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贾赦、贾政、贾政、邢夫人、尤氏，忙着起身答应下了。
贾母道：“请大奶奶、二姑娘、三姑娘、平儿一起过来。”
一时，李纨迎春探春平儿都到了，贾母便要王夫人邢夫人与几人交接账务与荣府对牌。
少时，又传齐贾府各管事媳妇，贾母亲自训话召告合家大小：“大太太二太太自今日起，专管修园子一滩事物，之前介入管家两方陪嫁，尽数退回原处当差，今后不得插手贾府家务，若有违者立时棍棒一顿，全家赶出府去。
贾府家务以及各家各户银钱往来，所有出息交接，以后都由大奶奶二姑娘三姑娘共同管理，待二奶奶产后交回给二奶奶打理。这期间，若有胆敢阳奉阴违，欺负幼主，一经发现，不问缘由，棍棒伺候，阖家赶出府去，奴籍不消，却也永不续用了。”
稍后遣散丫头仆妇，只留贾府主子，贾母再一次告诫三位新当家，其实也是惊醒在场各位老爷太太们：“你们自今日起掌管家务，上只对我与二奶奶负责，倘若有人指手画脚，干涉家务，索取日程生活以外非份银钱，一律挡回。府里一次开支二百两以上银钱，必须有两位当家同意方可，一次开支三百两不超出五百两，要三位当家同时同意方能开支，五百两以上，必须报给凤丫头与我知道，你们记住了？”
迎春、探春、李纨知道，这是老太太为自己们扫除障碍，焉能不答应，三人一起跪地磕头，脆生生应道：“记住了，谢老祖宗信任。”
贾母一笑：“叫琏儿。”
贾琏进门见过贾母，又与父亲贾赦见礼，再与贾政贾珍见礼，又见了邢夫人王夫人尤氏。
贾母便道：“琏儿，凤丫头可还好呢？”
贾琏回说：“托老祖宗福，好多了。”
贾母点头：“这就好，你先去跟你二婶子去提银子，至于何时动身容后再议，总要等你媳妇好透了再走。”
贾琏生恐日久生变，便照着凤姐交待言道：“孙儿已经与凤姐商议过了，家族事大，太平盛世，土地一日一价，晚去一日，恐怕失去先机，孙儿还照原计划明日动身前往金陵。”
贾母有些犹豫：“可是凤丫头哪里？”
贾琏一笑：“至于凤姐，孙儿相信，有老太太太太们照顾，只怕比我还要好些呢。”
贾母听舒心，笑道：“你倒会算计，自己媳妇倒推给我与你太太们，嗯，不过你知道宗族事大，不错！好，就这么办，你媳妇就放心交给老祖宗了，赶你明儿回来呀，准保还你个能干俊俏媳妇儿。”
却说三个新当家人自去议事厅与王夫人办理银钱账务交接手续。贾琏也借东风去提银子。
回头却说凤姐这里，因为贾母同时叫走了迎春与平儿两个，惜春犯困早回去了，就只剩了黛玉陪着凤姐说话消磨。
一时平儿回房，眼见王夫人被贾母剥夺了管家权利，还要自己掏银子贴补修园子，心里十分解气，便把邢夫人刚刚透露消息，还有自己各处听来零星点滴，竹筒倒豆子，一字不拉，不拉不拉说了一遍，只听得凤姐黛玉一惊一咋，仿佛是在听戏文。
丰儿春纤也不甘落后，两人争先恐后，又忙不迭宣布她们如何摸到王夫人房里，如何找寻小姐妹们探听消息，王夫人如何，贾政如何，三姑姑娘如何，薛姨妈母女如何为了与王夫人撤伙，如何撂挑子，吧嗒吧嗒一通添油加醋，连说代比划，嘻嘻哈哈，只把黛玉教养嬷嬷听得眉头打了结，因春纤不是林府丫头她们只干瞪眼管不得。
