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练武将近两月，徐楹至少能把招式标准做完，至于效果，若是将软鞭换成长绫会更漂亮。紫竹第一次见徐楹舞鞭就说，“嬷嬷教的这舞真好看，只可惜康南这地界买不到漂亮的长绫。”最要命的是稳重的紫兰也在一旁点头。昌平十八年万寿节，杭州红绣楼头牌李珍儿献舞，一舞凤凰行惊艳了整个大庆殿。昌平帝当场封了贵人。至今当时在场的人，无论男女都还记得那薄如雾的红纱就在眼前飞舞，一个转身，一个回眸都令人心醉。
不过将九式鞭法来回练了两遍，汗水就顺着脸颊流下，微圆的两颊上有两团粉嫩的红晕，将豆蔻年华的少女趁得生动美好。
“嬷嬷，”徐楹娇声叫道，“今日钰娘的鞭法练得如何？”
刘嬷嬷皱眉，明明就是一样的招式，为何自家小姐就能练成这般模样？“钰娘练得很正确，就是不知总少了点什么。”
徐楹低头，明明她已经很努力了啊，为何还是这般，难道命运真的不可逆转？不！她不要像前世一样，早早就没了乳娘不说，连长兄的最后一面都没见着。佛说，前世因，今世果。一定是佛祖见她前世过得太苦，才让她从新来过。
“嬷嬷，”徐楹抬头，眼睛里还含着未落的泪滴，“嬷嬷再演一遍给钰娘看看，钰娘定仔细看。”
刘嬷嬷看着楚楚可怜的徐楹，暗恼自己太急于求成，想当年自己可是从七岁就开始习武，才有今日鞭出势如虹，鞭收淡如风的熟稔。
刘嬷嬷一套动作完成，紫竹紫兰二人各自带了猎物回来。紫竹鬓角微湿，手里拿着两只野鸡，一只野鸡上的鲜血还在滴。紫兰身上干净整齐，跟离开前差不了多少。猎物也不大，胜在数量多，都是林子里常见的麻雀竹鸡，用几根藤条串在一起。徐楹似乎还看见一只斑鸠的翅膀还在扑腾。
“看嬷嬷这鞭法比娘子的好多了，单气势小姐就差远了！”紫竹一向没大没小，看着什么说什么。紫兰暗暗扯她袖脚也没能止住她那颗直言不讳的嘴。
徐楹脸色越发红了。只是暗下决心还要更努力，以后就算嬷嬷不在身边也要能保护自己才行。
几主仆在暮色未至时分各自骑马回敢，半道上听闻有小孩的惊叫声。刘嬷嬷艺高人胆大，独自一人骑了马寻了过去，让徐楹三人先行回庄子。
☆、第3章 琐事
徐楹抄完佛经，揉了揉眉心。看着窗外的晴空依然碧蓝，只有丝丝缕缕的白云飘散，丝毫不见下雨的迹象。不少庄稼汉子就近挑了水浇灌叶子微卷的庄稼。
“姑娘！”徐楹回头一看，刘嬷嬷果然端着瓷盅，健步如飞地奔向她。刘嬷嬷自从来了庄子，那是如鱼得水。上无心口不一的主母管着，下无别有用心的丫头算计着，成天就想着怎么给自家小姐调养身子，弄点小食。如今的徐楹虽不能日日燕窝海参地补着，每日的汤品点心确实不缺的。
默默地看了一眼刘嬷嬷，徐楹怨念丛生。刘嬷嬷以自己自由身子弱，日日换着法的熬了汤水。刚开始觉得新鲜，十来天后徐楹恨不得每天就只有咸菜白粥。
刘嬷嬷见着徐楹眼里的委屈，腆着脸道，“娘子，老奴今日熬的是甜羹，加了山楂，酸酸甜甜的很开胃。”
徐楹转过身，低头看放在案上的佛经，无言抗拒。
刘嬷嬷知道徐楹心软，做出副受委屈的模样，“老奴知道钰娘这是厌烦老奴了，前几日钰娘都还吃得好好的。”
徐楹无奈。前几日不吃您老就着那张老脸摆出你们都欺负我的模样，谁忍心不吃了啦？
