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要说这喜事可能真是会传染的，王熙凤进门不几日，李纨倒显出些有孕的征兆来，王夫人急忙打发人去请太医。喜脉并不难诊断，没几刻东西两府就都知道珠大奶奶有了身子，贾珠揉揉太阳穴先松了一口气，李纨红着脸也放下了心。
贾母大喜：“珠儿媳妇且不用立规矩了，吩咐厨上，尽好的、宜孕妇胎儿的给她做着吃。家里的事儿，让凤丫头多帮衬着些。”
在一片欢乐的海洋中，贾宝玉快哭了——这生下来的就是贾兰了，这孩子生下来不久就没了爹，贾珠快死了。可他拉着贾珠锻炼身体的计划却还没有开头！
然而眼下死却不是贾珠，贾敬之妻生产过后身体一直没养回来，竟在年前死了。这下年就过不成了，宁国府是贾家长房，贾敬之妻乃是冢妇，她死了，对于两府来说是件大事。当下两府过年时热闹的布置就全停了，宁国府里开始办丧事，荣国府这边儿因有贾母这个老祖宗在，并不很显素白，但也不好很热闹。幸好王熙凤已经过门了，贾琏的婚事倒没有因此耽误了。
这些统统不关贾宝玉的事儿，他只管窝在房里划拉大字、温习功课，不去前头给大人添乱已经算是帮了大忙了。原本他是该跟着到灵前应付一下的，然天寒地冻，刚与元春一道坐在车上，被冷空气一激还没出荣国府他就先痛痛快快地打了一串喷嚏，顿时觉得神清气爽。这可把元春与李嬷嬷等人吓坏了，想着他夏秋时节也看了一回太医，元春忙命停了车，李嬷嬷巴巴地跑到贾母跟前禀了一回，贾宝玉还没出大门就又被拎了回来，放风的计划就此夭折，只能继续窝在贾母房里。贾宝玉扳着胖指头——理由：君子六艺，可以说服贾政同意贾珠练习骑射；目标：让贾珠横扫千军是不可能的，让他能熬过传说中的大病就行了，哪怕病歪歪的也行，慢慢调养就成了！不能再等了，贾珠已经不用夜夜辛勤耕耘了，贾琏的媳妇也娶进门了，考试还要等一年。此时正是好时机！明天就行动！
兄弟习射贾环出生
贾珠与宁国府的血缘就远了，这回倒不用他如何帮忙，只是在吊祭等事的时候与贾琏一同露个脸偶尔接待一下同龄访客而已。所谓宗法，由血缘亲疏而来，体现于各处，表现得最明显的就是丧礼。宗法血缘的亲疏都是用各人执丧的礼仪来衡量的，贾珍、贾蓉要斩衰，同居宁府的贾蔷就要减等，到了荣国府这边就更要减去好几等了。然而也算是逢丧了，贾珠暂时就不用写文章了，李守中也不是不通情理。就连贾政这头因有了这次白事，也不狠逼着他了，贾珠倒松快了不少。
故尔当贾宝玉问道：“怎么珍大哥哥的衣服跟大哥哥、琏二哥哥不一样？”的时候，贾珠的耐心就更放大了好几倍，趁着这机会向贾宝玉说起何谓“五服”来，贾宝玉听得两眼转圈圈。贾珠说的都是常识，并不很难。然而要贾宝玉听一回就能完全背清楚、理解了，还是不大现实。满脑子的祖父母、父母、族父母、堂兄弟、在室女、大功、小功、三年、九月……拆开来基本都能听懂，合在一起，就成了绕口令。
贾珠见他这样，也不尽逼着他说“懂了”，只让他一条一条先背下来再说。其时教课都是这么个教法，所谓“书读百遍，其意自现”，一横一竖叠起来就是个‘十’字，真相不用解释！贾珠近来见人含笑，对贾宝玉耐心十足，贾宝玉认为这是移情作用——准爸爸的心态，见到幼…齿的就喜欢，唔，这一点倒是可以利用一下。
到了出殡的时候，贾宝玉大着舌头终于把这些远近关系理顺了，才发现虽然荣宁并称，其实从血缘上来说，到了玉字辈，他们的血缘已经远了。只因宁府是长房，所以这回送葬，大家都得去。宝玉被放到车里，一路上帘子密得严严的，生怕吹着风受了凉，李嬷嬷还把一个白铜脚炉给他放在脚边，捧着个景泰蓝的手炉子随时给他焐手。——直到回来了，也没能很好地见识一下大户人家的丧礼，深表遗憾。
贾母恐宝玉等小孩子临丧会撞到什么不干净的东西，只让他们表表心意就早早打发着宝玉、迎春等一并回来了，又特特嘱咐回来之后先喝一碗定神汤才许睡，连李纨因为是又身子也得了特殊照顾。忙完了这些，贾母还是不能歇的——出了丧妻这么档子事儿，贾敬是不能不回来了，这位爷经此一事，道心更坚，丧事一毕，居然女儿也不管了，一心只管往城外与道士鬼混了去。
