他的位置选得很好，只要自己用力往后一靠，便可以拖着碧桃一起倒进那条秘密通道之中——不是每个人都有胆量对着那仿佛墙壁一样的伪装一头撞上去的——如此一来，两人的生命自然也有保障。
墙角处缓缓走出一个人来，正是许久不见的花似梦。
花似梦的脸变得让单乌有些陌生，但是那种危险的气息他却不会忘记。
碧桃靠在单乌身后的身体有些发软，口称殿下，想要下跪，却被单乌阻住了。
花似梦一边走，一边四下打量着这几乎已经面目全非的通道，五彩斑斓的颜色被泼得到处都是，还有满满一面墙上乱七八糟的所谓壁画。
花似梦在距离单乌两丈左右的地方停了下来，似乎留神着不给单乌带来太强烈的威胁感，而她就这样目不转睛地看着单乌的动作许久，面上的表情意味深长。
“你不需要这么紧张，我来是为了通知你一件事，三天之后，便是这十八狱两年一度的试炼了。”
单乌的眉头微微皱了起来。
试炼这种好事，居然也有自己的份？
要知道他可是打算趁着试炼到来之时，所有人都难以分心的时候，带着碧桃直接从花似梦的眼皮底下离开呢。
“我有资格参加？”
“谁都有资格，这是规矩。”花似梦撇着嘴笑了笑，“我通知你，正是希望你能用最好的状态参与其中。”
“那倒是要感谢花小姐的提醒了，只不过，心想事成这种奖励听起来有些虚呢，莫非我说我要做十殿阎罗之上的大阎王，也能实现？”单乌撇了撇嘴，问道。
“你可以试试，毕竟试炼之中，参与的并不是只有小鬼们，你能挑战的也不止是小鬼们。”花似梦的手指点着下唇，笑得很是诱惑，“你要真成了阎王，在这十八狱中，武功，财富，女色……应有尽有。”
“好大的一个诱饵，你到底打算把我这只猪养到多肥再开宰？”单乌忍不住感叹道，却没啥太过激动的心情。
花似梦笑了笑，同时伸手摸了摸墙壁上一处小小的画面，上面只是涂抹了一片有星星有月亮的天空，而这片天空的下面，站着两个手牵手的小人。
小人的旁边还有一团乱糟糟的字迹，那是单乌教碧桃写字，随手默下的一些你侬我侬的诗句，一行相对流畅的笔迹旁边，是一行有些笨拙的还缺笔短划的同样的字句，交错排列在一起，倒是很亲密的模样。
“只羡鸳鸯配，不羡封神碑，人间小儿女，愿同尘与灰。”花似梦一字一句地将那诗句念了出来。
碧桃的身躯在单乌的背后微微颤抖，单乌皱了眉头，将自己的身体站得更挺了些。
“可惜，试炼结束之后，这些小姑娘就要进天宫当神女了。”花似梦颇为惋惜地说道，突然嘿嘿冷笑了一声，单乌还没有反应过来，便只觉得眼前一阵阴风袭来。
单乌想要干脆后退，突然想到如果花似梦想要拿住自己与碧桃，根本不用多费唇舌来告知自己试炼一事，顿时赌徒的心性翻涌了上来，索性眼一闭牙一咬，硬生生地挺在了原地。
阴风仿佛刀子一样，在单乌的面颊上划出了一条斜斜的伤口，还切掉了他鬓边的一缕碎发，除此之外，并没有造成其他伤害。
“还真是多情的小子。”单乌硬挺着没有闪避的表现让花似梦笑逐颜开，竟似乎是捡到了什么宝物一样放声大笑着，一个闪身，竟又一次退到了两丈之外，再一晃神，竟就消失在了这通道之中。
周遭空气中花似梦的气息渐渐淡去，单乌重重地舒了一口气，知道自己又赌赢了一把，只是花似梦大概不会知道，自己这挺身而出，并不是所谓的多情，相反的，正是因为心中的一缕私念作祟。
而他的背后，碧桃抓住他衣服的那只手突然收紧，单乌感受到自己身上重量的增加，连忙回过身来，扶住了已经腿软得快要跌倒的碧桃。
“没事吧？”单乌问道。
“没事……”碧桃靠着单乌的隔壁，缓缓贴墙坐下，这时抬头看到单乌的脸，不由又是一阵惊呼，“你受伤了？”
“这点小伤不碍事的。”单乌的手背随手在面颊上一擦，低头看了看血，无所谓地笑了笑。
“我不想你离开我……”碧桃抬头看着单乌，眼睛眨了眨，看着就要哭出来了。
“哭什么？我还等着拿到奖励，好好提点要求呢，比如说让你当我老婆什么的……”单乌看了碧桃一眼，板着脸说了一句，随即又笑了起来。
“可是……”碧桃嗫嚅道，脸上的血色开始恢复，很快便又成了红扑扑的小苹果。
对碧桃这么一个小姑娘来说，“老婆”这种称呼，就算是开玩笑，也足以让人心头小鹿乱撞，更何况，单乌说话的表情，看起来一点也不像是在开玩笑。