最后当然是刘嬷嬷继续获胜。
刘嬷嬷继续在徐楹耳边唠叨，“钰娘以后可不能这样心软，就像这次，明明就是钰娘落水，三娘却在府里享着富贵。”
徐楹也不记得自己是怎么落的水，毕竟已经是几年前的事。只是最后继母审出的结论是失足。为此继母还打杀了几个看园子的丫鬟婆子，她身边伺候的也受到牵连，连奶娘刘嬷嬷都受了二十大板。
继母董氏还买通御医说自己宜静养，远远把自己和几个心腹送到离京三百里外的庄子。说是沾沾栖凤山的福气。
家里人都知道这庄子是徐楹亲娘的陪嫁，哪知这庄子上的管事早几年就收了董氏的好处。来了四人，说话能作数的都病歪歪的，要不是紫竹泼辣，不等两月，主仆几人就该去见阎王了。
刘嬷嬷忽然见到徐楹眼底的厉色，虽疑惑，还是道，“钰娘今日用此时心境再试试那套鞭法？”
徐楹不明所以，想到自己竟然把武术练成舞蹈，红着脸点了点头。
两人唠叨了一会儿，具体则是刘嬷嬷说，徐楹听着。拿出那张白绸开始誊写。
白绸上的字都是秀气的小楷，只是笔画与常用的字相异。徐楹看起来很费力，便照着笔画临了下来。
时间不等人。
午膳在刘嬷嬷爱怜的目光下，徐楹又成功吃撑了。揉了揉两颊，感觉最近似乎胖了很多。本朝女子可不是以胖为美，下一次定要少吃点。徐楹默想，一边慢慢踱着步子在院子里散步消食。
延宁伯家的庄子虽在离县城不近，里面主家住的院子还是修了三进加一栋小楼。种的花草都是些易于打理的。徐楹几人最喜的便是那一架荼蘼。刘嬷嬷雇了庄子上健壮的农妇日日自井里提水浇灌。此时正是花期，大簇大簇的花朵洁白胜雪。
更妙的是此处原来是四面通风的八角亭，现在除了四处留了路过人，其余地方皆满是白的花朵，绿的藤蔓。
亭子里隐隐约约有人语声。徐楹驻足。
“兰姐姐，我最近总觉得娘子有什么地方不一样了。”
另一个女声顿了一会儿才响起，“娘子长大了，懂得多了吧。再说，吃了那么大的亏……”紫兰一边绣花一边回答，偶然一抬头，便见徐楹已经快进亭子了，话语截然而止。
“那天的事你看到了。”徐楹语气前所未有的肯定。
紫兰咬了咬唇，她是从外面进的延宁伯府。从八岁至今已经五年，从粗使丫头到如今的一等大丫鬟，她一直记得那个少年的话，“她好，你和你的弟弟才会过得好。”
“是，娘子。那日白芷让奴婢帮忙，奴婢半道上觉得有些不对，抄近路返回去找您，正巧看到三娘子快要滑倒，您走了几步想起她，却被她扯进荷花池。奴婢瞧着，三娘子是故意的。”
紫竹瞪大眼睛看着紫兰，“怎么可能？三娘子一向跟娘子很要好，有什么新奇的东西都想着咱们娘子！”
紫兰苦笑，直愣愣地看着徐楹。
徐楹一阵晃神，点了点头，“我信你。”
见紫兰如释大负般地吐了口气，徐楹暗想，原来被蒙在鼓里的就只有自己和紫竹那个二愣子。
徐楹见二人手里皆拿了料子在绣，问到，“今年的夏衫府里没送过来？”
紫竹紫兰对视一眼。紫兰无奈地道，“来送东西的廖嬷嬷说今年老夫人六十大寿，针线房忙着给各房的夫人娘们裁衣，忙不过来。只送了几匹新鲜布料过来。”
徐楹一看那料子就知那料子和往年的差了一大截，想必紫竹她们的份例只怕还没有。便道，“就着那料子给我裁两身就是了，余下的给你们自己裁几身新衣。估计她们送来的东西也不适合给嬷嬷裁衣，过几日到县里买了新鲜料子再给嬷嬷做新衣。”