凤姐这才知道，原来自己引发了这大风波，心里顿时对贾母愧疚不已：“都是我来连累老祖宗！”
黛玉平儿忙着安慰一番，凤姐方才开怀。
凤姐对薛姨妈母女会过河拆桥并不意外，只没想到这一招竟然首先用来对付王夫人。
除了觉得王夫人罪该应得外，凤姐很快就抓住了平儿口里细枝末叶，总觉得鸳鸯处理休书一事上头，大有蹊跷。
心下暗自佩服贾母谋算，老而弥坚，不动声色之间，制敌于无形。
第 57 章
贾琏金陵置祖产，宝玉江南捉家贼
贾琏当天点齐三万银子，要带帮手旺儿一家子，金文祥两口子带着一儿一女，另有兴儿昭儿，贾琏奶兄弟赵栋，合着旺儿儿子庆儿，都一并收在贾琏名下帮工。
平儿替贾琏打点了行李包裹，多收拾是些秋冬衣衫，凤姐让平儿给贾琏收拾了三件毛皮大袍子灰鼠皮黄狼皮火狐皮，见见都是锦缎袄面，既出客又暖和。
当晚，乘着贾赦贾政贾珍等体贾琏饯行，凤姐召见了旺儿夫妻两个：“你们知道，我为何要你们回金陵老家去？”
旺儿家里磕头抹泪：“总是我们做不好，不如奶奶意了。”
凤姐立时火了：“放屁！”旺儿赶紧忙磕头：“奶奶别气，甭理这个蠢婆娘就是了。”平儿忙着来劝，又说了旺儿几句：“嫂子也是老人了，没得这样气主子呢，明知其奶奶身上不好，说话这般没分寸。”
旺儿夫妻磕头不迭，凤姐摇头，语重心长：“锣不敲不响，话不说透不亮堂，好吧，让你们去金陵，不是你们做得不好，是我要还你们情分，你们两个自金陵跟我出来，一直帮着我办事，尽心竭力，我都知道。是我拖累你们，让你们沾了印子钱这伤阴鸷勾当，如今虽说风平浪静，难保一日走了背字，就有人要追究了，那些事情是你们夫妻亲自经手，别人首先就会拿你们开刀，你们在京里确是待不得了。”
旺儿夫妻没想这么远，起初知道要回金陵，还以为遭了凤姐厌弃，今日听凤姐这一说，这两口子茅塞顿开，忙着磕头谢恩，声泪俱下：“谢谢奶奶眷顾，奶奶恕罪，奴才们不该怀疑奶奶，猪狗不如啊。”
凤姐摇头道：“唉，不怪你们，是我这个主子做得不好，我如今想通了，收手了，我希望你们也不要再沾手了，若你们不听我言，再沾了印子钱，那就是罪该万死，罪无可恕了，你们可记住了？”
旺儿磕头：“记住了，奶奶放心，我旺儿对天发誓，如若不听奶奶话，叫我断子绝孙。”
凤姐点头：“这就好，还有，旺儿，我听说你那个儿子才刚十几岁，吃喝嫖赌五毒俱全呢，这可不好，孩子都是家里希望，儿子不成器，你们还有什么盼头呢？这次去金陵，我会交代二爷替你们严家管教。倘若他故态复萌，二爷下手重了，你们可别心疼，左不过是为你们好，他若是成器了，愿意呢，就接你手，继续做庄头，帮我们管理田庄，若不愿意做奴才想自立门户，告诉我一声，你们是我金陵旧人，自然与别人不同些，我把奴籍还给你们，再赏你们几亩土地，你们到乡下做个地主老爷，你们觉得可好呢？”
旺儿磕头，泪流满腮：“一切但听奶奶做主，奶奶大恩大德，小一家没齿不忘。”
凤姐说了这些话，一时倦意来袭，便挥手：“你们去吧，记得我话。”
却说平儿最近发觉凤姐越发慈悲了，相较之前凤姐，简直好似忽然虔诚佛祖化身，因奇道：“我看旺儿夫妻忠心不及林之孝俩口子呢，奶奶如何这般看重，哼，我看他们受不起，奶奶知道，她们私下可没少捞油水呢。”
