那日在林氏牌位前燃香喷出火星子来的，除了燕姨娘，还能有谁？
章荣孝拿了那香，转身就去看燕姨娘。手里的香截子还对着燕姨娘，那裹在香杆中间的蜡白色的银粉子，点点可见。
燕姨娘站在那里，眨了眨眼睛。呼吸还不起伏地，只把嘴儿一呶：“哟，火石粉子？怎么敬到大太太牌位前的香竟会是裹了这样东西的？我说那日怎么我执了香居然会喷出那种火星沫子来，差点就溅了我的眼睛。还是大小姐有学问，这读了几年书可就是和我们这些小门小户出身的有眼界，也是老爷有远见，给大小姐请了那么好的读书先生，可把大小姐教得实在是聪慧动人。那天我回了屋子里还寻思着是不是哪里冲撞了大太太，大太太对我生了气呢。可巴巴地让我跑到家庙里，给大太太又上了好几次香，拜了好几回呢。这会子让大小姐把这原故给我解了，可也缓了我心头的一桩心事。只是这香一向是从咱家固定的那个香庄里采办过来的，也不知香庄里哪个做事的人手脚不麻利，怎么偏偏在这枝香里就裹上了火石粉子？想是他们做好了香试香的时候，不注意就给沾染上了。老爷放心，我这就差人去知会那香庄，下次再敬了这种香来，就别想再取我们家这头生意了！怜香，快点叫人来，打发了去那香庄知会！”
“哎。”从内宅里赶回来的怜香，立时应了一声就想走。
“回来！”
怜香还没出正花厅的门，后廊门子那里叫了一声，知秀跟周妈妈、蒋妈妈抱着用丝锦缎披风包裹得严严实实的知微就走了进来。
知秀看着怜香，冷笑道：“怜香姐姐可别急着走呀，我姐姐还有话说呢。”
怜香被知秀堵住，守着章荣孝的面儿，一个奴婢也不敢顶撞嫡二小姐，只能住了脚步，站在廊檐下边。
知妙回头看知秀来的正好，把这一主二仆全都抓了个正着，不由得微微地动一下唇角，又转回身来低道：“父亲，女儿也原想着是，香庄里的哪位有点疏忽，不小心弄了这么一柱香，是应该打发个人和香庄掌柜说一声，免得他们接下来送来的香，都是这样的质地。但是我和秀儿也有点好奇，便把母亲牌位前的那些香捆子都拿来打开看，竟然发现只有这一枝香是裹了火石粉子的。看来那个做事的人实在是太不小心了，居然只弄了这一枝。也是三太太运气太不好了，那天不小心就捞到了这一枝。”
燕姨娘一听到知妙忽然就指向了她，不由得觉得心惊肉跳，实在摸不清她葫芦里卖得是什么药，只是这话一出，所有人的目光都朝向了自己，章荣孝的目光疑虑，姚姨娘的表情兴灾乐祸，知秀一脸的冷漠，知妙半低着头，低眉顺眼的，但却不知道为什么会锋芒毕露般。
燕姨娘一看这场面，立时用手帕捂住自己的脸，连连点头：“大小姐实在聪慧过人呢。”
知妙抬起头来，对着燕姨娘的夸奖，竟是那么纯洁动人地笑了一笑。
这一笑，却不知怎么让燕姨娘有点寒气直冒的感觉。
知妙点头：“三太太能掌得了我们这么大的家，实在更是聪慧，还要玲珑八面呢。不过即使再周全的人儿，也总是有倦意的时候，何况三太太还有了父亲的喜脉，这么辛苦的顾着我们这个大家，又怎么能顾得过来？这院子里边边角角的，总有三太太看不到的地方不是？”
燕姨娘被知妙这又夸又赞，先抑后扬的话弄得心头上上下下，忐忑不安。实在是摸不清知妙到底想说什么，又不敢冒然接口，不由得用手帕半捂着自己的嘴，做出那种娇弱之态，却生生地盯着知妙一动不动。
