王夫人已经喘成一团，气若游丝，还要盯着探春追问：“你，你，若还……认我……嫡母；就告诉我，那贱人说得是真是假？你若撒谎，天诛地灭。”
事已至此，探春只得点头：“舅舅却是前日去了。”
王夫人拼力一声哀嚎：“对不起呀，哥哥……”
哥哥二字放出，王夫人那口里的鲜血喷射而出，人如焉菜叶子软软耷拉下去了。
探春一时吓得魂飞魄散，忘了疼痛，尖声扑了上来：“太太，太太，传太医，传太医啊，太太啊……”
第 130 章
却说王夫人一口鲜血喷射而出，吓得探春魂飞魄散，忙着大叫传太医，几个婆子忙着飞奔而去，探春此刻不知哪来的力气，竟然与翠墨麝月云雀儿一起把瘫软的王夫人抬上了睡榻。只见王夫人似乎没了气息，颤抖着手去探王夫人鼻息，还好，一息尚存。
探春一边令人去找热水替王夫人擦拭洗浴，一边唔嗯抽泣，悔不当初，一悔自己不该来，二悔不该一时心软带了赵姨娘来，如今闯下这等大祸，姨娘气死正妻，倘老爷宝玉凤姐要追究，自己与环儿一切都完了，姨娘也一命赔上。
探春正在哀哀欲绝，妙玉已经闻讯而到，麻利使人给王夫人灌下丸药，翻翻王夫人眼皮，又替王夫人把把脉，对着空气说了句：“一时半刻死不了，去了也未必不是幸事。”言罢去了。
麝月云雀儿正替王夫人清洗，吴登新家里陪着李纨尤氏也到了，探春知道拉着二人落泪不止：“我对不起太太，对不起二哥哥。”
李纨知道她担心贵妃宝玉一日追究，赵姨娘母子无有下场，因劝道：“太太原本病入膏肓，宝兄弟素来与你兄妹情深，想不会有什么，你安心，有我说呢。”
探春哭着点头：“全凭嫂子周全。”正说话，赵姨娘娘外甥銭槐与吴新登陪着鲍太医来了。尤氏李纨探春忙着回避，一时诊脉完毕，銭槐伺候笔墨，鲍太医开了药方。吴新登送鲍太医出门。探春李纨尤氏隔屏找銭槐问话：“太医怎么说？”
銭槐闷声道：“尽人事听天命！”探春一听，立时就浑身瘫软了。
一时贾芸得讯过府来，尤氏便嘱他快去王府报信儿，说王夫人不好了，叫她火速回家预备后事要紧。
却说凤姐正跟那边忙碌安排，说是晚间王子腾法体便到了，跟那个哀哀哭泣，不想贾芸有传这信儿，忙不迭往回跑。
却说李纨见王夫人气若游丝，知道再瞒不得贾母，又见探春吓得不轻，只得叮嘱尤氏陪伴探春回去歇着，别一个美好，又病一个。自己去回贾母。贾母只奇怪王夫人一项命硬，百折不饶，如何这回顶不住了。因问李纨：“好好的，如何就不行了？出了什么事？”当得知是被赵姨娘气着了，不由怒骂L：“真是冤孽呀，这个祸害，三丫头宝玉都要被她耽搁了，人呢，给我关起来，孽障，祸害呀！”
李纨道：“孙媳去看了，赵姨娘在房里吓傻了，看着也不大好，出气多进气少的。”
贾母直叹气：“赶快让人医治，她命贱别碍着别人。还有，你告诉贾菱，丹药房里但凡能续命吊气的丸药，不吝钱财，只管配去，能医好你太太，我有重赏。”李纨焉敢不从，灰着脸忙去传令。
一时凤姐回府来见贾母，贾母见了救星一般：“好孩子，又要劳累你了，千万别叫你太太这就去了，怎么也要等宝玉成亲，探丫头出门，特别探丫头能攀上这一门好琴不容易呢。”
凤姐哭着抹泪：“这都怎么啦，一个追着一个呢？”
