「王爷，我不要，我不要！」
我拉长了脸，不去理会他，道：「我刚才已经让老马头来收拾你的行礼了，等会儿大家把你送出府去，这封信你自己收藏好，可不要弄丢了，王爷我的性子你最了解，我写了一封已经不容易，你可不要想我会再写第二封！」
元宝哭得凄惨无比，老马头厨娘他们都得了信，一个个在外头张头相望，但有元宝前车之鉴，倒也不敢言声。末了还是老马头说了一句，道：「王爷，我看元宝也是诚心悔过，你不如不要把他打发出府了。」
我道：「你们这是说什麽呢，但凡府里有功之人才有机会放出去做官，你以为有几个人能有这个福份。」
元宝依然在尖叫，道：「我不要当官，我不要当官，王爷，你说过有你就有我，你决不会不要我的。」
他这麽一说，我的心不由一软，这句话我确实有说过，当时晋王府举步维艰，王府里的人一批接著一批地离开，我曾经跟他说过，元宝有我就有你，我不会不要你的。
但我的手只是一软，便将信塞进了他的怀里，大声喝道：「来人，把元宝给我送顾冬青那里去！」
护卫们拖著两腿乱踢的元宝走了，他抓著我的手也终是滑脱了，那温度陡然失却的一瞬间，我有一种心里一空的感受。站起身，发现院子里的奴仆们都散了一空，想过去这些人都爱有事没事在我眼前晃著，找一点我的麻烦，讨两句骂，不由微微一笑。
严冬过去便要是暖春，这种带著期盼等候，总会令人心怀喜悦，没有期盼的等候才会令人觉得渡日如年。
元宝走了，再无人能妥贴地打点府内的物事，我自己在内堂转了一圈，发现元宝卖力地收罗了不少礼品，显然是等我确定，他便会送进府去。元宝总是最懂我的心思，可是他的期盼却与我大不相同。
他不在了，我也懒得差人再料理这些东西，便由得它们胡乱地堆在地上。
我在府内转了一圈，今天府内的特别安静，比之往日真是要清静了不少，我长叹了一口气，想起左右无事，便唤来门房，要了一辆马车，依然轻车熟路往万竹馆而去。
没想到刚踏进万竹馆的大门，居然惊见秦御史大夫也在，哈哈一笑，道：「秦大人也在啊！」
秦大夫倒也像以往那麽拘谨，苦著脸道：「新皇即将继位，臣等又要忙开了，今晚只怕是最後一晚痛快了。」
我笑笑道：「秦大夫你真是太看不开了，没准明日过後，你依然轻闲，日日万竹。」
秦大夫笑说：「承王爷的吉言。」
我抬头见万竹馆今日新添置了不少物事，四壁有才子佳人的名画，纱窗也都翻整成了珍贵的新鲛纱，越发透著高贵之气。
「你觉得万竹修缮得如何？」
我听了秦大夫的问话，微微一笑，万竹馆里十扇窗子八扇是我掏得钱，我能说它不好吗？
秦大夫自问自答地道：「我觉得万竹馆的格调著实不俗，看来这里有高人啊。」
我听了他的谬赞之词，眼睛斜睨地看了他一眼，秦大夫立时便感觉得到了，连声道：「王爷，我可不是因为来这里才抬高万竹馆的！」
我哈哈一笑，道：「秦大夫你哪里有本王来得多，我刚才还以为你想抬高本王呢？！」
秦大夫哈哈一笑，道：「此话说来就不免有一点拍马之闲，不过王爷真是高人也。」
我微微一笑，道：「千年的乌龟，万年的晋王麽！」
秦大夫连连摆手，道：「下官没这个意思，决不这个意思。」
我拍了拍他的肩，笑道：「秦翁太过拘束了，我们私下里开开玩笑，有何关系，来，我们就为这千年的乌龟干一杯！」
秦大夫接过酒杯，尴尬地一笑，道：「王爷，我们还是不如为万年的晋王干一杯吧！」
我端起酒杯，微微一笑道：「万年的那个唯有明天荣登九五至尊的那位，我也万年，不是大不敬麽？」
秦大夫一听，吓得立时将酒杯放下，朝南跪下，连叩三头嘴念死罪。
我连连叹气，提起他，道：「秦翁，你倘若非要把万竹馆弄得像朝堂，不如去把朝堂弄得似万竹馆吧，我也好眼不见，心不烦！」
秦大夫一听，又是跪倒三呼死罪！
我长叹了一声，提壶自酌自饮，紫式微今儿问我明日会不会去他的登基大典，王爷自然是会去的，但我元英是不会去的。於管事进来，笑问我今天要哪位少爷作陪，我哈哈一笑，一口气点了除了承影几位平日里颇为谈得来的相公，又差马夫去给我到隔壁的万花楼弄了一个千娇百媚的红牌过来。
这种多人玩闹之事，在妓馆并不新鲜，但於管事给我亮了他们万竹馆那张数丈宽的大床，我还是小小的震惊了一下，道：「於管事啊，於管事，你真该罚！」
