说是老宅，在苏墨玉娶亲之时，全部推倒重建，里外焕然一新。后来苏老太爷出事，官邸收回，老宅仍然属于苏家，苏老太爷居住于此。
街头蹲着两个大石狮子，兽头大门，门匾之上挂着苏府两字。遥记以前，门前车水马龙，来往不休，再看此时，大门紧闭，门前连下人都没有，冷冷清清。
苏怀玉下车敲门，等了好一会大门才开。车驾驶进二门，丫头婆子扶着苏锦秋和穆七娘从车上下来，苏锦秋手搭到婆子手上，好像站不稳似的。近乡情怯，一别三年归来，父母亡故，祖父年迈，想到这些心都要揪了起来。
开门的是洪叔，也是苏家几辈子老人，一路跟着车驾进来。看到苏锦秋下车，脸上即是高兴又是难过，道：“姑娘长大了，老太爷看到您回来，定是高兴的很。”
苏锦秋再也忍不住，眼泪直落下来，道：“一别三年，洪叔安好。”
“好，都好。”洪叔说着，也是老泪纵横，拿衣袖擦泪。又道：“老太爷很好，只是想念姑娘。家中下人多半还家，也就我们几个侍候老太爷。”
说着前头引路，又向苏锦秋道：“老太爷现搬到花园内书房住，知道姑娘回来，便把融冬院收拾出来给姑娘居住，您以前屋里的东西都搬了过去。只是家中只有我们这些老仆和粗使婆子，只怕还得姑娘自己收拾。”
现在家里总共就十来个下人，平常闭门谢客，苏老太爷也是足不出户，日常生活是够了，只是这么大一个宅院，却是空了下来，显得十分没落。
苏锦秋脚步不禁加快了，旁边穆七娘赶紧跟上，往里走时却不自觉得打量四周。五进大院，雕梁画栋，巧夺天工，细腻却不张扬。江城侯府外头看着够体面，但跟苏府比立即成了渣渣。只是房舍空空，来往行人皆无，落叶遍地，杂草重生，越发显得悲凉。
花园山门就在正房之后，进入之后见到几个婆子在打扫，看到苏锦秋连忙问安。苏锦秋顾不上答题，一路直向内书房。
花园的内书房原是藏书之处，两进小院，左侧还带一节小跨院，闲暇之时苏老太爷常过来翻阅，记得以前苏老太爷还老是抱怨，连看书的时间都没有。现在时间充足了，便直接搬到这里住，倒是合苏老太爷的行事风格。
正值春天，主人居住的小院自然打理的井井有条，婆子推开正房的门。苏锦秋脚步不自觉得慢了起来，此时正值中午阳光明媚之时，三间朝阳正房，苏老太爷正中居坐。
苏老太爷年轻时也是一代美男子，不然也生不出苏墨玉那样的帅儿子。只是性格方正，不苟言笑，年龄越大，越显得严厉威严。即使是此时，看着苏锦秋缓缓进屋，依然是端正四方，脸容严肃，不带一丝笑意。
“祖父……孙女回来了。”苏锦秋走到苏老太爷跟前，眼泪直落下来，声音微微颤抖着。
饶是苏老太爷硬汉风格，此时也有几分动容，道：“好，回来很好。”
苏怀玉和穆七娘紧跟着上前给苏老太爷见礼，苏怀玉道：“不负老太爷所托，我把姑娘带回来了。”
“辛苦你了。”苏老太爷说着。
苏锦秋介绍穆七娘：“这是穆家大房庶出的七姑娘，在穆家时与我十分投缘，路上与我同车相伴，先一步到了。”
穆七娘赶紧道：“见过苏老太爷。”
气势绝佳的美爷爷，本以为只是一个传说，今天总算是亲眼见到了。
苏老太爷可有可无的点点头，孙女多了个玩伴也是件好事。道：“路上辛苦，先去梳洗吃饭，晚饭之后再来见我。”
“是。”苏锦秋低头应着。
