“秋桐，我不怕他们。”秋柔桑咧嘴大笑，眼神疯狂，“你以为现在的武林还有正义存在么？有谁会冒出头？那些所谓的高人，不是隐居山林就是早早丢了性命，这还不够他们怕的？他们只要自己活着就好了，他们是最自私的人。”
“你呢？你也一样。”秋柔桑的这副面孔让秋桐感到恶心，“红叶姑姑呢？她在哪里？”
“哈哈，你以为我要她来干什么的？”秋柔桑仿佛听到了最好笑的笑话似的，笑得捂着肚子，“我要的，就是她那条命呀。”
秋桐对红叶并无什么感情，可秋桐知道红叶是凝莫宫的幸存者，当年也因母亲的脾性受过委屈，此时听了秋柔桑的话，又惊又怒。
“你怎能如此！你口口声声说的为了凝莫宫，为了姑姑们报仇……”
“我有说过吗？”秋柔桑歪了歪脑袋，打断了秋桐的话。
秋海棠是她的信仰，她的神明，她的一切！
“我做的所有，都是为了宫主。宫主很寂寞，宫主需要有很多人去陪她。”
“疯子。”秋桐意识到已经没有与她交流下去的必要了，“黎岳、柳英如、方栋已经付出了代价，你以后不要再来找我了。我也不介意日后你拿我当挡箭牌，只是我希望你聪明一点，不要牵扯到我爹，否则……”
秋桐举了举手中宝剑，丢下这些话，转身离开。
秋柔桑对着她的背影轻笑道：“秋桐，你也要独善其身了么？”
秋桐并没有搭理她，径直离去。
秋柔桑犹自言语：“自私的是你们……他们。是他们坐视不理，宫主才会死的那么惨……我不会放过他们……绝不。”
***
是夜，无星无月，流霞山庄探幽园内。
李如乾衣着单薄，立在院中，手中举着灯笼，在睡前再观察一遍他的那些花花草草。
他的妻子薛莹拿了件外衣为他披上，站到他身侧，柔声道：“夜凉，相公不要再看了罢。”
李如乾道：“如今江湖又起风波，大概要不了多久，我就会有一段时间看不到它们了。”
薛莹顿了顿，突然道：“大夫人的事……我们这样做，到底对不对？”
李如乾皱眉道：“师父的家事，你我如何过问？”
“可……”
“师父有他的打算，总不会害人。”
“相公，你不觉得，大庄主他……”
薛莹欲言又止。李如乾整日的心思都放在他的盆景上，对于庄中发生的事情并不多过问。薛莹却一直看在眼中，早有满腹疑问憋在心里，也对乔及风有诸多不满。可乔及风是李如乾敬如父亲的师父，薛莹不敢在他面前提。但自从柳英如死后，薛莹就日愈不安，她怕总有一天灾祸也降临到他们的身上。
李如乾不乐意听妻子说那些妇人之言，岔开道：“宝儿睡下了么？你去看看他睡踏实了没有，我一会就进屋了。”
“是……”薛莹无奈，“你注意别着凉了。”
“嗯。”
薛莹是个聪明敏锐的女子，但在这聪明敏锐之上，她更了解和爱戴她的丈夫，她只是一介妇人。于是，薛莹将一切猜疑都压至心底，面含微笑地去哄孩子入睡。
同一时间，乔流彩的屋内。
昨日她在母亲房前晕了过去，是乔流宇安排人把她抱回来的。乔流彩今天把自己关在房内，谁也不见，休息了一天。这个山庄仿佛不是她认识的那般模样了。乔流彩万分后悔让从正先回去与辛荣汇合，寇彦也不在，她现在连一个可以倾诉的人都没有，脑中十分混乱，记忆也出现了缺陷。
似乎是在流宇出生之后断开的，在乔流彩十岁左右，那一时间段的记忆很模糊，也几乎没有母亲的身影出现。流宇呢？她与乔流宇的接触也十分少。印象当中，见到乔流宇的时候，他总是面无表情，沉默寡言。在山庄的日子里，她相处最多的人就是寇彦了。
仔细想去，母亲这么多年都没有在众人面前露过脸，乔流宇也极少离开屋子。她自己的母亲见得都少，居然连自己的胞弟也不亲近。她到底在干什么？莳花又是谁？
乔流彩现在最想做的事情就是冲到父亲的面前询问干净，可父亲还未从武林盟回来。她只有独自困惑着急，在思索中沉沉睡去。
却不想，翌日起来，又变了天。
乔流宇不见了。
***
流霞山庄内，虽然说不上是戒备森严，可也有侍卫把守。乔流宇是乔及风的宝贝儿子，更是流霞山庄未来的继承人，衣食住行，都十分讲究，也有随从时刻跟着，居然一夜之间瞒过众人耳目就这么消失了。在乔流宇的房间桌上，留有一张字条，只提了一个“渊”字，不明所以。
