微磨蹭磨蹭，袁熙就看着她笑，不想她能有这些心眼儿，水柔临走时去和刘金凤道别，故意落在后面，看袁熙和璎珞出去了，笑着说：“亲家太太，这乐笙和璎珞新婚燕尔，璎珞是极易怀孕的，也别太累着了，我去年也就这会儿，不小心摔一下就落胎了，这一年多过去也没见再有动静，我婆母心里急着呢，只是没说出来。”
这话可就说到了刘金凤心里，她心里明白乐笙上了战场有可能一去不回，刘家想有后就看那三日有没有白忙，这日开始，不让璎珞挑水碾米了，只是洗衣做饭喂鸡收拾屋子，也不让登高擦门窗，万一摔着了也不好，这几日璎珞也知道厉害了，人虽笨拙还算乖顺，一个月后没有动静，再捎信让乐笙回来一趟。
璎珞看哥哥嫂子走远了，又喊着追上去拉住水柔的手哽咽：“哥哥嫂子明日还来吗？”
袁熙摸摸她头发：“哥哥嫂子这会儿住在你嫂子娘家，倒是挺近的。。。。。。”
水柔笑说：“要是天天来，你婆母该不高兴了，十二满九了，一大早就和你哥哥来接你。
璎珞盼啊盼，十二到了，哥哥嫂子果真早早得就来了，刘金凤头一晚特意嘱咐她穿上绸衣，水柔拿下手上挎着的包袱，打开来是两件家常布衣，只是做得精细，一件浅黄一件淡粉，刘金凤看着又啧啧称赞，水柔笑说：“这个是让璎珞在家时穿的，陪嫁那些是我想得不周到，确实不太适合在家里穿，不过璎珞还是新嫁娘，总要漂亮些讲究些。过阵子我再做了夹的棉的送过来。”
刘金凤讪笑着说：“亲家嫂子说的是，真是个细致人儿。”
袁熙放下手中好几大包各式点心，说都是水柔亲手做的，刘金凤打开来看，心里又对水柔服气几分，说话轻轻软软的，却句句在理，事事想得周到，这点心做的式样好不说，打开来就香气扑鼻，不知她怎么能和粗糙笨拙的婆婆合得来；就冲着她容忍璎珞几分吧。
璎珞回到娘家一头扎进苗春花怀里流泪，苗春花气窜上来：“我就看那刘金凤不好惹，她是不是苛待你了？”
璎珞摇头：“乐笙走后头三日，都累死我了，什么都得做，碾米挑水。。。。。。”
苗春花跳起来：“这些重活也让你干，这个恶婆娘，我去跟她拼命。”
璎珞又笑：“后来哥哥嫂子去了一次，不知怎么就不让做重活了，也不让爬高擦门窗了，才轻松了些，娘，你要对嫂子好啊，她在家里操持，一定也很累，不说罢了。”
苗春花点头：“我都知道的，那个恶婆娘定是看你哥哥去了，想起他是有功名的人，就不敢再苛待你了。”
水柔就低头笑，袁熙也瞅着她笑，回到屋里问她跟刘金凤说什么了，水柔一说，他就笑着抱起她转了几圈，水柔不住惊叫，袁熙自己也转得头晕目眩才放下她说：“要说还是我的柔儿厉害，我对这刘金凤也不知该如何才好，软硬不吃，又因碍着璎珞不能和她翻脸，柔儿这几句话就打中了要害，璎珞要是怀上了，估计也就不会受苦了。”
水柔一叹：“这只是权宜之计，乐笙回来一切才会好，看乐笙那性子，刘金凤对他定是极为溺爱，要不也不会答应他去投军。就算璎珞怀上了，万一生个女孩儿，那她婆母更得对她苛责。”
袁熙也是挠头不已，又咬牙骂乐笙害人不浅，水柔问到：“要不找岐哥哥。。。。。。”
袁熙板着脸说：“我再想想。。。。。。”
水柔笑骂他小器，他就扑过去唇舌堵住她的唇舌，半天才喘吁吁放开：“就是小器，就是不待见你那岐哥哥，就是吃醋，怎么样？”
