众诰命无不是信命之人，都点头称是，深信不疑。
贾母心头甚喜，又是一笑，言道：“各位不是外人，我就倚老卖老，托付各位亲眷一件大事儿，倘有那合适人家，年岁相当的小姐，若比我们宝玉小个一二岁则更好，我替宝玉拜托各位婶娘伯母，替他留意一二，倒不拘贫富，只要摸样配得上，姑娘自身有涵养，也就是了。”
众人里想寻女婿攀亲者便泄了气。至此，众人心头雪亮，看来这薛家为女儿跟贾府宝哥儿倒不相干了。办及笄礼，果真只是为了召告一声‘薛家有女已长成’，以求姻缘，不然也不会这般大张旗鼓宣扬了。
那有儿子夫人，都在心里划算，那薛家大姑娘有才有貌，嫁资丰厚，只可惜身份不堪匹配，与儿子前程无益，不然倒不失为一桩好姻缘。
也有舍不得宝钗人才，眼红薛家钱财者，不免打上了小九九，配长子不足，次子庶子尚可，想着要回家去商议商议。
也有自家无儿的，已经在心里排列，看看亲眷里有无合适者，着她们上门求亲，总归肥水不流外人田方好。
史鼎夫人家无长儿，便说起湘云，要带她一起家去，说家中姐妹们想念了。众夫人抓住契机，转而夸奖贾母几位孙女儿外孙女儿教养的好，相貌不凡，提说能不能见见。
贾母略一思忖，觉得见见无妨，便命人叫了黛玉、湘云、探春、惜春，湘云堂妹楚云，一起前来拜会亲眷。却不妨寿星宝钗也前后脚来了，言说专为拜谢贾母赐衣而来。
宝钗夫人们都见过了，此一见，无不心里夸她一句‘四角俱全。’
贾母笑微微给众位夫人引荐，言说这是自己内侄孙女儿，外孙女儿，孙女儿。又特特告知众人，这位就是皇商紫薇舍人后人，寿星薛大姑娘。
众夫人看着花蕊似的一群姑娘，一阵阵惊叹，中有冯家夫人、卫家夫人，家里都有适龄儿郎，便留了心，眼睛在几位姑娘身上打转悠，只觉得爱不过来。
却说凤姐身在月子里，躺着不得起身，落得自在清闲。为了不让王夫人说嘴，倒使了平儿过来帮衬着，也好回去报于自己知晓，图个耳朵快活。
其时为众位诰命拜会贾母引路者，即是平儿与金钏儿。
平儿一番见闻，只在心底佩服凤姐；“奶奶兀自高明，料事如神。”
当晚散了回院去，把贾母房中之事一一学与凤姐，凤姐并不意外，倒细问平儿：“演了什么戏文？”
凤姐担心，上一次因为自己一句玩话，惹出湘云口无遮掩，得罪黛玉很闹了一场，差点惹得宝玉发了痴呆，也不知今个怎样了，这才特特问了这一句。
平儿笑道：“哦，我先是照顾太太姑娘们茶水，后来二太太让我服侍亲眷家太太们去老太太房里，一时姑娘们都去了，陪着说笑一阵，后又史大姑娘，林姑娘要家去，我又陪他们来给奶奶辞行，再回去，可都散了，我是一时也没顾上瞧，也不知道唱的什么。怎么，奶奶想看戏了，这个容易，等哥儿满月，叫二爷请一般小戏子专给奶奶一人唱。”
凤姐一笑；不可置否：“娘娘有无赏赐？”
平儿想一想，方摇头：“这倒不曾听闻呢！”
凤姐当下笑道：“哼，娘娘也不抬庄，太太这戏怕，怕是唱不下去了。”
平儿笑道：“正是呢，老太太已经说明了，宝玉的媳妇儿要年纪相当，最好是小一二岁，又说宝玉要到十八岁方才说亲，这就明明白白把薛大姑娘排出了，太太还能怎样呢。”
凤姐闻言，知道贾母铁了心要反对薛家到底了。娘娘也没赏赐，恐怕也不赞同‘贾薛’联姻，心里倒十分期待端午节，凤姐迫不及待想看看，娘娘会让谁与宝玉例同。
