叶清兰从没接触过古琴，根本不知从何弹起。若是胡乱弹奏，又怕扰了叶清宁抚琴，索性老老实实的坐在一边，专心欣赏起来。
过了片刻，知夏领着一个三十左右的女子进来了。这个女子相貌最多中上，不施脂粉，只用一支金簪挽起一头乌发，全身上下再无一丝装饰。可让人看着却说不出的舒服自然。
这个女子自然就是曾娘子了。
叶清兰悄眼打量曾娘子几眼，心里暗暗赞叹一声。
红颜易老，女子长的再美，也难免有容颜老去的一天。唯有气质会随着岁月的沉淀历久弥新，散发出回味悠长的余香。曾娘子就是这样一个女人，虽然不特别美，却自有一股沉静的魅力。
叶清宁立刻起身相迎，笑着喊了声“曾夫子。”
曾娘子笑着点点头，目光自然的落到了叶清兰的身上。心里暗暗诧异，她时常出入昌远伯府，对府里的诸位小姐也算熟悉。可眼前这位温婉秀丽的少女却很陌生，从未见过……
叶清兰忙上前一步，盈盈一福：“清兰见过曾夫子。”
叶清宁闲闲笑道：“曾夫子，这是我堂妹，排行第十。”
曾娘子微微一笑：“原来是十小姐，失敬了。”叶清宁练琴时不喜欢有人打扰，因此这间琴室很少有别人来过。这位十小姐忽然出现在这里，该不会是要一起学琴吧！
还没想完，就听叶清宁说道：“以后十妹跟我一起练琴，麻烦曾夫子了。”
曾娘子淡淡的笑着应了。
她一贯只负责教导叶清宁的琴艺，如今乍然多一个毫无根基的新手，教起来肯定会麻烦多了。只是叶清宁既然主动张了口，她也不好拒绝，只得应了再说。
曾娘子先教了叶清宁一首新的琴曲，又指点了指法，等叶清宁练了几遍之后，才略略点了点头，示意叶清宁继续练。接下来，才有了空闲指点叶清兰。
这一段时间里，叶清兰一直默默的待在一旁并未出声打扰。这份知趣和乖巧，让曾娘子多了不少好感，态度比一开始要温和了不少：“敢问十小姐，以前可曾接触过古琴么？”
叶清兰老老实实的摇摇头：“没有，我只听过六姐弹琴。六姐弹琴好听的很。”
那是当然。曾娘子哑然失笑：“六小姐从六岁就开始学琴，天资出众，每天苦练至少几个时辰，琴艺自然出众。”
言下之意很明显，要是没点吃苦的精神，这琴还是别学了。
叶清兰不假思索的接口：“夫子请放心，我一定会认真学琴练琴，绝不会叫苦的。”脸上的神情认真极了。
曾娘子心里暗暗点头，开始指点叶清兰练琴。
弹琴是风雅之事，对坐姿风度仪表都有诸多要求，更要求弹琴者平心静气专心致志。初学者不宜练习过难的琴曲，要从最简单的指法练起，等掌握了基本的指法之后，便可以练习一些简单的琴曲了。
曾娘子说话不疾不徐，深入浅出，将乐理说的浅显易懂。叶清兰听的十分专心仔细，偶尔有不懂的，也一并先记下再说。
曾娘子示范了几种基本的指法，然后便让叶清兰自行练习。
叶清兰深呼吸一口气，摈除杂念，挺直了腰身。左手按琴弦，右手拨弄琴弦。
初开始练指法，自然是很枯燥的事情。一直不停的重复那几个动作，别说是未成年的少女，就算是成人也不见得能耐得住性子。
可叶清兰却一直低头认真的练着指法，从头至尾都没露出半分不耐。
曾娘子在一旁看着，不由得暗暗赞许一声。这位十小姐倒是很有天赋，只看了几遍就将指法学会了，而且又十分认真细心。假以时日，只怕琴艺不在六小姐之下。