於管事吓了一跳，问：「这床还不够大麽？」
我微笑道：「这床你该早一点让我瞧，我看此床当属得上你们万竹馆镇馆之宝。」
於管事尴尬地笑了笑，道：「王爷你就是爱玩笑。」
这些相公与我虽然相熟，但真正脱过衣服上过床的其实倒也不多，尤其是多人一起上场，倒露出了几份拘泥，万花楼的红牌更是一口一个王爷。我叹了一口气，自己先将衣服脱光往床上一坐，笑道：「你瞧，我脱了衣服，赤条条也，跟你们也无甚太多分别！」
那万花楼的红牌掩嘴一笑，自己也将衣服爬上床来坐到我身边，相公们就不用说了，知道我平日规矩不多，稀奇的花样却很多。这麽多人一丝不挂的坐在一起，起初是有一点怪怪的感觉，但多坐一会儿，却觉得身心舒泰，也不怎麽觉得初春的寒意。
我笑道：「如何，也都还不错吧！」
万花楼的红牌叫婉娘，她是唯一的女人，与我有过几面，算得上是我在妓馆为数不多认识的女人，她虽然阅人千面，但此刻还是有一点羞意，将棉被悄悄拉过，道：「王爷，你便是爱玩这种稀奇的玩意儿！」
竹鸣则笑道：「大家都脱了衣服，确实觉得好像也没那麽差距远了。」
我一笑，道：「所以说人其实并不可怕，可怕的是穿上衣服的人。」
这个时候，承影闯了进来，见了我们都赤条条地坐一块儿，也不紧张，指著我道：「你为什麽不叫上我？！」
我笑道：「本王是来玩的，可不想到时惹上什麽麻烦，承影，我们聊聊也就罢了，上床之事还是免了吧！」
承影微微一笑，道：「王爷，你不是怕在我面前自惭形秽吧，我的嘴巴虽然没有竹鸣牢，可要比这几个强多了。」
我诧异地道：「本王如何要在你面前自惭形秽？」
承影一扬下巴道：「这种事，我能做一整晚，早上起来还可以策马千里！王爷怕是不能日日寻欢，才夜夜听说书的吧！」
我哈哈大笑，指著他道：「承影，那是本王与你的爱好不同，却不是本王不能也，你要激将於我，却是不是行，这世上能让我生气的人有，但绝对不会是你！」
众少在底下吃吃地笑，承影面红耳赤，气得转身便走了。
我微微一笑，道：「这家夥的脾气当真不小。」
竹鸣也微微一笑，道：「王爷的眼力当真非凡，承影进来直到现在就还没有做过一单生意，前面都是他不想做，後面唯一碰到想做的生意，那人却从不点他的牌子。」他说著看了我一眼，我笑了笑心想，这麽一个万竹馆里他想不做生意便不做，可见必定有人照看著他。
我转头对竹鸣，道：「竹鸣，我跟於管事说了，替你把身赎了，我再给你百两黄金，你以後做一点小买卖吧！」
其它的少爷都是倒抽了一口凉气，唯有竹鸣依然表情温柔地道：「王爷，你要远行麽？」
我笑问：「为什麽这麽问。」
竹鸣替我捏著肩道：「因为自从王爷叫我服伺，其实於管事已经不叫我做别的生意了。王爷想替我赎身，又不是让竹鸣进府，赐於百金让我谋生，想必是因为觉得自己以後都不能再照顾於我了。」
我反过手握了一下他的手，道：「那就这麽著好吗？」
竹鸣轻笑了一声，道：「王爷，你多虑了，竹鸣是红门中人，早已经习惯露水之缘，最不怕分离的了。王爷在的时候，我固然好，不在的时候，我也还能过得不错。」
其它少爷都已经快按捺不住了，道：「竹鸣，倘若你不要，那便叫王爷给我们好了！」
我哈哈一笑，道：「那你们说说，倘若你们有百两黄金，你们要做什麽？」
少爷吃吃一笑，道：「王爷，自然是买一座院子单干了。」
我听了纵声大笑，转头看竹鸣，道：「竹鸣，我百两黄金就不给你了，我替你脱籍，送你到尘商团去学著当个夥计如何？不过那可是份苦差事，因为大老板小气苛刻，二老板奸诈算计，又远在千里之外，你还可能常要远走大漠，又或者远渡重洋，你要去吗？」
竹鸣的手顿住了，隔了半晌，他才下床，给我狠狠地叩了几个响头，微有一点哽咽地道：「竹鸣谢过王爷再生之恩。」
我笑著问：「还有人要去麽，王爷我一并送了，那里正缺吃苦耐劳的夥计。」
少爷们笑了起来，道：「王爷，这夥计一个月能挣多少钱。」
我淡淡地道：「在其它人那里或者是十个大子，可在那个老板那里，也许只有五个大子，还要看你干得好不好！」
少爷们顿时惊呼了起来，道：「才十个大子……」