水柔不住得笑：“这个没有办法，岐哥哥就是和我一起长大，就是对我比亲哥哥还好，人家就是贵为小王爷，袁老爷就是再官运亨通，也大不过他去。”
袁熙气得不住咬牙，水柔促狭得笑：“那依你的道理，你那兰儿我也得吃醋了？”
袁熙摁她在床上：“她可再没出现过，那像你那个岐哥哥，你常把他挂在嘴上不说，给你一块随身玉佩，让你受了委屈就回王府去，还找驿丞相送，好大的排场。。。。。。”
水柔笑道：“我没觉得好大的排场，我只闻到好大的醋味儿。。。。。。”
袁熙的双手就伸进她衣襟中：“让你再乱说，让你再笑我。。。。。。”
水柔轻喘着：“唔。。。。。。袁老爷，饶命，妾身再也不敢了。。。。。。”
35
35、驿丞上门 。。。
璎珞满九回去过了二十多天，刘金凤托人带信来，竟真的有了身孕，一家人下午得信后忙着准备，红鸡蛋璎珞爱吃的点心提了一大竹篮，早起院墙外摘了紫艳艳的桑葚装满一小竹篮，本来要到璎珞成亲百日那天，父母才能前去探望，这下苗春花有了正正当当的理由，去林家察看一番，遇到不满意的挑挑毛病，给那个刘金凤点难堪。
她拿出水柔从国都回来给做的新衣，浅灰底子上绣着金花，头发仔细梳洗了戴上水柔给买的珠钗，袁守用看着她笑：“老太婆今日打扮得比成亲那日还漂亮几分。”
苗春花高兴得转了两圈：“真的吗？就是要让那刘金凤看看我们家的排场。”
又让袁守用也换上新衣，去院子里喊袁熙和水柔收拾好了快走，二人笑着从屋里出来，苗春花看一眼就说：“怎么都穿的旧衣裳？新衣服都换上。”
袁熙笑着看看母亲说：“母亲穿得气派就行了，我们是小辈，就不出风头了，再说全家都穿着新衣，感觉卖衣服的似的。”
苗春花笑骂他几句，雇好的马车来了，一家人就动身往林家去。袁守用坐进马车里说：“天气挺好的，应该走走才是。”
袁熙笑道：“父亲这身子刚刚好，儿子怕您累着，你和母亲坐车先去，儿子和水柔走着随后就到。”
水柔拉了苗春花手说：“母亲，璎珞有了身孕，亲家太太正高兴着，以后一定会对璎珞好的，母亲千万不要再提以前的事。”
苗春花说省得的，高高兴兴与老头子坐在马车中，一路上琢磨水柔说的话，有理是有理，难道我们璎珞就白白被她欺负了不成？下车前，袁守用拍拍她手：“璎珞有孕是大喜事，老太婆今日不要生事才好，免得坏了大家伙兴致。”
苗春花嘀咕道：“怎么都知道我要生事的？谁说我要生事了？”
袁守用还要说什么，刘金凤和乐笙父亲听见马脖子上的铃声，已经笑着迎了出来，璎珞也跑出来扶父母亲下车，刘金凤忙说：“璎珞啊，走路要稳要慢，不要跑那么快。”
苗春花心里舒服了些，扶着璎珞手下了车，刘金凤看着她的新衣和珠钗眼睛一眯笑道：“亲家母今日这打扮，啧啧，让我们庄户人家大开眼界，真正是探花郎的娘亲，袁家老夫人。”
苗春花被夸赞得心里那个美呀，早就忘了要找她说理的事，袁守用和乐笙父亲作揖叙话，过一会儿袁熙和水柔也到了，璎珞把水柔拉到屋里嘀嘀咕咕边说边笑，袁熙在一旁转着圈说：“我倒成多余的人了。”
两家人说笑着吃过午饭，苗春花被刘金凤哄得眉开眼笑，与璎珞话也没顾上多说，就告别和老头子上马车回家去了，水柔细细嘱咐璎珞一番，走前和刘金凤说：“日后要辛苦亲家太太照顾璎珞了。”