两个时辰一晃而过。
叶清宁琴艺已经有所小成，不必额外布置什么课业。曾娘子单独的给叶清兰布置了练琴的任务：“每天至少练习两个时辰，把这几种指法练的熟记于心。到下次的时候，就可以开始练习简单的琴曲了。”
叶清兰恭敬的应了。待送了曾娘子出去之后，才露出疲倦的神色来，苦着脸叹道：“好累，手指都酸死了。”
何止是酸，还有些隐隐的疼痛。尤其是按琴弦的左手无名指，已经隐隐泛红。今晚回去大概要用热毛巾敷一敷才能好了。
叶清宁揶揄道：“这才刚开始练，就嫌累了么？以后累的日子长着呢！”
叶清兰由衷的感叹道：“六姐，我现在可真是彻彻底底的服你了。每天都练几个时辰，你到底是怎么撑过来的？”有这等毅力，叶清宁倒也不是全无优点。
叶清宁矜持的笑了笑，眼里却闪过一丝傲然。
身为世家贵女，光有出挑的容貌是不够的，要想在众多京城贵女中脱颖而出，还得有过人的才情。她一向是个很骄傲的女孩子，要么不做，要做就要做到最好。
她从六岁起开始学琴，除了读书习字，其余的时间几乎都花在了练琴上。十岁那年，她琴艺小有所成。在一次赏花会上大大出了风头，从此有了才女之名。外人只见她的风光，却没人知道，她为此付出了多少的努力。
叶清兰的称赞，结结实实的夸进了她的心坎里。
叶清兰瞄了叶清宁一眼，又笑道：“我以后可得多向六姐学一学，哪怕学到六姐的一两成也足够了。”
这话若是别人口中说出来，不免显得有几分肉麻。可叶清兰愣是有本事将拍马屁的话说的一本正经令人深信不疑。
叶清宁终于忍不住笑了，啐了她一口：“瞧你这张嘴，整天就会哄我高兴。”
叶清兰俏皮的眨眨眼：“那是当然，我还指望着你再送一张琴给我搬回荷风院去呢！
亏得她好意思说。感情蹭饭蹭琴还蹭出瘾头来了。
叶清宁扑哧一声乐了，难得的开了句玩笑：“要不，把我用惯的这张琴送你好了。”
叶清兰一本正经的应道：“那怎么好意思，不过，六姐盛情拳拳，我若是不答应，岂不是让六姐寒心，小妹只好恭敬不如从命了。”
叶清宁被逗的笑弯了腰，本就明艳的脸庞不再冷艳矜傲，倒是随和可亲多了。
说笑归说笑，叶清兰走的时候，叶清宁果然吩咐知夏再去库房找一张琴送到荷风院去。
知夏从一开始听到此类吩咐的惊诧，到现在的处变不惊，不过短短两日功夫。立刻领命去了库房，找了一张崭新的古琴，命两个婆子抬着送往荷风院。
一路上，桂圆按捺不住心里的激动，叽叽喳喳的说道：“小姐，六小姐对你可真是太好了。”
叶清兰扯了扯唇角，眼底飞速的闪过一丝淡淡的笑意。
叶清宁所谓的对她好，也是有先决条件的。首先，她得安分守己的站在叶清宁身后，万万不可夺了叶清宁的风头。其次，她得处处顺着叶清宁的心意。再其次，说话还要投其所好。更重要的是，她绝不能对叶清宁的心上人生出丝毫觊觎之心。
这零零总总的算下来，能做叶清宁朋友的能有几个？
除了她，大概也没别人了吧！
第六十八章往事（一）
红玉和红鸾正百无聊赖，见叶清兰等人回来，忙迎了上来
这几天，叶清兰不管去哪儿都带着瑞雪和桂圆，她们两个在院子里一待就是一整天。别提多无聊乏味了。
红鸾倒还好些，红玉却是满心的不忿。
