天已渐黑，春儿在闺阁里是不能见的，只好怏怏不乐地带人打道回府。
订了亲，沈傲的心也收了起来，国子监那边可以不急着去，反倒在家里自己做些文章，更能学到些东西；另一边晋王府来请了几次，都是叫沈傲去参与蹴鞠社训练的，沈傲回绝了，其实他的训练方法很简单，有吴教头在，督促他们加紧体力锻炼即可，等到大赛时点拨下战术，便不妨事。
几日下来，眼看到了二月，寒意逐渐驱散了一些，天气渐渐暖和起来，宫里传出消息，叫沈傲入宫当值，侍读学士本就是陪皇帝做些书画的，这是沈傲的分内事，什么时候皇帝有了兴致，便要召见。
这是皇命，他推拒不得，穿了绯服、翅帽，系上了银鱼袋子，立即叫马夫送他到宫里去，结果到了宫门口，才知道官家在万岁山，只好又沿着护城河绕过去，往东武门进宫，这东武门距离万岁山是最近的，宫门之后，巍峨的山峰起伏连绵，颇为壮观。
汴京城地处开阔之地，本就没有什么名山大川，就是土丘也难得一见，这万岁山乃是赵佶突发奇想，征发民夫建的人工山，沈傲对万岁山早有耳闻，可是想不到这人造山也如此的巍峨，皇帝老儿果然会享受。
进了东武门，沿路穿过几道牌坊，又转过一条长廊，穿过月洞，才到了山脚，顺着山脚下的石阶上去，沿路都有内侍站班，沈傲欣赏着这人造山的美景，还有沿途稀奇古怪的奇石怪木，心中一凛，原来那花石纲主要供应给这里所用的。
到了山腰，有阁楼、凉亭，天色还早，雾气还未散去，薄雾笼罩着阁楼，仿佛置身于仙境，杨戬远远看到他，笑吟吟地打招呼：“沈学士，快来，官家正等着你呢。”
沈傲过去行了礼，一时也不知该如何称呼的好，叫岳父？说不出口啊，叫公公，好像又有点儿失礼。
正在踟蹰，杨戬似乎看出了他的心思，大喇喇地道：“我还叫你沈公子，你叫我杨公公便是。”
沈傲连忙唤了一声：“杨公公。”
杨戬引着沈傲进了阁楼，上了二楼，这阁楼的窗台正对着山下，从这里看下去，山下的景象蔚为壮观，薄雾之中，景物壮丽。
赵佶正在提笔作画，听到身后的动静，也不回头，口里道：“沈傲，你来看看朕的画作得如何？”
沈傲走过去，这是一幅山水图，描绘的是群山之中烟雾缭绕，山中堆满假山奇石，让人一看之下，就知道这画中所作的景物是万岁山了。
沈傲抿嘴一笑，赵佶的花鸟画足以进入天下前三，可是山水画却差了许多，尤其是布局，少了几分疏密的层次感；其实这和赵佶生长的环境有关，毕竟这汴京没有什么名山，他的一生都在汴京度过，哪里见过什么名山大川，不身临其境，又如何去感受那连绵千里、峰峦叠嶂的奇异景色？
沈傲咳嗽一声，道：“王兄是要听真话还是假话？”
赵佶抬颌一笑：“自是要听真话。”
沈傲摇头道：“不好，官家的画笔过于细腻，笔风与画景相冲，没有画出山水的壮丽，反而显得有些小家子气了。”
赵佶也不生气，哈哈一笑，搁下笔，带着一丝遗憾地道：“哎，原以为有了万岁山，这山水之作应当会有长进，谁知还是如此。”
沈傲灵机一动，道：“陛下，万岁山毕竟是假山，看上去有无数奇石怪木堆叠，但比起真正的名川来，还是差之万里啊”
“哦？”赵佶不由地笑了起来，道：“你说的这些话，朕还真是第一次听说，朕的万岁山收集了天下的奇珍异宝，为何比不得名川大山？”
沈傲道：“陛下认为这世上最好看的风景是什么？”
赵佶捋须踟蹰，却是一时答不上来。
沈傲道：“真正的美景存在于自然，是上天历经万年之久精心雕琢而成，至于这万岁山，虽收集了无数的珍宝，可是在沈傲看来，更像是个娇揉造作、胭脂粉底的妇人，虽作出百般妖娆，却终究还是落了下乘。”
赵佶沉思，觉得沈傲的话颇有道理，心里不由懊恼，自己让人将花石从各州路运到汴京，原来竟还是比不上那些浑然天成的风景；想着想着，颌首点头道：“沈傲说得不错。”
赵佶去净了手，与沈傲坐下说话，沈傲深知花石纲的坏处，心知一时也说服不了赵佶，于是干脆说些各地名川大山的风景，他在前世所见识的名山不少，一个个尽力描绘出来，口若悬河。
赵佶听得极为认真，忍不住感慨道：“若有机会，朕倒也想见识见识这般的美景。”
沈傲心念一动，不由自主地道：“陛下偶尔出去散散心，巡幸天下也是好的。”
赵佶摇头苦笑：“巡幸的糜费太大，这往来接送，只怕惊扰了百姓。”
