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太子的说法让朱宸济有些失望与诧异，眼看幕后主使就要逮出、却功亏一篑，思索片刻，他再度前往瑞王府。
「四哥这次过来又有何贵干？」朱宸浩正意兴阑珊的逗鸟，甚至没正式招呼他。
朱宸济双手一摊，要人取来纸笔，写道：「我们毕竟是兄弟，难道不能闲话家常？」
「闲话家常？好吧。」朱宸浩懒懒的说：「四哥府上正在盖的新房子，檐角要放仙人还是祥兽？」
朱宸济双臂抱胸，做出一个少说废话的表情。
「他一直没消息，代表他不想见四哥，来我这里找也没用。」瑞王没好气的说：「我还不是没能将他带回来。」
朱宸济的脸沉了下来。
「明说了吧。」朱宸浩叹了一口气，摇摇头，「你到底想知道什么事，四哥？」
朱宸浩回忆着，遇见梅留云之后，他继续在苏州延宕停留。他每天以进香为借口和梅留云见面，论禅下棋、吟诗作对，也算惬意。比起朱宸浩的愉悦亲昵，梅留云则是礼貌而处处保持距离。
一日，朱宸浩故意透露丰王患疾失语的消息，偷偷观察梅留云的反应，发现他似乎无动于衷；不禁有些高兴，因为是四哥自作自受。于是朱宸浩对梅留云说：「小时候，每次经过毓庆宫，看到你陪四哥念书，我心里总想着，如果我也有个像这样的侍读有多好……大概因为我不像四哥那样会闹，所以只有内廷小太监侍读，又蠢又笨、毫无风雅，真是乏味的很。」他夸张的摇摇头，「如果是我，绝不会那么狠心。」梅留云听了，只是微笑而不予置评。
过了几天，朱宸浩带着几幅字画轴找梅留云品评时，再度故作不经意的试探，「我决定过两天返京，你愿意和我一起回京吗？」梅留云只是随便点个头表示听到了，没有给予任何明确的答案，朱宸浩不死心，又问了一次。
这次梅留云摇摇头，淡淡的说现在自己是一介黔首，在王爷面前只觉得自惭形秽，哪能高攀。
朱宸浩再迟钝也知道这是推诿拒绝，于是故作轻松的说：「我和四哥不一样，我没办法勉强决定一个人的去留，所以，如果你想通了……」话没说完，几幅字画不小心全掉在地上，朱宸浩立刻心疼的蹲下收拾，梅留云也弯下腰帮忙。
突然间，朱宸浩注意到从梅留云怀中滑出一个晶莹温润的物品，原来是他戴的一块羊脂白玉佩，质地顶级、精雕细饰得极美，朱宸浩忍不出伸手想摸；还没碰到，却被梅留云迅速抓住手腕，扣回身侧。
当时梅留云的眼神极为防备，似乎保护着和生命一样重要的东西；朱宸浩惊愣了一下，梅留云却仿佛没事似的，又将玉佩收藏进怀内，继续捡拾字画。
听完叙述，想起那块羊脂白玉佩、想起配戴着玉佩的人、想起手谕中「心」上的一点，朱宸济不禁出神，他的思念满至极限，和他的声音一起哽在喉中，想要爆发却无处可泄，更是恼人。
「之后，他送给我端砚和世宝墨，委托我带信回京、交给诏狱……之后的事，四哥就都知道了。」朱宸浩说。
朱宸济沉吟片刻，拿了纸笔匆匆写了一个问题，严肃的递给对方，「我有个疑惑，你派人急着找他是早知道他中毒的事？」
朱宸浩防卫的看着丰王，语带保留，「我有我的消息来源。」他缓缓的说：「最主要的因素是我一直很关心他的一举一动，不像四哥毫不在乎。」
「如果不是当初在西苑里他的安全有虞，我也不会让他离开，算起来，那是问题的源头症结。」朱宸济冷冷的瞪着朱宸浩，接着写道：「你在我家里安排了那么多探子细作，目的就是想挑拨离间。几次伺机在他的东西上用毒，你还敢说这是关心？」
朱宸浩挑衅的看着对方，接着哈哈大笑，「四哥，你向来自诩机敏过人、慎谋能断不是？执掌六部重职，朝中栋梁，也不过如此尔尔。」
「以当时的情况，能清楚掌握梅留云每天行踪的人，除了丰王府之外，还能有谁？四哥竟然到现在还想不透，真教人失望。」朱宸济向后退了一步，脸色铁青。
当时，梅留云被他派到慈庆宫协助筹备太子生母的寿宴，他真的没想到，这一切竟然和太子有关。
朱宸济坐在东厂府衙大厅里，面无表情的盯着庞保，两人四目相对许久，庞保终于叹了一口气，缓缓的说：「王爷，您和福王斗了那么久，却怎么也想不到太子竟会利用你们鹬蚌相争，以逸待劳，不只您，连我也被他给骗了……」他惨笑几声，「早知道如此，十二年前就不该放过他的。」