我微笑了一下，道：「正是。」
少爷们连连摇头，笑道：「王爷，我们不是不爱清白做，但是我们一晚若有客，至少是五十两银子进帐，再做个几年，多些钱清白做人不是更好？我们在这里清闲惯了，去那里可吃不了这份苦。」
我只微微一笑，转头问竹鸣，道：「你还去吗？」
「去！」竹鸣掷地有声地道。
「好！」我执著竹鸣的手，笑道：「你是我在万竹馆里最大的收获！」
众少爷哗然，笑道：「那王爷为何不把他收了进府！」
我淡淡一笑，道：「那岂不是侮辱他！」
众少爷不解，婉娘却笑道：「宁当柴门妻，不做候门妾，王爷是不是这个意思。」
我捏了一下婉娘的小脸蛋，笑道：「你就最会猜人心思了。」
婉娘笑著倒在我的怀里，道：「婉娘倒是不介意王爷这麽侮辱人家。」
我哈哈一笑，道：「我介意。」然後道：「行了，一个一个说点故事给我听吧，我可要听真事！」
少爷们均吃吃一笑，似乎早料到我最後不会有什麽真刀真枪之事，多半就是这麽一说。
於是一个排著一个，跟我说起故事来，比起最初他们说故事时，他们现在可谓技艺精湛，说得绘声绘色，不时得配上表情几滴眼泪换来他人的唏嘘，关键的地方卖卖关子，让人猜猜本子，调度一下气氛，只差手中没有一块惊堂，一拍说一声且听下回分解。
真得我听了，假的我也听得很有滋味，这麽一圈说过来，天色居然已经大明，远处传来礼炮之声，婉娘叹息道：「这是新皇登基的礼炮，听说是一个挺年青的皇上。」
我见她满面想往，笑道：「你没见著也不用遗憾，新皇长得埋汰的很，离著风神俊朗差著十万八千里，他穿 上皇袍也不像个皇上。」
婉娘掩嘴笑道：「王爷，你这话说得……皇上不像皇上，能像什麽？」
我微微一笑，道：「打劫皇宫的！」
他们均是笑瘫，我伸了个懒腰，道：「你们的故事我都听了，今儿王爷我投桃报李，也跟你说说我的故事好了。」
婉娘眼睛一亮，笑道：「王爷要说皇室秘辛啊！」
我刮了一下她的鼻子，道：「老爱说秘辛，你小心变成长舌头。」
婉娘吐了吐舌头，道：「王爷你说。」
我想了想，回首的这二十余年变如尘烟一般在我四周环绕了起来，我长叹了一下，道：「那就从头到来吧……我的父亲乃是皇太後的第四子晋王元月，听说他活著的时候，我皇奶奶很想让他当皇帝，可我父亲十桩事里至少有九桩与太後奶奶看法不同，因此皇上自然也就当不上了。而且有几年很悲惨的被贬到了塞外去督促鲜卑奴修长城，他原本是一个养尊处优，事事顺心的王爷，突然粗茶淡饭，在穷山恶沟中做一些苦活，没几年便病了，得了肺痨。」
少爷们面面相觑，大约是没想过我真得会说皇室秘辛，大气也不敢出一声，唯有婉娘听得津津有味，时不时地问一声後来呢，才让我兴致高涨。
「他得了如此重病，皇太後奶奶自然是恩准他返京养病。听说我父王回来之後让皇太後满意多了，但可惜我父王已经是重病缠身，无法做帝位之争，这一点曾让她颇为遗憾。我父亲病好了之後，皇太後奶奶便给我父亲娶了一位名门闺秀做王妃，听说这位王妃皇太後奶奶颇是花了不少心思，她先是让人打听我父亲的喜好，然後一家一家的挑选，再让我父亲母亲在一个很偶然的环境里相遇。」我说著微微一笑，道：「我父亲果然对我母亲一见锺情，双方成亲之後，也是恩爱无比。我母亲的一个乖巧伶利之人，虽然说不上擅长阿谀奉承，但却是很懂得讨人欢心，这一点与我性子刚强的父亲却是能起到互补的作用。」
婉娘一笑，道：「王爷，你的性子像母妃多一点，还是像父王多一点。」
我听了思虑了一下，才道：「我过去一直以为自己像母妃多一点，现在仔细回想大约还是像父王多一点吧！」
竹鸣替我捏著肩，道：「王爷外柔内刚，其实父母都像的。」
我叹息了一声，道：「其实我母亲是什麽样子，父亲是什麽样子，都是道听途说，他们在我一岁上下便都先後离世了。父亲故去之前，未有留我只字片语，唯独留了个字给我，寄微，所以我未及冠名，从小便有字，叫寄微。寄微寄微，我小时候常常在想父亲留个我的这个字，他大约是想对我这个没有父母的孤儿王爷留下一条可以生存的办法，寄於微处，方才能活得长长久久。」
婉娘笑道：「王爷本来就高高在上了，又何处寄微呢？」