沈傲心里忍不住破口大骂，惊扰百姓，你的花石纲那才是真正的扰民，一块石头，原本不值几个钱，从岭南等地运来，沿路的花销便要数千贯之多，还要占用道路和河道，那些花岗使们一路的吃喝才教糜费惊人；这万岁山中的奇石何止千万，单这笔花销，就足够掏空你的国库了；亏得你还好意思说扰民两个字。
与其去弄花石纲，还不如抽空到处走一走，花的钱或许还少一些。
沈傲微微一笑，便不再说话了，有些话现在说起来还不成熟，急于求成只会适得其反，对于这种心理的掌握，沈傲还是很精通的。
不多时，有内侍进来道：“陛下，礼部那边的上疏来了。”
赵佶皱了皱眉，颇觉厌烦地道：“呈上来。”
那内侍将奏疏递交给杨戬，杨戬将奏疏交在赵佶手中，赵佶展开奏疏看了看，脸色更是晦暗不明，待将奏疏看完，忍不住道：“契丹人这是借机发挥，哼”
他虽是冷哼，却没有再说下去。
沈傲见他脸色不好，按规矩，他只是书画院侍读学士，国政是不能过问的，于是站起来道：“陛下，微臣告辞。”
赵佶招招手，道：“你不必走，就坐在这里。”他似是想了想，将奏疏交给沈傲道：“你来看看。”
沈傲一时有些激动，按道理，这是朝务，是政治，赵佶将这紧要的奏疏给自己看，是对自己的信任，另一方面，只怕赵佶也是想听听自己的意见。
原来是辽国的使臣四天前已经抵达汴京，正与礼部商讨岁币的事宜，这岁币，乃是当年宋辽开战的产物，辽国在初期屡屡进犯中原，宋真宗以寇准为相，竭力抵抗，并且取得了保卫战的胜利。辽国见宋朝一时难下，于是干脆选择议和。这议和最后议出来的就是这岁币，当时规定，宋朝每年赠送绢二十万匹和银十万给辽国，以换取两国的和平。
绢二十万和银十万，对于当时的宋朝来说并不算多，每年也送得起。只不过这个先例一开，辽国自是狮子大开口，年年滋事，要求增加岁币，到了如今，这岁币已高达绢八十万，银六十万。若这还是太平盛世时倒也罢了，可是现在朝廷因为前几年围剿方腊，再加上赵佶奢靡无度，国库已是十分紧张；原本拿出这笔岁币已是相当不容易。
可是这一次辽国的使臣昨夜却闹出了一出事故，这使臣带着奴仆去汴河花船游玩，上了船，恰巧与上高侯发生了冲突，这上高侯也是汴京城中的显贵，哪里受得了气，一怒之下将人打了，辽国使臣仓皇回到万国馆，受了些小伤，除此之外，一个随来的奴仆也被打死。
闹出这样的事，到了今日清早，使臣立即去礼部，以受辱为名，要大宋交出打人的凶手上高侯，此外还要求追加八十万银的岁币，方能罢休。
上高侯家世不小，其母乃是神宗皇帝的三女，如此显赫的身份，岂能说交出就交出？更何况这使臣借此机会要求追加岁币，平白又添了八十万银，相当于八十万贯钱钞，如此巨额的数字，也是让人难以接受的。
“这使臣莫非镶了钻石，挨顿打就要八十万贯？”沈傲心里暗暗腹诽一番，继续去看礼部那边的注解，一般奏疏，都分为两个一部分，一部分是道明事情的原委，下部分则是该部堂的意见，如此一来，皇帝看了意见，便能作出更好的决断。
礼部的意思是可以和辽国使臣再商量，所谓徐徐图之，就是尽量把他的要求压低一些，比如不交出上高侯，再将八十万银压低到三十万。沈傲将奏疏放下，心里总算明白赵佶为何为难了，遇到这么个档子的事，这皇帝当的也忒憋屈了一些。
抬眸看了赵佶一眼，见他又怒又忧，板着脸左右为难，似在犹豫。
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第三百九十六章：打的就是契丹人
第三百九十六章：打的就是契丹人
此时的大宋朝，在辽人和西夏人眼里，明显是属于那种人傻、钱多、速来的敲诈对象；而造成这种状况的根源倒并不是大宋天性软弱，这其中，已经涉及到了根本利益的问题。
对于西夏和契丹人来说，他们主要的生存方式不是生产，而是掠夺，也即是由于生产较为落后，因而掠夺所攥取的利益反而更大。可是大宋朝却不同，由于生产水平较高，其富裕程度自不是契丹、西夏人可比，在和平的环境之下，生产所创造的价值已足够享用。
而一旦发生战争，势必要招募壮丁，如此一来，大量的生产人口去参与战争，反而会连累生产下降；况且战争所带来的巨额军费往往超过数百万贯之多，若是胜了，也掠夺不到多少财富，可是一旦战败，损失更是难以估计。
在这种情况之下，求和是朝廷最无奈的选择，每年输出岁币，虽然名义上不好听，却是最小的利益止损办法；可一旦开战，所遭受的利益损失便难以计数了。