凤姐摆手：“算了，他们眼下尚无对不起我地方，我让他们沾了那事，总归要亏阴德，给他们些好处也算是补赏，再者，我们放印子钱，他们可是人证，我把他们安置好了，远远打发了，他们才不会临头反咬我们一口呢。”
平儿闻言一笑：“我说呢，知道了。”
凤姐笑：“知道什么？我做人最是公平了，只要他不反口，我保他一辈子荣华，绝不亏他，如若不然，就是你死我活。”凤姐说着话，想起旺儿前生背叛，且也不怪他，幸亏他没杀张华，自己罪孽倒少了一桩呢。
平儿哪知道这些弯弯绕绕，知道自己说话唐突了，忙不迭赔不是：“奶奶怎又愣神，小婢话不中听，奶奶打骂就是，何必苦自己呢。”
凤姐娇笑：“我是那宗小气性呢，在这屋里也活不成了。”一时又叹气：“唉，你二爷说是好听，可是这一去山高路远，三五月，他又生得那个俊俏摸样，养成那个风流性子，谁知道沾惹什么桃花债呢，嗳哟，左不过眼不见为净了了。”
谁料这话却被贾琏听个正着，只见贾琏笑吟吟进门，也不避平儿，伸手就捞了凤姐在怀里搂着搓揉温存，平儿忙不迭避了出去了。
凤姐嗔怪：“去，伤着孩子。”
贾琏笑：“就搂搂，香香，又不干什么，伤着谁呀！”
凤姐嗤声一笑，她自己想左了，倒要怪贾琏，拧他一把，侯着贾琏龇牙了，她方笑道：“吃好喝足了？”
贾琏蹭蹭凤姐鼻尖，笑道：“没呢，留着肚子回来与你们饯别呢！”
凤姐心里欢喜眼睛笑得弯月牙似：“平儿，摆饭。”
平儿快手快脚，一时饭菜拜访齐全，又替贾琏夫妻盛饭布菜，亲手盛汤，服饰细致周到。
贾琏让天一副碗筷酒盏，叫平儿也坐下，夫妻三人就在凤姐炕上饮酒作别。凤姐喝蜜糖水，到叫平儿到了樱桃果子酒与贾琏饮个双杯。贾琏那里端着酒杯对着平儿一弯腰：“我敬姑娘一杯，我走了，劳你好好照应你奶奶，侯我回来，咱们一起好好过日子。”
慌得平儿忙起身还礼不迭，笑着饮尽酒杯：“这不劳二爷吩咐，平儿该当。”
三人你敬我奉，推杯换盏，很闹一回，贾琏酒醉饭饱，粘着凤姐不错手，凤姐想他此去三五月，自己不能服侍，到底撵他去了平儿房里安歇去了，一夜无话。
翌日，五更天，平儿就起床忙碌，最后轻点一遍贾琏衣衫包裹，又添了几双鞋袜荷包香囊之类小玩意儿。
一时，打探小厮回报，老太太起了，大老爷大太太二太太都起了，二老爷上朝了。
贾琏辞别凤姐平儿，因凤姐胎动，还不敢走动，平儿担带着丫头拧了包裹送出来，贾琏先去辞别贾母，又去议事厅里见了邢夫人，托付一番凤姐，请求邢夫人多加看顾。
迎春探春李纨三个新当家都来送贾琏起程，迎春等吩咐厨房替贾琏主仆准备了几大食盒酥饼高点卤菜路菜，左不过是些卤鸡蛋，干煸肉丝，炸货，酱菜一类。
昭儿笑嘻嘻接了：“哎哟，跟着二爷出门真是好，平姑娘贮备了几大包，今日又得了姑娘几大盒，我们沾光啰。”
贾琏嫌他多口，照他屁股一脚：“装车去呢。”
贾母、邢夫人、王夫人、迎春、探春、李纨、平儿等，一直把贾琏送出二门上了车方才回转。
此后，贾府风平浪静，一派祥和。王夫人邢夫人忙着修园子，偶尔掐掐，倒是邢夫人占上风时候多，两人维持着表面平和。
邢夫人果然守信，把贾芸安排进了新园子专管种树，而赵嬷嬷大儿子被凤姐提拔做了贾府厨房采买，小儿子则跟贾琏去了金陵做长随。