贾母拍哄着凤姐道：“唉，谁说不是呢，你也累着了，你太太那边我已经着人去了，你先回去眯一眯，等精神好了再理事，我呢，还要去三丫头那里看看，别出了事情才好呢。”
却说贾母到了探春秋爽斋，尤氏与黛玉湘云惜春姐妹都在，丫头婆子占了半屋子。
一时见了贾母，众人齐齐见礼，探春这会儿身心疲惫，脚背红肿明亮，却要挣扎着给贾母行礼，被贾母拦了：“快歇着，你起来做什么呢，我看看，这脚可别落下毛病了。”
探出泪如雨下：“老太太，我”
贾母生怕他说出什么，忙拦着话题，一语双关劝慰探春：“你好生养着，你为了太太扭伤了腿脚，你老爷二哥哥只有感激你，你听老祖宗，安心养着，定不叫你落下遗憾。”
这话别人糊涂，探春却听懂了，哭着流泪：“我听老祖宗，老祖宗您可要长命百岁，让孙女好伺候您一辈子。”
贾母笑道：“嗯嗯，这话我爱听，你好好养着，快些好了，我等你伺候我呢。”
又坐一回方起身，黛玉湘云要送，将没拦住了：“大冷的天，别晃来晃去吹病了，就陪你三妹妹坐一会，说说话。”又吩咐紫鹃：“你姑娘回去时，多披件衣服，今儿天冷，一会儿我叫婆子抬了轿椅来接，替你姑娘多准备几个手炉在怀里捂着，千万别病啰。”
紫鹃忙着一笑：“知道了，老太太您走好。”
大家伙送了贾母出门，自去劝慰探春不提。
却说凤姐回房，平儿正招呼巧姐儿葳哥儿蔻姐儿们跟那个吃涮火锅子，他兄妹三个坐着，平儿带着丫头婆子在地下服侍。
听说凤姐回了，忙过这屋里来伺候凤姐洗漱，凤姐只觉头昏，浑身软绵，平儿便
让凤姐躺着，也不说话，替她放了手里在怀里捂着，自己半蹬着替凤姐捶腿松散。凤姐强撑着眼皮嘀咕一句：“幸亏有你！”就沉沉睡去了。
凤姐这一睡直至半夜方醒，见平儿跟哪儿迷糊瞌睡，忙推醒了问平儿：“你二爷呢？太太怎么样？”
平儿道：“刚林之孝家里来了，说太太没好些，也没歹，二爷身边召儿刚回一趟，说舅爷已经入殓，正式发丧了，礼部来人住丧，二爷跟那个陪客呢，估计天亮宫中有王公来祭，一时半刻回不来。”
凤姐听说这话，眼泪赶点滴落：“都是我粗心了，平儿，我若仔细些，你舅老爷不会这么去了，都怪我，我该死啊。”
平儿唬一跳，忙啐一口：“呸呸，奶奶如何说这话，生老病死天注定，与奶奶什么相干？奶奶千万别往身上揽罪孽，二个姐儿，一个哥儿全靠奶奶呢，奶奶这般，叫他们靠谁去，又叫我靠谁去呢！”数落着也哭了。
凤姐说了心里憋屈的话，哭了一阵，心里舒坦多了，见平儿哭得抽抽，反口一啐：“我呸，我死了你跟二爷正好，假惺惺哭个球来。”
平人闻言一愣，气白了脸：“你，奶奶说这话不亏心呢，你这是咒我死呢，好，我就死给奶奶看，等我死了，奶奶你掏了我心肝肺出来看看，有没有写着一个反字呢。”
这回轮到凤姐变脸了，一手戳上平儿脸颊：“你个死蹄子，诚心怄我呢，我这话还说得少了，你今儿倒这般堵我，眼见我只有半条命了，却来气我。”说着也生了气。平儿听一会想一会，也气消了，又来给凤姐掖被子：“谁叫大半夜里人家睡得糊里糊涂，奶奶没头没脑说这些鬼里鬼气话，还不叫人惊心呢，倒反怪人，哼。”平儿嘴里不饶，手上又给凤姐槌上了腿。凤姐露个笑意儿：“天快亮，你也别捶了，就跟我一起睡一睡，天亮还有好些事情呢。”
主仆又说几句，慢慢眯着了眼睛。