她是薛氏身边的一等丫鬟，以前不管薛氏到哪儿，她可都是寸步不离的。现在倒好，刚一换主子，就被关进“冷宫”了。不行，她今晚非得和叶清兰说说不可。
红玉打定主意，故意挤上前来陪笑道：“小姐，刚才环翠阁的两个妈妈送了张琴过来，说是六小姐送给您的。奴婢不知小姐心意，没敢擅作主张，就暂且将琴放在客房里了。”
叶清兰抬起眼眸，随意的嗯了一声。抬脚走进屋里，刚一坐下，红玉便抢着倒了杯热茶过来了。瑞雪和桂圆反而无所事事了。
红鸾慢了一步，心里暗暗扼腕，却也不敢和红玉争，默默的退到了一旁。
叶清兰噙着笑意，漫不经心的捧着茶杯：“红玉，你是不是有话要和我说话？”无事献殷勤，非奸即盗。这句话用在红玉身上再合适不过了。
红玉顺势应道：“小姐明鉴，奴婢确实有些话不吐不快。”
叶清兰挑眉，慢悠悠的问道：“你到底想说什么？”
红玉咳嗽一声：“请恕奴婢直言了。小姐身子不适，需要细心稳妥的人照顾。奴婢觉得桂圆年龄稍微小了些，担当不了这样的重任？？？？？．”
桂圆的脸憋的通红圆溜溜的大眼都快喷出火花来了。
叶清兰似笑非笑的打断红玉：“照你的意思，我该带上谁比较好？”
红玉毫无愧色的挺起胸膛，理直气壮的说道：“奴婢一直在太太身边伺候，不敢说别的，总比桂圆伶俐多了。
桂圆气的鼻子都快冒烟了，要不是碍着叶清兰也在，只怕当场就要和红玉吵起来。
叶清兰安抚的看了桂圆一眼，然后好整以暇的看向红玉：“你说的话确实有些道理。按理来说，我确实该带着你？？？？？？”
红玉的眼里闪过几分喜色还没等笑意在唇角展开，叶清兰接下来的话却如同一盆冷水狠狠的浇了下来：“……不过，我就是喜欢桂圆，偏偏不怎么喜欢你。”
桂圆的脸色陡然阴转晴，咧嘴笑开了。
红玉的脸又红又青，面色别提多精彩了。做主子的把话说到这份上，只差没直说我就是讨厌你不想看见你了，她一个丫鬟，就算背后有人撑腰又能如何？
叶清兰微笑着欣赏红玉难看的脸色，然后徐徐说道：“今天我不妨把话说开了。只要你老实安分些我也不会刻意为难你。千万别想着背着我打什么主意，到时候后悔可就来不及了。”轻飘飘的两句话，却重重的压在红玉的心头。
红玉咬咬牙：“太太吩咐奴婢和红鸾两个好好伺候小姐，
小姐却不肯让奴婢们伺候。这要是传到太太耳朵里，太太只怕会以为小姐没把太太放在眼底。”
这算是威胁她吗？
叶清兰笑容不减，眼神变的冷冽：“如果你想去告状，大可以现在就回郑州，我绝不会拦着你。”
红玉哪里有这个胆子，不过是想借着薛氏的威风震慑叶清兰罢了。见叶清兰丝毫不买账，也没了法子连连冲红鸾使眼色，暗示红鸾帮腔。
红鸾哪里肯这个浑水，忙低下头。
红玉一肚子憋闷却也不得不低头请罪：“请小姐息怒，奴婢绝无此意。”
“不管你在打着什么如意算盘，我只奉劝你一句。要认清现在的主子是谁。”叶清兰的眼眸愈发明亮逼人，如同一把出鞘的宝剑，这一刹那锋芒毕露。
红玉彻底败下阵来，蔫蔫的再也不敢多舌了。
就在此时，大厨房送饭的管事妈妈过来了。叶清兰随口吩咐红玉红鸾去饭厅摆饭。打发走了碍事的两人之后，又喊了桂圆过来好生安抚几句：“桂圆你别听红玉的。在我心里，你可是最伶俐最听话的。”