赵嬷嬷解决了儿子们后顾之忧，喜滋滋来瞧凤姐，后见平儿一人忙不过来，便天天进来帮着平儿张罗，照顾凤姐安胎，凡进口东西，她是严防死守，重点把关，自她来了，平儿就轻松多了。
丰儿被赵嬷嬷紧着磨练，已经大有进步，赵嬷嬷来了几天就告知凤姐，善姐儿那丫头不地道，经常偷偷摸摸跟王夫人房里丫头彩云碰面，有时候又跟邢夫人丫头粘粘，跟赵姨娘丫头鹊儿也有往来，也不知她哪一派，让平儿防着些。
凤姐处于非常时期，由不得半点差错，平儿自此多个心眼，把善姐儿安排到外院洒扫，无事不许她进凤姐内院。
赵嬷嬷成天乐呵呵忙碌，她这个奶婆婆倒比邢夫人这个正经婆婆还要上心，每日里凤姐不睡下，她绝不离开。
喜得老太君贾母赏赐了赵嬷嬷一件黄鼠皮长袍子，又赐她大媳妇当归川穹田七等名贵药材几大包。
赵嬷嬷更是感动得无以复加，更加尽心尽力服侍凤姐，又时时叮嘱他儿子一定要好好办差，替凤姐贾琏争气。
再说江南游学贾宝玉，却说到了八月初八，林如海扯起钦差仪仗，正式在扬州成露面，带着宝玉入住当地学政衙门。
可喜灾民已经得到了妥善安置，江南学子已经齐聚扬州各大客栈，并未引起民怨骚动。
江南考题林如海知道初九一早方才按照圣上意思录出，并有其他考务官员抄发下去，彻底杜绝了泄题可能。
余下只要严防考官不走私，然后把好阅卷关，林如海江南之行任务就算圆满功成了。
再说宝玉，因为林如海自八月初八日晚进入考场，就要封闭考场直至考完方能出场，所以临行给宝玉留下了十天学业，交待宝玉，上午必须读书习字，下午可游览名胜古迹，但有一点要求，不得与人纷争，不得与不三不四之人交往。虽然官衙有兵役专门负责宝玉等饮食，如海还是留下侍卫苏云，专门护卫宝玉安全。
因为宝玉不熟悉江南地面，加上柳湘莲三天两头失踪不见，苏云几乎成了宝玉向导了。
一日午后睡起，柳湘莲又失踪三五天了，宝玉觉得无聊之极，便去了济人堂，找到那个小伙计，想去杜梁栋家里瞧瞧去。小伙计托了一起当班同伴，带着宝玉到了城外一处老大庄子，指给宝玉：“这里是有名杜家庄了，杜公子就住这里。”
但见这里周边土地肥沃，围着好大一片青砖黑瓦房舍，房舍间古木参天，花木葱郁，鸡鸣狗咬，好一派乡村趣味。
宝玉跟着小伙计到了村尾一栋青瓦房，高墙大门，很有几分气势。
门是开着，进门一个大院子，三开间房屋，耳房罩房齐全，能看见房舍后便另有房舍，可以想象这这里之前曾经十分望向。
宝玉一行进门，眼见一老妇人坐在院子里花木架下晒太阳，另有一大嫂陪坐做针线。乍见了宝玉锦衣一行，有些惊慌。小伙计忙着解释，这位公子是杜公子朋友，此番专门前来拜访。
杜夫人听说是儿子朋友，忙叫大嫂：“刘嫂上茶水。”
又对宝玉道：“公子来不巧了，小儿今日五更早起，进城赶考去了。”
宝玉一听到笑了：“这才是舍近求远呢。”
略做一做饮了茶水便告辞了，杜夫人也不相留，只叫刚刚媳妇子送一送，一问方知，这妇人是族长家佣人，杜公子因要赶考，老母无人照顾，临行托付族长照应，族长便派了这个妇人过来照顾杜夫人衣食起居，直至杜公子回来。
左不过无事，宝玉在村子里转了一圈，但见池塘荷花岸垂柳，顽童光腚嬉戏，采莲挖藕好不悠闲。宝玉不由心生向往，这样日子也惬意