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而求生的**战胜了恐惧，对信仰的崇拜让他们能团结一心。‘卜拉克’教派军高呼‘真主伟大’，迎着一波又一波的弓箭齐射不顾伤亡奋勇向前冲击，有些士兵身中数箭依然狂呼向前，场面甚是悲壮。他们舍生忘死的冲锋让防守的罗姆国骑兵都不禁胆战心惊，心生寒意。但血肉躯体终究无法抵挡锋利如雨的箭矢，很快便尽数倒在了冲锋的路上。
教派军的突围之战短暂而又惨烈，即便远征军想要救援都来不及。不过他们也不是无谓的牺牲，这让敌军也谨慎起来，没有贸然发起冲锋；而宋军的那些协从军也被吓得够呛，再不敢生出擅自逃离之心，一心一意的跟着主子们修筑工事，积极备战，等待大战的来临……
第三百八十九章歼其一路
宋军围绕着营地挖壕筑垒据守，形成两道半环形防线，以水师舰炮为远程支援，步军炮兵旅为压制火力，步军机枪为骨干的三层火力网。而罗姆国重骑军则在五里外下寨将宋军围困在河湾的这块狭窄的突出部中。而在东岸的罗姆国数万轻骑在岸边下寨，布置一道木栏以阻挡宋军登岸突围。
两军相望数日各自巩固战线，虽有接触但并未发生大战，在一个月朗星稀的夜晚，十余艘宋军水师战舰悄悄离港靠向东岸，二百多门舷炮突然以猛烈的炮火轰击罗姆国轻骑营地，一时间弹落如雨，营地被炸成一片火海。
与此同时，步军炮兵旅也对守护渡桥的罗姆国骑兵营地展开炮击，骤然而至的炮火让沉睡中的骑兵们伤亡惨重，慌乱不已。‘阿塔尔’重骑趁势出击，迅速击溃了守桥的敌军夺取了渡桥，与龙骑旅渡过底格律斯河，进攻东岸的克尔曼军营地。骠骑旅则乘水军舰船从下游夜渡大河，绕到了克尔曼军营地的背后，与其它两军形成了合围之势。
克尔曼国虽说是大塞尔柱帝国的加盟国，但是其处于独立状态，并不受帝国的直接统治。当他们接到‘盟主’桑贾尔的命令出援巴格达时本身并不愿意，但是此刻攻打黑汗国的大军就在其国境线上屯驻，若是不从十数万大军可能就会先把他灭了。经过一番讨价还价后，克尔曼苏丹才派出了援军。而这支军队就谈不上什么精锐了，其中多是干苦力的奴隶和罪犯，人数虽多可战斗力却不敢恭维。因而此次出援的主力是罗姆国的重骑兵，他们只是出于辅助的地位。
此刻克尔曼军与敌军隔着大河，对岸又有盟国强军围困，根本想不到会遭到敌军的攻击，守备自然松懈。因此在第一轮炮火奇袭中睡梦中的克尔曼军便遭受了惨重的损失。在慌乱中他们发现敌军已经过河，而夜晚中模模糊糊的又看出有多少人，便想着趁黑突围，但是两次冲击都被堵了回去。
炮击依然在继续。宋军战舰在河上就像移动的炮群。哪里人多就向哪里开炮，无数的克尔曼军兵在炮击中化成碎片。待清晨渡河部队收缩包围圈后，他们改用燃烧弹焚烧敌军大营。此时挨了一夜炮轰的克尔曼军伤亡惨重已经无心恋战，弃营仓皇出逃。领军的李泉担心敌人狗急跳墙拼死一击。故意网开一面放其逃生。然后以大军随后追杀。
突围而出的克尔曼军在炮击中虽然伤亡惨重。其实仍有一战之力，领军的将领在逃出炮火的射程后也想收拢残军回军再战。但是兵败如山倒，军纪本就极差的军队刚刚逃得性命。根本就不听命令，只想远离这恐怖之地。那真是遇佛杀佛，遇神杀神，只怕真主显灵挡住他们的道路也得被马踏如泥。在这种情况下军将的权威荡然无存，不是被逃命的乱军裹挟而走，就是被乱军杀死。