知妙看燕姨娘那滚动的眼珠，微微地勾唇冷笑：“三太太每天忙碌家事，不像我和秀儿，我们这些小女娃无事可做，就在园子里胡乱乱逛；可不巧那天遇到云香姐姐，就逛到她们那里，云香姐姐住的院子可是大大小小的丫鬟姐姐们住的屋子，院子里因着迎春，刚刚翻了土要种些迎春花。我和秀儿见到土就想挖点回我们屋子里捣腾到花盘里也种点子花枝。可不巧就掀出个灰白灰白的土包，一解开包呢，哟，可真是不巧，居然是些和这香里一样的蜡白粉子，还有一些和咱们府上用的香一样的香土粉呢。”
燕姨娘一听这话，立时惊得用手帕子一动：“什么？！大小姐见了那种东西？怎么不打发人来给我看？是哪个私自夹带的，我好处理了那货！”
这还在摆谱子呢！
知妙看着燕姨娘，觉得她甩干自己，把白的描成黑的，把黑的说成与自己无关的本事绝对是天下无双的！但是今天没那么容易过关的，知微生病这几天来，她可是没有关在屋子里只享受嫡小姐的福运的！
知妙浅笑，眼波流转：“这等小事，哪里连去叨扰三太太。我们小姐妹太淘气了，也没个规矩的，看到那蜡粉子，可就不太小心地进了云香姐姐她们的屋子。云香姐姐看我们身上弄得都是些湿灰，说要拿檀香给我们熏干呢，可真是不巧，居然从里柜里取出的香也冒了火星子！哎呀，那盘香可是从怜香姐姐的柜子里取出来的，包香的香纸可还和院子里的粉灰是同一样儿，我和秀儿正奇怪，怜香姐姐可什么时候连裹香、制香这样的手艺都学会了呢！”
众人听知妙的话，顿时都倒抽一口冷气。
燕姨娘惊得立时站起身来，眼珠一瞪：“不可能！大小姐怎么能这么说，这些天来怜香都跟在我身边，怎么可能有时间做什么裹香制香！何况那些粉灰子她一个丫鬟家家怎么会有？大小姐可别这么抬举她了！”
知妙听她的话，眼珠只在眼眶里一转，一个冷冷的眼白就甩给她。
“怜香姐姐这些时候可是累坏了，不仅跟着三太太，可接连两晚都从西角门子出入，一个人深更半夜的可辛苦呢。”
知妙话一说，知秀就立时对外叫：“西门婆子呢？”
有个看门的老婆子马上就从知秀身后的廊下走过来，对着章荣孝等人行礼：“回老爷、太太、小姐们的话，怜香姑娘三日前的亥时一刻出门，三刻回来，都是从我的门子经过的。怜香姑娘还给了我两吊打赏钱，叫我不要说出去。我不敢花这钱，呈给老爷！”
老婆子捧着两吊钱就慌得扑嗵跪下。
知妙和知秀都微微地挑起眉宇，抿住嘴唇。
燕姨娘一看居然有了人证、物证，立时惊得心头扑嗵扑嗵乱跳。一转眼看到章荣孝瞪着她的眼光，立时就回转过身去，在所有人的注视下去，挥手就狠狠地给了怜香一巴掌！
“作死的东西！谁让你拿那种东西进来的？！你到底想干什么？！”
怜香被燕姨娘一巴掌打在脸上，差点身子一歪都摔倒在地上。那粉白的脸孔上五个手指印都显出来，眼眶里那种泪花泛滥盈盈。
姚姨娘一见，在旁边立时甩着帕子叫起来了：“哟，这算什么，把自己摘这么干净，什么事儿都推给下人？那些个丫头小子们没有主子们的口令，哪个敢那么大胆？！啧啧这金蝉脱壳的。”
燕姨娘已经顾不得理姚姨娘，只是目光凌厉地瞪着怜香，一点也不留情面的样子：“你把那些东西弄进来做什么？你想害死我吗？！”