平儿却忽然自己又笑起来：“奶奶，您说老太太什么意思，竟然大张旗鼓请各位诰命夫人替宝玉做媒，我们心里都知道，老太太已经看准了人，何必多此一举呢，人家若当真了，岂不麻烦呢？”
凤姐笑道：“老祖宗这是障眼法，提前预防，为得堵住薛家母女的嘴巴，谨防她们乱嚼舌呢。”忽又一笑：“哎哟，我倒也佩服林姑父，给林妹妹弄来两尊煞神，任谁有脏水，也泼不到林妹妹身上，嗯，这招实在高明。”
平儿一边忙碌替凤姐掖被，妩媚一笑：“婢子心里，奶奶才最高明，真是孔明再生，能掐会算，府里所有爷们捆一起，也不抵奶奶……”
要说世上巧事儿真不少，平儿话音没落，贾琏一掀帘子进来了，脸色似有不愉：“哟，这是说谁呢，谁谁搁一起，也不抵你们奶奶呢？”
平儿不妨被贾琏听了壁脚，稍微一愣，她却有些急智，看着贾琏嫣然一笑，低头道：“婢子夸二爷呢，倒被爷听见了。”
贾琏鼻子里一声哼，自己撩袍坐下：“你倒说说，如何夸我呢！”
平儿一边替贾琏上茶，一边笑道：“婢子夸奶奶好福气，二爷人才好，摸样好，心肠也好，这府里所有爷们捆一起，也不及我们奶奶夫君好呢。”
其实，贾琏已经听全平儿之话，知道她对自己不及对凤姐上心，心里有些吃味儿，却不知道平儿转圜的如此天衣无缝，转眼间，黑的成了白的，夫妻相视一笑，凤姐最早笑出声儿：“平丫头真是个妙人儿！”
平儿却对凤姐盈盈一福：“奶奶夸奖，婢子愧不敢当。”说着扭身去了，留他们夫妻说话。
贾琏却给平儿娇俏灵动引得心猿意马，恨不得立时吃了方好。
凤姐再大方，毕竟女人，难免心里泛酸水：“嗨嗨嗨，口水出来了呢，快些离了我这儿吧，没出息，就不能背一背我呢！”
贾琏可是风流种子，些许小事可难不到他，忙着握了凤姐手，在自己脸上来回摸索：“天地良心呢，当着你我还敢做做样子呢，背了你，我做样子也不敢呢，你吃苦给我养儿子，我焉能那样猪狗不如呢。”
凤姐岂会相信贾琏之话，可是听着这明明白白假话，却还是觉得窝心，美眉一挑：“信你呢，去去去，别教坏我们大哥儿呢。”
凤姐提起儿子，贾琏却走不起身了，就着悠车看儿子，越看越爱，美滋滋的，摇头晃脑十分陶醉：“啧啧啧，这要怎样的老子娘，方能能生出如此俊俏的儿子呢！”
只惹得凤姐平儿娇笑连连。
却说贾琏侯着平儿伺候凤姐用晚餐，又赔一阵，侯凤姐睡迷糊了，黑乎乎来寻摸平儿，平儿正要倒了烫脚水关门，却被他寻来，因拦门而立：“哟，爷不嫌猪狗，婢子可嫌，二爷快些离了这里，婢子虽则低微，却想做人不屑于猪狗呢。”说着要关门送客，贾琏心里被她撩得火烫烫的，泛着热浪，岂容她脱身，大力一挤，长腿一别便进去了，咣当一声关了门，一个饿虎扑食，扑到平儿，平儿被他搓揉，浑身乏力：“二爷，别…”
不一刻灯灭了，平儿声音消弭在黑暗里。
这边凤姐倒醒了，问那丰儿：“你二爷呢？”
丰儿顿时脸红了。
凤姐翘翘下巴：“去那屋了？”
丰儿点点头儿：“嗯，平儿姐姐原不乐意，却被二爷踹了门，婢子只听见咣当一声响，就吓得跑了，想是平儿姐姐盆儿摔了呢！”
凤姐皱一回眉头，又翘翘嘴角，似想笑却没笑出来，她不知自己什么心思，似酸似甜不是个味儿，对平儿贾琏倒也不很不恼，只觉无奈，忽然打个哈欠：“睡吧，我也乏了。”