隔天早起，凤姐先安排了王夫人伺候人等，再换了一身雪锻，头上攒了白银梅花簪子拢住头发，因贾母年老之人，凤姐车马出了府门方才挂了白灯笼，往娘家去吊丧。
凤姐与众亲友见面又痛哭一会，又跪在伯父灵前足足烧了一个时辰纸钱。直哭昏了才被贾琏使人送回家来。刚清醒了，凤姐又挣扎着询问王夫人探春之事。
平儿言说：“太太依旧那样吊口气儿，却没恶化的意思，我看一时半会没事，三姑娘也平静多了，只是脚踝肿得走不得，听说是太太摔得她，这太太也是，要说三姑娘对她也够孝顺了，那一次太太出事，不是三姑娘又哭又跪替她周全，临了，却来害三姑娘一道，唉！”
凤姐叹道：“还有宝玉呢，唉哟，赵姨娘那个混账行子呢，她怎么样？都是我这些年心软，看在探春没收拾她，纵得她越发狐媚歪道。”
平儿叹道：“什么样，傻乎乎的，给吃就吃，给水就喝，我看你喂她毒药，她也接着。”
凤姐皱眉：“真傻呢？”
平儿道：“瞧着不像假呢！”
凤姐道：“唉，不管她了，现在关键是要力保太太撑到宝玉探春成亲之后。”
平儿心里一颤：“这怕是难呢！”
凤姐啐道：“不难问你呢，你说倒是如何才能让太太忍着不死呢？”
她们这里还没商量出好法子，贾母却跟凤姐商议，倒是告不告诉宝玉王夫人病情
，倘一告诉，宝玉的性情必定要告假为母亲伺疾，而宝玉刚入仕途，接连告假，怕是上官影响不大好，也耽搁见习。
凤姐有些不赞同，道：“这个孙媳妇有些不同见解，宝兄弟入仕途，最重名声，且当今皇上标榜以孝治天下，倘宝兄弟不回家伺疾，被御史言官闻讯参上一本，很可能就此断送仕途，老祖宗您品品是不是这个理儿？”
贾母顿足：“亏的你提醒，看来我老糊涂了，只是你那三妹妹可怜，好容易对门亲事，人不嫌她庶出，以后宝玉郎舅们也是个帮衬，不想你太太却来这一出，加上宝玉婚事又有了关碍，我们想快些也不成了。唉，凤丫头，你有什么好法子没有呢？”
凤姐道：“其实也不定要哥哥先娶，妹妹先嫁的事情也不是没有，只要有令人信服的理由就好。”
贾母闻言眼睛一亮，指着凤姐笑道：“你这话很是，只是这事儿也不好我们女方开口，且得冯家开口，我们还得推辞一二才有面子，你看这事儿？”
凤姐道：“昨儿我在伯父家碰见柳夫人，她倒是热情不减，我看她的样子急得很，估计很快就会来府里问信儿，且等那时我设法子将她网住，不怕她不主动开口。”
贾母拍拍凤姐：“我就知道你有法子，宝玉那头还是早先那话，就说他不宜早婚，且等十八岁后才能婚配呢。先安排了你三妹妹，再慢慢劝说你林姑父罢。还有，你三妹妹说不得就要出嫁，嫁妆也要立时操办起来才好。嗳哟，这事儿都凑成一堆了，又要劳累我的凤丫头哟！”
凤姐听了这话，不必急着凑成双玉，仿佛卸下千斤重担，忙着答应：“哎，我这就去准备着，实在不成，巧姐儿我也备下些，拿出来先用。总要三妹妹风风光光，只是这冯家不必杜家，至少也要与二妹妹看齐，这陪嫁可不在少数。”
贾母道：“冯家的彩礼全部陪嫁你三妹妹，我们府里再比照冯家厚一成，总要压过男家才选的我们疼女儿，至于东西，你不必动巧姐儿的，三丫头养在你太太名下，你太太的嫁妆有她一份儿，你不是说他有许多首饰吗，玉儿也要不得那些，你拾掇拾掇，分成三份，一份拿来给三丫头，其余留给宝玉娘娘。”