贾母见状便命把贾敬之女抱到自己跟前抚养，顺着元春姐妹几个的名字就命名为惜春。既然连东府的姑娘都抱过来了，贾母索性命把探春、迎春一并抱过来作伴儿了，就安排在自己的院子里。邢夫人倒巴不得迎春能到贾母跟前去，她也好省点儿心。王夫人的心情就有点儿复杂了，探春不是她亲生的，刚刚抱到跟前没多久还不知道养没养熟呢就又被贾母抱走了，自己跟前竟无子女承欢了。
贾宝玉周围就多了几个姐姐妹妹，三个小丫头，连同她们身边伺候的丫头婆子老嬷嬷，满眼满屋的钗环裙袄，实在是苦不堪言。
贾宝玉不介意周围多几个漂亮姑娘，哪怕不能“做”什么，养眼也是好的，可眼前这些——迎春三个都是幼儿，就算未来全能长成美人，现在还是太嫩，惜春、探春现在还能把口水涂满前襟，她们的乳母、四个教引嬷嬷，本来还应该有贴身掌管钗钏褕沐两个丫鬟，但是因为年纪都太小，这两个丫鬟就先空缺，一应衣饰先由乳母等掌管，等到她们年纪略大一点再选可意的大丫头伺候，还有五六个洒扫房屋来往使役的小丫鬟——老的老、小的小，美景没看到就先刺疼了眼。
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贾宝玉闷闷地继续背他的《唐诗三百首》，如果说这满屋子的老老小小都不太漂亮的女人是刺他的眼的话，那赵姨娘生下的那个儿子就是扎了王夫人的心了。因为天冷不大伸得开手，字就暂时停了，贾宝玉非常识时务地躲在贾母跟前努力上进，努力把功课背得烂熟，等王夫人来见贾母的时候跑过去汇报学习情况，务必使王夫人能够开心一点。
本来嘛，这边儿刚过了自己的生日，那一头小老婆要生了，王夫人的喜庆气儿还没过呢，就被兜头浇了一盆冰水，透心儿凉的。幸而这种为贾政善后的事儿王夫人不是第一回做了，一面安排下新出炉的三爷的奶娘、丫头，一面考虑着要怎么对这个庶子——是抱过来自己养呢？还是留给赵姨娘？探春已是归了贾母了，大儿子成家了，大女儿与二儿子也在老太太跟前，自己眼下未免孤单。家事上头，王熙凤已可以支应了，王夫人寂寞了。
王夫人倒也乐意再把小妖精的儿子抱了过来，让赵姨娘百爪挠心的，然而这儿子不同于女儿，一个养不好，怕要养出个白眼狼来。女孩儿养坏了不打紧，顶多舍了三千银子办份嫁妆把她扫地出门，这庶子一个弄不好就要来个争家产一类的麻烦，就要坏大事儿。正犹着呢，贾政先为她作了决定了。
起因自是赵姨娘的哭诉，客观地说，赵姨娘长得还是挺漂亮的，在贾政面前哭起来也是梨花带雨的，对贾政说话的时候也不像是骂小丫头时似的尖酸刻薄。因刚刚生产过，她额上还缠着帕子，脸上也不着脂粉，然而到底年轻看着颇有风韵：“老爷，我统共就生了一儿一女，三姑娘至今我也见不着几面儿，”啜泣两声，“哥儿好歹让我多看几眼再抱走吧，”擦擦眼泪，“总归是我怀胎十月生下来的，只求太太发发慈悲，好歹让孩子知道亲娘是谁……”
贾政哪架得住她哭？他又不大会哄女人，只能扎煞着手直叹气。赵姨娘见他这样，越发哭得卖力了：“横竖是记在太太名下的，我又能争得过谁？就当我是个带孩子的老妈子吧，只要能见到三爷就行。”
女儿抱走就算了，儿子可一定要留着傍身，让他知道谁才是亲娘方可。否则儿子就是为别人生的了，自己这个怀胎十月辛苦生育的人倒成了块破抹布被扔到一边儿了，那怎么可以？就是女儿，太太养了又如何？谁还不知道三姑娘是赵姨娘生的？不行，日后得了机会就要提醒提醒三姑娘，别忘了亲娘！贾政听她说得可怜，想想她也确实可怜，居然答应了
这事却不是贾政一个人能够做主的，他先与王夫人说了。王夫人脸上木然，忽地一笑：“老爷可曾回了老太太不曾？这规矩上的事儿，须得老祖宗发话了才好，否则这人多嘴杂的，传出去了还不定说成什么样儿了呢。”
贾政果与贾母说了，贾母本是半眯着眼睛的，听了贾政的话一挥手，让李嬷嬷把宝玉给带走了。然而贾政的话已经说了出来了，恨得贾宝玉几乎要喷出一口鲜血来，你TM就对我有本事！就对我哥有本事！你丫不是最讲规矩的么？庶子、庶女记在嫡母名下可是规矩吧？这荣国府里的孩子，各有自己的奶妈子、嬷嬷、伺候的丫头小厮，所谓“抱在嫡母跟前养着”也不过是挂个名儿罢了，并不涉及真的要自己动手的。更兼赵姨娘本人还是附在王夫人院子旁住着的，赵姨娘想儿子了，是啥时都能去看的，真不用特特地说‘让赵姨娘照看着’。就这个你就支应不下了？我…操！贾宝玉终于暴出粗口了。［1］