“真的么？”桂圆小脸陡然亮了起来眼里满是欢喜和期盼：“小姐，你真的是这么想的吗？你不嫌奴婢笨手笨脚的？”
叶清兰温柔一笑声音里带着不自觉的纵容：“我怎么会嫌弃你。我喜欢你还来不及呢！以后不管我去哪儿，你都跟着伺候好了。”
瑞雪在一旁看着都觉得眼热。叶清兰看似温和，其实并不易接近。她虽然受小姐器重，小姐待她也不错，可
极品阔少吧
从没用这样温柔亲切的目光看过她……
桂圆激动的不知说什么是好，索性跪下，咚咚的磕了几个响头：“小姐，奴婢嘴笨，不会说好听的。从今以后，奴婢一定尽力伺候小姐，绝不会背叛小姐。”信誓旦旦的诺言质朴天真。
叶清兰含笑点头，亲手搀扶了桂圆起身。
吃了晚饭之后，红玉和红鸾又去厨房烧了热水，叶清兰沐浴更衣之后，一身清爽的坐在梳妆镜前。
桂圆小心翼翼的用干毛巾为她擦拭头发，直到每一根发丝都擦干了才停了手，却还是不肯走。
又殷勤的铺床去了。
瑞雪憋了一肚子话要和叶清兰说，可桂圆总不肯走，心里不由得暗暗着急，咳嗽一声说道：“桂圆，这事留给我做行了，你也累了一天了，早些回屋歇着吧！”
桂圆干脆响亮的应道：“我一点都不累。”
瑞雪求助的看了叶清兰一眼，叶清兰忍住笑，温和的说道：“我倒是有些累了，想早些歇着了。你快些回去休息。别往了明天早起给我熬夜。我可信不过红玉红鸾她们，这事还是交给你最放心。”
桂圆欢欢喜喜的应了一声，总算告退了。
小姐好狡猾！瑞雪心里暗暗感叹着，特地将门窗都关好，然后才走到叶清兰身边低声说道：“小姐，你昨天吩咐奴婢的事情，奴婢已经打听过了。”
叶清兰虽然早已料到瑞雪必有收获，可听到这句话，还是忍不住兴奋了一下：“真的么？是从谁那儿打听来的？”
瑞雪应道：“是从如月那儿打听来的。”
如月？叶清兰的脑海里迅速的闪过一个丫鬟的身影。
她记性极好，见过一次的人就会印在脑海里。更何况这个如月是叶清柔的贴身丫鬟，平日里见面的机会着实不少。瑞雪这么一提，她立刻就有了印象：“是八堂姐的贴身丫鬟吧！”
瑞雪笑着点头：“正是她。奴婢今天故意和她搭话，果然问出了不少事情。奴婢这就说给你听听……”
“等等，”叶清兰秀眉微挑：“她有没有起疑心？”
瑞雪想了想，很确定的说道：“应该没有。”顿了顿，才微红着脸解释道：“奴婢假装爱慕顾四公子，她只以为是我想知道他的事，根本没怀疑到小姐身上。”
叶清兰这才放下心来，竖长了耳朵听瑞雪说八卦。
顾熙年风光赫赫的往事一箩筐，就不必一一复述了。总之，这就是一个受尽苍天眷顾的贵族少年。人长的俊美无双家世傲人也就罢了，偏又生了个常人难及的聪明脑袋。读书就像吃大白菜一样轻松容易。
这样的少年，自然不乏爱慕者。几乎京城所有的世家贵女名门千金一提到他的名字都会脸红，就连罗丞相的女儿罗妙－音也钟情于他。
只可惜，顾熙年的眼里根本容不下任何的少女。因为他喜欢的另有其人。
说到这里，瑞雪故意停顿了一下。
叶清兰听的兴起，连忙追问：“别卖关子了，顾熙年喜欢的到底是谁？”实在是太令人好奇了。能让顾熙年倾心的女子会是何�
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