沈傲看到那礼部的批语，虽然觉得礼部骨头有点儿软，却也知道这是当下最好的解决途径，两国交恶，又岂是八十万银所能弥补？
赵佶想必也十分清楚这一点，因而脸色虽然差极了，一双眼眸杀机腾腾，却最终叹了口气，苦笑道：“朕还是先作画吧，杨戬，你将这奏疏送回礼部去。”
杨戬接过奏疏，一般奏疏送回，这便是是说皇帝已经知道了，如何办，礼部自己斟酌。
沈傲笑了笑，心里不知怎么的，很不舒服，从前觉得很恶心的事发生在自己面前，虽然可以谅解此时赵佶的苦衷，可是总是觉得心里怪怪的，正在杨戬准备下楼的刹那，沈傲突然道：“陛下，这件事不如让微臣来处置吧，微臣倒是知道一些契丹的风俗，或许可以与那契丹使臣斡旋一二。”
“你？”赵佶愕然了一下，随即摇头苦笑，沈傲的作风过于随性，契丹不是泥婆罗，让沈傲去交涉，若是将契丹使臣打了，那可大大不妙。
赵佶正要回绝，可目光触上沈傲的眼眸那一刻，却令赵佶不由地又犹豫起来，他分明看到沈傲清澈的眼眸中有几分自信，这自信在那些与契丹人交涉的礼部官员中是从未见过的，他该相信沈傲能办好这件事吗？
赵佶心不在焉地坐下端起茶盏，幽幽地深思起来，过了片刻，才道：“传朕的口谕，命沈傲为钦差，与契丹国使交涉，两国一应斡旋，由侍读学士沈傲处置。”
沈傲连忙道：“臣遵旨。”
叫一个侍读学士去干涉契丹国事务，这是大宋有史以来前所未见的事，赵佶作出这个决定，可也不容易啊深深吸了口气，反倒有种如释重负的感觉，深望了沈傲一眼，道：“记住，莫让朕失望。”
沈傲慨然道：“请皇上安心，微臣一定不负使命。”
下了万岁山，杨戬一路送过来，满口埋怨道：“沈傲啊沈傲，你这不是将麻烦往自己身上揽吗？这契丹国使最是嚣张跋扈的，打不得、骂不得，还得尽在他面前说好话，别人推之不及，你倒好，直接将麻烦揽上来。”
沈傲不与他争辩，只是道：“杨公公放心，没有事的，这契丹国国使闻名已久，我也很想去见见。”
杨戬叹了口气，事到如今，再劝也没用，便道：“你好自为之吧。”
沈傲到了礼部，这边皇帝的口谕已经先一步传来，礼部尚书听说陛下要让钦差来署理此事，先是心里一松，感觉这如山的重担总算卸下，心里正要庆贺一番，谁知钦差竟是沈傲，一时脸都绿了。
契丹国使地位超然，可以说这汴京城中，就是皇子也绝不敢如他们这般跋扈；人家嚣张，也是有理由的，契丹国使代表的是整个契丹，只要大宋一日避战，契丹便有足够的理由蛮横下去，谁也不敢招惹。
在得知钦差原来是沈傲的那一刻，礼部尚书杨真不由地愣了半响；沈傲？那个监生沈傲？这个人他不但见过，而且他的事迹可谓知之甚详，尤其是那棒打泥婆罗王子的事让他至今记忆犹新。
这样的愣头青，居然也敢来与契丹国使斡旋？一个契丹国使已足以让人头疼了，再加上一个唯恐天下不乱的家伙，只怕不出三月，宋辽两国非要兵戎相见不可。
杨真听了宫里的传报，刚要抚额称庆，等到沈傲两个字听入耳中，差点一下子没有背过气去；好不容易缓了口气，就听门丁来报：“侍读学士沈傲求见。”
杨真苦笑，努力地摆出几分威严，捋须道：“请他进来。”
沈傲大喇喇地进来，刚要施礼，杨真连忙离座拦住，说起来这二人的关系倒也复杂，礼部管着国子监，国子监管着监生，沈傲就是监生，按道理，沈傲在杨真面前，该自称学生。可另一方面，沈傲是侍读学士，在杨真面前，应该自称是下官，只不过沈傲现在又有一重使命，身为钦差，代表的则是皇帝，所以这二人之间相见，倒是显得尴尬。
“钦差大人不必多礼。”杨真与沈傲客气一番，让小吏端上茶盏，沈傲开门见山，问起契丹国使的事，杨真道：“这契丹国使，来历也不小，乃是辽国宗室，汉名叫耶律来德，此人原是辽国禁军的将军，却不知如何，那辽国国主派了他来出使，依老夫看，这应当是辽国国主要向我们示威。”
杨真毕竟是老官僚，对这等外交事物分析得头头是道：“所以那国使抵京，老夫就觉得今年只怕不会太平，勒令人严防闹出事故来，谁知千算万算，这事儿还是出了，契丹正好借机向我们索要更多的岁币；不过这事儿也让人奇怪得很，在往年，辽国发生了灾荒，�
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