此后，平儿日日小心翼翼在凤姐房里陪房，不再兜揽贾琏。凤姐生恐贾琏离了平儿又去别处作怪，十日里撵她出去二三日。
平儿见凤姐一时好，一时歹，变幻不定。贾琏又是水性子，三天蜜糖，两天苦连，做不得靠山。凤姐的手段，贾琏的薄情，平儿见得多了，打定主意不做他们夫妻的磨心子，讨不了贾琏的好，又落了凤姐口实，秋后算账，倒霉的是自己。因三次倒有两次推脱不去。
凤姐急了，反倒苦口婆心劝平儿：“知道你怕我有想法，我也是性子有些儿不好，可是牙齿舌头还有咬着的时候呢，何况我们两个活人呢，可还记得我上次对你说的话？我说了我们今升后做姐妹，这话我是没忘，希望你一直记得。”
平儿点头：“婢子记得，可是！”
凤姐截断平儿话：“没有可是，我既然拿你当了自己人，岂会再疑心你？我最近听闻，府里一些下作娼妇儿，打量我坐窝，奈何不得她们，一天到晚打扮的妖精似的，有事无事到你二爷跟面前晃悠几趟，当谁不知道她们的下贱主意呢，哼，惹恼了我，一个个撵到围厕里去。”
平儿忙替凤姐抹背顺气，轻言细语劝慰：“这是谁在背后乱嚼舌根呢，没有的事情，奶奶好好养着是正经，生这些闲气犯不着。”
凤姐见平儿混没气性，倒替贾琏遮掩，陡想起她上一辈子温吞吞，辜负一副好摸样，却放任贾琏外面去偷腥，不免有些恨铁不成钢，手指狠狠戳上平儿额头：“你有功夫讨我欢心，就不能好好搓揉你二爷呢，你比她们缺什么呢？只不要缩手缩脚就成了，难道还要我教你呢！”
平儿一张俏脸羞成熟透的虾子色：“奶奶，恁得不正经！”
第 71 章
凤姐一声啐：“呸，我且正经的很，你若真的为我好，你就拿出本领，笼住你二爷，不叫他去外面偷鸡摸狗，被那些下贱娼妇脏了身子，也是我不白疼你一场。”
凤姐说到这份上，平儿也只得红脸应承了，放开羞怯心，打起精神来跟贾琏周旋，平儿被贾琏调｜教，渐渐知趣，贾琏一时也离不得了。
平儿被贾琏宠信且并不托大，依然唯凤姐马首是瞻，也不跟贾琏撒娇卖痴求恩典，得陇望蜀。反是寻日里对凤姐态度更加敬重，对大哥儿、大姐儿生活起居照料得更加妥帖。
凤姐心里虽有醋意，却被平儿倍加小意儿温顺抚平了，两人亲密无间，无话不说，情分更胜从前。
贾琏如今有了儿子，顿觉腰板直了，在兄弟朋友间扬眉吐气了。
他如今家有贤妻貌美如花，小妾美艳，温顺识趣儿，日子过得滋润无比，倒也对那些残花败柳熄了心思。一心一意巴着平儿凤姐过日子，整个人显得神采飞扬。
只是这凤姐坐月子也不得安生，还得算计筹划，赶着小妾去兜揽丈夫，真可怜见的！
却说薛宝钗及笄，本来王夫人薛姨妈打得好盘算，以为就此坐实了宝钗与宝玉‘金玉良缘’。谁知螳螂捕蝉黄雀在后，当日酒宴，娘娘没表示，宝玉没出现不说，贾母又是批命说，又是预请红媒，王夫人、薛姨妈两个操心劳力，只落得个竹篮打水一场空。
却说宾客里就有王子胜夫人，她敏锐察觉贾母与王夫人之间关系微妙，贾母的说法与她小姑子说法差之甚远，借口来看外孙，拉了妯娌王子腾夫人到凤姐房里问情由。
凤姐不敢透露王夫人已经是‘悬脚客’，贾母扣着休书，可以随时发难。更不敢暴露这一切皆因王夫人差点逼死自己而至。