估计再等不了几日，伯府那边还会再送一批衣食来，比这次好上不少。
京城永和巷，延宁伯府。
小董氏端坐在延宁伯徐霖右侧，看着眼前温润如玉的少年与自己夫君相谈甚欢。手里的锦帕拧了又拧，恨不得一把掐死眼前的少年，幸得袖袍宽大，没人察觉。面上还不得不装出一副慈母样。
“谨行这次回来就不走了吧？”好不容易找个空隙，小董氏连忙插了一句。心理恨不得这个嫡长子永远回不来。
“回母亲，老师说谨行学问已到，今年可下场试试水。”其实徐桓早两年就被岳阳书院的一众夫子赞叹说有状元之才。只是他外公苏廷说少年得志易不知天高地厚，将他遣去苏家名下的铺子隐姓埋名地做了半年的小工。这才又把他送回岳阳书院继续念书。
在小董氏眼中，徐桓这就是赤果果的炫耀。整个京城都知道延宁伯二公子徐槐读书不行，招猫逗狗比谁都厉害。
徐楹是小董氏的眼中钉；徐桓是她的肉中刺。
当年她小董氏嫁进徐家是不光彩，可为什么她的儿子，她的第一个孩子要顶着一个“槐”当名？这是要全天下的人都知道他愧疚吗？
屋内的气氛有些冷，徐槿娇笑着去拉徐桓的手。徐桓不着痕迹地避开，“三妹妹今年十岁了，男女七岁不同席。”
徐槿面色微沉。在徐家，她就是公主般的人物，父亲是族长，承袭延宁伯，还是朝廷正三品大员。以前有个嫡姐也挡不住她的骄傲。如今嫡姐终于被送走了，还不知道何年月回来。
“哥哥，您是阿槿长兄，怎能与别人相同？”徐槿很快又恢复一脸甜笑，嘟嘴撒娇道。
徐桓也不理会，直接让小厮把自己给家里人备的礼物拿出来，问道，“钰娘今日怎地不在？外祖家的三个舅舅好不容易集了七百八十七粒粉珍珠，给妹妹打了一套头面。今日正想给妹妹试试。”
一时间屋里一片静默，落针可闻。
徐霖咳了两声道，“你大妹妹身子弱，你母亲送她到庄子养病去了。前几日庄子里的管事还说她恢复得很好。下个月你祖母大寿，为父会派人接她回来。”
小董氏还想再说什么，被徐霖扫了一眼，立时噤声。徐槿低头，看不清神色。
徐桓的眼光一一扫过屋内几人。父亲淡漠，继母慈爱，嫡妹活泼可爱。两个庶妹缩在阴影里，像隐形人。一片歌舞升平般的宁静。只是为何容不下我和妹妹。
“父亲，谨行在淮南道时受了镇南将军相助，约了将军七日后去青芜县狩猎。”徐桓的声音依旧温和。
“镇南将军？可是柱国公仲家的仲将军？”徐槿抢嘴问道。
徐桓点头，“父亲，若不是仲将军，儿这回只怕回不来了。”
☆、第4章 小成
终于将满府牛鬼蛇神打发走，徐桓才开始写信。从昨日回京到今日回府的见闻都一一记录下来。信封好后，交给外祖家给他选的小厮常平，寻机寄出。
小董氏回到自己居住的德馨院，心里郁气憋都憋不住。拢袖一扫，今年刚从定州买回来的一套白瓷刻牡丹茶具落地而碎。正屋里伺候的丫鬟早看着情形不对，在吴嬷嬷的示意下悄悄离开。
郁气稍减，小董氏便借着在自己的地盘向奶娘吴嬷嬷抱怨，“那贱人生的果然都不是什么好东西！还有老爷也是，我十多年为他生儿育女，奉养母亲。他竟然还因为那贱人的儿子几句似是而非的话怀疑我！”
吴嬷嬷轻轻地拍了拍小董氏的后背，劝道，“苏家那群人都是些不讲理的，要不能把大爷带走十几年？”