两位庄主都不在庄内，李如乾不管事，卓勉无人服，山庄上下顿时乱了套。乔流彩不得不站了出来，以大小姐的名义封锁了山庄，只进不出，着手派人查探，心中又急又慌。就如此不安了一天，乔及风和乔及远终于回来了。
乔及风一路风尘仆仆，水也来不及喝上一口，一一询问过乔流宇房内的人，然后屏退了他们，看向乔流彩，斥责道：“你是怎么当姐姐的！”
乔流彩知道父亲视乔流宇为掌上珍宝，此时定然寻儿心切，而她自己心中也有愧疚，只有上前安慰道：“爹，既然对方有留了字条，必然是要以流宇为质，起码流宇是安全的，您不要太着急。”
谁知乔及风脸色大变，竟甩了乔流彩一巴掌！
乔流彩还来不及反应，脸颊霎时红肿，嘴角顿时溢出血来，眼中满是不可思议。
乔及风怒气未减，揪住乔流彩的头发，恶声道：“没用的东西！”
乔流彩又被他扔到地上，狠狠摔了一把，全身作痛，可乔流彩根本无暇顾及这些。她的心更痛，更乱，她感到呼吸困难。
到底发什么了什么事？怎么会这样？
这不是她的爹爹……她的爹爹总是和蔼可亲的，从未有对她动过手……
不，一句责骂也不会有的。
“爹……？”乔流彩眼中溢出泪水，脑中似乎有一根绳扯着她，让她叫出了另一个人：“我娘……她……”
乔及风挥手间，乔流彩再次失去了意识。
而等她再度醒来时，之前种种似乎又恢复了正常的样子。除了乔流宇的失踪，山庄的一切有条不紊地进行着，与以前并没有什么不同。
乔流彩的头脑“正常”了。她不再记得记忆的缺失，也不记得乔及风的所作所为，更不记得她与她的娘亲有八年未见……寇彦也回来了，又可以和她耍宝斗嘴了。只是寇彦这次回来多了些变化，总是把自己关在练武房了。勤奋起来也不是坏事，乔流彩暗暗为他高兴。
乔流彩又是那个笑盈盈的、娇俏可人的流霞山庄大小姐了，只是多了一丝为胞弟担忧的忧郁。
可流宇不会有事的，爹说他会平安回来。
乔及风说这句话的时候，还摸了摸乔流彩的头，神态祥和可亲。
“一切，都会好的……”
模模糊糊间，有人对乔流彩说了这么一句话。
可是，是谁说的呢？
乔流彩想不起来，不再去想。
***
秋柔桑回到海棠山庄时，甫一进门，便察觉到了不对——并不是休息时间，门口的守卫却都不见踪影。但她并没有慌乱，反而愈加镇定，嘴角挂着笑，每一步都走得很稳。
进入大厅内，就看到尚暮云在屏风前的椅子上坐着，双手背在身后。
秋柔桑一眼便看到他腰间缠着伤布，他受伤了，于是笑道：“竟有人伤的了你么？”
尚暮云面色如常，以头做指向，暗示秋柔桑他的身后有人。
秋柔桑注意到了，他的手是被人绑起来的，所以才会以一种不自然的姿势收在身后，身体也很僵硬，恐怕是被点了穴。
秋柔桑不再往前走，亭亭玉立，脆声道：“不知哪位高手光临寒舍，何不露面？做什么小人？我不过区区小女子，阁下还能怕了么？”
话音刚落，陆楚瑜的身影便从屏风后现出，紧跟在他后面的，是辛荣。
“好久不见啊，秋柔桑。”辛荣阴沉着脸。
“原来是大名鼎鼎的剑圣弟子，和辛大少爷。”秋柔桑收起了表情，语气一丝变化也无，仿佛在她面前的是两桩木头。“是许久未见了，辛少爷可还好？”
“我娘在哪里。”辛荣直言来意，满脸厌恶，并不想与秋柔桑多说一句废话。
秋柔桑淡淡地笑了：“原来辛少爷是为追风逐月而来，放心，两件宝器可都在我这里好生保管着，只等您来取呢。”
“你是听不懂人话？”辛荣耐心全无，怒道：“红叶在哪里！”
“辛少爷才是听不懂人话呢。”秋柔桑慢条斯理道，嘴角扯出一抹笑，“人死了，自然，就只剩下遗物了。”
那根名为理智的弦断了。辛荣猛然抽出陆楚瑜腰间的边涯碎扑去，陆楚瑜没料到他会自己冲上去，只堪堪抓住他的衣角，没能阻止。
秋柔桑也没意料到，不过她一点也不担心。一个娇生惯养的少爷能有什么本事？秋柔桑甚至有心戏弄，她心想对付辛荣一只手也游刃有余，脚步未移，面上也毫不掩饰地流露出讥讽。
真是大错特错！
边涯碎锐利的剑锋如同戳破窗纸一般轻易刺入秋柔桑的左肩膀。
“士别三日当刮目相看，你可懂？”
辛荣冷冷道，手上发力，边涯碎在秋柔桑肩膀上挖出一个洞来，然后拔出，鲜血四溅。