祖孙要说的话许多，休息整顿之后，慢慢叙说也不迟。其他事情都好说，最大的麻烦是元凤，需要苏老太爷拿个主意。
融冬院就在内书院旁边，苏老太爷把苏锦秋安置在此，也是为了祖孙见面方便。跟内书院一样，也是两进小院，前厅后房，正房之后是后院，假山花草，是个休闲之处。
男仆们已经把床铺，家具等大件东西都已经搬过来，帐幔陈设己有。对付着吃了中饭，三人带着丫头婆子开始收拾东西。苏锦秋在江城侯府三年开始时使的是穆家的家生子，后来觉得不妥，又托人牙子另买，这回进京都带了过来，正好使唤。
穆家众人还未到，穆七娘的行李也先搬了过来。选秀在即，事情许多，穆七娘跟穆家人一起住更方便。听穆四奶奶的意思，还要再找宫中嬷嬷再突击一下，免得错了规矩。选秀失利是小，冲冒了宫中贵人，事情就大发了。
要是只是单纯进京探亲，苏锦秋都想邀穆七娘与她同住，现在只能让穆七娘跟她暂住融冬院，等穆家人来了，穆七娘的住处收拾出来再搬过去。
厨房烧好热水，三人轮流洗了澡，晚饭之后穆七娘就推说累，明早再去给苏老太爷请安。苏锦秋晚上过去，肯定是祖孙相聚时间，她这个外人就不掺和了。
苏锦秋吩咐丫头小心侍候，便跟着苏怀玉一起去了内书房。苏老太爷也是刚吃完晚饭不久，正在厅中等着苏锦秋和苏怀玉。烛台明亮，苏老太爷端坐正堂，神情依旧严肃，似乎不管何时见他都是如此。只是此时此刻，形影独吊，越发显得孤寂。
苏锦秋和苏怀玉一前一后进屋，刚要见礼，苏老太太就招手让她们在旁边坐着。
看着苏锦秋的脸庞，三年时间，小孩子果然长大了许多，眉眼之间也越来越像苏墨玉。唯一的儿子，唯一的血脉传承，本以为他很年轻，总是有机会生下儿子的，结果……
或许这就是苏家的命运，五代单传，终于走到今天。
“怀玉，你过几天出门一趟。去附近直隶等周边地方，再远点也行，总之不要是京城的。到养育堂抱两个一、两岁的孤儿回来，身子骨要扎实的。”苏老太爷说着，简单的几句吩咐，却好像用尽了他全身的力气一般。
事关子嗣大事，不敢托与他人，只有苏怀玉最可靠。
苏怀玉站起身来，心情复杂的答应一声：“是。”
她知道苏老太爷多在意血脉传承，到了抱孙的地步，是最后的不得已，做这样的决定，苏老太爷心里只怕也不好受。
吩咐完苏怀玉，苏老太爷转头看向苏锦秋，怜爱有之，感慨有之，道：“孩子抱过来之后，给你当弟弟，苏家的祭祀香火不能断。若是有旁人问起，就说是连宗过继的。你以后也要多照看他们些，总是要把姓氏传承下去。”
“孙女明白。”苏锦秋说着，知道苏老太爷这是为她着想，心中十分感动。
要是苏老太爷真想要嗣孙，大可以在苏墨玉过世之后就抱养，挑年龄相对大一点的，趁着自己有精神之时好好教养。拖了三年之久，又在她定亲之后，还特意叮嘱要一、两岁孩童，目的就是为了把她与嗣子的年龄拉大。
三年后她出阁之时，两个小孩子不过四、五岁光景，还不太懂事。老宅，祭田肯定是要留给嗣子的，而其他的则要她当嫁妆带走，这是苏老太爷的打算。不得已抱孙承嗣，但财产绝对不能给外人。
苏老太爷深吸口气，道：“你的亲事已经定下来，很妥当的人家，夫婿也很好。再把嗣子的事办完，我也轻松了。”
“祖父……”苏锦秋忍不住出声，道：“还有一件事，孙女还要请祖父拿个主意。”