“小妇养的”可是个贬意词吧？你丫都不管不顾了！良妃都没资格养八阿哥了，赵姨娘算个毛？你是男人啊，难道不知道哪样对贾环更好么？赵姨娘想自己养儿子，人之常情，你个死道学先生也这样想？
我说贾环怎么就养在赵姨娘跟前了呢，合着有你掺了一脚啊？要说王夫人就是再傻、再不乐意，也不会自己跳出来说：“这是你小老婆生的孩子，别想老娘替你养个孽障！”因为规矩就是嫡母对庶子也要‘待之如己出’才算得贤良的，就算不乐意也不能自己打头阵的。
得，这下王夫人不用想了，直接如了贾政的意。她心里本是五五分的，今见贾政这番作派，必是赵姨娘下了舌头，心中冷笑便不再理会。贾母略想了一下也道：“既这么着，便由他去罢。”
老太太也是打年轻时候过来的，当初老一辈也是颇有几个姨奶奶的，后宅里的事儿她不是不知道。然而本着“丈夫与儿子在拈花惹草问题上两个标准”的原则，对于赵姨娘产子，她也有几分高兴的。然而赵姨娘却不守本份，居然登鼻子上脸了起来，贾母就不喜欢了。
到底是丫头出身没个见识，嫡庶有别，儿子养在太太跟前，那是抬举，自己个儿窝着，能窝出个什么前程来？又觉着有这么个不安份的生母，贾环竟是没出息一点儿对大家都好——纵使有贼心有贼胆，没了贼能耐，也是个被打死的货。
贾政与赵姨娘犹不自知，回去倒乐了一回。倒是便宜了贾宝玉——贾政一高兴，就比较好说话一点。当贾宝玉趁机提出要学一点儿“六艺”的其他本事的时候，贾政上下打量了他一回，虽斜着眼睛看着他的，居然也答应了。对于贾政来说，只要你的理由看起来够正当，他绝对不会拦着的。他这答应了不打紧，倒忙着了贾珠——贾政答应了，却没有安排一应事宜。
君子六艺：礼乐射御书数。礼乐书数四样，元春可以充个数儿，射与御，就要男人来教了。贾政答应完了，再依据他的行事，是必要检查的，这任务就着落在了贾珠身上。贾宝玉听贾母道：“珠儿闲时便教教宝玉也好，”又叹，“可惜着早年跟着国公爷出兵放马时的家人死得死、病得病，竟无人能教习了，你只先教他射箭也就罢了。等宝玉再大一岁，再教他骑马才好。”
贾宝玉心中大乐，自己是学生，上体育课的时候，贾珠这个老师也得一起运动啊！却听贾母又对贾珠道：“宝玉今还小嫩胳膊嫩腿儿的，特特找武师傅来教，也不相宜。等他大些了，就不用你管了，你只管温书就是。”
贾珠笑着应了，又道：“习箭也要立靶子，宝玉还小，弓箭也要另制，恐要过小半月才能得。”
“再过几天，天气也更暖和些了，你们兄弟两个也好过些。”
自此，贾宝玉有了明正言顺的借口缠着贾珠，贾珠也不嫌他烦。因不好白天常入内宅看李纨挺起的肚子，看看这粉嫩一团的小兄弟，再脑补一下自己将出世的儿子，也是一桩乐事：［能比宝玉生得更好才是美呢！］到箭靶立起，宝玉特制的弓箭也到了，天已暖了，贾珠先悄悄试了一回手，成绩不甚理想，不免私下多练几回。他幼时也习过这些的，只是近来忙于进学、娶妻等事宜颇有荒废，需得重新拾起来。运动量大了，胃口也开了，回到内宅里倒头就睡，倒把李纨给他寻的两个通房给撂到一边不作理会了。李纨心里一则窃喜一则担忧：“大爷可是看不上这两个？如今我且伺候不动了，大爷总不能空着……”等太太找我谈话可就不妙了。
贾珠一个哈欠打过去，眼角泛泪：“许久不活动了，太累，睡吧。”李纨又问了跟着贾珠的人，才知道丈夫这是真的累着了，开始心疼了。转念一眼，教宝玉功课累着了总比跟小老婆鬼混累着了好，前者一觉睡饱了又是精神抖擞，后者可是要淘坏身子的。李纨在床上辗转了一回，次日起来服侍贾珠穿戴了，请过安就去寻王熙凤：“近来我们大爷领了老爷交待的差事，说是宝玉还小，单请师傅不便，命他教宝玉习射去。他跟着锤炼几日，倒显得精神了些，可我瞅着他也是累狠了，饭也用得多了，我寻思着你是管着事儿的，便不去打扰太太，只管请你嘱咐厨下饭菜多尽些心。”
王熙凤笑道：“谁说