庞保终于坦白，朱宸济眼带怒火的瞪对方，「没错，毒杀案是我下的手，不过最初目标其实只是二皇子，其他人……是意外。」庞保解释：「我当时是郑贵妃宫里的内珰，自然得为主人着想，皇长子不得皇上疼爱、您的排行又比三王爷小，所以，当时若要争这个太子的位置，只要除掉二皇子，就唾手可得。」
「不过事情出了错，由郑贵妃宫里的内医崔神医调配的毒药份量太多太烈，结果才造成那样的惨剧，我其实无心加害黄贵妃。」
朱宸济站了起来，到桌边取纸笔写下「无心加害？我母亲还是为了你们的野心而死！」
「野心？这个皇城之内谁没有野心？王爷您若不是野心勃勃，怎么会和福王爷缠斗那么久？」庞保轻蔑的一笑，「不过，两位最后还是败在太子手上；他才是真正的老谋深算。」
「你是三哥的门人，为什么要和太子同谋？」朱宸济在纸上写道。
「我的确支持福王，但我更是东厂厂督，能保住我这个位置的不是福王，而是皇上。当皇上千秋万岁之后，我如果还想要荣华富贵，就得为自己留一手进可攻退可守的活棋，有谁能比和下一任皇帝，更能许我一个未来？」庞保恨恨的哼了一声，「却没想到他从一开始就想利用我！」
万般计算都为了当头利益，但是人算却不如天算，朱宸济摇摇头，感慨不已。
隔天，朱宸济私下面见皇上并长谈甚久，稍后皇上颁谕，让刑部定了杨尚容与叶伟的充军罪名、庞保则另交司礼监及三法司，连同十二年前的毒杀案一起会审，由于郑贵妃害怕受到毒杀案的牵连，便私下怂恿皇上，将庞保判除内廷击毙之刑，在宫内处死。
事件落幕，福王派的势力大减、支持太子的国本派却扬眉吐气，之后郑贵妃为了感谢太子的辟谣与声援，便献上十数美女、同时还私下送给太子妃一盒以秘法精心炼制的金丹，说是她的内医，崔神医调配的仙丹妙药，能增进夫妻情感；必须秘密让太子服用，效果奇佳。
太子妃非常高兴，便秘密让太子服用金丹，一开始，太子果然如龙似虎，慈庆宫里更是日夜欢乐，笙歌不息，一个月之后，却传出太子突染恶疾的消息。
太子的身体每况愈下，太医们多次会诊的结果，却私下表示太子的病症恐怕已入膏盲。
皇上因而有了易储的打算，并找了丰王进宫密谈数次；最后，皇上为了避免萧墙之祸再起，只以玉盒御书立好传位诏，藏于大高元殿内。
数天后的清晨，丰王府的内侍们遍寻整个西苑，却不见丰王的踪影，最后只在禅房的桌案上看见他留书写道：「卜筮求得『天火同人』卦，利涉大川」，原来朱宸济再度云游四海去了。
又是寒山寺的早课时间，阵阵念颂经文与梵音旋律构成令人心清意静的佛国乐章，佛塔后院有棵盛开灿烂的梅树，一个修长的身影，正看着满树缤纷繁花出神。
「阿弥陀佛。」明吾大师来到树旁对正在赏花的人影说：「梅施主今日起了大早。」
梅留云转头向明吾大师深深作揖请安，满怀歉意的说：「在寒山寺叨扰太久，晚辈着实过意不去；不知何以为报。」
「佛寺大开方便之门，施主不必见外。」明吾大师面带微笑，「看施主神清气爽，该是有所参悟了？」
「晚辈原以为生命将尽，已经做好临终的最后准备，没想到只是命运的玩笑一场，这下子反而失了方向，不知以后何去何从。」梅留云摇摇头，「晚辈的庸俗小事还却多劳大师担忧，实在惭愧。」
「施主的无私无我难能可贵，怎说是庸俗。」明吾大师说：「施主舍身取义，为救人奋不顾身，必将感动上天修成正果。」
明吾大师曾向梅留云解释，他身上的「信期红」之所以能解，是因为意外中了其它的毒，如此以毒攻毒的结果，梅留云左思右想，才意识到当时在镇安坊挡下的两枚暗器其实含毒，所以才会留下乌黑痕迹，也正因为两毒相抗，他才会丹田剧烈疼痛，并且提早逼出毒发症状。
「上天怜我一条命，或许我该留在寒山寺礼佛，请问大师是否愿意收晚辈为弟子？」
明吾摇摇头，笑着说：「施主尘缘未了，留在寺里只是想逃避并非真心向佛，这一点施主自己心中该是最明白的。」
梅留云低着头，并不回答，两人沉默片刻之后，明吾大师才又开口：「看看这棵梅树，初栽时水土不服，慢了花季，然而开花虽迟，花期却久，直到现在依旧傲放，这棵树……让老衲想到一个故事。施主想听听吗？」