“肯定是苏家那群人在阿桓耳边说我坏话，这些年我给阿楹吃的用的哪样不是最好的？”小董氏趴在吴嬷嬷怀里暗暗想到，姨娘的话果真都是对的。只可惜现在字迹越来越淡，以后要少用了。
“要是大爷没有苏家人在后面怂恿着，说不定现在跟三爷一样听夫人的话呢！”吴嬷嬷感叹。
小董氏显然也想到了。准备下次回娘家时让二哥帮忙好好寻寻苏家的短处。姨娘曾经说过，出手必要一击即中。可惜姨娘去的时候自己还小，很多话都记得不大清楚。万幸还有姨娘留下的手札。
“老夫人寿宴过后我就回娘家跟二哥商量商量。”小董氏自幼颇得父亲疼爱，自己又会经营。同为庶出的董二郎能有今日的成就，小董氏能占一半的功劳。
“娘，我也要跟您一起去二舅舅家！”徐槿到德馨院从来都是横冲直撞，开始小董氏害怕徐霖说徐槿不懂事。后来有一次徐槿撞进来，被徐霖见到，直夸徐槿活泼可爱。小董氏也就不在约束徐槿。
“好好好，娘的小祖宗！刚刚又野去哪儿了？”小董氏早在听到脚步声中就端坐起来，人前她始终是贤淑端庄的二品伯夫人，哪怕只是个继室。
徐槿嘟着嘴，一脸不快，“跟着大哥去了松林苑，我还没进门呢，那个该死的小厮就关大门！大哥跟徐楹一样让人讨厌！”
小董氏揉了揉女儿的发顶，温柔道，“谁叫娘是继室。阿槿且忍忍，将来嫁个好夫婿，这府里谁敢看不起你？”
“就像娘亲一样吗？”徐槿喜欢去外祖父家。除了外祖母总似笑非笑地看着自己，董家其他人都捧着她。在徐家，小一辈捧着的总是只会捧着书装大度的徐楹。
徐槿将头靠在小董氏的肩头，“徐楹那个死丫头要是回不来就好了！”
说者无心，听者有意。斩草不除根，春风吹又生。小董氏心里，这延宁伯府迟早都是她和她儿子闺女的。
小董氏许了女儿一大堆好处，让女儿先自己去玩。自己则和奶娘吴嬷嬷关门商议。后来几天小董氏都是一副春风满面的样子。
远在康南县的徐楹主仆四人可不知道小董氏主仆已经将主意打到她们身上了。
刘嬷嬷带着紫竹紫兰二人站在离徐楹一丈远的树下。看徐楹将鞭子终于舞出了武器该有的气势，紫竹赞叹道，“娘子终于领悟到武术的要领！”
刘嬷嬷面上一派平静，嘴角的幅度还是出卖了她，“你们俩谁惹娘子不快了？”
紫兰摇头，还扯了扯嘴快的紫竹。示意紫竹不要乱说话。看着紫竹一脸“我知道啊，为什么不让我说”。紫兰默默摇头，深觉自己任重而道远。主子的事情怎么能到处乱说。
刘嬷嬷一边看徐楹的动作，一边悄悄关注身边的两个丫鬟。看着二人打机锋，一个机灵，一个懵懂。忽然想起自己和老伴儿也许可以试试养一两个小闺女。
见徐楹做完最后的收势，紫兰迎了上去，拿着细棉帕子给徐楹轻轻擦汗。紫竹跳着脚道，“娘子今日练得真好！”
徐楹见刘嬷嬷也点头称赞，脸上露出开心的笑容，道，“今天我们就在山上找个地势开阔的地方烤些肉食吧！”
徐楹眸光一转，见紫竹跃跃欲试，刘嬷嬷和紫兰神色间不赞同。
“就当是庆祝我终于学会了鞭法？”徐楹扬了扬手里的七情鞭。
刘嬷嬷神色微动，眼带怀恋。只是想到徐楹到底还是千金贵女，正想摇头。
“嬷嬷，就当可怜可怜钰娘？以前在京城就算了，如今被放到庄子里，还是不得自由。”徐楹前生未嫁时就是循规蹈矩的大家闺秀，出嫁后又是事事以夫为先的贤妻，结果却算不得好。
徐楹抄了几十日的佛经，