凤姐点头：“这一说就只需大件木头家具了。”
贾母道；“看着办罢，实在来不及，就用你太太与我房里老家具上上清漆油一遍，这可都是成年红木花梨木，颜色比新的还好些，原是要留给几个丫头的。药材布匹时新金器什么的速去采买，我们自己不是有铺子么，先紧着探春铺排，快些吩咐下去。”
凤姐笑道：“老祖宗，也没的这样急法，孙媳还没给冯家透信儿呢。”
贾母一笑：“你看我真老了，快去办去。”
“哎！”凤姐这才忙忙去了。想一想，贾母催得这般急，不能做等人上门，使人正经下了帖子给冯家柳夫人，邀她过府一叙。
柳夫人见凤姐帖子，来的忒快。
二人坐定饮茶，闲话几句，凤姐便转入入正题，先叹一口气，把柳夫人心肝叹得一颤悠，她方言道：“唉，说起来我真不好开的口，只从提了婚事，我们老祖宗就去请了张家老神仙排算，结果你猜如何，说是宝玉还得等十八岁以后议亲方好，而我们三妹妹呢，又比宝玉小些，总要哥哥娶亲，她方出门子，再又来，张爷爷又说啦，这探丫头要么今春就出阁，要么就得三年后才是佳期，唉，把握与老祖宗愁得什么似的，这不，才请了您来商议，是不是婚事定在三年后？”
柳夫人听了这话愣了半晌，起先以为凤姐推脱不想结亲，脸色就变了，后来听说婚事定在三年后，瞧着又不像是赖婚，她心里虽然缓过来，却有些不高兴，因道：“要我说，那些道士之话要信也不能信足。”
凤姐却压低声音道：“嘘，这话可别叫我们老祖宗听见，非骂人不可，夫人是不知道，我们老祖宗可信赖张爷爷了，只因那年张爷爷来府，因他是我们老公也爷替身，不避女眷，您才怎么着，他一眼瞧见我们娘娘，就说此女富贵无比，我们来祖宗不信他，叫几个女孩穿了一样衣衫，再把娘娘混在里面，背过身子站着，依然给他一眼认出来，准确指着娘娘后影‘这位是贵人’，自此，我们老祖宗遂张爷爷十信十足。”
柳夫人心头一跳：“那他没说别人什么？”
凤姐一笑：“这当然，他说我们府上女儿个顶个都是好的，说个个都是神龟驮着老诰命得命呢，前个我们老祖宗还笑一场，说要去打他嘴呢。”
柳夫人心中暗喜，更来了兴趣：“这却为何？”
凤姐道：“还不是宝玉刚落地那会儿，张爷爷说他状元命，结果只是探花郎，我们老祖宗这才要找他的后账呢！”
柳夫人摇头，指着凤姐笑：“你也忒得瑟过了，探花郎竟不满足呢。这话传出去，还不气死天下读书人！”
凤姐收住笑意儿：“闲话打住，我说的话你倒是依不依？好歹给个话，就做不成亲家，我们照样往来，别生分了。”
柳夫人叹气：“你这让我为难你，你知道，我们家孩子已经二十了，再过三年，那卫家孩子满地跑了呢，要不这样，你跟老祖宗求求情儿，就把他们婚事定在上半年？”
凤姐忙摆手：“不行不行，我们这样人家嫁女儿总共要准备一年半载的，这样匆忙如何使得。”
柳夫人拉着凤姐笑：“你又跟我弄鬼，你与你表妹办嫁妆都能无中生有，给自己妹子倒有米不会做饭呢？〃
凤姐苦着脸：“总有金山银山，我也得有地儿买去，特别是家具什么，木头也得干上半年才能下脉弦呢！”
柳夫人拿眼左右一瞄，笑眯眯指着凤姐五屉柜子：“你这柜子我看着就好。”
凤姐指着柳夫人大笑：“你你你，有你这么宠媳妇么，还没过门就来算计娘家嫂子了！”