宋军的龙骑兵和‘卜拉克’盗匪军最擅于的就是快速穿插迂回，他们在乱军两翼紧随，抓住机会便以密集阵插入敌群，将大队的敌军分割包围，骠骑兵们随即以锐不可当之势冲入敌群。已是惊弓之鸟的敌军在这种情况下往往是一击即溃，而龙骑们趁机围杀，将这股敌军吃掉。
底格律斯河的西岸正是幼发拉底河的东岸，两条大河相距最宽之处不过六十里，狭窄之处也就三十里。克尔曼残军就像一只被困在跑道上的野牛，在狼群的追击下身上的肉被一块块的撕下，尽管拼命奔跑也难以摆脱追击。两天后，这只蛮牛血干肉尽，耗尽了最后一丝力气轰然倒下，很快被紧随不舍的狼群吞噬殆尽……
在克尔曼军遭到炮击的同时，罗姆国也发起了攻击，他们想夺回渡桥恢复两军的联系，却始终无法突破被炮火封锁的桥头，眼睁睁的看着宋军骑兵渡过河去将友军合围。但罗姆军也发现敌军的骑军全部过河围堵克尔曼军，营地中只有步军防守，这正是进攻的好时机，起码也可以迫使其骑军回援，减轻友军的压力。
三个罗姆军万人队排成长达十里的横队对宋军大营正面发起了进攻。看着缓缓逼近的敌军马威也有些紧张，战前他在和众将商议如何击败突然而至的敌援军时，大家都以为以自己有限的兵力面对数倍于己的敌军硬拼肯定是不行的，尤其是罗姆国的重骑兵对他们的威胁最大，己方的骠骑虽有火器在手在对战中也难以占据优势，即便能胜也是惨胜。
这种消耗战对于远离本土兵员难以补充的远征军来说是致命的，而前边还有一座坚城等待他们攻取，兵力损失过大将直接导致远征的失败。于是有人提出避开敌军从水路直接北上到巴格达袭取都城，可这个主意很快被否定了，此时他们离帝都已经不足百里，而船行的速度不比骑军，不等他们到达巴格达，敌军援军已经抢先一步到达，躲是躲不开的。
打又打不过，躲又躲不开，还有完成预定的战役目标，这是最考验一军之帅的时候。根据战场态势，马威拍板做出了先歼灭当前之敌，再进军帝都的决定。面对占尽优势的敌军，宋军所依仗的只有犀利的火器，据此马威巧妙的部署了己方部队的火力配置：
一方面着眼于充分发扬水师战舰炮火的强大威力，将营地置于舰炮的射程之内，为步军提供强大的火力掩护；另一方面则改变以骑军为作战主体的战术，以步军作为此战的主力，利用野战工事以守为攻消耗敌军的有生力量，给予进攻的敌人以沉重打击后，再用骑军予以反击。
于是马威以步军呈梯次布置了两道防线，抢修了坚固的野战工事，防线之间以交通壕相沟通，可以自由往来相互支援。一万步军在十里长的防线上看似薄弱，但其火力不容小视。人手一支的连珠枪自不必言，随着对机枪的改进和生产能力的扩大，四管机枪的重量大为降低，便携性提高很多，可以配置到伙。
这使步军每个伙都可以机枪为中心形成一个火力支撑点，而船只的载重量大运输能力强，可以为他们提供充足的弹药，不必为弹药不足操心，可以放开了打。近千挺的机枪同时打响，想想其场面就足以让人振奋。而其恐怖的杀伤力，凡是经历过的都会被噩梦缠绕一辈子。