怜香被打得眼泪都滚下来，捂着脸跪在地上哭：“三太太饶命，奴婢错了，奴婢不该瞒着三太太出去找人弄了那火石粉子，也不该把香火里裹上这粉沫子。奴婢是糊涂了，上次被打了板子，奴婢觉得心里有口气出不来，所以才弄了枝那样的香火杆子，放在大太太牌前，只是想吓吓别人，没想到就被三太太捻香时摸到了，奴婢错了！奴婢知错了！请三太太老爷惩戒！”
怜香跪在那里，泪如雨下，连连磕头。
燕姨娘指着怜香，那种盛怒盈在脸上，直接就发落说：“你这个不争气的东西，枉我带了你这么久！你跟在我身边三五年了，竟然这么不争气，居然敢做出这种没脸没皮对大太太这样不敬的事情来！来人，把季广寿家的叫来，快把这没脸的东西给我拉出去！先把她关到后苑子里按家训打了，再叫人来把她领到大太太的林外去，罚她在那里日日为大太太守陵，夜夜为大太太磕头捻香，没到三年，不许回来！”
立时就有人应声，直接去叫季广寿家的了。
燕姨娘转过身来，眼泪就要盈进眼眶，看着章荣孝就要下跪：“老爷！都怪妾教导无方，下人们才敢出手做出这样的事情……”
知妙微低着头，在心头冷笑。
这唱、念、做、打功，燕姨娘绝对是练得如火纯青，这么大桩子事，件件具全呢，她居然就能把自己摘得这么干净，而且还不及章荣孝开口惩罚，她就自己先下了狠手。而且不过表面看着是大张旗鼓的，但实际上不过是把怜香打几板子，再赶出去守灵，有什么要紧的。这些手段，玩弄得太明显、太小儿科了！知妙自认自己也不是什么宅斗高手，如果不是燕姨娘步步紧逼，先是气死林氏，又害得知妙血流满手，再把她们赶出屋子，活活令知微病沉，她也绝不会耍弄什么现代人的意识来和燕姨娘当面锣对面鼓的。可惜就是这小妾下手太狠毒，逼上梁山还不许人家反击吗？她虽然个性沉慢，又不爱多语，但是至少在理赔中心也做了这么久，那处理复杂客户的本事还是积累了一点的。就是这么简单的几句，以为就可以太极推手，万事大吉了？
知妙又抬起头，对着章荣孝和燕姨娘很是天真般地一笑：“原来怜香姐姐只是想吓吓我们，逗我们玩儿啊，三太太你也不用这么重地处罚怜香姐姐了，反正那香灰子跟过年时候的烟花棒子也没什么区别，不是吗？权当怜香姐姐帮我们又过了个年节了。这些小事我想母亲也不会在意的，母亲在生时最在意的不过是我们姐俩个下面的小弟，知微年幼，身子又弱，我们姐妹两个和嬷嬷们恨不得把弟弟捧在掌心里疼着含着，要知道弟弟可是母亲和父亲的嫡出子，虽然是幼子，但是身份尊贵，我们就算当姐姐的，也自得为弟弟让道。三太太只要对着我们弟弟好就是了，那些个什么冷屋冻灶的，就让我和秀儿住好了，我们知微还是放回东院暖阁去罢。还有那些冷饭烂菜的，我们反正做女子的也不怕不长个子什么的，凑和吃吃就算肚腹难受也能忍了。只盼着厨子里给我们弟弟些好吃食，让他长得快些好点，我们这些当姐姐的，也就算对得起往生的母亲了。
啊呀，说起这个，弟弟打从挪了屋子就整夜睡冷炕，可是冻了好几日了，好不容易食了墨少爷给的方子，才降了温度，刚刚我们才求了烧火娘给弟弟炖了鱼汤补身子，可巧偏被那花猫给叼了鱼头！父亲，三太太，你看我这不孝无德的姐姐，怎么偏生就在这里抱怨了许久，把那只偷了鱼的猫儿都给忘记了！秀儿，还愣着干什么，还不快去捉猫？咱们姐俩个吃不进嘴没什么，知微可还病着，万一伤了身，怎么能对得起死去的母亲受苦难把他嫡生出来的辛苦呢！”