“什么事？”
“关于七爷元凤……”
前因后果交代清楚，种种细节也没有放过，苏锦秋倒不觉得有什么不好意思的。她在京城，元凤也在京城，谁知道他会做出什么事来，更何况天下就没有不透风的墙。与其等事情闹的不可开胶，还不如主动给苏老太爷交代了，或许有什么办法应对。
俞家是书香门第，也许不在意她父母双亡，但肯定在意她的名声。元凤那么闹法，别说俞家，尼姑庵将是她的归宿。
苏老太爷听得眉头紧皱，思虑半晌才道：“我知道了。”
、39元家
两日之后穆家大部队终于到了；这倒不是穆老太爷路上矫情；而是实实在在的被为难了。先是遇到关卡处，锦衣卫带人盘查，穆老太爷倒是不敢叫嚣了；只是派管事过去摆明身份，希望能插队；早点盘查通关。
没想到卫官一巴掌把管事牙打掉了几颗，又向同伴指指穆家车驾。然后……锦衣卫轮了三班；一直到次日早上才放行。
在车憋了半天一夜；本以为已经结束了；没想到进城门时再次被难为。迟钝如穆老太爷都觉得；这是有人在整他；就是跟苏锦秋有点不痛快；苏老太爷都退下来了，就是没退下来，也指挥不动锦衣卫。
搞不清楚是怎么回事，潘妤带着人马自回潘家，穆老太爷虽然满心郁闷却只能先去苏家。穆家来京城是选秀的，租房子住或者住客栈实在不提统，苏老太爷是同意了的，又找不到其他落脚处，也只能这里了。
穆家人上前敲门，洪叔开的门，问清身份之后，直接引着穆家众人到前院西路一处三进院落之前，这是穆家准备好的地方，请自由使用，出门也可以自由出入，其他的就与穆家无关。
“这，这算是怎么回事……”穆老太爷惊呆了。
他怎么也没想到会受到这种待遇，苏老太爷别说出迎了，根本就没相见的意思，下人带到这里就不管不问了。
洪叔语气虽然恭敬，却带着几份不耐烦，道：“我家老太爷闭门谢客己久，不想见外人，姑娘刚刚到家身上不好，正请医问药中。家中仆人早已遣散，府中总共只有十来个人，实在是招呼不过来。所以才请各位自便。”
穆老太爷眉头皱了起来，下人的口气让他很不爽。刚想大声斥责，穆四奶奶上前抢着道：“我们举家来打扰，多得苏老太爷厚道允我们住下，改日我们再去请安拜见。”
洪叔听穆四奶奶如此说，也不再说其他，转身去了。
穆老太爷却是越发生气，指着穆四奶奶道：“谁允你插嘴的，苏家还说什么书香门第，竟然有如此的待客之道。”
“老太爷教训的固然有理，但京城不比江城，只是进京这一路已经许多波折。若是再起冲突……”穆四奶奶没再说下去，只是看着穆老太爷，她就不信穆老太爷没有感觉，半天的路程走了两天。江城侯府京外建府，进京的时候都不多，如何会得罪人。
倒是苏家，所谓破船还有三千钉，当初苏锦秋在江城时，关系就不太好。苏家大度提供房舍，这就很难得。进京之前，穆老太爷写那么多封信出去，只有苏家让住。若是穆老太爷发起脾气来，掉头走，这一家老小晚上哪里落脚呢。
穆老太爷顿时哑口无言，脸上怒气却是更盛，来的时候就不想让穆四奶奶过来，商户女能有什么见识。正欲再骂穆四奶奶，就见穆七娘带着丫头婆子从角门进来，笑着走向前来见礼，道：“从前天起我就带着丫头婆子开始打扫，后头已经整理妥当，请老太爷过去休息。”