刘金凤笑说：“这是应当的，就算辛苦，心里也高兴。头三个月什么都不会让她做，待胎坐实了，稍微活动着点，也不能只坐着不动不是，多动弹动弹，生的时候少受罪，你就放心吧，我心里都有数的。”
水柔也不好再说什么，她说的确实有理，如果是自家婆婆，定是针也不会让拿的伺候着，只是璎珞的日子终归会好过些，想到这儿冲袁熙一笑，一起告辞走了，璎珞又追出门来，袁熙拍拍她的头说：“哥哥嫂子隔三差五就来看你，乖璎珞回去吧。”
两人走了一会儿，水柔看路上没人，一只手放进袁熙掌心里，袁熙拉住她手一起往家走去。
进了院门就听见苗春花在絮叨着什么，两人坐在树荫下倒了茶喝，苗春花声音越来越大，原来是埋怨自己什么都没有嘱咐璎珞，也没有告诉那刘金凤日后别再让璎珞干活。这可怎么办呢？要不明日再去一趟？要不把璎珞接回娘家来住。。。。。。
袁守用也不理她，实在被她絮叨烦了才说：“亲家母夸你几句，给你灌几口迷魂汤，你就忘了做什么去了，今日话也没跟璎珞多说几句。你就放心吧，水柔一直在她屋里，会嘱咐她的。”
苗春花就说：“水柔是心细，她又没生过孩子，能嘱咐些什么。。。。。。话说到这儿，璎珞都怀上了，她的肚子怎么也不见动静，可急死我了，是不是身子有什么毛病？”
水柔本来正笑着，听见这些脸上就一滞，袁熙大声喊道：“母亲，可能是儿子身子有些毛病。。。。。。”
水柔忍不住转怒为笑，苗春花听见他喊从堂屋里出来，看着两人讪笑：“你们什么时候回来的？都没听见。。。。。。”
袁熙笑嘻嘻说：“回来有一会儿啦，母亲说的话句句都听见了，母亲别着急，可能是儿子身子有毛病。”
苗春花啐一口说：“别在院子里胡说八道，让街坊邻居听见了还了得？你怎么会有毛病，有毛病水柔去年怎么怀上的？”
袁熙又笑：“既是去年怀上了，那水柔也没毛病不是。。。。。。”
苗春花又讪笑：“那是那是，水柔啊，你别往心里去，娘不是那个意思。。。。。。娘也是心里着急。。。。。。”
水柔站起身说：“娘，我没往心里去，没事我回屋歇着去了，今日走个来回，真有些累了。”
苗春花看着儿子追着回屋的背影，呆呆站了会儿，回堂屋打着嘴和老头子诉苦去了，免不了又被袁守用一番斥责，又想着没叮嘱好璎珞，不住长吁短叹。
袁熙进屋时水柔已斜躺在床上，袁熙从身后抱住她软语哄劝：“柔儿知道的，母亲是有口无心，就不要生气了。。。。。。”
水柔也不理他，袁熙絮絮叨叨说道：“我们不着急要孩子的，两个人的清静日子还没过够呢，玉莲两口子是我们七个中头一个有孩子的，那家伙上次说了，自打有了孩子，玉莲眼里就没他了，夜里想亲热亲热，玉莲经常说累得不想，好不容易想了没怎么着呢，孩子哭了，又忙着哄孩子，等孩子哄睡了，兴致早过了，后来孩子会坐了，有一次两人正颠鸾倒凤，孩子一骨碌坐起来，眼睛幽幽盯着他们看，吓得差点有了毛病，再后来孩子会说话了，有一次正趴在老婆身上动，忽然屁股上有一双小手摸了一下，他吓得毛骨悚然，耳边儿子细细的声音说，爹娘做什么呢？他惊得当时就软了，后来只要儿子在边上，他死活不敢碰玉莲一下，想了就把儿子送到爷爷奶奶屋里睡。。。。。。”
袁熙说着就笑起来，边笑边说：“