但是敌军没有按照马威所想，他们居然分兵两路对远征军进行合围，这让他看到了新的战机。两路敌军隔河相望，仅通过一道浮桥相连，宋军只要夺取浮桥便能将敌军轻易分割成两处。而完全不了解宋军战法的克尔曼军竟然临河下寨，给了得以发挥水师战舰火力的良机，马威立刻改变计划，决定先歼敌一路。
但这样做同样要承受风险，宋军兵力本就薄弱，骑军尽数而出也不能能保证对被受到炮火打击的敌军形成优势。步军就算了，他们两条腿怎么也追不上一心要逃命的四条腿，那么坚守大营的任务就只能由步军和陆战队承担。而敌军只要不是傻子，他们就不会看不到此刻对他们同样是个机会……
急促的战鼓声中，十数万只马蹄敲打着地面，初时还能分得清，但随着战马开始加速已经难以分辨，如雷的蹄声响成一个点，大地都在随之抬起落下颤颤发抖，而重骑兵冲锋产生的压迫感简直能让人窒息。
“目标，敌军正面横队，炮火准备！”过去炮兵都是在发射后迅速转移阵地，而这次炮兵旅则不能后退，他们必须要与步军一起承受敌军的进攻，这让乔老二也有些紧张。他端着望远镜站在望车上看着不断逼近的敌军擦擦手心的汗，抬起左臂高高举起大声下达命令，传令兵迅速依令打出旗语，向布置在两翼的炮兵发出信号。
“臼炮开花弹，连续发射！”
“速射炮，实心弹，两发急促射！”乔老二没有像过去那样等待敌人完全进入射程后才开火射击，而是敌骑刚刚进入射程便命令开炮进行拦阻射击。
乔侍君十分清楚只凭炮兵旅百十门轻型火炮布置在这么长的战线上，不足以完全阻挡敌军的进攻，而现在水师的战船正在西岸炮轰克尔曼军大营，暂时无法顾忌这边，现在只能先由炮兵旅撑着。他知道现在开炮难以对敌造成大的伤亡，但是可以降低敌骑的冲击速度，从而缓解一线步军承受的压力。所以他面对铺天盖地而来的敌骑，随即命令炮兵开炮，在较远的距离上给予对手打击，希望能打乱敌人的进攻节奏。
果然炮兵旅尽管抢先开火，但他们的轻型火炮覆盖密度与杀伤威力并不能完全压制行动迅速的骑兵。很快，罗姆国骑兵还是冲到了离宋军防线不愿的地方……
第三百九十章决胜
“不要怕，瞄准了打！”
“嗯，不错，还没有尿裤子！”
“射人先射马，捡个头大的打，一枪一个准！”
“注意隐蔽，别把身子露出战壕！”
“你他娘的别看到敌人就想往前冲，这回打的不是进攻战，守住阵地就给你记功！”
“把头盔戴好，关键时候能救你的命！”
“孙统领，没有命令不准后退一步，丢了阵地我将你挂在旗杆上示众！”……
王刚弓着腰在战壕中穿行着，像是话唠附身似的嘴里不断的叨叨着，鼓励新兵、安慰老兵、恐吓军官，他的目的就是让大家知道都统和他们在一起，这样会让士兵们心理得到极大的安慰，能够从大战的恐慌中迅速安定下来。
“怎么样，士气如何？”马威钻进前沿指挥所，还未站定便问道。
“副帅！”王刚赶紧放下水壶敬礼回答道，“我刚在前边转了一圈，情绪还行，几乎没有伤亡，有我在您还不放心吗！”
“嗯，豹翼军和狼翼军多年没有打过大仗了，即使很多服役多年的老兵还未见过血，而今天这种大阵仗即便你我也没有经历过几次，我担心顶不住啊！”马威面带忧色说道。
“这有什么，当年我们随皇帝刚到西北的时候就恰逢与西夏恶战，那时有几个人见过上万人大战的阵势，见过血的人也不过是杀了几个草寇，不一样都挺过来了吗！”王刚笑笑说道。