穆老太爷看到穆七娘，脸色本更难看。她跟着苏锦秋同车，一路顺风先过来了，把家人全部闪到了后边，成什么样子。冷哼着道：“你倒是得了意，还知道自己姓什么吗！”
穆七娘立定站好，低头不语，一副忏悔的模样。穿过来这么久，她也算知道穆老太爷的脾气，三个字可以形容，老糊涂。也未必跟老有关系，年轻时只怕也清楚不了。
“七妹妹先行过来，就是为了打扫整理，这样祖父到了，里外皆是干干净净的，看着岂不高兴。”穆六娘上前笑着圆场，又道：“这是七妹妹的一片孝心，祖父千万别委屈了她。”
说着上前拉住穆七娘的手，朝她笑笑。
穆七娘知道这是穆六娘圆场，不喜欢穆老太爷是一回事，这么僵着也不好，便顺着话笑着道：“后头我已经带着人整理妥当，请老太爷过去休息。”
穆老太爷虽然很想继续拉着脸，但在车上憋这么久，身体扛不住了。恶声恶气的道：“还不前头引路。”
穆七娘心里翻了个白眼，却只得前头引路领着穆家众人过去。
苏锦秋虽然没有过去，却是把自己身边的丫头婆子派了过去，也算是还了穆四奶奶的恩情。三进小院里里外外收拾了五天，她派出去的丫头婆子回来了。当天下午穆六娘，穆四奶奶带着穆家姑娘们，本想去给苏老太爷请安，结果被挡了回来，苏老太爷谁都不见。
一行人便去了融冬院，苏锦秋在前头厅里招呼众人坐下来。众人说了一会话，穆四奶奶便让穆七娘带着姑娘们去逛逛园子，她与穆六娘留下来。
等到众人走开了，穆四奶奶就笑着道：“姑娘大度，老太爷年龄大了，行事未免有些左性。”
苏锦秋淡然一笑，只是道：“四嫂话重了。”
穆四奶奶心里叹口气，知道苏锦秋的意思，她不计较在穆家受的慢待，但也不打算跟穆家有太多来往。穆家收留过她，苏家也一样让穆家人住下。跟苏锦秋在穆家所受的待遇一样，只提供房舍，其他一概不管。感慨地道：“虽然这话不该我说，这几年老太爷行事是不大妥。上京几天了，潘家连下人都没过来。”
就是穆氏不在了，两家姻亲并没有断，岳父上京，潘勤这个女婿怎么也得亲自来拜访。结果直到现在，连潘家的下人都没见过，若是推说不知道，潘妤跟穆家一起进京来，潘妤回家之后如何不跟家中人说。
只怕是因为潘妤与吴氏不和，穆家又是一副要给潘妤撑腰的模样。吴氏生了三子一女，枕边风吹起来，潘勤就是有心与穆家亲近，只怕也要淡下来。更何况潘妤又是个惹事的，后妻幼子日夜在身边，潘勤还能有多少心在潘妤身上。
苏锦秋低头喝茶，也不接话茬，实在是无话可说。潘穆两家的家务事，苏家管不了，更何况苏老太爷现在是真的什么都不管了，每天就在屋里看看书。
穆四奶奶看苏锦秋不言语，顿了一下又道：“老太爷前几日就给定城侯府的老侯爷写了贴，让姑娘们准备着出门，姑娘可知定城侯府？”
在家时穆老太爷就念叨定城侯府元老太爷，说两人交情如何如何的好，元老太爷如何如何肯帮忙。穆老太爷甚至都想住到元家去，结果元老太爷说家里人口多，不太方便云云，穆老太爷这才作罢。
进京之后，穆老太爷第一件事就是先给元老太爷写贴，结果五天过去了，仍然没有消息传来。穆老太爷显得有些急躁了，幸好屋子也没收拾妥当，不然以穆老太爷的意思，只怕要找上门去。
穆家姑娘能选秀，走的是定城侯府的门路，这点穆四奶奶是知道的。只是元老太爷与穆老太太是好友