知秀一听知妙的话，当然心知肚明，立刻大呼小叫地招呼下边的人：“你们还愣着干什么？小少爷就这口鱼被猫儿抢走了，你们还不抢回来！”
地上那些人被这些话支了，都吓得不敢动。
章荣孝脸色都铁青了。
他不是傻子，大女儿平时不言不语，这会跑到他的面前来，说了这么些话，句句有话头，字字埋隐情！他是个傻的吗？几乎这些事情什么都不用问，他就全都清楚了！他原料燕姨娘是个温顺良恭的人，又粗读了几个字，总是个明事理的。林氏在世时，她也一向表现恭敬温良，所以才把家事政务，不过改交给她几日。哪里知道他不过去个居州，三日来家里竟闹出这样的乱子！燕姨娘是打怜香也好，是下令也好，他心内哪里没有几分几两！可恨他还那么相信她，觉得她怀着身子疲倦，结果居然把三个没了母亲的孩子逼到那样的地步！诺大的孝府，让嫡少爷睡冰席冷炕；富甲一方的孝府，嫡少爷吃一口鱼，还要从猫的嘴里抢！这话要是传出去，他这个“皇商”的脸要往哪里搁！
立时气得章荣孝的脸都快如包公了。
燕姨娘被知妙这句句紧逼给惊呆了，直到这一刻，她才知道知妙这不过八岁小儿的身子里，到底是怀了多少弯弯绕的心思，那一句一句，一条一条，简直是藏了万千个心眼子，你从这里堵了，她的道理又从那里钻出来！燕姨娘立时知道自己绝对是大错特错了，把这三个孩子当作没娘的娃，想怎么捏扁揉圆绝对是大错特错！知秀的勇义，知微的身份，再加上知妙这个不言不语，却腹绯弯弯、一语惊人的大小姐！她本是想悄没声地把她们弄到破园子里受受罪，再在章荣孝回来之前把她们挪回来，知微病也好，她们罪也罢，任凭有千万张嘴，也说不出个不好来，老爷追问起来，她也一推二五干净了！结果却在这小女娃的手里，一切都露了底！
燕姨娘立时眼泪都迸出来，哗哗地往下掉，然后猛然向前一步，扑嗵一声就跪到章荣孝的面前，大哭出声：“老爷……老爷我……我并未做出那样的事……全是底下的那些人，看我有了身子，想胡乱逞威风……”
章荣孝一看到她哭跪在面前，心都被跪得烦了。
他直接把自己的衣袖一甩，有些焦烦地就挥手道：“够了，什么都不用说了！打从今儿起，后宅院里的事你不必管了！你有了身子，就别操那份闲心了！从今儿晚上，你就回你的院子去，罚抄家训三百遍，暂扣三月月钱，吃食用度，各降三成！每日里需三时三刻，定昏反省！你的大丫头怜香，训教不省、一错再错，笞三十板，赶出府去林外守陵；你院子里的人，没有我的口令，谁都不许出门！”
燕姨娘登时便惊了，整个人几乎要瘫软在那里。
知妙站在旁边，看着她泪落雨纷，失望至极的表情，微微地勾了勾嘴角，却又默默地握了握掌心。
挑花妙绣
东院正房粉饰一新，暖意融融。清日早晨阳光投过来的时候，东墙上爬的一枝迎春花都开了，淡黄色小小的瓣蕊，嫩嫩的、软软的，在料峭的春风里抖着细细的花骨朵，怯生生但却是那么清新的样儿。
东暖阁里的家私物件都抬了回来，有些不小心打破了、砸碎了、旧了扔掉的物件，又依原样补了新的，暖阁里的大红檀木雕花床都被抬了回来，又重新做了帐子幔子，浅粉淡紫，飘飘渺渺的，甚是好看。知秀和知妙