“想想也是。当年皇帝领着我们横扫西北，打得西夏俯首称臣，那时他不过是十四、五岁的样子，我们也不过十八、九的岁数，兵刚刚满万，装备更是不如现在，但就是不知道什么是害怕，即便皇帝领着我们百十个亲卫被数千夏军围在大和堡时也没有怕过！”马威自我解嘲地笑笑说道。
“副帅，刚才我在前边转了一圈，忽然就想起皇帝了。那时我看到敌人大军在前也是心中害怕。可看到身边的皇帝自信满满的样子马上就安下心来。觉着只要皇帝在，就没有谁是咱们的对手，没有战胜不了的敌人！”王刚说道，“现在咱们都是领着千军万马的大将了。再回头想想当时。皇帝肯定也是和咱们一样的心情。但是他却能不露声色领着咱们与敌大战，承受的压力之大可想而知啊！”
“是啊，那时每逢大战皇帝往往是彻夜不眠。我总以为皇帝是在运筹帷幄苦思破敌之计，现在才明白他是决心难下，想睡也睡不着啊！”马威深有体会地感慨道。
“所以副帅不要忧心太过，既然决心已定我们就打下去，要相信我们的士兵能够战胜敌人，这对他们来说也是次一生中难得的经历，只要能挺下来，将来不论是继续从军，还是回家为民，都不会再有什么事情能吓倒他们的！”王刚明白作为远征军主持陆上战斗的副帅，在没有具体命令，没有明确的指示，更没有经验可循，有的只是一个目标的情况下马威承受的压力很大，他出言宽慰老兄弟道。
“嗯，说得有理！”马威深深吐了口气，身上也仿佛轻松了许多，“有老兄弟在身边就是让人放心，这边的战事就交给你了，陆战队也由你指挥，只要坚持到水师回援，胜利就是我们的！”他拍拍王刚的肩膀说道。
“那太好了，我正愁手里没有预备队呢，西罗德那小子说得好听，现在吓得不知道钻到那个洞里猫着去了！”王刚听了欣喜地说道，现在只有各旅留下了少量预备队，自己的指挥部中除了自己的亲卫队再没有多余的人了，有了一个旅的机动兵力那这仗就好打多了……
罗姆国重骑的第一次进攻更多的是试探，在遭到炮火和一线步军的猛烈打击后便缩了回去，在天稍微放亮的时候略加整顿便开始了再次进攻。这次他们排出的依然是最擅长的‘新月’战阵，中间厚两边薄。显然从第一轮进攻中他们已经觉察到宋军的火炮布置在了两翼，认为只要加强中军的力量他们便可以突破炮火的封锁，冲入步军防守的中路，只要打开缺口那些趴在壕沟中的敌军士兵就是他们刀下的菜！
罗姆国骑兵这次进攻来的更为迅猛，他们以线形战线加大队列间的间距向宋军阵地扑来，冲锋的士兵们在炮火的射程外便将马速提到最高速，欲以最快的速度冲过眼前的生死线。炮兵们首先开火，但敌军的速度非常快，他们只来得及打出两轮炮火，前列的敌军就已经冲进三百步之内。
“速射炮换装霰弹，加快射击速度！”乔侍君看着迅速接近的敌军，沉声下令道。炮兵们都知道霰弹的射程近，是用来杀伤近距离有生目标，如果发射霰弹就说明敌军已经冲过了远程封锁线，敌骑用不了十几息便会到跟前了。
“臼炮开花弹继续射击，拦阻敌后续部队！”按照炮兵射击教程，在敌军接近炮阵地时，射速慢又笨重的臼炮要抢先撤离阵地，以免受到损失，可当他们打出膛中的炮弹后收拢炮架准备撤出时，却接到了继续