凤姐明白，娘家人希望自己姑侄齐心合力，一致对外。凤姐不能透露自己跟姑母不合，因为她无法说出缘由，这势必引发长辈们责怪。不得已，凤姐只得含糊其辞，说一切尚好，让母亲大伯母安心。
王子胜夫人满怀忧虑，王夫人贵妃之母尚且这般不受贾母待见，凤姐岂不更加处境堪忧，一再叮嘱凤姐，有什么难事一定要及时说与娘家。
凤姐再三保证，并特特让母亲大伯母看了贾母赏赐自己黄田冻玉佛爷，力证贾母对自己宠爱尤佳。王子胜夫人妯娌方才去了。虽未被识破，倒惊了凤姐一头冷汗，忙着分派平儿，叮嘱所有金陵旧人，管好自己嘴巴。
再说王夫人，如今在贾府地位实在尴尬，名誉上仍是当家主母，头顶贵妃之母之光环，无限荣光。其实在贵妃省亲之后，她已经被架空，贾府钱粮人事都不经过她手，贾政就连白天也不轻易跟她照面，她成了贾府闲散主母。只是李纨探春当家，一个亲媳妇，一个庶女儿，两人都敬着她，一概供应待遇从优，月钱也不少她，表面依然优渥，让王夫人暂无失落之感。
其实，她已经沦为李纨之前一般境地，成为边缘人氏。两者也不尽同，对李纨，大家还怜惜她是孤儿寡母，拘一把同情之泪，对王夫人只落得一句罪有应得。
府里奴才也闻到了味道，又想着王夫人实在狠毒，二奶奶那样奉承，又是嫡亲的血脉，竟然下得狠手，大都认清了这位善人嘴脸，除了些懵懂卑下者，凡有头脸者皆敬而远之。且他们惯是捧高踩低，万不得已，不愿到她跟前奉承。
贾母房里那般敞亮说话，王夫人竟然在几天后方才后知后觉。
原来，自那日宝钗及笄礼后，就有陆续有官媒上门作伐，因为王夫人赋闲，李纨探春又得了贾母暗示，便装个糊涂，直接让媒人上了薛家门。
话说回来，其实这些上门求亲人家门第不差，有将军府，也公府来求。
薛姨妈咋闻公府来求，暗自欢喜，得知乃是庶子次子，心里便愤懑了：“我金玉般的女儿，难道就做不得公候夫人呢，凭白受你们这般折辱！“
求亲者也有世家旁支，贵在孩子本身争气，正如杜梁栋之类人才，倘与之结亲，无异于给家族注入一股清流。谁知薛姨妈却更加嗤之于鼻，说话尤为刻薄：“我薛家家财万贯，手指缝里漏掉银钱，也够这些破落户吃一辈子了！”
却说这些官媒一向被人敬着，何曾受过这些话，一个个掉头而去。媒婆们虽然替庶子次子求亲，却是受托于公侯府当家主母，求娶不成，回去不好交待，害怕吃挂落砸了招牌，便反口拿了薛家大公子说事，说那薛蟠就是个滚刀肉，亡命徒，沾上了八辈子也别想清静，结不成亲才是最幸运。
公侯夫人虽然不屑于说是非，媒人们之间确是互通有无，薛姨妈拒绝媒人多了，刻薄话也说的多了，这个版本便在京城里喧嚣而上，一时之间传的沸沸扬扬。
天下没有不漏风的墙，薛姨妈恼恨之余去向王夫人哭诉，王夫人闻听更是恼怒，她不怪薛姨妈处事不当，却把李纨、探春发作一通，传令，再有媒人，先见自己。
李纨、探春虽有贾母尚方剑，无奈却是王夫人脚下人，只要王夫人不插手钱财人事，也不敢违拗。
却说王夫人不见尚好，一见之下，差点把肺气炸，这王夫人与薛姨妈一般心思，都觉得宝钗金樽玉贵，有才有貌大家千金小姐，上做得娘娘，下配得侯门公子。却不料这些既无功名爵位，又无无钱财傍身的次子庶子，竟然还对薛家挑三拣四，上来就提要求，薛家大