梅留云点点头，明吾大师缓缓的说：「从前有个书生，每天苦读准备进京赶考，他家隔壁住了一个姑娘，姑娘家的院子里有一棵桃树，紧挨着围墙而生，桃树长得很好，结实累累，书生总是偷爬上去摘桃子，书生每天偷摘，姑娘每天骂，就这样过了几年。」
「有一天书生得了重病，整整半年没偷摘桃子，他期待姑娘能探望他，姑娘却不闻不问，书生病好，反而听说姑娘准备出嫁，他知道之后很震惊，便跑去问姑娘怎么如此无情无义，姑娘说，如果你不告诉我你病了，我怎么会知道？书生却说，我没偷摘桃子就代表有问题，你难道不会关心？」
「姑娘摇头说她怎么知道书生是不是因为找到了其它的桃树才不偷桃？但是书生每天偷桃、她每天叫骂，真不想对方偷的话，砍了桃树不是更干脆？姑娘心里其实希望书生偷桃的同时，也能把桃树的主人放在心上。」
「然而姑娘等不到书生的回答，她的青春有限，总不能一辈子没头没脑的等下去；于是嫁给了第一个上门提亲的人，书生后悔了，说姑娘这不是折磨他吗？」明吾大师顿了一顿，随口问梅留云：「梅施主知道姑娘怎么回答吗？」
梅留云摇摇头。明吾大师又说：「姑娘回答书生，从一开始，折磨人的都是你，而最后，受折磨的还是你自己，接着姑娘拿出一柄柴刀，慢慢的把桃树砍倒。」
「在下敢说，那个书生必然当下大彻大悟，成了一代高僧。」梅留云笑着说。
明吾大师也微笑的念了一声佛号，过了片刻之后，又说：「这棵梅树和那棵桃树不同的是，当年姑娘砍了桃树；而种这棵梅树的主人在离开之前原本也想劈了梅树，足足犹豫了两天，最后还是不舍，终究没砍。」
梅留云怔怔的瞪着梅树，良久不语，过了好一会儿，明吾大师又微笑着开口：「对了，施主先前说『不知何以为报』，老衲有一事想麻烦施主帮忙，不知可否？」
梅留云立刻点头，说赴汤蹈火在所不辞；明吾大师却笑着说：「不是什么大事，有个檀越黄施主还愿，为本寺造了一尊阿难像，不过已经拖了许久，眼看开光吉日将近，想请施主代老衲走一趟，打探状况。」
梅留云依照明吾大师的指示，由后门出寺前往造佛像坊。走在路上，看着陌上花开蝴蝶飞的景象，心中顿生感慨，曾有人这么对他说：「我会把一切都给你，你只能接受，然后好好享受。」他从来都没得选择，只能接受某人为他安排的一切。现在，既然从大难中重获新生，过去种种已如昨日死；但是，却发现像他这样在过往岁月中久受束缚的人，似乎已经习惯，面对突然给予的自由，心中竟有种不踏实的感觉。
不久，梅留云经过一片菜圃，看到旁边的小土堆上坐着一个男孩，正无精打采的捡小石子乱丢，一条黄狗懒洋洋的趴在他的脚边，梅留云想起那是老追着渡能吼叫的黄狗，男孩该是当时总故意欺负渡能的牧童；看到梅留云，黄狗竟然认得，摇了几下尾巴。牧童斜眼瞧了梅留云，问他渡能小和尚怎么不见了，梅留云告诉他，渡能找到父母，阖家团聚。牧童的脸顿时沉了下来，将手上的小石子甩了老远，带着黄狗，垂头丧气的走了。
看着男孩的背影，突然间眼前一片模糊，竟和另一个影子依稀重叠，梅留云沉默许久，叹了一口气，脑中突然回忆起在宫里当侍读的时候，朱宸济拿弓箭在御花园里射他，而他于是威胁要离开的事。
当时，他明明可以跑快一点，或许就能出城门；却偏偏等到朱宸济带着一群猎狗来……
他的心里一怔，或许他其实一直都在等着有人可以永远拦他下来。
一路行至古运河畔，快到明吾大师所说的地方，梅留云左右张望，别说造佛像的工坊，根本袅无人烟。他满怀疑窦的又走了几步，终于看到一处有篱笆的竹搭房舍；他想上前打听消息，还没到竹舍，他却愣在原地，无法动弹。
他竟然看到黏着一面小云旗的树枝。
梅留云震惊的后退一步，深呼吸一口气，才注意到小云旗树枝不只一枝，而是上百枝；从篱笆到竹舍上，整个插满，一阵风吹过，所有的小云旗随之飘扬，梅留云的心中波涛汹涌，脑中一片混乱，这件事，他只和一个人说过一次，没想到那个人竟然记得。
迟疑了许多，他终于下定决心，迈步走向竹舍，到了门口，正要敲门，却发现门只是掩上，深吸一口气，推开门，跨进门里，映入眼帘的一切又教他讶然：从桌案、座椅到摆设，所有的一切都和他在西苑时的宅子一模一样。
他慢慢的关上门，视线一转，看见在小轩窗旁立着一个高大挺拔的背影，是他极为熟悉的，听到关门声，背影慢慢转过来；梅留云一看，更是心绪激动，不知如何是好，不仅因为那