“所以，三天后，不管结果如何，我们一起赌命，好不好？”单乌迟疑了片刻，貌似深情，却到底还是没有告知碧桃自己拥有绝对不会死的底牌，也没有告知碧桃那条可以让她不用进天宫，能够无比安全地等待自己归来的秘密通道，当然更没有打算尝试直接带着碧桃消失——他的心里，仍有那么一丝不肯为人所知的戒备。
“嗯，你若死了，我绝不独活。”碧桃却是毫无所知，她仍是用那双波光潋滟的眼眸看着单乌，满满的都是信任，依赖，以及崇拜。
……
“一起赌命，好不好？”三天之后，花似梦似笑非笑地看着在自己面前肃手而立的单乌，口里重复的话让单乌的脸色有点青。
“你小子说起情话来可真有一套啊，我都有点心动了呢。”花丝梦感叹道，从那躺椅上起身，伸了个懒腰。
“你先随我去挑点武器。”花似梦端着架势在前面走，单乌跟在后面亦步亦趋，“你这个小子，就凭你这几次三番想从我手里逃出去的胆量，只要活下来了，评价就绝不会低，到时候可以开启的天宫奖励之中，有一种丹药，叫做洗髓丹，能够直接让你增长将近一甲子的真气，那可比所谓的千蛛万毒丸要强大得多。”
“居然有你弄不出的药？”单乌有些好奇。
“文先生炼的丹药，我无法制成，又有什么奇怪？”
“你就不怕我得了一甲子的功力，对你不利么？”
“那药服用之后至少全身瘫痪一个月，你大可以试试这过程中会发生些什么。”
“……其实我想知道，你打算怎么对待碧桃。”单乌终于问出了心中担忧之事。
“一切按规矩，你只有得了足够的功劳进了天宫，才有再见她的机会。”花似梦的语气轻描淡写，却依然流露出一丝淡淡的威胁来。
“小姐……是在激励我么？”单乌的脚步一顿，开始疑心自己遇到碧桃是不是果然是经过了安排。。
“我被你和那小姑娘感动了呢，你信不信？”花似梦停步，回身，看着单乌，颇为诚恳地轻声说道。
“不怎么信……”单乌的脸颊有些抽搐。
……
这是一处单乌从未来过的空间，如果没有花似梦带路，他根本不可能找得到。
各色兵器在旁边堆放着，都是些开了刃的利器，说不上吹毛断发，但仍是单乌所见识过的最好的兵器了。
单乌挑了两把匕首，绑在了自己的靴筒里，又摸了一把短剑。
而这个时候，这处空间里陆续出现了一些少年人，他们穿着花枝招展的衣服，容貌鲜妍精致，各有千秋地好看，甚至有人和花似梦一样脸上有着妆粉的痕迹。
单乌眼尖，毫不意外地看到了这些少年人脸上隐蔽之处的小小的刀口，甚至还看到了几个依稀有些熟悉的面孔，于是单乌的嘴角微微有些抽搐，看来花似梦还真的将自己的本事用在了活人身上，而且看起来，比她意图造出的武学天才要卓有成效得多。
这些少年人在看到站在花似梦身边一身青灰短打，边角还蹭着些颜料的单乌，神色之间都透出些警惕来。
“他的脖子上有项圈，难道他就是那只狗？”有人忍不住开口说了出来，于是这些少年人的表情在警惕之时，竟也显露出一丝轻蔑来。
单乌也默默打量着他们，这是他第一次亲眼看到这寒冰地狱之中那些小鬼的模样，不得不说，这些少年们的双眼精光内敛，显然修为也都是到了火候，并不是只有外表的草包，虽然数目不多，但的确都是精锐。
单乌的心里居然莫名地亢奋了起来。
第21回 试炼开始
花似梦对这些第一次参与试炼的人反复说着些注意事项，似乎是真的关心这些少年人的生死一样，单乌也竖着耳朵听着。
试炼之时，所有人只能带着仅供自己一天的饮食和水，他们会被送进一个密闭空间，同时，兽圈的豢养的那些猛兽也会参与进来，沙漏计时二十天之后，剩下的活物才能出来。
食物和水可以靠抢，也可以靠猎杀或抢夺那些猛兽，甚至过分的也可以直接吃人。
杀人杀兽，都算功劳。
除了这些之外，如果有本事找到在这个罐子里镇守的阎王，并且战而胜之的话，不但会有充足到绰绰有余的食物和水，甚至还可以直接拿走那阎王的身份令牌，出来之后，便是继任的阎王——当然，这句话的另一个意思是，阎王们也可以对这些小鬼们出手，只要他们愿意。
不过一般来说也只是一到两个阎王参与试炼，太多了的话，这些阎王之间会自己先打起来。
而这个所谓的试炼，有的年份或许会死得接近全军覆没，有的年份却有可能活下大半，所以在经历了几次之后，大多数阎王都会让小鬼们选择团队行动以增加胜算——后来这便成了习惯。
“这次只有一个喜欢睡觉的阎王。”花似梦继续说着，“别去招惹他，你们可都是我的小宝贝，谁受伤了我都心疼。”