“啊啊啊啊！——”
剧痛袭来，秋柔桑大吃一惊，再也没法保持冷静，疾往后撤，退至院内。
“呃啊……”
秋柔桑捂着伤口，狠狠瞪向辛荣，说不出话来。
“你可有遗物要留下？”
辛荣抛出一言，紧紧跟上，已然不能阻止心中愤怒，下一剑就要夺她性命！
“荣儿！”陆楚瑜不能眼睁睁看着辛荣失控，掠至辛荣身旁紧紧抱住他，吼道：“她现在还不能死，也许她是在骗你！你冷静一点！”
秋柔桑趁机逃走，转眼消失不见。
辛荣剧烈地喘息着，手中的边涯碎上还在滴着秋柔桑的血。
这是他第一次用剑伤人。虽然对方是他恨的人，可他的感觉并不好。
“荣儿……”陆楚瑜不停唤道。
“我没事，我很好。”辛荣反应过来，在陆楚瑜的怀中逐渐冷静下来。“让她跑吧，她早晚还是要回来。”
陆楚瑜舒了口气，道：“我们还可以从尚暮云身上下手。”
“不，”辛荣环顾四周，“是这个庄子。”
海棠山庄，这一切的起｜点，也或许，将是终点。
第二十二章
待二人回到厅内，发现尚暮云也逃了。
“此人武功高强，是我疏忽了。”陆楚瑜蹙眉道。
辛荣摇头道：“他是个哑巴，就算问也问不出什么来。”
“你不觉得奇怪吗？”
“什么？”
“太过安静。”
海棠山庄虽然比不上流霞山庄，但有秋柔桑和尚暮云这般人物存在，其内里也不会比流霞山庄简单多少。更何况，如今多起命案，恐怕都与海棠山庄脱不了关系，这说明海棠内是有高手存在的。可陆楚瑜与辛荣闯入庄时，打晕了守门人，到庄内却只见到尚暮云一人。偌大的山庄，竟见不到其他人影。
“秋柔桑和尚暮云都跑了，我倒要看看海棠还能有什么人物？”辛荣冷冷道。
陆楚瑜猜测道：“也许红叶前辈被关押在这里。”
辛荣双手握拳：“无论她的话是真是假，我都要她死。”
“荣儿……”陆楚瑜上前抱住他，“我不希望你陷入仇恨之中。”
辛荣靠在他怀里，闭了闭眼：“我懂你的意思。楚瑜，我没事。”
左连安曾经说过，习武之人，用剑之人，免不了杀戾罪恶。可如若要追求至尊至高的境界，就必须摈弃一切杀戾罪孽，更不能沉溺于为强者的快感之中。身在江湖之中，面临江湖诸事，百般面孔，需要自我调节和救赎。
辛荣只要遇上红叶的事，就容易暴躁冲动。陆楚瑜更知道，辛荣比他看上去的样子要执着坚韧许多。可他毕竟不是在江湖里长大的，他没有江湖气，也没有沾过血、伤过人。陆楚瑜不想让他碰到这些不干净的事。如果真的有必要，他愿意代劳。
两人休息了片刻，开始在庄内搜寻。
辛荣推开一间房门时，扑面而来的便是灰尘，屋内陈设破旧，甚至四处结了蜘蛛网，完全是无人居住的模样。连续找了十数间，一个人都没见着，倒是终于找到一间干净屋子。
陆楚瑜与辛荣对视一眼，陆楚瑜道：“或许我们能找到水潋滟？”
“我一度认为这个人物是编造出来的。”辛荣道，“现在也这么认为。”
“确实是个幌子，但她——是真实存在的。”陆楚瑜勾唇一笑，在书架后的墙上找到了暗格。
随着手掌的按下，书架发出移动的声响，不多时，现出入口和阶梯。
陆楚瑜从书架上取了本书扔下去，并不深，掏出个火折子点起，道：“我下去看看。”
辛荣拉住他的衣服：“我和你一起。”
陆楚瑜看了他一眼，牵起他的手，“好。”
底下是一条不长但很窄的暗道，潮湿阴冷，地面还有成片的水渍。
走到尽头，亮了起来，是一间牢房。可见一个人被关在里面，披头散发，四肢都被锁链捆绑住。
“今天这么早？”
那人听到脚步声，抬起头来，声音清亮，是个女人。
“你们是谁？”那人看到是陌生人问道，不惊不喜，也不害怕。
“水潋滟？”辛荣试探道。
“水潋滟？”那人笑了，“我叫这个么？那就叫这个吧。”
辛荣又问道：“那你是谁？”
“我也不知道。”那人发出“咯咯”的笑声，“秋柔桑把我关在这里，没有给我起名字，但我是海棠山庄的庄主，这里都属于我。”
看样子她就是水潋滟了。
辛荣道：“既然属于你，你为什么反倒会被关起来？”
“当初……”水潋滟猛地停顿，“你们是谁？我不能随便告诉你们。”
“总之不是秋柔桑的朋友。”辛荣笑道，“前辈放心，我们可以救你出来。”
“出去