单乌觉得自己大概不太适合呆在这样的地方，而且更糟糕的是，花似梦双眼带雾地与那些少年一一对视之后，用一种低哑而深情的声音轻轻地说了句：“我们一起赌命，好不好？”
单乌完全不知道自己的脸上是怎样的表情了，那些少年们则开始意气风发地对着花似梦发誓平安归来，而单乌抬头看了花似梦一眼，嘴角抽了抽，默默挪动着脚步，让自己离那一群人更远了一些。
……
花似梦的身影从这处空间中消失的那一刻，地面突然就变成了虚无的一片，崩散的光芒四处乱窜，在场的人昏迷下坠，而单乌在彻底丧失意识前，只觉得这样的场景太过玄奇，无比想要多看几眼，但是完全抵挡不了那种昏沉的感觉，终于只能无力地陷入黑暗。
单乌醒来的时候，在鼻端闻到了一股颇为久违了的泥土气息。
“在外面？”
“那怎么会没有食物和水？”单乌心里一惊，瞬间清醒，从地上弹坐了起来，同时也想到了与花似梦那些说法不怎么合拍的疑点，于是睁开眼努力看向四周。
有黑黢黢的山林的轮廓，有泥土，有高大的树木，树干上还有着点点的荧光，可是单乌努力抬头看去，却看不到天空的存在。
单乌看了半晌，方才发现这处空间似乎是一个地下的溶洞，只不过大得有些出奇，让单乌越发确定了这阴曹地府的不同寻常，甚至让单乌突然有了一种奇怪的猜测——继续往地下深入的话，会不会真的可以到达真正的阴曹地府。
有一滴水珠从很高很高的地方落下，砸在了单乌的面颊之上，砸得他半边脸都有些发麻，而那滴水珠顺着他的面颊滑到了嘴角，于是单乌伸出舌头，舔了那么一下。
一股生涩的仿佛里面掺杂了无数细碎的砂砾的感觉在舌尖蔓延开来，随即单乌便发现自己嘴里多出了一股血腥味道，而刚刚被这滴水砸到的面颊，也开始由麻痹变得有些轻微的火辣辣的疼痛。
“果然不是好地方。”单乌吐了口口水，将口腔里的血腥气吐了出去，同时伸手在脸上一抹，果不其然，手背上沾染了一些湿漉漉的血腥气味，显然脸上的皮肤被那滴水蹭过之后，表面已经被腐蚀了一层。
水的腐蚀性并不强，只灼坏了单乌脸颊上一层薄薄的表皮，没有什么严重的后果，但也让单乌明白，这种鬼地方能拿来饮用的水只怕是不存在了，甚至，还需要躲着点这些从天而降的水滴。
周围高大的树木也渐渐在单乌的眼里变得细致清晰了，树皮上的纹理清晰可见，上面的树枝分叉也仿佛这是一棵真正的树一样，然而这些树干以及枝叶都呈现出了一种颇为莹润的灰白色——似乎是不知道多少年之前，这些树木突然失去了生命，全部化作了石头，并保留了原来的模样，直到如今。
这溶洞里并非完全没有生命，至少单乌能够感觉到泥土的存在，而理所当然的，不管这从天而降的水滴里到底有什么要命的东西，在这些泥土之中，总还是能够生长出一些什么的。
那是一种有些像小蝌蚪一样的白色的蘑菇，细长的杆子在顶端挑起一粒粒珍珠一样的菌盖，菌盖在黑暗里泛着点点有些苍白的荧光，似乎是提着灯笼的小小妖怪。
这些小蘑菇生长在那些树皮缝隙之中，或许是可以凭借那些死去的枝干的遮挡，躲避从天而降的那些水滴的直接伤害。
“看起来不是能吃的东西，否则也不会说条件苛刻了。”单乌心里想着。
单乌正判断着自己所处的环境，突然听到了自己这个位置的不远处有人声，眉梢一抬，手里的短剑反握着，便从地上弹了起来。
单乌的位置在一块石头的后面，他刚刚坐起的时候，那石头将他的视线给挡个结实，而待到单乌直起身来，刚好看见前方的一片林地之中，横七竖八地躺着几个少年，看衣服，正是方才花似梦身边的那些个。
他们似乎比单乌醒得晚了这么一点点，眼下正一个个从地上坐起，互相招呼照应着。
其中一个身材高大的少年看到了起身的单乌，视线落在了他手里的短剑上，眉头于是微微地皱了起来。
“你到底是什么人？”那个少年指着单乌问道。
“你们刚才不是看出来了么？我是楚江王殿下养的一条狗啊。”单乌有些无奈地笑了笑，用了一种那些少年们能够认可的身份，毕竟不管怎么说，花似梦给自己戴上的那黑铁项圈，现在还留在自己脖子上呢。
“一条狗？我们是不是可以先宰了他？”另外一个人也发现了这里的动静，听到了这些问答，于是�
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